1. Dossier
Vieillissement de la population et manque de travailleurs
spécialisés: une nouvelle carte migratoire?
Avec la crise et la suppression de
nombreux postes de travail qui
l’accompagne, il est délicat
d’aborder le sujet du manque de
main-d’œuvre en Suisse. Le phé-
nomène conserve pourtant son
importance. En effet, pour tous
les niveaux de qualification, le
manque de travailleurs est plus ou
moins sérieux selon les secteurs
et se fera sentir lors de la reprise
conjoncturelle à venir. Afin de
combler ce déficit, la Suisse fait
essentiellement appel à des tra-
vailleurs originaires de l’Union
européenne (UE). Pour les autres Le nombre de personnes âgées résidant dans notre pays augmentera considérablement, alors que la population active
devrait aborder une phase de décroissance à partir de 2018. Tout un pan de l’économie risque de s’effondrer, en raison
continents, seuls les personnes du manque de relève dans de nombreux secteurs. Photo: Keystone
hautement qualifiées peuvent a
priori bénéficier d’un permis leur
tillon représentatif de la population active
Le vieillissement de la population
donnant le droit de travailler en (les 25-44 ans) en 2007 et les projections
et le marché du travail
moyennes pour 2030 et 2050. En utilisant les
Suisse. Les prévisions concernant
Le vieillissement de la population – un données du scénario de référence de l’Office
l’avenir de la formation profes- phénomène sans précédent – guette la Suisse fédéral de la statistique (OFS), l’échantillon,
et ses voisins européens. Le nombre de per- estimé en 2007 à environ 2,22 millions d’in-
sionnelle et le vieillissement de la
sonnes âgées résidant dans notre pays aug- dividus, devrait passer à 2,09 millions en
population plaident pour un as- mentera considérablement, alors que la po- 2030 et à 1,94 millions en 2050, soit une di-
pulation active devrait aborder une phase de minution d’environ 130 000 travailleurs po-
souplissement de la réglementa-
décroissance à partir de 2018. Il est possible tentiels entre 2007 et 2030 et de 280 000 indi-
tion vis-à-vis des travailleurs d’illustrer l’ampleur du phénomène à travers vidus entre 2007 et 2050. La dépendance
un simple décompte impliquant un échan- matérielle des personnes âgées par rapport à
étrangers extra-communautaires.
la population active devrait avoir doublé en
2050. Outre l’augmentation des coûts des re-
traites et de la santé que cela devrait repré-
senter, c’est tout un pan de l’économie qui
1 Les auteurs ont pris le parti d’utiliser le degré de forma-
risque de s’effondrer, en raison du manque
tion de la population active occupée en Suisse pour don- de relève dans de nombreux secteurs.
ner un aperçu de la répartition de la main-d’œuvre hau-
tement qualifiée, qualifiée et non qualifiée. Selon eux,
Outre les professions demandant un haut
cette classification est la plus à même de souligner l’im- niveau de qualification, les travailleurs spé-
portance des travailleurs spécialisés sur le marché du
travail en Suisse. Cependant, certaines statistiques de
Pr Raymond Saner Nicolas Velebit cialisés au bénéfice d’une formation profes-
l’OFS répertorient la population active occupée selon dix Professeur titulaire MA en Relations Inter- sionnelle seront très recherchés à l’avenir. Les
grands groupes de professions. Elles peuvent aussi servir à l’université de Bâle, nationales HEI Genève,
d’indicateurs. Dans cette classification, les travailleurs enseignant à Sciences Po, Assistant de recherche
secteurs secondaire et tertiaire sont tributai-
hautement qualifiés (cadres supérieurs, professions in- Paris, Directeur de au CSEND, Genève res d’une telle main-d’œuvre. Celle-ci pos-
tellectuelles et scientifiques) et les travailleurs non qua-
lifiés sont beaucoup moins nombreux que les groupes de
Diplomacy Dialogue, Courriel: sède une qualification de niveau secondaire
main-d’œuvre représentant les travailleurs qualifiés CSEND, Genève velebit@csend.org II, qui s’adresse aux détenteurs d’une forma-
(professions intermédiaires, employés administratifs, Courriel: saner@
personnel dans les services et vente, agriculteurs, arti- diplomacydialogue.org
tion professionnelle, gymnasiale ou d’une
sans et ouvriers, conducteurs et assembleurs). école de culture générale1. L’économie suisse
57 La Vie économique Revue de politique économique 5-2009

2. Dossier
Graphique 1 emploie en grande majorité des travailleurs
Pyramide des âges en Suisse et évolution selon le scénario statistique de référence (2007, 2030 et 2050) ayant ce degré de formation.
Les autorités sont conscientes du pro-
Pyramide en 2007 blème que pourrait représenter la diminu-
Population des 25-44 ans tion d’une main-d’œuvre au bénéfice d’une
Nombre de personnes Âge
formation professionnelle. Elles déploient de
gros moyens pour encourager les jeunes à
Hommes 95 Femmes
entamer un apprentissage. La campagne
85 formationprofessionnelleplus.ch est l’une des
75
résultantes de cette mobilisation. Malgré des
résultats encourageant ces dernières années,
65
la formation professionnelle connaîtra, dans
55 un avenir proche, un net recul en terme d’ef-
45 fectifs. Les notions de prestige et de salaire
expliquent en partie cette désaffection chez
35
les jeunes, mais le facteur démographique est
25 sans appel. Ainsi, les effectifs de 1re année de
15 2017 devraient plafonner à 71 000 apprentis
alors qu’ils étaient estimés à 81 000 cette an-
5
née2.
80 000 60 000 40 000 20 000 20 000 40 000 60 000 80 000
Aujourd’hui et depuis longtemps, la
Suisse compte sur la main-d’œuvre étrangère
Pyramide au 31 décembre 2030
pour occuper les places de travail pour les-
Population des 25-44 ans quels la population résidente est insuffisante.
Nombre de personnes Âge
On recense actuellement quelque 4,23 mil-
lions de personnes actives occupées. Près
Hommes 95 Femmes
d’un quart, soit 927 000 individus, sont des
85 résidents permanents étrangers. Du fait de la
75 législation en vigueur, 85% de cette popula-
tion ressort d’un État membre de l’UE3. L’Ita-
65
lie est en tête suivie de l’Allemagne.
55 L’UE fournit les deux tiers des travailleurs
45 disposant d’un degré de formation secon-
daire II, l’Italie comptant, à elle seule, pour
35
1/5. Or, ce pays sera le plus durement touché,
25 en Europe et dans le monde, par le vieillisse-
15 ment de la population. L’Allemagne n’est pas
en reste et le suit en deuxième position.
5
D’autres fournisseurs importants de main-
80 000 60 000 40 000 20 000 20 000 40 000 60 000 80 000
d’œuvre comme l’Espagne et le Portugal ou
les nouveaux membres de l’UE seront, eux
Pyramide au 31 décembre 2050
aussi, confrontés au problème du vieillisse-
Population des 25-44 ans
ment. Par conséquent, ces pays ne pourront
Nombre de personnes Âge pas durablement approvisionner le marché
du travail en Suisse.
Hommes 95 Femmes
85
Atténuer les effets financiers
75
et économiques du vieillissement
65
Les délocalisations servent les intérêts des
55
entreprises et surtout des petites et moyen-
45 nes entreprises (PME); elles leur permettent
35
de gagner en compétitivité. Certains repré-
sentants du secteur industriel pensent que les
25
délocalisations pourraient les aider à trouver
15 une main-d’œuvre non seulement moins
5
chère mais aussi plus abondante. Après les
initiatives personnelles prises par de nom-
80 000 60 000 40 000 20 000 20 000 40 000 60 000 80 000
breuses entreprises en Suisse et face à la dé-
Remarque: selon l’Office fédéral de la statistique (OFS), le scénario de référence Source: OFS, Panorama 2009 / Les scénarios de
est le scénario «moyen» qui prolonge les évolutions observées au cours des l’évolution de la population de la Suisse crue des demandes et des offres d’apprentis-
dernières années et intègre les tendances observables à la suite de l’entrée en 2005-2050 (juillet 2006) / La Vie économique sage à prévoir dans les années à venir, les
vigueur des accords bilatéraux sur la libre circulation des personnes.
autorités – notamment par le biais de l’Office
58 La Vie économique Revue de politique économique 5-2009

3. Dossier
Graphique 2 fédéral de la formation professionnelle et de
Population active occupée suisse et étrangère selon le degré de formation (2008) la technologie (OFFT) – s’activent à soutenir
dans les pays du Sud des programmes de for-
Suisses Étrangers mation professionnelle qui serviraient les in-
térêts de l’économie helvétique4. Notre pays
Population active (en milliers de personnes)
2000
recourt, cependant, déjà largement et depuis
longtemps aux délocalisations. Les possibili-
1800
tés en ce domaine se réduisent; une telle stra-
1600 tégie a donc peu de chances de réussir à
contrer le vieillissement de la population. Si
1400
de nouvelles voies restent à explorer au ni-
1200 veau des services, de nombreux emplois ne
pourront pas être délocalisés. Récemment,
1000
de nouvelles formations d’assistant en soin et
800 santé communautaire sont venues s’ajouter à
la longue liste des formations professionnel-
600 les offertes en Suisse. En effet, ces métiers ap-
400
partiennent à la catégorie des services non
marchands qui ne peuvent que difficilement
200 être délocalisés. Or, le secteur de la santé
0
connaît une pénurie de professionnels qui
Degré secondaire I Degré secondaire II Degré tertiaire concerne tout le personnel médical, de l’aide
Source: OFS / La Vie économique soignant(e) au médecin. Dans le cas présent,
ces nouvelles formations illustrent les efforts
Graphique 3
entrepris par les autorités pour s’adapter à
une demande de main-d’œuvre de plus en
Nationalité des résidents permanents étrangers possédant une formation de degré secondaire II, 2008
plus spécialisée et parer au manque de per-
sonnel de santé.
En %
La réforme du système de retraite a no-
Allemagne
12.0 tamment pour ambition de reporter l’âge de
19.8 France la retraite et de restreindre la population
4.5 d’aînés dépendants de la population active.
Italie
Le refus que le peuple suisse y avait opposé
Autriche
en 2004 illustre les réticences qu’éprouvent
Espagne et Grèce les particuliers et les entreprises pour une re-
22.5
traite tardive. Un revirement dans les années
Portugal
23.0
à venir semble peu probable et si une réforme
Ouest des Balkans du système de retraite devait être acceptée,
Autres
elle n’aurait guère de chance d’affecter effi-
2.7
6.1 cacement le marché du travail et de tailler
9.4
significativement dans les coûts astronomi-
Source: OFS / La Vie économique ques des retraites et de la santé.
De manière générale, il serait utile d’adop-
ter des mesures qui répondraient efficace-
ment au manque récurrent de main-d’œu-
vre. Sur le long terme, elles offriraient à la
Suisse un instrument efficace pour anticiper
les variations de la demande et de l’offre de
travail. Il n’existe actuellement aucune étude
systématique en Suisse sur la pénurie ou la
pléthore de main-d’œuvre par secteur éco-
2 OFS, Perspectives de la formation, 2008, p. 24. nomique et par profession. En effet, une
3 La Suisse a signé avec l’UE des accords sur la libre circulation des personnes qui avantagent l’accès des travailleurs européens au détri-
ment des travailleurs extra-européens.
multitude de paramètres doivent être pris en
4 La Chambre de commerce Suisse-Inde et l’Office fédéral de la formation professionnelle et de la technologie (OFFT) ont, par exemple, compte pour établir une étude fiable de ce
lancé conjointement une initiative en 2007 dont l’objectif est la mise en application d’un système de formation professionnelle en In-
de qui serait calqué sur le modèle suisse et qui permettrait une délocalisation d’une partie de la production helvétique de l’industrie
type5.
mécanique et de la métallurgie. Ce système offre une formation à une main-d’œuvre qualifiée indienne et garantit aux PME suisse la
possibilité
d’engager des travailleurs qualifiés et moins coûteux Le vieillissement de la population
en Inde (Oberson, José, 2008, p. 13-16).
5 Selon le Pr Flückiger, les données manquent aujourd’hui pour mener ce genre d’étude. De surcroît, le taux de salaire proposé a une in- et les migrations du travail
fluence déterminante sur la pénurie ou la pléthore de main-d’œuvre susceptible d’être observée à un instant donné. Le problème peut
se résorber plus ou moins rapidement selon la durée de la formation nécessaire pour acquérir une nouvelle profession ou la mobilité Les effets qu’aura le vieillissement de la
sectorielle plus ou moins élevée, qui dépend à son tour du niveau de qualification exigé et de la capacité de réorientation profession-
nelle des personnes au chômage. Ces dernières sont en effet souvent ignorées dans l’appréciation faite par les professionnels sur la si-
population suisse sur les mouvements mi-
tuation de pénurie qui règne dans leur branche. gratoires entre la Suisse et des pays tiers ont
59 La Vie économique Revue de politique économique 5-2009

4. Dossier
été peu explorés. De même, les migrations Sud et du Nord. Ces programmes n’en sont
du travail ne semblent pas être un instru- qu’à leur début. Ils sont le signe d’une nou-
Encadré 1
ment prioritaire de lutte contre le vieillisse- velle tendance en matière de migrations vers
ment pour les autorités. Les projections de l’Europe. Face au vieillissement de la popula-
Bibliographie
l’OFS soulignent que le solde migratoire sera tion des pays industrialisés, les Nations Unies
− Bonoli Giuliano, «Politiques sociales, im- équivalent à la moyenne du solde de ces dix affirment que les migrations de remplace-
migration et natalité: Pourrons-nous évi- dernières années et qu’il se maintiendra à ment joueront un rôle positif et décisif sur
ter le Krach démographique», dans Chap- 0,3%, soit une augmentation de 20 000 mi- les pays concernés dans les prochaines dé-
pelet Jean-Loup, Contributions à l’action
publique, Lausanne, IDHEAP, 2007, p. 1-12.
grants par année. À titre de comparaison, les cennies.
− Direction de la politique économique, projections concernant l’Italie et l’Allemagne
«Outsourcing, structure de la production révèlent que ces pays auront respectivement
et quote-part de valeur ajoutée», Tendan- Conclusion
besoin de 6500 et 6000 immigrants par an et
ces conjoncturelles, Berne, SECO, été 2007.
− Djajic Slobodan, Reforming the system par million d’habitants s’ils veulent éviter un De nombreuses entreprises suisses éprou-
of International migration, Genève, recul de leur population6. En comparaison, vent aujourd’hui des difficultés à recruter de
The Graduate Institute of International les projections suisses semblent beaucoup la main-d’œuvre spécialisée. Le problème
relations and Development, 2008.
plus modestes7, ce qui invite à se demander si devrait s’aggraver dans les décennies à venir.
− Oberson José, «Swiss-Indian Vocational
Education and Training initiative – ces chiffres tiennent suffisamment compte de Plusieurs mesures ont été adoptées pour pal-
A public-private partnership project», certains facteurs comme l’émigration et s’ils lier au problème. Le recours à la main-d’œu-
Newsletter of the Swiss-Indian Chamber reflètent réellement les besoins futurs en vre étrangère reste certainement un des ins-
of Commerce (SICC), novembre-décembre
main-d’œuvre. Dans tous les cas, les statisti- truments les plus rapides et les plus efficaces
2008, Zurich, p. 13-16.
− Fibbi Rosita, «Politique d’asile et ques- ques suisses prévoient que la population pour répondre à ce déséquilibre. L’économie
tions migratoires», Annuaire suisse de poli- étrangère résidant dans notre pays et origi- suisse n’ignore pas le rôle fondamental des
tique de développement, Faits et statisti- naire de l’UE devrait diminuer en raison des travailleurs migrants. Pourtant, les autorités
ques, Genève, Institut de hautes études
internationales et du développement,
convergences économiques. Ces mêmes sta- militent avant tout pour le plein emploi au
2008, vol. 27, n° 1, p. 197-217. tistiques indiquent, toutefois, que les migra- sein de la population suisse et le système qui
− Office fédéral de la statistique (OFS), tions en provenance de pays tiers devraient, régit l’admission des travailleurs étrangers
Les scénarios de l’évolution de la population elles, rester importantes. Ainsi, la diminution est parfois mal adapté à la demande de main-
de la Suisse 2005-2050, Neuchâtel, OFS,
2006.
des travailleurs de l’UE représenterait une d’œuvre spécialisée. Avec le vieillissement
− Office fédéral de la statistique (OFS), perte considérable pour l’économie suisse si de la population dans les pays industriali-
«Croissance de la population et vieillisse- une politique restrictive vis-à-vis des tra- sés, les migrations à l’échelle internationale
ment démographique: perspectives vailleurs spécialisés extra-communautaires seront bouleversées et la Suisse ne sera pas
pour l’avenir», Hypothèses et résultats
des scénarios démographiques de la Suisse était maintenue. épargnée. La Confédération ne pourra que
2005-2050, Neuchâtel, OFS, 2006. À long terme, le vieillissement de la popu- difficilement maintenir une législation qui
− Office fédéral de la statistique (OFS), lation des pays industrialisés, la démographie exclut les travailleurs spécialisés d’autres
Perspectives de la formation. Scénarios
galopante des pays du Sud et l’extension de la continents. L’immigration ne doit pas être
2008–2017 pour le degré secondaire II,
Neuchâtel, OFS, 2008. mondialisation devraient considérablement perçue comme une solution unique et non
− Organisation des Nations Unies (ONU), accélérer les migrations internationales. Cer- dépourvue d’inconvénients. Cependant,
Replacement Migration: Is It a Solution tains pays industrialisés profitent déjà de la l’ampleur du déséquilibre de main-d’œuvre
to Declining and Ageing Populations?,
manne que constitue cette main-d’œuvre. accentué par le vieillissement de la popula-
New York, Conseil économique et social
(Ecosoc), 2001. Des États comme le Canada ont signé depuis tion vont peut-être convaincre les autorités
− Sheldon George, Die Rolle der Berufs- longtemps des accords bilatéraux avec des de l’urgence d’explorer des nouveaux modè-
bildung in der Bekämpfung des Fachkräfte- pays du Sud comme le Mexique ou les Phi- les de migration. m
mangels, Schlussbericht zu einem Auftrag
des Bundesamtes für Berufsbildung und
lippines pour répondre à la demande de tra-
Technologie (BBT) an die Forschungsstelle vailleurs spécialisés. Avec les années, ces pro-
für Arbeitsmarkt- und Industrieökonomik grammes se sont complexifiés pour combler
(FAI), Basel, université de Bâle, 2008. certaines lacunes. La collaboration étroite
− Sutherland James, Programme des tra-
vailleurs étrangers temporaires, Séminaire
entre le pays d’origine du migrant et le Ca-
de recherche stratégique sur la migration nada garantit le respect des engagements pris
temporaire, Ottawa, Ressources humaines par les parties prenantes (retour du tra-
et Développement des compétences Cana- vailleur dans son pays d’origine, conditions
da, 2008.
− Thom N., Mose R. et Egger M., «Employabi- de travail dans le pays d’accueil, etc.)8. En
lité et intégration des travailleurs âgés Europe, des pays comme l’Espagne ou la
en Suisse: état des lieux et conclusions», France font de plus en plus appel à des tra-
La Vie économique, 1/2 2008, p. 67-70.
vailleurs du Sud qu’ils forment pour les be-
soins de leur économie. Ces pays considèrent
6 ONU (2001). qu’ils pourraient efficacement faire concilier
7 Pour un scénario moyen, les statistiques considèrent
que la population suisse devrait atteindre le pic de 8,2
leurs besoins en main-d’œuvre avec la lutte
millions d’habitants en 2036 avant de décliner. Pour une contre l’immigration clandestine. Certains
telle population, la Suisse aurait besoin d’environ 2400
migrants par million d’habitants, soit 2,7 fois moins que
crient à l’instrumentalisation de l’aide au dé-
les projections établies pour l’Italie par les Nations veloppement. D’autres considèrent que ce
Unies (Office fédéral de la statistique, Hypothèses et ré-
sultats, 2006, p. 7).
genre de collaboration offre de nouvelles
8 Djajic (2008), p. 12-13. perspectives au développement des pays du
60 La Vie économique Revue de politique économique 5-2009

5. Note: This publication has been made available by CSEND.org with the agrement of the author.
The Centre for Socio-Eco-Nomic Development (CSEND) aims at
promoting equitable, sustainable and integrated development through dialogue and
institutional learning.
Diplomacy Dialogue is a branch of the Centre for Socio-Eco-Nomic Development
(CSEND), a non-profit R&D organization based in Geneva, Switzerland since 1993.