SEGURIDAD EN LA OPERACIÓN DE MAQUINARIA PESADA

CENTRO DE CAPACITACIÓN TÉCNICA EN MANEJO, OPERACIÓN Y
MANTENIMIENTO DE MAQUINARIA PESADA
SEGURIDAD, SALUD Y MEDIO
AMBIENTE
SEGURIDAD EN LA OPERACIÓN DE
MAQUINARIA PESADA:
Prevenir y evitar la sucesión de cualquier
incidente. Estar siempre Alerta y Preparados
para responder a las Emergencias. Minimizar
emisiones y desechos generados por nuestras
Unidades de Transportes. Evaluar y mejorar
continuamente nuestro desempeño a través
de un Sistema de Gestión efectivo. Ayudar a
nuestros Empleados, Contratistas,
Compañeros de Negocios y Proveedores en
general, a entender como sus acciones
influyen en nuestro desempeño con el

Cuidado y Protección del Medio Ambiente.
Esto incluye una comunicación con nuestros
vecinos y otros a cerca de nuestros sistemas
de Gestión y su desempeño.
RIESGOS MÁS COMUNES EN LAS
OPERACIONES DE MAQUINARIAS
Para tal efecto dividiremos las máquinas en
diferentes puntos o partes que ofrecen los
mayores riesgos de ocasionar accidentes,
ellas son:
 Puntos de operación
 Transmisión de fuerza motriz
 Partes de movimiento
 Partes estáticas
 Controles y comandos

1. Punto de operación:
Punto de operación es aquel donde se
realiza el contacto entre la herramienta y el
elemento que se desea trabajar. Por
ejemplo: el punto de operación de un torno
es aquel donde la herramienta toma
contacto con la pieza que se desea tornear.
En el taladro, donde la broca inicia el
perforado. En una prensa, donde el punzón
toma contacto con la matriz para dar la
forma al material.
La protección del punto de operación es
tal vez lo más difícil de conseguir.
Normalmente el operador de la máquina
necesita mantener en esa zona una visual

total del trabajo. Debe mantenerla
despejada para controlar o inspeccionar lo
que se realiza. Las máquinas modernas,
por hacer varias operaciones a la vez, no
pueden usar la misma protección para
cada caso. Ejemplo: Torneado y
desbastado-rectificado. Las mejores
soluciones hasta ahora son las de combinar
las protección de la máquina y el uso de
elementos de protección personal en el
operador. En cuanto al diseño de las
máquinas y los equipos mecanizados deben
estar encaminados a la seguridad del
personal que los va a operar. Por tal razón,
las protecciones al punto de operación
deben ser consideradas como partes vitales

de las maquinarias.
Por lo tanto deben ser diseñadas y
construidas para funcionar eficientemente
durante toda la vida útil del equipo.
2. Transmisiones de fuerza motriz:
Se considera de transmisión inicial de la
energía del motor a la máquina.
Los aparatos de transmisión de energía
mecánica incluyen ejes, volantes, poleas,
engranajes, etc. La tendencia actual es la
de acoplar directamente el motor al
engranaje o sistema motriz de la máquina,
ganado con ello mayor rendimiento, más
espacio disponible, reducción del ruido y

vibraciones, menor costo de
mantenimiento, etc.
Riesgos de transmisiones
Equipos poleas-correas
 Pueden tomar al individuo en el punto de
ataque.
 Pueden soltarse o cortarse y golpear al
trabajador.
 Sus uniones pueden tomar y lesionar a los
trabajadores.
Control de riesgo:
Como medida de control de riesgo, es
recomendable cubrir totalmente el conjunto
con una caja protectora. Engranajes: el
riesgo principal de los sistemas es su poder
de trituración,

Cuando se toma contacto con ellos. Por
esta causa siempre deben cubrirse
totalmente.
En los engranajes de gran diámetro se podrá
proteger sólo la parte de los dientes con una
banda o cinta. En lo posible debe tratarse
que las protecciones de los juegos de
engranajes sean cajas herméticas que dejen
sólo los medios necesarios para efectuar su
mantenimiento o reparación.
3. Partes en movimiento
Todas las máquinas tienen elementos que se
encuentran permanentemente en

movimiento. Estos movimientos de algunos
órganos de la máquina crean zonas
peligrosas tanto para el operador mismo
como para personas y materiales que se
mueven alrededor de ellas.
Control del riesgo:
Las medidas mas generalizadas para
controlar este riesgo son:
 Proteger con rejillas las partes móviles
 Instalar baranda que impida el
acercamiento de personas a esas zonas.
Es recomendable que estas barandas estén
pintadas con los colores de seguridad para
llamar la atención y advertir el riesgo de ese
elemento en movimiento.
4. Partes estáticas

Son los elementos menos peligrosos en una
máquina. Generalmente es el operador quien
choca contra estas partes. Cuando el número
de maquinas instaladas es muy grande en
relación al espacio disponible, se pierden o se
reducen las áreas de trabajo,
almacenamiento y tránsito.
Control de riesgo
Para su control deben las máquinas pintarse
según el código de colores, para hacer
resaltar cada una de las partes que pueden
ocasionar daño.
5. Comandos o controles de las máquinas
Son los dispositivos destinados a poner en
funcionamiento, detener y variar a voluntad
la marcha de las máquinas.

Requisitos:
Los requisitos básicos que deben cumplir en
cuanto a seguridad son los siguientes:
 Simplicidad para poner en marcha la
máquina y maniobrarla.
 Que no obligue a esfuerzos excesivos o
exagerados.
 Que no éste cerca de un punto de riesgo.
 Que no exponga al operador de la máquina
a riegos electrónicos (arco electrónico o
quemaduras).
 Que no se pueda poner la máquina en
marcha en forma imprevista.
 Que los comandos puedan ser trabados o
bloqueados con algún dispositivo especial

en casos de trabajo de mantenimiento o
reparación
 De fácil detención en caso de accidentes y
mejor si es con detención instantánea,
evitando los efectos de inercia o retroceso.
Principio de los elementos de protección de
máquinas
1. La función más importante de las
protecciones de máquinas es de proteger
al operador. Dicha protección debe en lo
posible controlar o eliminar el peligro.
2. Las protecciones deben diseñarse o
instalarse de manera de no obstaculizar
la producción ni reducir o afectar en
forma alguna la eficiencia de la máquina

ni el operador. Las protecciones eficientes
dan al trabajador una sensación de
seguridad.
3. Las protecciones deberán permitir
reparar y lubricar las máquinas con
facilidad.
4. Las protecciones deben confeccionarse de
material sólido como para soportar todas
las condiciones de trabajo y su calidad debe
ser similar con que está construida la
maquinaria.
5. Por último, las protecciones no deben
constituir una nueva fuente de riesgos.

INSPECCIÓN:
La inspección de la máquina debe ser de tipo
continua e incorporada en cualquier
programa de seguridad.
Reposición de protecciones:
Las protecciones que se retiran para realizar
la mantenimiento deben ser puestas en su
lugar inmediatamente después de terminado
el trabajo. En el caso de que la máquina esté
mala o sea necesario mantenerla paralizada
algún tiempo debe dejarse en aviso visible en
ella que indique esta intención.

RIESGOS LABORALES RELACIONADOS CON EL
LUGAR DE TRABAJO Y LOS EQUIPOS O
MÁQUINAS QUE SE MANIPULAN
Las tareas que ejecuta un trabajador pueden
realizarse en un lugar concreto que pueden
ser en el interior de un edificio o en el exterior
al aire libre, y también pueden ejecutarse
moviéndose de unos lugares a otros. Los
lugares de trabajo además de estar situados
en instalaciones industriales también pueden
estar en hospitales, centros educativos,
hoteles, oficinas, locales comerciales, etc. En
todos los lugares donde haya un trabajador
cualquiera que sea su función debe estar

amparado por las leyes de prevención de
riesgos laborales que le sean de aplicación.
Asimismo los trabajadores tendrán que
manejar equipos de trabajo compuesto por
cualquier máquina cualquier maquina,
aparato, instrumento o instalación utilizada
en el trabajo.
El empresario debe adoptar las medidas
necesarias para que los equipos de trabajo
que se pongan a disposición de los
trabajadores sean adecuados al trabajo que
deba realizarse y convenientemente
adaptados al mismo, de forma que
garanticen la seguridad y la salud de los

trabajadores al utilizar dichos equipos de
trabajo.
Cuando, a fin de evitar o controlar un riesgo
específico para la seguridad o salud de los
trabajadores, la utilización de un equipo de
trabajo debe realizarse en condiciones o
formas determinadas, que requieren un
particular conocimiento por parte de
aquéllos, el empresario debe adoptar las
medidas necesarias para que la utilización de
dicho equipo quede reservada a los
trabajadores designados para ello. El
empresario debe asegurarse de que los
trabajadores y los representantes de los
trabajadores reciban una formación e

información adecuadas sobre los riesgos
derivados de la utilización de los equipos de
trabajo, así como sobre las medidas de
prevención y protección que hayan de
adoptarse.
Sobreesfuerzos:
Los sobreesfuerzos son los trabajos físicos
que se realizan por encima del esfuerzo
normal que una persona pueda desarrollar en
una tarea determinada.
Las patologías derivadas de los
sobreesfuerzos son la primera causa de
enfermedad en los profesionales. Los
sobreesfuerzos suponen casi el 30 por ciento
de la siniestralidad laboral de tipo leve y se

eleva al 85% en las enfermedades que
padecen los profesionales.
Para evitar los trastornos musculo
esqueléticos en los que deriva el
sobreesfuerzo, es necesario analizar los
riesgos laborales de las condiciones de
trabajo, la evaluación de estos riesgos
laborales, la formación, la vigilancia de la
salud y la prevención de la fatiga.
Las condiciones de trabajo se ven seriamente
alteradas cuando se requieren realizar
esfuerzos físicos superiores a los límites de
actividad normales. Además del esfuerzo
físico debe considerarse también como

elementos perturbadores el esfuerzo, mental,
visual, auditivo y emocional.
Para evaluar el esfuerzo físico hay que
tener en cuenta la naturaleza del esfuerzo, y
las posturas que se adoptan en el puesto de
trabajo, estar sentado o de pie, y la
frecuencia de posiciones incómoda.
La mayoría de accidentes laborales
ocasionados por sobreesfuerzos son lesiones
musculares pueden ser por causadas por
golpes, o por causas internas producidas por
alteraciones propias del músculo. Estas
lesiones se pueden dividir en distensiones,
calambres, contracturas y las más graves,
desgarros.

Los factores desencadenantes de lesiones
por sobreesfuerzo son:
 Manipular cargas pesadas.
 Trabajar con posturas forzadas.
 Realizar movimientos repetitivos.
 Padecer con anterioridad alguna lesión
muscular u ósea en la zona afectada.
 Reincorporación prematura al puesto de
trabajo después de una lesión mal curada.
Para evitar las lesiones por sobreesfuerzo es
necesario tomar las medidas preventivas
adecuadas y utilizar los equipos de protección
individual necesarios.30
Véanse también: Ergonomía y Lesión
muscular

Normativa básica:
 La salud y la Seguridad en el Trabajo. Los
principios básicos de la ergonomía.
Organización Internacional del Trabajo
OIT.

MANIPULACIÓN DE MÁQUINAS Y
HERRAMIENTAS PELIGROSAS
Todas las personas que manipulen cualquier
máquina, aparato, instrumento o instalación
en el trabajo están obligadas a cumplir las
normas de seguridad que concierna a las
máquinas que manipulan. Antes de ordenar
la manipulación de una máquina o
herramienta peligrosa a un trabajador, se
debe proceder a instruirlo bien previamente
en el manejo de la máquina.
Los riesgos más frecuentes que se derivan de
la manipulación de las máquinas-herramientas
básicamente son:

 Contacto accidental con la herramienta o
la pieza en movimiento.
 Atrapa miento con los órganos de
movimiento de la máquina.
 Protección de la pieza o de la
herramienta.
 Dermatitis por contacto con los fluidos de
corte utilizados como refrigerantes.
Por este motivo los empresarios tendrán que
adoptar las medidas necesarias para que las
máquinas y equipos de trabajo que se pongan
a disposición de los trabajadores sean
adecuados al trabajo que deba realizarse, de
forma que garanticen la seguridad y la salud

de los trabajadores. Cuando no sea posible
garantizar de este modo totalmente la
seguridad y la salud de los trabajadores
durante la utilización de los equipos de
trabajo, el empresario tomará las medidas
adecuadas para reducir tales riesgos al
mínimo.
Las disposiciones mínimas aplicables a la
manipulación de máquinas y herramientas
están contemplan entre otras cuestiones las
siguientes:
 Los órganos de accionamiento de un
equipo de trabajo que tengan alguna
incidencia en la seguridad deberán ser
claramente visibles e identificables y,

cuando corresponda, estar indicados con
una señalización adecuada.
 La puesta en marcha de un equipo de
trabajo solamente se podrá efectuar
mediante una acción voluntaria sobre un
órgano de accionamiento previsto a tal
efecto.
 Cada equipo de trabajo deberá estar
provisto de un órgano de accionamiento
que permita su parada total en
condiciones de seguridad.
 Cuando los elementos móviles de un
equipo de trabajo puedan entrañar
riesgos de accidente por contacto
mecánico deberán ir equipados con

resguardos o dispositivos que impidan el
acceso a las zonas peligrosas o que
detengan las maniobras peligrosas antes
del acceso a dichas zonas.
 Todo equipo de trabajo deberá estar
provisto de dispositivos claramente
identificables que permitan separarlo de
cada una de sus fuentes de energía.

ESPACIOS DE TRABAJO Y ZONAS
PELIGROSAS
El habitáculo de un monoplaza de fórmula 1
posiblemente sea uno de los espacios más
reducidos que existen para una persona.
Las condiciones de trabajo pueden verse
seriamente perturbadas si las dimensiones de
los locales de trabajo no permiten que los
trabajadores tengan la superficie y el
volumen adecuado para que realicen su
trabajo sin riesgos para su seguridad y salud
y en condiciones ergonómicas aceptables.

Deben preverse separaciones entre los
elementos materiales existentes en el
puestode trabajo. Cuando, por razones
inherentes al puesto de trabajo, el espacio
libre disponible no permita que el trabajador
tenga la libertad de movimientos necesaria
para desarrollar su actividad, deberá
disponer de espacio adicional suficiente en las
proximidades del puesto de trabajo.
Sólo podrán acceder los trabajadores
autorizados a las zonas donde la seguridad
de los trabajadores pueda verse afectada por
riesgos de caída, caída de objetos y contacto
o exposición a elementos agresivos.
Asimismo, deberá disponerse, en la medida

de lo posible, de un sistema que impida que
los trabajadores no autorizados puedan
acceder a dichas zonas.
Las zonas de los lugares de trabajo en las
que exista riesgo de caída, de caída de
objetos o de contacto o exposición a
elementos agresivos, deberán estar
claramente señalizadas.
Prevención con vehículos de transporte y
manipuleo de cargas:
Los aparatos de manipulación de cargas en el
interior de los establecimientos industriales
están compuestos por grúas, puentes-grúa,
polipastos, montacargas, carretillas

elevadoras y las propias cargas que se
manipulan.
Los riesgos asociados a la manipulación de
cargas son los siguientes:
 Caída de objetos por deficiente sujeción
de la carga
 Caída de objetos desprendidos por rotura
de los elementos de sujeción, (ganchos,
cuerdas cables...)
 Choques contra objetos móviles por
oscilación de la carga.
 Caída de personas a distinto nivel
 Atrapa miento por o entre objetos móviles
de los aparatos de elevación.37

Los dispositivos de prevención que deben
usarse con los elementos de transporte son
los siguientes:
 Los equipos de trabajo móviles con
trabajadores transportados deberán
adaptarse de manera que se reduzcan los
riesgos para el trabajador o trabajadores
durante el desplazamiento.
 Deberán preverse medios de fijación de
los elementos de transmisión de energía
entre equipos de trabajo móviles cuando
exista el riesgo de que dichos elementos
se atasquen o deterioren al arrastrarse
por el suelo.

 Las carretillas elevadoras ocupadas por
uno o varios trabajadores deberán estar
acondicionadas o equipadas para limitar
los riesgos de vuelco mediante las
medidas adecuadas.
 Los equipos de trabajo que por su
movilidad o por la de las cargas que
desplacen puedan suponer un riesgo, en
las condiciones de uso previstas, para la
seguridad de los trabajadores situados en
sus proximidades, deberán ir provistos de
una señalización acústica de advertencia.

 En las máquinas para elevación de cargas
deberá figurar una indicación claramente
visible de su carga nominal y, en su caso,
una placa de carga que estipule la carga
nominal de cada configuración de la
máquina.
 Los equipos de trabajo instalados de
forma permanente deberán instalarse de
modo que se reduzca el riesgo de que la
carga caiga en picado, se suelte o de
desvíe involuntariamente de forma
peligrosa o, por cualquier otro motivo,
golpee a los trabajadores.
Vibraciones mecánicas:
Se llaman vibraciones a las oscilaciones de
partículas alrededor de un punto en un medio

físico equilibrado cualquiera y se pueden
producir por efecto del propio
funcionamiento de una máquina o un equipo.
A efectos de las condiciones de trabajo
existen dos tipos de vibraciones nocivas:
1. Las vibraciones transmitidas al
sistema mano-brazo que es una vibración
mecánica que, cuando se transmite al
sistema humano de mano y brazo, supone
riesgos para la salud y la seguridad de los
trabajadores, en particular, problemas
vasculares, de huesos o de articulaciones,
nerviosos o musculares.
2. Las vibraciones transmitidas al cuerpo
entero: que es un tipo de vibración

mecánica que, cuando se transmite a
todo el cuerpo, conlleva riesgos para la
salud y la seguridad de los trabajadores,
en particular, lumbalgias y lesiones de la
columna vertebral.
Medidas preventivas para reducir los efectos
nocivos de las vibraciones mecánicas:
 Establecer otros métodos de trabajo que
reduzcan la necesidad de exponerse a
vibraciones mecánicas.
 Elegir un equipo de trabajo adecuado,
bien diseñado desde el punto de vista
ergonómico y generador del menor nivel

de vibraciones posible, habida cuenta del
trabajo al que está destinado.
 Elegir el equipo de protección individual
adecuad al trabajo que se esté realizando
con el fin de reducir los riesgos de lesión
por vibraciones,

 por ejemplo, asientos, amortiguadores u
otros sistemas que atenúen eficazmente
las vibraciones transmitidas al cuerpo
entero y asas, mangos o cubiertas que
reduzcan las vibraciones transmitidas al
sistema mano-brazo.
 Establecer programas apropiados de
mantenimiento de los equipos de trabajo,

del lugar de trabajo y de los puestos de
trabajo.
 Información y formar adecuadamente a
los trabajadores sobre el manejo correcto
y en forma segura del equipo de trabajo,
para así reducir al mínimo la exposición a
vibraciones mecánicas.
 Reducir al máximo la duración e
intensidad de la exposición.

 Tomar medidas necesarias para proteger
del frío y de la humedad a los
trabajadores expuestos, incluyendo el
suministro de ropa adecuada.
PREVENCIÓN DE EMISIONES DE
GASES, VAPORES, LÍQUIDOS Y POLVO
Entrar en contacto con emisión de gases,
vapores, líquidos o polvo es un proceso
bastante generalizado en máquinas y
aparatos fijos y portátiles que manipulan los
trabajadores. En general, la emisión de la
sustancia supone su posterior dispersión o
difusión en el aire y, finalmente, su inhalación
por el trabajador. La emisión puede provenir
de diferentes operaciones o fuentes. La

naturaleza de la sustancia condiciona su
peligrosidad. Sus efectos sobre el organismo
pueden ser muy diversos, pudiéndose
distinguir, entre otros:
 Los irritantes del aparato
respiratorio, por ejemplo: dióxido de
azufre, cloro, etc.;
 Los sensibilizantes, por ejemplo:
isocianatos;
 Los polvos pirogénicos, por ejemplo:
sílice cristalina;
 Los asfixiantes (químicos o
“simples”), tales como el monóxido
de carbono, el dióxido de carbono o
los gases inertes;

 Los tóxicos que afectan a sistemas u
órganos concretos, por ejemplo:
mercurio (sistema nervioso, riñones)
o plomo (sistema nervioso, sangre);
 Los carcinógenos (por ejemplo:
amianto, benceno, cloruro de vinilo
monómero), los mutáremos y los
tóxicos para la reproducción;
 Los agentes infecciosos, etc.
Guía técnica para la evaluación y prevención
de los riesgos relativos a la Utilización de los
Equipos de trabajo.
Para evaluar los riesgos será necesario:
Disponer de la información sobre las
propiedades peligrosas de las sustancias y

cualquier otra información necesaria para
realizar dicha evaluación que, en su caso,
deba facilitar el proveedor, o que pueda
recabarse de éste o de cualquier otra fuente
de información de fácil acceso. Hay que
determinar la magnitud de la exposición del
trabajador afectado.
Para evaluar los riesgos será necesario:
Disponer de la información sobre las
propiedades peligrosas de las sustancias y
cualquier otra información necesaria para
realizar dicha evaluación que, en su caso,
deba facilitar el proveedor, o que pueda
recabarse de éste o de cualquier otra fuente
de información de fácil acceso. Hay que

determinar la magnitud de la exposición del
trabajador afectado.

Manipulación de sustancias tóxicas:
El peligro de trabajar manipulando sustancias
tóxicas se deriva principalmente del
desconocimiento que puedan tener los
trabajadores de los riesgos para la salud que
tienen muchas sustancias químicas. Las
sustancias químicas más nocivas que
manipulan los trabajadores son de muy
variada composición y de efectos muy
diversos sobre la salud.
El Parlamento Europeo aprobó en 2006 un
reglamento que establece un sistema de
registro, evaluación, autorización y restricción
de sustancias químicas (REACH). Este
reglamento obliga a los fabricantes de

productos químicos peligrosos a demostrar
que las sustancias que están comercializando
son seguras para la salud pública y el medio
ambiente.aprobado por el Parlamento
Europeo entró en vigor parcialmente el 1 de
junio de 2007. La obligación de registro es
aplicable a partir del 1 de junio de 2008, pero
en el caso de algunas sustancias, que deben
ser objeto de un registro previo, se pondrá en
marcha un régimen transitorio, que en
algunos casos durará hasta el 1 de junio de
2018. No obstante, algunos grupos de
sustancias (enumerados en el Reglamento)
están exentos de la obligación de registro.

Los objetivos generales del reglamento
REACH son entre otros los siguientes:
 Acabar con la falta de conocimiento sobre
la peligrosidad de las sustancias químicas.
 Proteger a las personas y al medio
ambiente de los compuestos peligrosos.
 Detectar, limitar y, si fuera necesario,
hacer desaparecer de la circulación a las
sustancias de riesgo.
 Transferir la responsabilidad sobre las
sustancias de las autoridades a los
productores químicos.
 Permitir la entrada de sustancias en el
mercado sólo si existe información
específica disponible.

 Asegurar que existe información
adecuada sobre todas las sustancias
químicas y que esa información es
transferida a todos los trabajadores que
van a estar en contacto con ella.
 Fomentar la innovación para conseguir
nuevas sustancias más seguras.
 Simplificar la reglamentación sobre
productos químicos.
Para que las mediciones de toxicidad en los
puestos de trabajo resulten fiables requieren
instrumentos de buena calidad, una
configuración normalizada de la distribución
de los instrumentos en el lugar de trabajo y

una descripción precisa de este último,
incluyendo aspectos como la ventilación y las
tareas realizadas durante las mediciones.
Cada Estado miembro de la UE tiene su
propio procedimiento para llevar a cabo estas
mediciones. Actualmente, el Comité Europeo
de Normalización (CEN) está elaborando una
norma para evaluar la exposición en el lugar
de trabajo.
Normativa básica:
 Accidentes graves frecuentes en la
manipulación de sustancias peligrosas.
Medidas básicas de prevención.

EL MEDIO AMBIENTE
En la teoría general de sistemas, un ambiente
es un complejo de factores externos que
actúan sobre un sistema y determinan su
curso y su forma de existencia. Un ambiente
podría considerarse como un súper conjunto,
en el cual el sistema dado es un subconjunto.
Un ambiente puede tener uno o más
parámetros, físicos o de otra naturaleza. El
ambiente de un sistema dado debe
interactuar necesariamente con los seres
vivos.
Como sustantivo, la palabra medio procede
del latín médium (forma neutra); como

adjetivo, del latín medius (forma masculina).
La palabra ambiente procede del latín
ambiens, -ambientis, y ésta de ambere,
"rodear", "estar a ambos lados". La expresión
medio ambiente podría ser considerada un
pleonasmo porque los dos elementos de
dicha
Grafía tienen una acepción coincidente con la
acepción que tienen cuando van juntos. Sin
embargo, ambas palabras por separado
tienen otras acepciones y es el contexto el
que permite su comprensión. Por ejemplo,
otras acepciones del término ambiente
indican un sector de la sociedad, como

ambiente popular o ambiente aristocrático; o
una actitud, como tener buen ambiente con
los amigos.
En los últimos años nos hemos acostumbrado
a ver, oír y tomar determinadas actitudes que
vemos como normales o admisibles, siendo
estas actitudes y sus efectos tremendamente
negativos para nuestra salud. Nos referimos a
aquellas actitudes que dañan el Medio
Ambiente. Son muchas, demasiadas, las
acciones humanas que están atacando el
Medio Ambiente, de forma irreversible
muchas de ellas. La demostración de esto es
en muchos casos evidente, en otros casos
está avalada por estudios científicos y en

algunos casos, esta demostración es difícil de
efectuar a corto plazo, pero todos los indicios
apuntan a su peligrosidad. En este artículo no
queremos ser ni pesimistas ni fatalistas, sino
realistas y agoreros de un negro destino que
está en nuestra mano evitar, pues en la
mayoría de las ocasiones somos los
ciudadanos de "a pie", los que con nuestras
actitudes damos o negamos nuestro
consentimiento y permiso a grandes
empresas y políticos para dañar nuestra
salud.
Sólo pretendemos dar un elenco de algunas
(no todas) de las agresiones al Medio
Ambiente más peligrosas, sus influencias en

nuestra salud y cómo podemos, de alguna
forma, evitarlas, reducirlas o, al menos,
luchar contra ellas. Quizás, evitarlas,
reducirlas y luchar contra ellas sea un deber
nuestro, más que por nosotros mismos por
nuestros descendientes y por la subsistencia
de la especie humana.
Carl Sagan (1934-1996), doctor
estadounidense en astronomía y astrofísica
muy laureado por su trayectoria como
científico y escritor, en su obra póstuma
"Miles de Millones" ("Billions and billions",
1997) dejó constancia de su pesar por el
mundo que estamos construyendo y de su
optimismo de que aún ha de haber alguna

solución: "Creo que tenemos el deber de
luchar por la vida en la Tierra y no sólo en
nuestro beneficio, sino en el de todos
aquellos, humanos o no, que llegaron antes
que nosotros y ante quienes estamos
* Obligados, así como en el de quienes, si
somos lo bastante sensatos, llegarán
después. No hay causa más apremiante, ni
afán más justo, que proteger el futuro de
nuestra especie". A lo largo de este texto
incluiremos algunos otros extractos de ese
libro.

El agujero en la capa de ozono en
expansión
El ozono es un gas formado por 3 moléculas
de oxígeno (O3) que se encuentra en las
partes altas de la atmósfera. Gracias al ozono
es posible la vida en este planeta, pues evita
que lleguen a la superficie de la Tierra
algunas radiaciones solares muy dañinas,
como son los rayos ultravioleta B (UV-B).
Determinadas actividades humanas vierten
determinados gases a la atmósfera que
reaccionan con el ozono, eliminándolo y
creando otros gases que no cumplen la
misión del ozono. Así, se han creado diversos
agujeros en la capa de ozono que permiten la

entrada en la tierra de radiaciones muy
peligrosas de las que se han constatado sus
negativos efectos en la salud humana,
vegetal y animal. Por ejemplo, el no-melanoma,
el más común de los cánceres de
piel, aumentó un 10% entre 1979 y 1993 en el
Hemisferio Norte. Aún más ha aumentado en
el Hemisferio Sur, ya que el mayor agujero
está situado sobre el polo Sur del planeta. El
programa de las Naciones Unidas para el
Medio Ambiente (PNUMA) indica que por
cada 1% de disminución de la capa de ozono,
aumentará este tipo de cáncer un 2%.

Pero las exposiciones a rayos UV-B no sólo
favorecen a este tipo de cáncer de piel, sino
también a otros cánceres de piel, ceguera y se
ha demostrado que los UV-B dañan el
material genético (ADN) y reducen la
efectividad del sistema inmunológico. El
PNUMA advierte que la exposición la los UV-B
nos hace más proclives a enfermedades
infecciosas (leishmaniosis, malaria,
triquinosis, Lyme, enfermedades provocadas
por hongos...). Otra prueba es el resultado de
un estudio publicado en Diciembre de 1999 y
que concluía que los pilotos de líneas aéreas
tenían mucha mayor probabilidad de
contraer leucemia (cáncer de sangre) debido
a la exposición a rayos solares en el avión, sin

la protección de la atmósfera, ya que el avión
puede superar los 10.000 metros de altitud.
Al Sur de Argentina se pueden encontrar
rebaños completos de ovejas con problemas
en los ojos, así como también focas,
pingüinos y por supuesto humanos con
semejantes afecciones, sin que ello se hubiera
producido nunca antes. Los humanos se ven
obligados a utilizar gafas de sol
constantemente pero... ¿y los animales? En

Junio de 1999 se celebró en Torremolinos
(Málaga, España) el XIV Congreso
Iberoamericano de Dermatología y en él se
habló del cáncer de piel, que se ha triplicado
su aparición en personas en los últimos años.
La solución pasa por prohibir en todo el
Mundo la fabricación y uso de todos los gases
que destruyen el ozono, que son,
principalmente, el bromuro de metilo,
utilizado como fumigante agrícola y los CFC,
los HCFC y los HFC utilizados en frigoríficos,
máquinas de aire acondicionado... Por esto,

antes de comprar un aparato debemos
preguntar si contiene o no gases nocivos.
El problema de la capa de ozono y los gases
CFC y similares todavía existe y por eso lo
incluimos aquí. Sin embargo, hemos querido
empezar con este tema porque es un ejemplo
de cómo los científicos y los particulares
pueden, con sus actos, opiniones y estudios,
forzar a un acuerdo lógico. Así, en Septiembre
de 1987, los representantes de muchas
naciones productoras y consumidoras de
estos gases se reunieron en Montreal y
firmaron un acuerdo para la prohibición de
estos gases. Posteriormente se reforzó el
protocolo con otros acuerdos firmados en

Londres y Copenhague. El problema es que
muchos países aún no han firmaron ese
acuerdo y su cumplimiento es, a veces,
dudoso, aunque poco a poco se van
adhiriendo a él con más fuerza. En palabras
de Carl Sagan, "el protocolo de Montreal y
sus enmiendas representan un triunfo y un
motivo de gloria para la especie humana".

Fuentes de energía sucia, el petróleo, la
energía térmica y los gases invernadero
Otras formas de obtener energía muy
contaminante son a través de la quema de
residuos fósiles (carbón, petróleo y sus
derivados). La reacción química es simple:
combinamos el carbono (C) del combustible
fósil con el oxígeno del aire (O2), liberando
una energía encerrada ahí durante años y
produciendo el dióxido de carbono (CO2):
C + O2 --> CO2
En las centrales térmicas, por ejemplo, se
quema carbón (entre otras sustancias) para
producir electricidad y no se piensa en que se
libera a la atmósfera dióxido de carbono
(CO2), dioxinas y otros gases y partículas
contaminantes. Los llamados gases
invernadero son los que están provocando el
cambio climático y son los 6 siguientes:
dióxido de carbono (CO2), metano (CH4),

Óxido nitroso (N2O), hidrofluorocarbonos
(HFC), polifluorocarbonos (PFC) y
hexafluoruro de azufre (SF6).
La Tierra, recibe luz y calor del Sol. Al
calentarse, la Tierra emite este calor en
forma de rayos de luz infrarroja y este calor
es en parte lanzado al espacio y en parte
absorbido por los gases invernadero que
evitan que la Tierra se enfríe. Como decía
Sagan, "la vida depende de un equilibrio
delicado de gases invisibles que son
componentes menores de la atmósfera
terrestre. Un poco de efecto invernadero es
bueno. Ahora bien, si añadimos más gases de
éstos, cómo hemos estado haciendo desde el
inicio de la Revolución Industrial, absorberán
más radiación infrarroja. Estamos haciendo
más gruesa la manta, y con ello calentando
más la Tierra." Eso es el cambio climático y
sus efectos pueden leerse en los periódicos.

El problema es muy serio y sin embargo, los
políticos y las empresas no hacen nada o casi
nada por evitar el desastre. Lo vimos en la
Cumbre de Nueva York de Junio de 1998 y la
Cumbre Mundial del Clima de Kioto en
Diciembre de 1997. Todos reconocen la
gravedad del problema, pero nadie quiere
reducir las emisiones de gases invernadero
(principalmente CO2) a niveles aceptables. En
Kioto, se hablaba de reducir las emisiones de
gases contaminantes en un 15% y al final,
cuando parecía que no iba a haber acuerdo,
dada la gravedad del problema acordaron
reducir Europa un 8%, EE.UU., el país más
contaminante, un 7% y Japón un 6% y eso
para los años entre 2008 y 2012. Una
consideración científica indica que para hacer
las cosas bien se debería reducir, como
mínimo un 46% para el año 2010 en los
países industrializados, cosa que es posible
técnica y económicamente, si hay voluntad.

La Contaminación Ambiental
El aumento continuo de la población, su
concentración progresiva en grandes centros
urbanos y el desarrollo industrial ocasionan,
día a día, más problemas al medio ambiente
conocidos como contaminación ambiental.
Ésta consiste en la presencia de sustancias
(basura, pesticidas, aguas sucias), extrañas
de origen humano en el medio ambiente,
ocasionando alteraciones en la estructura y el
funcionamiento de los ecosistemas.
1. Efectos de la contaminación. Los efectos
se manifiestan por las alteraciones en los
ecosistemas; en la generación y propagación
de enfermedades en los seres vivos, muerte
masiva y, en casos extremos, la desaparición
de especies animales y vegetales; inhibición
de sistemas productivos y, en general,
degradación de la calidad de vida (salud, aire

puro, agua limpia, recreación, disfrute de la
naturaleza, etc.).
2. Causantes de la contaminación. Los
causantes o contaminantes pueden ser
químicos, físicos y biológicos.
· Los contaminantes químicos, se refieren a
compuestos provenientes de la industria
química. Pueden ser de efectos perjudiciales
muy marcados, como los productos tóxicos
minerales (compuestos de fierro, cobre, zinc,
mercurio, plomo, cadmio), ácidos (sulfúrico,
nítrico, clorhídrico), los álcalis (potasa, soda
cáustica), disolventes orgánicos (acetona),
detergentes, plásticos, los derivados del
petróleo (gasolina, aceites, colorantes,
diesel), pesticidas (insecticidas, fungicidas,
herbicidas), detergentes y abonos sintéticos
(nitratos, fosfatos), entre otros.

· Los contaminantes físicos se refieren a
perturbaciones originadas por radioactividad,
calor, ruido, efectos mecánicos, etc.
· Los contaminantes biológicos son los
desechos orgánicos, que al descomponerse
fermentan y causan contaminación. A este
grupo pertenecen los excrementos, la sangre,
desechos de fábricas de cerveza, de papel,
aserrín de la industria forestal, desagües, etc.
3. Formas de contaminación. Se manifiesta
de diversas formas:
· La contaminación del aire o atmosférica se
produce por los humos (vehículos e
industrias), aerosoles, polvo, ruidos, malos
olores, radiación atómica, etc. Es la
perturbación de la calidad y composición de
la atmósfera por sustancias extrañas a su
constitución normal.

.La contaminación del agua es causada por
el vertimiento de aguas servidas o negras
(urbanos e industriales), de relaves mineros,
de petróleo, de abonos, de pesticidas
(insecticidas, herbicidas y similares), de
detergentes y otros productos.
· La contaminación del suelo es causada por
los pesticidas, los abonos sintéticos, el
petróleo y sus derivados, las basuras, etc.
· La contaminación de los alimentos, afecta a
los alimentos y es originada por productos
químicos (pesticidas y otros) o biológicos
(agentes patógenos). Consiste en la presencia
en los alimentos de sustancias riesgosas o
tóxicas para la salud de los consumidores y es
ocasionada durante la producción, el
manipuleo, el transporte, la industrialización

y el consumo.
· La contaminación agrícola es originada por
desechos sólidos, líquidos o gaseosos de las
actividades agropecuarias. Pertenecen a este
grupo los plaguicidas, los fertilizantes' los
desechos de establos, la erosión, el polvo del
arado, el estiércol, los cadáveres y otros.
· La contaminación electromagnética, es
originada por la emisión de ondas de
radiofrecuencia y de microondas por la
tecnología moderna, como radares,
televisión, radioemisoras, redes eléctricas de
alta tensión y las telecomunicaciones. Se
conoce también como contaminación
ergomagnética.
· La contaminación óptica se refiere a todos
los aspectos visuales que afectan la

complacencia de la mirada. Se produce por la
minería abierta, la deforestación
incontrolado, la basura, los anuncios, el
tendido eléctrico enmarañado, el mal aspecto
de edificios, los estilos y los colores
chocantes, la proliferación de ambulantes,
etc.
· La contaminación publicitaria es originada
por la publicidad, que ejerce presiones
exteriores y distorsiona la conciencia y el
comportamiento del ser humano para que
adquiera determinados productos o servicios,
propiciando ideologías, variaciones en la
estructura socioeconómica, cambios en la
cultura, la educación, las costumbres e,
incluso, en los sentimientos religiosos.
· La contaminación radiactiva es la
resultante de la operación de plantas de
energía nuclear, accidentes nucleares y el uso

de armas de este tipo. También se la conoce
como contaminación neutrónica, por ser
originada por los neutrones, y es muy
peligrosa por los daños que produce en los
tejidos de los seres vivos.
· La contaminación sensorial es la agresión a
los sentidos por los ruidos, las vibraciones, los
malos olores, la alteración del paisaje y el
deslumbramiento por luces intensas. La

contaminación sónica se refiere a la
producción intensiva de sonidos en
determinada zona habitada y que es causa de
una serie de molestias (falta de
concentración, perturbaciones del trabajo,
del descanso, del sueño).
· La contaminación cultural es la introducción
indeseable de costumbres y manifestaciones
ajenas a una cultura por parte de personas y
medios de comunicación, y que son origen de
pérdida de valores culturales. Esta conduce a
la pérdida de tradiciones y a serios problemas
en los valores de los grupos étnicos, que
pueden entrar en crisis de identidad.

MEDIDAS PARA EVITAR LA
CONTAMINACIÓN AMBIENTAL:
La contaminación ambiental está llegando a
tales extremos en el mundo y en el Perú, que
el ser humano parece estar empeñado en
destruir el ambiente donde vive, en una
actitud suicida; pero mientras que en otros
países se están tomando medidas muy serias
para prevenir y controlar la contaminación,
en el nuestro sólo existen acciones aisladas.
Para solucionar el problema de la
contaminación es de urgente necesita tomar
algunas medidas.
1. El Estado debe preocuparse del problema
de la contaminación, dando leyes severas,
controlando su cumplimiento y sancionando
a los transgresores. El problema ambiental es
un problema que afecta al bien común y a la
calidad de la vida, y, en consecuencia, no
puede quedar al libre albedrío de las

personas. El bien común es una
responsabilidad del Estado como
representante del bienestar de todos los
ciudadanos.
2. Una alta responsabilidad incumbe a los
gobiernos municipales, responsables directos
de la disposición de la basura y las aguas
servidas; del control del parque automotor;
de las áreas verdes; del control de los ruidos
molestos; del ornato, y de las emisiones
contaminantes en su jurisdicción.
3. Los ciudadanos deben tomar más
conciencia del problema, exigir respeto por el
medio ambiente y no contribuir a su
deterioro. El aporte de los ciudadanos,
individualmente, puede ser muy grande en
algunos aspectos:
· No arrojar la basura y los desechos en las
calles ni en cualquier lugar.

· Evitar los ruidos molestos, tanto a nivel de
barrio (escapes abiertos, bocinas, música
fuerte) como a nivel doméstico.
· Erradicar hábitos sumamente
contaminantes, como el escupir y hacer
deposiciones en la calle o en los parques y
jardines, etc.
· Sembrar árboles y colaborar en el
mantenimiento de las áreas verdes.
· No utilizar productos que contienen
contaminantes, como CFC (desodorantes en
aerosol), gasolina con plomo, etc.

· Si utilizan vehículos automotores, regular
periódicamente la combustión del motor para
evitar la producción de gases tóxicos.
4. Se deben usar alternativas menos
contaminantes como abonos orgánicos en
lugar de los sintéticos; transformar los
desechos urbanos orgánicos en abonos;
controlar biológicamente las plagas, es decir,
combatir los insectos dañinos con sus
enemigos naturales, etc.
5. Prohibir la propaganda ciega para los
insecticidas, herbicidas y otras sustancias
tóxicas, debiéndose alertar obligatoriamente
al usuario sobre los efectos contaminantes y
letales de las mismas.
6. Educar a la población a través de las
escuelas y medios de comunicación (TV,
radio, periódicos) en el respeto por el medio

ambiente y en la erradicación de pésimas
costumbres de contaminación ambiental.
7. En el Perú, después de muchas consultas y
presiones, se ha establecido el Consejo
Nacional del Ambiente (CONAM). Esta
institución debe asumir a plenitud su
responsabilidad de controlar la
contaminación en un esfuerzo concertado, y
fomentar soluciones a los problemas, dando
plazos de adecuación a las normas de control
de la contaminación ambiental a nivel
nacional.
8. Los maestrostienen una muy alta
participación en educar a las futuras
generaciones hacia la responsabilidad con el
medio ambiente y ayudar a la toma de
conciencia sobre los daños de la
contaminación.

Es muy importante que la gente mexicana
haga conciencia de la contaminación que
produce. Y que no solo afecta nuestra
ciudad, ni a nuestro país sino a nuestro
mundo. Las autoridades deben hacerse
cargo y mantenerse al tanto de la gravedad
de la situación. Pero sobre todo fomentar en
nuestros niñosel amor por la naturaleza, la
sana convivencia con ella y la protección.
Tal vez no sea fácil reducir ahora, las
emisiones de dióxido de carbono, la tala de
árboles, la contaminación del agua, etc.,
pero si es más fácil que los niños se
acostumbren a no usar el carro si no se
necesita, a cuidar el agua, a reciclar. Y a lo

mejor en un mañana, no muy lejano, se
respire un aire limpio, en nuestro país.
A mí, sobre todo, el ver cómo las
autoridades no se han preocupado como
debieran por estos temas ecológicos, me
entristece. Pero si el gobierno no pone
medidas, nosotros los ciudadanos debemos
comenzar a ponerlas, porque al fin y al cabo
todos somos habitantes de este gran planeta
azul, que llamamos hogar. Hogar, que si no
hacemos algo, terminaremos por destruirlo.
Porque "Cuando el último árbol haya sido

abatido, cuando el último río haya sido
envenenado, cuando el último pez haya sido
pescado, sólo entonces nos daremos cuenta
de que no se puede comer el dinero." Jefe
Seattle, 1856.
LAS MAQUINARIAS PESADAS
DISMINUYEN LA CONTAMINACIÓN Y EL
IMPACTO AMBIENTAL:
Hace un tiempo que escuchamos noticias de
máquinas viales / máquinas pesadas con
tecnologías híbridas (motores eléctricos
combustión) que nos sólo reducen las
emisiones de CO2 sino que obviamente
logran un ahorro económico por el menor

consumo de combustible. Muchas de estos
equipos “verdes” han sido presentados al
rededor del mundo, como la Excavadora
Komatsu PC-200 Hybrid, lanzada en Japón y
China en 2008, en EE.UU a finales del 2009,
pero no hay ni siquiera rumores de que estas
excavadoras sigan camino al sur, a
cualquier otro país de Latinoamérica. Que
las leyes ambientales de estos lados del
mundo sean más “blandas”
cada vez más suena a excusa para que estos
equipos sigan contaminando por muchos

años más. No pueden las fábricas de
maquinaria “presionar” a los gobiernos para
que reduzcan los impuestos sobre
importaciones de este tipo de equipos
logrando acelerar los? tiempos? O tenemos
que esperar que los Gobiernos tomen la
iniciativa que siempre demora una
eternidad? Un claro ejemplo de esto es el
reciente arribo a nuestros mercados del
Toyota Prius en su tercera Generación más
de 10 años después de su presentación

mundial ¿Tenemos 10 años más de
contaminación en maquinaria? Hagamos lo
imposible por evitarlo.

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