O documento discute a irradiação de alimentos como um método de preservação seguro e eficaz. A irradiação usa raios gama, raios X ou feixes de elétrons para matar microrganismos em alimentos, aumentando sua segurança e durabilidade. Embora não seja um "milagre", a irradiação pode complementar outras técnicas e reduzir doenças transmitidas por alimentos.

1. 2010
Irradiação de Alimentos
Autores
Ana Paula
Brenda
Bruna
Cíntia
Henrique
Jonathan
Lidiane
Letícia
Natália
Nayara
William
27/9/2010

2. A NECESSIDADE DE PRESERVAR OS ALIMENTOS
Desde os primeiros tempos, as pessoas procuram cuidar melhor de seus alimentos
utilizando variados métodos de preservação, de modo a controlar a sua deterioração, a
transmissão de doenças e a infestação de insetos.
Através dos séculos, as técnicas de preservação de alimentos foram se
desenvolvendo com o aumento do conhecimento cientifico. Os métodos atuais incluem:
O congelamento,
A secagem,
O enlatamento,
A preparação de conservas,
A pasteurização amento,
O armazenamento em atmosfera controlada,
A fumigação química e
A aplicação de aditivos preservantes.
Hoje em dia a irradiação promete melhorar nossa habilidade de conservar os alimentos
e, ao mesmo tempo, reduzir a incidência de algumas doenças próprias dos mesmos.
Uma parte considerável da produção mundial de alimentos é desperdiçada por problemas
de:
Armazenamento,
Conservação e Transporte.
Ao desperdício, somam-se os custos sociais e econômicos das doenças causadas
pela contaminação de alimentos por:
Bactérias,
Parasitas,
Vírus e
Toxinas.
As poucas estatísticas existentes sobre o número desses casos são alarmantes.
Estudos realizados nos EUA indicam a ocorrência de 12 milhões de casos por ano de
doenças, sendo 6 milhões causadas por bactérias pertencentes aos gêneros
Salmonella,
Campylobacters,
Staphylococcus e
Usteria
1
1
1

3. Presentes em carnes, leite, ovos e frutos
-do-mar. Doenças produzidas pelo parasita
Taenia saginata, adquirido na ingestão de carne bovina mal cozida, atingem 2,75% da
populaço da África, 0,33% da América do Sul, 2,15% da Europa e 0,46% da Ásia
Fragmento de Taenia solium,
espécie de verme que pode
contaminar alimentos infectando
o intestino do homem. Quando
adulto pode chegar a alguns
metros de comprimento.
Ovo de Taenia aginata
Língua de boi contaminada
DOENÇAS TRANSMITIDAS POR ALIMENTOS, UM PROBLEMA MUMDIAL.
Segundo o Comitê Misto de Especialistas em Segurança Alimentarda Organização
Mundial das Nações Unidas para a Agricultura e da Organização Mundial da Saúde (FAO/
WHO), as doenças oriundas de alimentos contaminados sejam "talvez o maior problema de
saúde do mundo contemporâneo e constituem um importante fator de redu
ção da atividade
econômica".
Nos Estados Unidos, o Centro para Controle de Doenças e a Administração de Drogas e
Alimentos estimam que, anualmente, mais de 33 milhões de americanos adoecem, por
contaminação microbiana. Estima-se que ocorram anualmente, no Canadá, mais de dois
milhões de casos.
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2
2

4. Além da preocupação com a contaminação microbiana, também aumentam as
exigências mundiais de qualidade dos alimentos. Assim, os problemas com
armazenamento, transporte e processamento de alimentos exigem a busca demétodos
alternativos de preservação. A FAO estima que de um quarto a um terço da produção
mundial de alimentos seja perdida devido a pragas, insetos, bactérias, fungos e enzimas
que comem, estragam ou destroem as colheitas.
É incalculável a magnitude da perda econômica associada a doenças originárias de
alimentos e à rejeição de alimentos contaminados por parasitas e microorganismos
patogênicos.
Métodos novos e efetivos são necessários para aumentar a oferta de alimentos
sadios e seguros, para uma populaç mundial em expansão.
ão
A irradiação de vários alimentos, particularmente frango, mariscos e carne de
porco em combinação com os métodos mais limpos de processamento de
alimentos poderá reduzir, significativamente, a incidência de doenças causadas
por microorganismos.
Muitos países permitem a irradiação de peixes e estão expandindo a irradiação
comercial de mariscos
A irradiação é utilizada na descontaminação e na desinfestação de muitas
especiarias e temperos.
COMO FUNCIONA A IRRADIAÇÃO DE ALIMENTOS
Irradiação de alimentos é um processo básico de tratamento comparável à
pasteurização térmica, ao congelamento ou enlatamento. Este processo envolve a
exposição do alimento, embalado ou não, a um dos três tipos de energia ionizante: raios
gama, raios X ou feixe de elétrons. Isto é feito em uma sala ou câmara especial de
processamento por um
tempo determinado. A
fonte mais comum de
raios gama, para
processamento de
alimentos, é o
radioisótopo 60Co. O
alimento é tratado por
raios gama, originados
do Cobalto 60 em uma
instalação conhecida
como irradiador, (Figura
ao lado esquerdo).
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3
3

5. O esquema da página anterior consiste de uma sala com paredes de concreto, com dois
metros de espessura, que contém a Fonte de Irradiação (Cobalto- 60Co). Um sistema de
esteiras transporta automaticamente o produto para dentro do ambiente de irradiação e
após a irradiação o remove de lá. Em casos de ser necessário alguma manutenção na sala
de irradiação, a fonte é recolhida ao fundo de uma piscina, cuja á
gua absorve a energia da
radiação, protegendo assim os operadores.
Veja na figura abaixo como os alimentos são irradiados num irradiador industrial.
O fóton gama é uma radiação eletromagnética de comprimento de onda muito curto,
semelhante aos fótons: ultravioleta, luz visível, infravermelho, microondas ou ondas de rádio
usadas na comunicação, diferenciando dessas pela energia, i.e., pelo seu comprimento de
onda muito curto. Lembre-se que a energia se relaciona com o comprimento de onda pela
relação.
Sendo: h = 6,63x1034 J.s a constante de Planck;
n = a freqüência (Herts, Hz ) da onda;
c = 3x10³ m/s, a velocidade da luz no vácuo e
l = comprimento de onda (metros, m).
Observe, na fórmula, que o comprimento de onda l encontra no denominador e
-se
portanto quanto menor o seu valor, maior será a energia radiante.
Para você evoluir a compreensão do uso da irradiação de alimentos é importante
retomar o conceito de dose absorvida.
4
4
4

6. Quando é dissipada a energia de um joule (J) em um kilograma (kg)de qualquer material
diz-se que o material recebeu a dose de um gray (Gy). Nesta aula vai ser mencionado com
muita freqüência o termo gray. Antes de evoluir o tema da irradiação de alimentos vamos
explorar alguns fenômenos já bem consolidados pela nossa e
xperiência cotidiana .
Quando cozemos um kilograma de arroz (água + grãos de arroz) ao elevar a
temperatura de aproximadamente 20 oC para 100 oC (ponto de ebuliçao da água) o sistema
absorve 1000 g x 80 oC ® 80000 cal/kg @ 334944 J/kg = 335 kGy. Lembrandoque as
reações químicas ocorrem com envolvimento de alguns eV de energia então ao
disponibilizar ao sistema (água + arroz) 334944 J = 2,09x1024 eV infere que há energia
-se
suficiente para produzir imensas quantidades de reações químicas no processo de
cozimento. As reações químicas produzidas, dentre outros efeitos, produz o amolecimento
do arroz. Nesse processo a água recebe uma imensa quantidade de energia que possibilita
a produção de uma enorme quantidade de radicais livres. O benefício deste processo que
é
o alimento praticamente fica estéril.
Vamos tecer essas mesmas considerações para o uso de um instrumento recentemente
muito comum em nossas casas: o forno de micro-ondas. Esse equipamento aquece a água
emitindo radiação com freqüência de aproximada
mente 1 GHz (giga hertz). Isto implica que
os fótons dessa radiação possuem comprimento de onda de:
E em termos de energia os fótons do micro -onda possuem aproximadamente:
Se o equipamento consegue elevar um litro d'agua (1 kg) da temperatura de 20oC para
100 oC em aproximadamente 8 min (480 s) isto implica que a massa de água de 1 kg
recebe 334944 J/kg @ 335 kGy. Para atingir essa dose foram necessários @ 5x1029 fótons
de l= 0,3m para aquecer a água (334944 J ÷ 6,6256x10 J/fóton). Você que já assimilou o
-25
conceito de dose e a produção de radicais livres já está imaginando a quantidade possível
de radicais livres produzidos e as reações químicas induzidas por eles no simples ato de
aquecer o alimento num forno de micro-ondas.
A análise até aqui elaborada também explica algumas curiosidades que eventualmente
surgem, por exemplo, sendo a porta do forno de micro
-ondas vazada para permitir olharmos
o estado do alimento em seu interior pergunta
-se: isto não expõe o usuário à radiação
gerada? Observe que os furos contidos na porta possuem um diâmetro de
aproximadamente 2 mm. Os fótons de 30 cm da radiação gerada são demasiadamente
5
5
5

7. grandes para passar pelos pequenos furos. Mas, se a porta sofrer algum dano e surgir
frestas do tamanho dos fótons emitidos (30 cm) o equipamento poderá se tornar perigoso!
Lembre-se que o cérebro e os olhos são constituídos com um alto teor aquoso (~90%)!
A irradiação de alimentos emprega uma forma particular de energia eletromagnética
conhecida por "radiação ionizante". Este ter o é usado porque essa radiação produz
m
partículas carregadas eletricamente, chamadas "íons", em qualquer material com o qual
entrem em contato. Em circunstâncias particulares, a radiação ionizante é uma técnica de
processamento de alimentos muito efetiva e útil.
A energia gama do 60Co pode penetrar no alimento causando pequenas e inofensivas
mudanças moleculares que também ocorrem no ato de cozinhar, enlatar ou congelar. De
fato, a energia simplesmente passa através do alimento que está sendo tratado e,
diferentemente dos tratamentos químicos, não deixa resíduos. A irradiação é chamada de
"processo frio" porque a variação de temperatura dos alimentos processados é
insignificante. Os produtos que foram irradiados podem ser transportados, armazenados ou
consumidos imediatamente após o tratamento.
A irradiação funciona pela interrupção dos processos orgânicos que levam o alimento ao
apodrecimento. Raios gama, raios X ou elétrons são absorvidos pela água ou outras
moléculas constituintes dos alimentos, com as q
uais entram em contato. No processo, são
rompidas células microbianas, tais como bactérias, leveduras e fungos. Além disso,
parasitas, insetos e seus ovos e larvas são mortos ou se tornam estéreis.
OS BENEFÍCIOS
A irradiação não é um "milagre" técnico capaz de resolver muito dos problemas de
preservação de alimentos. Ela não transforma alimento deteriorado em alimento de alta
qualidade. Além disto, esse tratamento não é adequado para certos tipos de alimentos,
assim como outra técnica de preservação po não ser adequada para alguns tipos de
de
alimentos.
A irradiação de alimentos pode resolver problemas específicos importantes e
complementar outras tecnologias. Ela representa uma grande promessa no controle de
doenças originárias de alimentos, tais comoa salmonelose, que é um problema mundial. A
irradiação de alimentos também é efetiva na desinfestação, particularmente em climas
quentes, em que os insetos consomem uma grande porcentagem da safra colhida.
A irradiação de alimentos também pode aumentar o tempo de prateleira estocagem de
muitos alimentos a custos competitivos, ao mesmo tempo em que fornece uma alternativa
ao uso de fumigantes e substâncias químicas, muitas das quais deixam resíduos.
Em muitos casos, alimentos irradiados em sua temperatura de armazenamento ideal e
em embalagens a vácuo durarão mais e manterão por mais tempo sua textura original,
sabor e valor nutritivo se comparados com aqueles termicamente pasteurizados,
esterilizados ou enlatados.
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6
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8. A SEGURANÇA DOS ALIMENTOS IRRADIADOS
Observe que o nível de dose utilizado na irradiação de alimentos é no máximo 10 kGy
cujo valor é muito menor aos outros processos, como o aquecimento e o uso do forno de
micro-ondas.
A irradiação pode induzir a formação de algumas substâncias, chamadas de produtos
radiolíticos, na constituição dos alimentos. Estas substâncias não são radioativas e não são
exclusivas dos alimentos irradiados. Muitas delas são substâncias encontradas
naturalmente nos alimentos ou produzidas durante o processo de aquecimento (glicose,
ácido fórmico, dióxido de carbono). Pesquisas sobre essas substâncias não encontraram
associação entre a sua presença e efeitos nocivos aos seres humanos.
Em relação aos nutrientes, a irradiação promove poucas mudanças. Outros processos
de conservação, como o aquecimento, podem causar reduções muito maiores dos
nutrientes. As vitaminas por exemplo, são muito sensíveis a qualquer tipo de
processamento. No caso da irradiação, s
abe-se que a vitamina B1 (tiamina) é das mais
sensíveis, mas mesmo assim as perdas são mínimas. A vitamina C (ácido ascórbico), sob
efeito da irradiação, é convertida em ácido dehidroascórbico, que é outra forma ativa da
vitamina C.
A irradiação de alimentos tem sido objeto de pesquisas intensas por mais de quarenta
anos. Organizações internacionais tais como a FAO e a WHO revisaram estas pesquisas e
concluíram que a irradiação de alimentos é segura e benéfica. Similarmente, o valor
nutricional de alimentos irradiados foi comparado com o de alimentos tratados por outros
métodos, com resultados favoráveis.
Em 1983, a Comissão do Codex Alimentarius, um grupo das Nações Unidas que
desenvolve normas internacionais para alimentos, concluiu que alimentos irradiad abaixo
os
de 10 kGy não apresentam risco toxicológico. Atualmente, níveis de tratamento dentro desta
faixa, estão sendo mundialmente realizados.
Nem a energia gama, nem os níveis internacionais estabelecidos para aceleradores de
elétrons podem fazer com que o alimento se tome radioativo. O processamento por radiação
não torna o alimento radioativo da mesma forma que os raios X usados para a segurança
em aeroportos não tomam as bagagens radioativas.
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7
7

9. NÍVEIS DE TRATAMENTO E SEUS EFEITOS
A irradiação de alimentos pode produzir uma variedade de resultados, dependendo do
tipo do alimento e da quantidade de energia ionizante absorvida no alimento. Esta energia é
usualmente medida por uma unidade conhecida como "gray" Gy ou "rad", sendo que 1 Gy =
100 rads.
Veja na tabela abaixo a redução de bactérias, leveduras e fungos promovida pela
aplicação de 10 kGy em várias especiarias.
Especiarias e Nível de
dose (kGy)
Pimenta da Jamaica
0
10
Orégano grego
0
10
Pimenta preta
0
10
Alho em pó
0
10
Manjericto egípcio
0
10
Tomilho
0
10
Orégano mexicano
0
10
Páprica espanhola
0
6,5
Aipo
0
10
Pimenta vermelha
0
6,5
Número de Microorganismos
Bactérias
Leveduras
Fungos
2,28x10 6
<10
<10
<10
0
0
1,21x10 6
<10
4x104
<10
9x103
<10
3,2x10 7
60
0
0
0
0
4,14x105
700
<10
<10
7,8x10s
<10
3x106
1x103
>3x104
<10
>1,1x10 4
0
1,5x10 5
40
0
0
300
<10
1,5x106
30
3x104
<10
5x10~
10
2,2x10 6
260
0
0
0
0
4,4x10 5
<10
1,5x10 3
<10
200
<10
1,31x10 5
<10
<10
<10
0
0
8
8
8

10. Para cada tipo de alimento pode-se determinar um limiar de dose quando ultrapassado
provoca mudanças organolépticas, conforme exemplo abaixo:
PRODUTO
LIMIAR DE DOSE
(kGy)
Cardamomo
Semente de aipo
Canela
Cravo
Coentro
Cominho
Erva-doce
Alho-em-pó
Gengibre (seco)
Semente de mostarda
7,5
> 10,0
10,0 < L.D< 20,0
< 20,0
< 5,0
6,0 < LD < 10,0
> 10,0
3,0 < L.D < 4,5
> 10,0
> 10,0
Noz-moscada
Cebola em pó
Orégano
Páprica
Pimenta-preta
Pimenta-branca
Pimenta-vermelha
> 10,0
< 10,0
> 10,0
> 8,0
> 7,5
> 9,0
10,0
Tomilho
>10,0
9
9
9

11. A tabela abaixo ilustra doses aceitáveis para um conjunto de alimentos.
TIPO DE ALIMENTO
CARNE, FRANGO, PEIXE,
MARISCO, ALGUNS
VEGETAIS, ALIMENTOS
PREPARADOS
DOSE
(kGy)
20 a 70
ESPECIARIAS E OUTROS
TEMPEROS
8 a 30
CARNE, FRANGO, PEIXE
1 a 10
MORANGOS E OUTRAS
FRUTAS
1a4
GRÃOS, FRUTAS E
VEGETAIS
0,1 a 1
BANANAS, ABACATE,
MANGA, MAMÃO E OUTRAS
FRUTAS NÃO CÍTRICAS
CARNE DE PORCO
0,25
a
0,35
0,08 a
0,15
0,05 a
0,15
BATATA, CEBOLA, ALHO
EFEITO
Esterilização. Os
produtos tratados
podem ser
armazenados.
(~ temperatura
ambiente)
Reduz o número de
micro organismos e
destrói insetos.
Substitui produtos
químicos.
Retarda a
deterioração. Mata
alguns tipos de
bactérias
patogênicas
(Salmonela).
Aumenta o tempo de
prateleira, retarda o
aparecimento de
mofo.
Mata insetos ou evita
sua reprodução.
Pode substituir,
parcialmente, os
fumigantes.
Retarda a
maturação.
Inativa a Trinchinela.
Inibe o brotamento
10
10
10

12. RESULTADOS TÍPICOS DA IRRADIAÇÃO
A seguir são mostrados vários estudos elaborados no IPEN (Instituto de Pesquisas
Energéticas e Nucleares) sobre a irradiação de frutas.
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11
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13. COMO A RADIAÇÃO ELIMINA AS BACTÉRIAS?
Quando a radiação de ionização atinge bactérias e outros micróbios, sua alta potência
quebra as ligações químicas nas moléculas que são vitais para o crescimento e integridade
celular. Com isso, os micróbios são eliminados ou não conseguem mais se multiplicar e
causar doenças ou deteriorações.
A quebra de ligações químicas com o uso de radiação é conhecida por radiólise.
Como a radiação afeta o alimento? A radiação de ionização também quebra algumas
ligações químicas no próprio alimento. Os efeitos das alterações químicas nos alimentos
são variados. Alguns são desejáveis, enquanto outros não. Alguns exemplos de alterações
no alimento são:
Alterações na estrutura de certos alimentos, muito frágeis para suportar a radia
ção,
como por exemplo, alface e outros vegetais de folhas verdes ficam murchos.
Amadurecimento e maturação retardado de algumas frutas e vegetais que
prolongam sua duração para consumo
Redução ou destruição de alguns nutrientes como vitaminas, reduçãodos valores
nutricionais (o efeito é comparável à perdas na pasteurização por calor)
.
Alteração de alguns compostos flavorizantes
A formação de compostos que não estavam originalmente presentes requer o
controle rigoroso dos níveis de radiação
Geração de radicais livres, alguns dos quais se recombinam com outros íons.
Estes são os efeitos da radiólise. Ainda se debate se os produtos da radióliseem
alimentos são todos inofensivos à saúde humana. Entretanto, anos de experiência
em radiação de alimentos não demonstrou nenhum problema de saúde identificável.
EFEITOS SOBRE O SABOR, COR E TEXTURA
Nem todos os alimentos podem ser irradiados, um ex
emplo é o leite, que adquire um
sabor impalatável. Para se adotar a irradiação como um processo de conservação do
alimento, é preciso que se realize um estudo das suas características organolépticas pós
tratamento. Na maioria dos alimentos, entretanto, essas alterações são mínimas ou
simplesmente inexistem.
O processo de irradiação é seguro para o meio ambiente?
Sim, é um processo bastante seguro, que não produz nenhum tipo de resíduo.
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12
12

14. Na irradiação de alimentos utilizam-se como fontes de radiação os isótopos radioativos,
mais freqüentemente o Cobalto 60, obtido pelo bombardeamento com nêutrons do metal
Cobalto 59 em um reator nuclear. Depois que o Cobalto 60 é produzido,ele é duplamente
encapsulado em tubos de aço inoxidável, o que impede qualquer vazamento de radiação. A
meia-vida desse elemento é de 5,3 anos.
Os produtos a serem irradiados, embalados ou a granel, passam pela câmara de
irradiação através de um sistema transportador composto por esteiras, onde são submetidos
a um campo de irradiação num ritmo controlado preciso, de forma a receber a quantidade
exata de energia para o tratamento. Os níveis de energia são baixos e os produtos
irradiados não se tornam radioativos. O processo é monitorado eletronicamente por
operadores qualificados. Quando a fonte de radiação não se encontra em uso, ela émantida
dentro de uma piscina profunda. A câmara de irradiação é composta de paredes de concreto
e portas de chumbo, o que impede o vazamento da radiação. Há ainda dispositivos de
travamento e alarme que impede que a fonte de radiação se eleve da piscinacaso as portas
da câmara não estejam lacradas.
ALIMENTOS IRRADIADOS NO BRASIL
No Brasil, a legislação sobre irradiação de alimentos existe desde 1985 (Portaria DINAL
no. 9 do Ministério da Saúde, 08/03/1985). Apenas uma empresa realiza esse serviço eestá
localizada em São Paulo. Em Piracicaba, o Centro de Energia Nuclear para Agricultura
(CENA), da Universidade de São Paulo, vem realizando pesquisas na área e presta serviço
para as indústrias. O Instituto de Pesquisas Nucleares, também da USP, além d realizar
e
pesquisas na área, realiza um trabalho junto aos produtores, mostrando os benefícios e
vantagens da irradiação de alimentos.
CAMPANHAS EDUCATIVAS
A experiência mostra que os consumidores, quando devidamente informados, reagem
positivamente à oferta de alimentos irradiados. Um estudo realizado na Alemanha revelou
que os consumidores se preocupam com o processamento dos alimentos que consomem,
no entanto essa preocupação foi maior no caso dos pesticidas (55%) e conservantes (43%)
do que da irradiação (38%) e embora uma parcela dos consumidores seja extremamente
contrária à irradiação dos alimentos, a maioria muda de opinião após serem expostos a
campanhas educativas. Na Argentina, uma campanha de esclarecimento aumentou muito a
aceitabilidade das cebolas irradiadas. Na França aconteceu o mesmo depois que uma rede
de supermercados colocou à venda morangos irradiados. Após o esclarecimento da
população, os consumidores passaram a preferir os produtos irradiados devido a sua melhor
qualidade. De fato, isso mostra que, quando bem esclarecidos, os consumidores dão a
devida importância à segurança e à qualidade dos produtos que consomem
.
13
13
13

15. REGULAMENTOS SOBRE IRRADIAÇÃO DE ALIMENTOS
Alimentos irradiados já foram aprovados em dezen de países ao redor do mundo.
as
Alimentos são normalmente aprovados para irradiação em bases individuais. Por exemplo,
nos EUA uma aprovação para se irradiar um alimento é concedid pela Administração de
a
Alimentos e Drogas (FDA), depois do exame de uma petição específica para aquele
alimento. Uma petição pode ser submetida por um indivíduo, uma empresa privada, uma
instituição educacional ou qualquer outra entidade. Outros países tê procedimentos
m
similares. Alimentos irradiados oferecidos para consumo em mercearias devem ser
rotulados como símbolo internacional denominado "Radura", mostrado abaixo.
Símbolo Internacional para indicar que o produto foi irradiado.
O símbolo internacional da irradiação de alimentos foi
estabelecido para indicar produtos alimentícios tratados por
irradiação
O símbolo deve ser acompanhado pelas palavras "tratado por irradiação" ou "tratado
com radiação". Esta rotulagem é exigida por lei, para nformar aos consumidores que eles
i
estão comprando um alimento que foi processado. Este aviso é necessário porque a
radiação não deixa nenhum vestígio indicando que o alimento foi processado. Ninguém
pode detectar se um alimento foi irradiado seja pela apar ncia, cheiro ou toque. Isto
ê
contrasta com outras técnicas de processamento, tais como cozinhar, enlatar ou congelar,
processos em que se percebe o tratamento. Os alimentos irradiados servidos em
estabelecimentos tais como restaurantes não necessitam de ne
nhum rótulo ou declaração
no cardápio, pois o alimento oferecido, obviamente terá sido processado. A rotulagem,
também, não se faz necessária no caso de ingredientes irradiados que entram em um
composto alimentar em pequena proporção. Como exemplo disso po
de-se citar um
ingrediente seco ou tempero que foi processado por irradiação, e depois adicionado em
pequena proporção em um produto alimentício.
COMERCIALIZAÇÃO E ATITUDES DO CONSUMIDOR
Porque tantos países têm utilizado a irradiação dos alimentos?
Principalmente por uma questão econômica. Segundo a (FAO), cerca de 25% de toda
produção mundial de alimentos se perde pela ação de microorganismos, insetos e roedores.
A germinação prematura de raízes e tubérculos condena à lata de lixo toneladas desses
produtos e é um fenômeno mais intenso nos países de clima quente, como o Brasil. A
irradiação ajuda a reduzir essas perdas e também reduz a dependência de pesticidas
químicos, alguns deles extremamente nocivos para o meio ambiente (ex. metilbrometo).
14
14
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16. Entre os alimentos submetidos a esse processo estão as frutas, vegetais, temperos,
grãos, frutos do mar, carne e aves. Mais de 1,5 toneladas de alimentos é irradiada no
mundo a cada ano, segundo a Fundação para Educação em Alimentos Irradiados (entidade
norte-americana). Embora essa quantidade represente apenas uma pequena fração do que
é consumido no mundo todo, a tendência é crescer.
A tecnologia de irradiação de alimentos recebeu, durante os anos noventa, um grande
interesse do público, da imprensa e da indúst ia alimentícia. Isto se deve, principalmente, à
r
instalação na Flórida, do primeiro irradiador Norte Americano totalmente dedicado à
irradiação de alimentos, ao marketing inicial de alimentos tratados naquela instalação e a
aprovação governamental da irradiação de carne de frango. Estudos relacionados com o
consumo, em base nacional, indicam que 45% a 55% dos consumidores desejariam
comprar carne vermelha ou de frango irradiadas e, por isto, com o índice reduzido de
bactérias. O endosso do processo por enti ades como o Departamento de Agricultura dos
d
Estados Unidos (USDA) e a Associação Médica Americana (AMA), deram ao processo uma
grande credibilidade junto aos consumidores. Testes de mercado em mercearias e
demonstrações confirmaram o nível de aceitação do consumidor. Produtos irradiados da
Flórida estão à disposição dos consumidores em certos mercados dos Estados Unidos,
desde 1992. Estes produtos são irradiados para a extensão do seu tempo de prateleira, e
têm sido bem recebidos pelos consumidores. Morang e cogumelos irradiados muitas
os
vezes superaram, em volume de venda, os produtos não irradiados na proporção de 10 para
1 ou até mais. Em 1995, mamões importados do Havaí para serem desinfestados nos EUA
foram vendidos para consumidores do meio oeste amercano. Carne de frango tem sido
i
irradiada para controlar a Salmonela e colocada à disposição de mercados limitados dos
EUA desde 1993. Mais recentemente, o mercado de alimentos tem utilizado frango irradiado
em quantidades crescentes. Estabelecimentos taiscomo hospitais e restaurantes têm
consumido este produto em bases regulares. Usando normalmente em suas cozinhas
frango irradiado para redução de bactérias patogênicas, estes estabelecimentos reduzem o
risco de contaminação cruzada de outros alimentos, du
rante a sua preparação.
15
15
15

17. CONCLUSÃO
Os alimentos irradiados são uma evolução na forma de conservação de alimentos,
trazendo inúmeros benefícios para o homem.
Um dos principais benefícios da irradiação de alimentos, sem dúvida, é a redução
considerável de microorganismos presentes nos alimentos, que por sua vez podem vir a se
tornarem causadores de várias patologias. Como por exemplo, Salmonela. Dentro de
desses microorganismos também devemos destacar os fungos presentes em muitas frutas e
legumes que causam o seu apodrecimento prematuro.
Comparado a outros métodos de conservação como, aditivos de alimentos, que alteram
as propriedades nutricionais dos alimentos, a irradiação é uma excelente alternativa, tanto
pela eficácia quanto pelo fato das alterações estruturais dos alimentos serem mínimas
nesse método.
A irradiação de alimentos traz um custo benefício muito interessante quando falamos da
durabilidade dos alimentos irradiados, que tem um tempo útil muitas vezes maior do que um
alimento não irradiado. Tendo um ponto de vista sócio econômico temos a vantagem de ter
alimentos que duram mais nas prateleiras, que suportam de forma melhor as condições de
transporte e, contudo possibilitando um tempo de estoque maior.E somado a tudo isso
ainda temos a segurança termos um alimento quase que livre de microorganismos.Gerando
uma economia significativa quando comparado a alimentos comuns que tem um tempo de
estocagem muito reduzido ocasionando o desperdício de alimento e redução do tempo de
exposição nas prateleiras dos comércios.
Devemos conscientizar a população dos benefícios deste método de conservação de
alimentos, deve-se quebrar o tabu que levam as pessoas a temerem os diversos recursos
que a radioatividade nos traz. Alimentos irradiados não s radioativos, e nos trazem
ão
inúmeros benefícios contribuindo para a qualidade de vida do ser humano.
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18. BIBLIOGRAFIA
O contexto deste trabalho foi extraído das seguintes fontes:
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Nutriweb
http://www.nutriweb.org.br/n0202/irradiados.htm
y
Cole-Parmer
http://www.coleparmer.com/techinfo/techinfo.asp?htmlfile=foodsafety_PO.htm&ID=302
y
Faculdade de Ciências Farmacêuticas da Universidade de São Paulo
http://www.fcf.usp.br/Ensino/Graduacao/Disciplinas/LinkAula/MyFiles/alimentos_irradiados.htm
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