1. Aguacatecos, (Chiapas).
Chiapas y Guatemala tienen una historia común y son el hábitat de diversos pueblos mayenses
que ocupan un virtual territorio continuo que comprende el sur de México, Guatemala y Honduras
Británica. La zona maya ha sido uno de los grandes centros de población y cultura indígena de
Mesoamérica, ocupada por pueblos agricultores de maíz, organizados en torno a sus
comunidades.
Los chujes, mames, ixiles, kanjobales y jacaltecos provienen de la región guatemalteca conocida
como los Altos Cuchumatanes en el departamento de Huehuetenango. En esta región también se
encuentra el municipio de Aguacatán, de donde son originarios los hablantes de aguacateco. Los
quichés y cakchiqueles son originarios del medio oeste guatemalteco, un área que comprende los
departamentos de Totonicapan, Sololá y Chimaltenango, casi todo el de Sacatepequez y sectores
de El Quiché, Quetzaltenango, Suchitepequez y Baja Verapaz.
Por su parte, los kekchíes ocupan el departamento de Alta Verapaz. El teco es una lengua que se
habla en el sureste de Chiapas, en los alrededores de Motozintla y Mazapa de Madero y en
Textitlán y Cuilco, en Guatemala.
En estas regiones la población indígena, organizada en municipios, mantiene su propia
organización política y religiosa, su santo patrón y costumbres distintivas. La economía indígena,
con base en la agricultura de subsistencia, se inserta en una red de comercio regional.
Desde el siglo XV, Chiapas era una provincia de la capitanía general de Guatemala, pasando a ser
una intendencia autónoma a partir de 1790, con las reformas borbónicas. En 1842 la provincia de
Chiapas se incorpora a la República Mexicana, pero los límites entre Guatemala y México se fijan
hasta 1882.
La historia de los pueblos que habitan la zona fronteriza entre estas dos naciones empieza a
diferenciarse significativamente a partir de la integración a sus respectivos estados nacionales,
hacia finales del siglo XIX.
Sin embargo, esto no es obstáculo para las migraciones transfronterizas que se siguen
presentando desde fines del siglo XIX y a lo largo del XX y que involucra movimientos de los
pueblos chuj, kanjobal, jacalteca, mam y cakchiquel, fundamentalmente.
La migración transfronteriza más reciente se produce a partir de 1981 cuando miles de habitantes
del noroccidente guatemalteco llegan a México huyendo de la violencia de los regímenes militares
de su país.
Esta población es considerada por el gobierno mexicano y organismos internacionales como
refugiada. Entre 1984 y 1985 numerosas comunidades son reubicadas en Campeche y Quintana
Roo por las autoridades mexicanas.
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2. Debido a estos movimientos de población, a partir del XI Censo de Población y Vivienda del INEGI
de 1990 aparecen nuevos grupos mayas. Es el caso de los cakchiqueles, ixiles, kekchíes y quichés.
La lengua cakchiquel o cachiquero, perteneciente a la familia quiché, en el XII Censo General de
Población y Vivienda 2000, contó con 210 hablantes; los ixiles tuvieron 90, mientras que los
kekchíes hablantes de la lengua kekchí, conocida también como k’ekchí, queckchí o quetzchí,
estuvieron representados con 677 individuos. Los hablantes de quiché fueron 246, los aguacatecos
tuvieron 23 y los tecos o tectitecos no aparecen registrados, aunque en el XI Censo contaron con
107 hablantes.
Amuzgos. (Oaxaca - Guerrero)
Al parecer cada localidad amuzga tiene su manera de autonombrarse. Los Amuzgos de la localidad
de San Pedro Amuzgos se llaman a sí mismos Tzjon Noan que en su lengua significa «pueblo de
hilados, hilo suave o mecha».
Las lenguas amuzgas derivan del tronco otomangue y también se les conoce con los nombres de
tzhonoa, tzoñ’an, tsañcue o nañcue.
Su territorio abarca una superficie aproximada de 3 000 km, en municipios de la región limítrofe,
entre los estados de Guerrero y Oaxaca.
La población amuzga se concentra en los municipios de San Pedro Amuzgos y Santa María Ipalapa
en Oaxaca y, Xochistlahuaca y Ometepec en Guerrero. En el XII Censo General de Población y
Vivienda (2000), se registraron 41 455 hablantes de amuzgo a nivel nacional, la mayoría de ellos
(34 601 hablantes) habitaba en el estado de Guerrero.
Su hábitat se caracteriza por ser una región cálida de vegetación exuberante y de topografía
accidentada, cuya elevación fluctúa entre los 200 y 900 msnm. Es una región surcada por diversos
ríos y corrientes de agua. El clima es cálido subhúmedo con lluvias de junio a noviembre y una
temperatura media anual de 25° C.
La flora es de tipo tropical subcaducifolio en donde se encuentran pochote, guarumbo,
cornezuelo, guamúchil y diversas especies de palmas. Practican una agricultura basada en el
cultivo de maíz, frijol y chile; en menor escala siembran ajonjolí, cacahuate, calabaza, café y caña,
así como, frutas tropicales como el plátano, aguacate, melón, mango y algunos cítricos.
Comparten un territorio en donde conviven con triquis, mixtecos, chatinos, nahuas, tlapanecos y
mestizos, configurando una región interétnica. Los mestizos residen en las comunidades amuzgas,
donde son mayoría.
Los amuzgos han conservado su indumentaria tradicional, elaborada en el telar de cintura. Las
mujeres visten un enredo blanco o azul con bordados en la orilla. Se acompaña de un huipil tejido
con figuras antropomorfas, zoomorfas o geométricas en vistosos colores cuyo detalle varía de un
pueblo a otro. Las mujeres producen además de su vestimenta, rebozos y manteles para el
mercado.
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3. Las principales actividades económicas de los Amuzgos son la agricultura de subsistencia y el
trabajo artesanal. Elaboran objetos de barro como ollas, comales, jarras y cazuelas; de ixtle,
morrales y hamacas y cestería de bambú y palma.
En el trabajo mantienen relaciones de solidaridad como la «mano vuelta» que son agrupaciones
espontáneas de ayuda solidaria entre parientes y amistades para tratar de resolver problemas
inmediatos como mayordomías, casamiento, bautizo, cultivos y construcción de sus viviendas.
Las comunidades tienen un cuerpo de autoridades tradicionales entre las que destacan el consejo
de ancianos.
También organizan un ciclo ritual de fiestas en torno a los santos patronos de los pueblos a cargo
de mayordomos.
Sobresalen las fiestas dedicadas a San Pedro, en San Pedro Amuzgos; San Miguel en
Xochistlahuaca; Santa María en Ipalapa y San Sebastián en Cosoyoapan, a estas fiestas se suma la
celebración del carnaval, semana santa, todos santos y navidad.
Chatinos. (Oaxaca).
Los chatinos se llaman a sí mismos kitse cha’tnio. Los términos cha’tnio, cha’tña y tasa’jnya son
variantes usadas en distintas comunidades para designar a su propia lengua que significa "palabra
trabajosa", "palabra difícil" o "trabajo de las palabras".
El territorio chatino se encuentra enclavado en la sierra madre del sur, en el estado de Oaxaca. Se
extiende de suroeste a noroeste en el distrito de Juquila pasando de la costa a las zonas
montañosas de la sierra. La población chatina se concentra sobre todo en los municipios de Santos
Reyes Nopala, San Juan Quiahije, San Miguel Panixtlahuaca, Santiago Yaitepec, Santa Cruz
Zenzontepec, San Juan Lachao, Santa María Temaxcaltepec, Santa Catarina Juquila y Tataltepec de
Valdés.
En el XII Censo General de Población y Vivienda del año 2000, se registraron 40,004 hablantes de
chatino en el estado de Oaxaca y 40,722 a nivel nacional, aunque estas cifras no incluyen a la
población menor de 5 años. La lengua chatina pertenece a la familia chatino-zapoteca del tronco
lingüístico otomangue y los estudiosos señalan que se separó del zapoteco hace alrededor de 24
siglos. También se le conoce con los nombres de cha’ cña, ne’ cha’ cña, cha’tñan o tsa’ jñan.
El territorio chatino comprende tres zonas ecológicas: las tierras bajas tropicales con una
vegetación de selva y manglares, en donde predomina la ganadería y la agricultura comercial; las
tierras medias que van de los 800 a los 1,600 msnm, pobladas por bosques caducifolios, en donde
se asientan la mayoría de las poblaciones chatinas y se cultiva el café y las tierras altas donde
prevalecen los bosques de pino-encino. Por las características del territorio, la región chatina es
3

4. una zona rica en recursos forestales, agrícolas y ganaderos, aunque su explotación está en manos
de población mestiza.
La agricultura indígena es de temporal y además de la milpa dedican una pequeña porción del
territorio a la producción de café. Para complementar sus ingresos, los varones migran
temporalmente a las fincas del distrito de Juquila para el corte de café o a la costa donde se
emplean como jornaleros en las plantaciones agrícolas.
Sus autoridades tradicionales están organizadas en un sistema de cargos con funciones civiles y
religiosas. La máxima autoridad es el consejo de ancianos que cuenta con la mayor autoridad
moral en el pueblo.
Entre sus deidades destacan la Santa abuela, el Santo padre dios, la Santa madre tierra, la Santa
madre luna, los dioses del agua, del viento, de la lluvia, de la montaña, las Santas ciénegas y el
Santo fuego. Hay alrededor de 40 fiestas patronales en la región, aunque la celebración regional
más importante es en honor a la Virgen de Juquila el 8 de diciembre.
Chichimeca Jonaz. (San Luis Potosí - Guanajuato).
Los chichimecas jonaz utilizan la palabra úza, "indio", y su plural ézar, "indios" para referirse a sí
mismos y, en general, a cualquier persona indígena. Solamente cuando hablan español emplean
para autonombrarse las palabras chichimecas, chichimecas, chimecas o meco.
Habitan en una comunidad del municipio de San Luis de la Paz, en el estado de Guanajuato, en un
poblado que está a 2,070 msnm. Ellos nombran a este lugar rancho uza (rancho indígena) o misión
de chichimecas. La carretera del municipio divide el asentamiento en dos partes, al poniente la
misión de abajo y al oriente la misión de arriba.
Para el año 2000, en el XII Censo General de Población y Vivienda, se reportaron 1,641 chichimeca
jonaz a nivel nacional, de los cuales 1,433 hablantes residían en el estado de Guanajuato, mientras
que 115 habitaban en San Luis Potosí. Su lengua pertenece a la familia otopame del tronco
otomangue y está estrechamente emparentada con las lenguas pames.
La comunidad ézar se encuentra en una zona semidesértica con un clima semiseco. La
temperatura media anual oscila entre los 14 y 20° C. Las especies de la flora corresponden al
matorral desértico de hojas pequeñas. Es notorio el deterioro ecológico de la zona ya que han
desaparecido muchos cactus, mezquites y nopales para dar paso a las tierras de cultivo. Por otra
parte, la cacería extinguió algunas especies como el pavo silvestre, que se cazaba todavía a
principios de siglo.
Los ézar realizan trabajos como jornaleros, molineros, regadores o apicultores en las comunidades
y ranchos vecinos. Practican una agricultura de autoconsumo, cultivando maíz, frijol, chile,
calabaza, jitomate, camote y papa. El maguey es cultivado comercialmente para la extracción de
aguamiel y quiote.
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5. Sus casas habitación son de adobón y teja o de ladrillo con colado de cemento. El piso es de tierra.
La antigua vivienda tradicional estaba hecha de piedras apiladas, sin ventanas, con techo de dos
aguas cubierto de palma o pencas de maguey, prácticamente ha desaparecido.
Las prendas tradicionales como los quexquémitl, una especie de abrigos de palma y ciertos
aditamentos de cuero, se dejaron de usar desde principios de siglo. Actualmente visten a la
manera del campesino mestizo. Las fiestas más importantes para la comunidad son las de San Luis
Rey de Francia y de la Virgen de Guadalupe. El compromiso de la organización de las fiestas lo
heredan las familias. Un elemento importante en éstas, es la danza chichimeca, que se representa
en tres capillas. Los componentes sonoros son el violín, la tambora y los machetes que
entrechocan; los combatientes suman entre 15 y 45 personas.
Chinantecos. (Oaxaca).
Los chinantecos se llaman a sí mismos tsa ju jmí, que significa "gente de palabra antigua", aunque
cada pueblo posee un apelativo propio que va precedido de la palabra tsa, dsa o alla que significa
gente.
Los especialistas señalan que no existe una sola, sino varias lenguas chinantecas: de Ojitlán, de
Usila, de Quiotepec, de Yolox, de Sochiapan o Jaujami, de Palantla, de Valle Nacional, de Lalana,
Chinanteco de Latani y de Petlapa. Son idiomas tonales que forman una familia derivada del
tronco otomangue.
El XII censo general de población y vivienda del año 2000, registró 133,374 hablantes de lenguas
chinantecas a nivel nacional, de los cuales 107,002 personas se localizaban en el estado de Oaxaca;
19,602, en Veracruz; y 2,461, en el Distrito Federal.
La Chinantla se encuentra en la parte noreste del estado de Oaxaca y la población chinanteca se
concentra en 14 municipios: San Juan Bautista Tlacoatzintepec, San Pedro Sochiapan,
Ayotzintepec, San Felipe Usila, San José Chiltepec, San Lucas Ojitlán, Santa María Jacatepec, San
Juan Bautista Valle Nacional, San Juan Lalana, San Juan Petlapa, Santiago Jocotepec, San Pedro
Quiotepec, San Pedro Yolox y Santiago Comaltepec.
La Chinantla es una región separada de las áreas vecinas por cadenas montañosas, ubicada dentro
de la cuenca del Río Papaloapan, sobre las laderas de la Sierra Madre Oriental, y nutrida por un
gran número de vías fluviales. Según sus características ecológicas, se divide en dos subregiones: la
alta y la baja. La primera forma parte de la Sierra de Juárez, tiene clima templado y una vegetación
de bosques de pino-encino; la segunda se encuentra en la cuenca y su vegetación corresponde casi
por completo a la de una selva alta perennifolia.
Las características naturales del territorio han determinado el desarrollo de una riquísima variedad
de flora y fauna, aunque las tierras son de baja calidad pues sólo el 5% puede considerarse dentro
de las de humedad de primera, 15% son incultivables y 80% son de temporal de segunda. Además
de la agricultura de subsistencia, se producen cultivos comerciales como arroz, caña de azúcar,
café, tabaco, y se practica la pesca y la cacería. Actualmente en la región existen problemas de
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6. contaminación de las aguas, de tala inmoderada por parte de la Papelera Tuxtepec y otras,
derivadas de la construcción de la Presa Cerro de Oro, que implicó la inundación de sus mejores
tierras agrícolas y la reubicación de la población en un medio desconocido, con terrenos de la peor
calidad.
Las mujeres chinantecas conservan su indumentaria tradicional en Usila y Ojitlán. Ellas tejen sus
huipiles en donde plasman la historia de sus antepasados y los cubren de símbolos y signos que
reflejan sus costumbres, su cosmovisión y su relación con la naturaleza. Debajo del huipil se lleva
un cotín o medio fondo.
Las principales fiestas que se celebran en la chinantla son la Semana Santa, Todos Santos y las
fiestas del santo patrono de cada uno de los pueblos.
Chochos / Popolocas Chochos. (Oaxaca).
Los chochos, chocholtecas o chochones se llaman a sí mismos runixa ngiigua, que significa «los que
hablan el idioma». Habitan en el estado de Oaxaca, en una microrregión formada por trece
municipios del Distrito de Coixtlahuaca y cuatro de Teposcolula.
Si bien el chocho es una lengua de la familia popoloca del tronco otomangue, también es conocida
como chocholteca o chuchón, en algunos casos se le ha agrupado con el popoloca tomándolas
como una sola lengua, el chocho-popoloca, aunque algunos lingüistas consideran que en realidad
se trata de dos idiomas que corresponden a dos grupos étnicos distintos que habitan en un
territorio continuo.
El XII Censo General de Población y Vivienda (2000), sólo registró 524 hablantes de chocho en
Oaxaca, concentrándose principalmente en los municipios de Santa María Nativitas, San Juan
Bautista Coixtlahuaca, San Martín Toxpalan y San Miguel Tulancingo; mientras que a nivel nacional
el número era de 992 hablantes.
Su territorio está enclavado en el norte de la Mixteca Alta y está formado en su mayoría por
cadenas montañosas con pendientes escarpadas, cuya altura alcanza los 3 000 msnm. También
encontramos extensos lomeríos con desniveles fuertes y suaves y pequeñas llanuras. Casi toda la
superficie tiene altitudes que varían de los 2 000 hasta los 3 000 msnm. El clima es templado
subhúmedo, con temperaturas medias anuales de 10 a 20° C.
La flora es característica de las tierras áridas, donde encontramos mezquite, huizache, agaves,
cactos, moreras, enebros, palmas, laureles y madroños.
Aunque el chocho es un pueblo tradicionalmente agricultor, la pobreza y erosión de las tierras,
aunado a la escasez de las lluvias, ha hecho que la agricultura sea una actividad económica
secundaria.
Las actividades económicas más importantes, por involucrar a un mayor número de artesanos,
eran la elaboración de cobijas (lanillas), gabanes (cotones) de lana y los sombreros de palma.
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7. La actividad textil ha disminuido considerablemente, y aunque subsiste el tejido de sombreros de
palma y de fibra sintética, tiende a desaparecer debido a que otros pueblos se han convertido
también en tejedores de sombreros, saturándose con ello la oferta en el mercado.
Debido a esto, hay un fuerte proceso migratorio sobre todo de los jóvenes. El destino principal de
estos migrantes son las ciudades de Huajuapan de León, Oaxaca, Tehuacán, Puebla, el norte del
país y los Estados Unidos. Otro factor que contribuyó a la migración de los chocholtecas fue la
apertura de la carretera internacional que pasa a menos de 10 km de la región y que atraviesa la
Mixteca Alta de Oaxaca.
La organización del trabajo comunitario es el tequio. Entre los chocholtecas se da un alto nivel de
cooperación para estas labores, así como también para las actividades propuestas por las
autoridades en beneficio de las comunidades.
Actualmente ya no existen autoridades tradicionales, sin embargo se conserva un gran respeto por
los ancianos. El compadrazgo juega un papel relevante dentro de las relaciones de este grupo.
Entre los pueblos chocholtecas se han presentado conflictos por sus colindancias territoriales
desde 1720. Actualmente, el pueblo de San Miguel Tequixtepec tiene problemas por indefinición
de límites con Santa María Ixcatlán (habitado por ixcatecos); San Juan Bautista Coixtlahuaca con
San Agustín Montelobos y con su agencia municipal de San Jerónimo Otla; Teotongo tiene
problemas de la misma índole con Tamazulapa del Progreso y Tlacotepec Plumas con San
Francisco Teopan.
Anteriormente la mayoría de las viviendas eran de «cercos» en lugar de muros; éstos se construían
a base de quiotes, es decir, del tallo del maguey, de varas y de carrizo. En la actualidad se ha
incrementado la construcción con tabiques o adobe. Los techos que antiguamente eran de pasto,
palma o popote (tallo de trigo) ahora son de losas de concreto. Los pisos, antes apisonados y a
veces de ladrillo, ahora también son de concreto.
Hasta mediados del presente siglo aún predominaba entre la población el uso de prendas de vestir
elaboradas a base de manta de algodón: camisas y calzones, complementado con huaraches. En el
caso de las mujeres y niñas, la mayoría andaban descalzas. En la actualidad, la mayor parte de los
habitantes usa prendas de diferentes tipos de telas y colores.
Choles. (Chiapas).
Los choles se reconocen a sí mismo como los winik, del vocablo maya que significa hombre, varón,
son los “milperos», los hombres creados del maíz que viven y explican su existencia en torno al
maíz, alimento sagrado otorgado por los dioses, principio y fin de la vida, y eje central de su
concepción del mundo.
La Región Chol se ubica en la parte noroeste del Estado de Chiapas. La población se concentra
principalmente en los municipios de Tila, Tumbalá, Sabanilla, Salto de Agua, Palenque, Ocosingo,
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8. Yajalón y Huitiupan. En Tabasco los choles se concentran en los municipios de Macuspana y
Tacotalpa.
En el XII Censo General de Población y Vivienda (2000), se registraron 161 766 hablantes de chol a
nivel nacional. Las mayores concentraciones se localizaron en Chiapas con 140 806 hablantes,
Tabasco con 10 021 y Campeche con 8 844.
La lengua chol, también conocida como ch’ol o manche, pertenece al tronco maya, familia macro-
tzeltal. Las variantes más importantes son las de Tumbalá y Tila, también varían las formas del chol
hablado en sabanilla y en salto de agua.
En la región chol predomina la selva alta perennifolia, y un clima cálido húmedo, aunque en las
partes altas se encuentran bosques de pino-encino con un clima templado. La temporada de
lluvias se prolonga durante nueve meses y los escurrimientos forman numerosos arroyos y ríos
que desembocan en el Usumacinta.
La casa chol es una choza rectangular sostenida con seis horcones de ch’ute o de cintok, que van
enterrados en el suelo.
Amarran a éstos barras horizontales, y recubren la estructura con bajareque, una mezcla hecha de
barro, estiércol y paja. El techo es de palma y zacate y, el piso de tierra apisonada.
Las casas se encuentran dispersas, escondidas entre la vegetación y cerca de los ríos. En las
cabeceras municipales hay una alta densidad de población indígena, cuyas casas son de concreto,
con techo de lámina y, puertas y ventanas de hierro.
Los ancianos siempre usan la indumentaria tradicional, el resto de la población lo hace,
invariablemente en días de fiesta, como el 12 de diciembre, día de la Virgen de Guadalupe. El traje
femenino se compone de una falda azul marino o negra que llega a los tobillos, adornada con
listones rojos a la altura de la cadera y una blusa blanca con bordados de diversos colores. El traje
tradicional de los hombres se compone de una camisa y calzón de manta, bolsas y morrales de piel
o bejuco que ellos mismos confeccionan.
Generalmente hombres y mujeres caminan descalzos, sólo algunos usan huaraches de piel o
plástico. En las localidades de la región predomina la indumentaria tradicional, mientras que en las
cabeceras municipales la mayoría de la población indígena usa ropa occidental.
Los choles mantienen una profunda estima hacia la naturaleza que los rodea. La base de su
economía es la agricultura. El 90% de las parcelas son ejidos, en las parcelas más grandes cultivan
café, y a veces contratan a indígenas carentes de tierras como peones asalariados. En las parcelas
más pequeñas emplean herramientas tradicionales como coa, espeque, azadón, machete y arado
de madera.
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9. Se dedican sobre todo a los cultivos de milpa (maíz, frijol, calabaza), de café y de árboles frutales
como cítricos y plátanos; cerca de la casa, las mujeres cultivan una pequeña huerta de legumbres y
plantas medicinales.
Chontales de Oaxaca.
Desde tiempos prehispánicos, a este grupo se le conoce con el nombre de chontales. El término
chontal proviene del náhuatl chontalli, que significa extranjero o extraño. En la literatura
antropológica se ha usado la denominación tequistlatecos para diferenciarlos de los Chontales de
Tabasco, quienes son un grupo mayense culturalmente distinto a éste. Ellos se llaman a sí mismos
slijuala xanuc’, que al parecer significa «habitante de las montañas».
De acuerdo con la información proporcionada por el XII Censo General de Población y Vivienda
(2000), existían 5 049 hablantes de chontal de Oaxaca en el país.
Las lenguas chontales de Oaxaca, llamadas también f’ane, huamelulteco(a), tequistlateco(a),
lalhtaiqui o lalhtaiqui’ pertenecen a la familia tequistlateca del tronco hokano, al que pertenecen
muchos grupos de norteamérica.
El territorio chontal se encuentra en el sureste del estado de Oaxaca, donde abarca dos regiones:
una en la Sierra Madre del Sur y otra en la Planicie Costera. En los altos habitan en los distritos de
Yautepec y Tehuantepec concentrándose en los municipios de Santa María Ecatepec y San Carlos
Yautepec, mientras que los chontales de la costa habitan fundamentalmente en los municipios de
Santiago Astata y San Pedro Huamelula.
En la sierra, el relieve es accidentado, en una altura que va de los 2 440 hasta los 175 msnm. Se
distinguen tres zonas fisiográficas: las cordilleras con pendientes de 15 a 40° en las laderas cortas;
los valles intermontanos de pronunciada elevación, y el área de transición del pie de montaña. El
clima comprende desde el subtropical húmedo al seco cálido, en la sierra predominan los climas
fríos y templados. Los suelos son generalmente de poca profundidad, bajos en nutrientes y
propensos a la erosión.
Practican una agricultura de temporal y para autoconsumo, con base en el cultivo de maíz, frijol,
calabaza, chícharo, chayote, papa y cebolla. En algunos casos también siembran hortalizas y
árboles frutales, así como maguey mezcalero, caña de azúcar, chile y café. El mezcal elaborado a
partir del maguey representa el principal producto comercial.
La explotación forestal comercial ha sido muy intensa y la agricultura se ha intensificado en
perjuicio del suelo. Los bosques han disminuido por plagas e incendios y no han sido reforestados.
La ganadería extensiva ha afectado a la fauna y la flora de la región. El uso de métodos muy
destructivos tanto en caza como en pesca y la ausencia de vedas, aunado a todo lo anterior ponen
en peligro los recursos naturales de los chontales.
Los hombres jóvenes salen de enero a marzo a la pizca de café a Tehuantepec, Coatzacoalcos,
Orizaba y Oaxaca, para completar los ingresos de la economía familiar.
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10. Los chontales manufacturan sus propios utensilios para la cocina, principalmente de alfarería;
tejen palma, hacen escobas y mangos para instrumentos agrícolas; la madera es utilizada para
hacer diversos utensilios, casas y muebles para su propio uso. Elaboran textiles en algodón y los
tiñen con técnicas tradicionales y materias primas naturales.
La casa chontal es rectangular, mide entre 2 y 4 m de ancho por 4 a 6 de largo, con muros de
adobe o de carrizo de 2 m de altura, en algunos casos enjarrados con lodo. Los postes están
hechos con horcones de ocote, coatle o coachipilín; los techos de dos aguas son de zacate, pino,
tejamanil o teja, aunque en la actualidad es común encontrar techos de láminas de asbesto, sobre
un armazón de carrizo o vara, amarrado con tiras de corteza de yaco o majagua; sólo algunos son
de cemento.
Los varones usan camisa y calzón de manta blanca, sombrero de palma y huaraches. Las mujeres
usan generalmente blusa de percal y camisa blanca; las camisas y los huipiles están bordados con
figuras de animales o flores, en colores rojo y negro. Las enaguas son de varios colores a rayas
verticales blancas, de color o floreadas. El rebozo forma un tocado en la cabeza y las cintas de
colores distinguen a las solteras.
También se ponen collares, aretes y anillos de oro, de plata o de fantasía.
Chontales de Tabasco.
Los maya chontales son un pueblo mayense que habita en el estado de Tabasco. El término
chontal es un vocablo náhuatl que significa «extranjero». Se llaman a sí mismos yokot’an o
yokot’anob. Este es un grupo totalmente distinto al de los chontales de Oaxaca.
De acuerdo a los datos proporcionados por el XII Censo General de Población y Vivienda (2000),
había 39 428 chontales de Tabasco en el país, de los cuales 38 342 se localizaban en Tabasco,
principalmente en los municipios de Centla, Centro, Jonuta, Macuspana y Nacajuca. Su lengua
deriva del tronco maya, familia macro-tzeltal.
Existen tres variantes dialectales que son la de Macuspana, Centro y la de Nacajuca. Su territorio
se encuentra casi en el centro del estado de Tabasco. Es una región de extrema configuración
acuática donde desembocan los ríos Grijalva y Usumacinta, así como otros sistemas menores. En la
zona se encuentran canales, lagunas, lagunetas y corrientes, así como pantanos. El manglar es el
tipo de vegetación dominante en este sistema. La vegetación original estaba conformada por una
flora de selva lluviosa con vegetación perennifolia de tres niveles, sin embargo gran parte de la
flora y fauna original han desaparecido debido a la explotación maderera, al florecimiento de una
ganadería extensiva y a la explotación petrolera.
Las actividades tradicionales de los maya chontales son la agricultura, la recolección, la caza y la
pesca, que son complementadas con los ingresos de los jóvenes chontales que se emplean en los
trabajos derivados de la explotación petrolera.
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11. Actualmente está en desuso el sistema de cargos, y en relación a las autoridades, los pueblos son
delegaciones municipales con una estructura similar a la del resto del país, sin embargo existe un
consejo supremo chontal que ha sido formado por los dirigentes informales de las comunidades,
retomando la vieja lucha de su pueblo por recuperar sus tierras.
En su concepción del mundo destacan una serie de entidades divinas relacionadas con su entorno.
Ix bolom, antigua diosa de la fertilidad es identificada con la Virgen María y su fiesta se celebra el
16 de julio. También hay otros seres sobrenaturales como los «dueños» de las lagunas, del
manglar, de la tierra, etcétera.
La misión de estos seres es la de impedir la destrucción y sobreexplotación del entorno, cuya
transgresión extravía al infractor, le puede hacer perder la razón, enfermarlo o matarlo.
Cochimí (Baja California Norte)
En la parte norte del territorio de Baja California, específicamente en los municipios de Ensenada,
Tecate y Mexicali, se asientan cinco grupos indígenas que tienen un origen común. De acuerdo con
el sitio ocupado en el territorio, las etnias bajacalifornianas reciben distintos nombres; así los
cochimí y kumiai son llamados habitantes de la meseta; los cucapá son conocidos como rieños y
los paipai y kiliwa reciben el apelativo de serreños.
El clima de la región es seco y extremoso. En la costa, la altitud oscila de los cero a los 500 msnm,
en tanto que en la serranía llega a alcanzar hasta 2 000 m. el suelo es árido y semiárido con una
vegetación en donde predominan los matorrales dispersos. Entre la flora encontramos
gobernadora, palo verde, torote, jojoba, palo fierro, biznaga y otros cactos. En la sierra se
encuentran bosques de pino enano.
Los cochimí, conocidos también como diegueños o laymon, se autonombran en su lengua m’ti-pa.
Ocupan las mesetas costeras de los municipios de Tecate, Tijuana y Ensenada; sus principales
núcleos de población están en las localidades de la Huerta, Ojos Negros, Peña Blanca y español de
Manteca. En el XII Censo General de Población y Vivienda (2000), se registró un total de 82
hablantes de cochimí, 80 de los cuales se encontraban en Baja California.
Coras. (Nayarit).
Los coras se llaman a sí mismos nayeri, aunque existen gentilicios para los habitantes de cada
comunidad, de tal manera que a los de Santa Teresa se nombran "quamaruchi", los de Jesús María
"ahusete" y los de Mesa del Nayar "yohke".
Habitan en la porción noreste del estado el Nayarit sobre todo en los municipios de Acaponeta, El
Nayar, Rosamorada, Ruiz y Tepic. Comparten un territorio con otros grupos indígenas: huicholes,
mexicaneros (hablantes de náhuatl), tepehuanos y mestizos.
De acuerdo al XII Censo General de Población y Vivienda (2000), se registraron 15 389 hablantes
de cora en el estado de Nayarit y 16 410 a nivel nacional. Su lengua, también conocida como
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12. nayari, niuucari o naayeri, se deriva del tronco lingüístico yuto-nahua y junto con el huichol
constituye la familia cora-chol.
La indumentaria femenina se compone de una amplia falda floreada, cuyo largo varía de acuerdo a
la comunidad, combinada con una blusa de color brillante. El atuendo se complementa con
collares, aretes, huaraches de plástico y rebozo negro. Los hombres visten pantalón de manta,
camisa de color claro, sombrero y en la mayoría de los casos, huaraches de piel. Tanto hombres
como mujeres utilizan morrales de lana o algodón tejidos por las mujeres en telares de cintura,
adornados con flores, animales u otros motivos. El territorio cora abarca alrededor de 220 000
has. En la sierra del Nayar, a una altura que varía entre los 700 y los 2 000 msnm.
La región está surcada por cerros áridos de cuya base parten estrechas quebradas, formando
barrancas en toda el área. En tiempo de lluvias, en esta orografía se forman torrentes que corren
entre acantilados y desfiladeros.
Uno de éstos, la cañada del río de Jesús María, divide al altiplano en dos, sirviendo de límite entre
el territorio de coras y huicholes.
Debido a la diversidad topográfica, existen diferentes tipos de clima que van desde el tropical
hasta el templado y árido. La flora incluye árboles como el cedro, amapa, chicozapote, caoba,
zacate, higuera, guásima, guanacastle, ceiba, gascalate y mezquite.
La mayoría de los pueblos coras se asientan en la tierra caliente, donde practican una agricultura
de subsistencia y una ganadería doméstica con la cría de bovinos, ovinos, caprinos, porcinos,
ganado caballar y mular, así como la cría de abejas, gallinas y guajolotes. Para completar el ingreso
familiar, los varones suelen migrar temporalmente a la costa para trabajar en el corte del tabaco o
en la pizca de maíz. Durante el ciclo agrícola, las familias abandonan su residencia para
establecerse cerca de los campos de cultivo.
Su gobierno está compuesto de un cuerpo de autoridades tradicionales que se rotan entre cargos
civiles (gobernador, alguaciles, justicias y centuriones) y religiosos (mayordomos y tenanches). En
este sistema de cargos participan todos los varones adultos de la comunidad prestando servicio
durante un año y ascendiendo poco a poco en la jerarquía.
Dentro de sus celebraciones religiosas destacan los mitotes, dedicadas al cultivo del maíz que
puede tener un carácter familiar o comunal y en donde participan cantadores, músicos, danzantes
narradores de sus mitos. También destacan las celebraciones de Semana Santa, del día de muertos
(1 y 2 de noviembre), la de la Epifanía (6 de enero), la del Apóstol Santiago (25 de julio), la del
Arcángel Miguel (29 de septiembre) y la Virgen de Guadalupe (12 de diciembre).
Sus historias antiguas se transmiten oralmente de generación en generación y en ellas se narra
cómo se construyó el mundo, se obtuvo la lluvia, el fuego, el tabaco o el maíz. Sus deidades están
relacionadas con la naturaleza: el sol, la lluvia, el agua, el fuego, el mar, etcétera.
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13. Cucapá. (Baja California Norte).
En la parte norte del territorio de Baja California, específicamente en los municipios de Ensenada,
Tecate y Mexicali, se asientan cinco grupos indígenas que tienen un origen común. De acuerdo con
el sitio ocupado en el territorio, las etnias bajacalifornianas reciben distintos nombres; así los
cochimí y kumiai son llamados habitantes de la meseta; los cucapá son conocidos como rieños y
los paipai y kiliwa reciben el apelativo de serreños.
El clima de la región es seco y extremoso. En la costa, la altitud oscila de los cero a los 500 msnm,
en tanto que en la serranía llega a alcanzar hasta 2 000 m. el suelo es árido y semiárido con una
vegetación en donde predominan los matorrales dispersos. Entre la flora encontramos
gobernadora, palo verde, torote, jojoba, palo fierro, biznaga y otros cactos. En la sierra se
encuentran bosques de pino enano.
Los cucapá se autonombran es-pei, viven en las vegas del río Colorado o Hardy, al sur del valle de
Mexicali, en las localidades el mayor indígena, Pedro Cervantes, colonia Carranza y los ejidos de
Zacatecas, Durango y Nuevo León. Existen otras dos áreas territoriales de menor importancia
poblacional: una en la Poza de Arvizu, municipio de San Luis Colorado, en Sonora y otra en las
reservas de Somerton, Estados Unidos. En el XII Censo General de Población y Vivienda (2000), se
registró un total de 178 hablantes de esta lengua, de los cuales 82 habitaban en Baja California y
94 en Sonora.
Cuicatecos. (Oaxaca).
La palabra cuicateco es de origen nahua, proviene del verbo sustantivo cuicatl que significa canto.
Según algunas fuentes históricas, fueron los Mexicas quienes denominaron Cuicatlán («lugar del
canto») a la región que ocupaba este grupo, debido a la afición de sus moradores por practicar
esta actividad.
La lengua cuicateca, llamada también dvacu, ndudu, nduudu yu o davaacu yeñ’e yu, deriva de la
familia mixteca, tronco otomangue. En el XII Censo General de Población y Vivienda (2000), se
registraron 12 128 cuicatecos en Oaxaca y 13 425 a nivel nacional.
La región cuicateca se sitúa al noreste del Estado de Oaxaca, ocupa un territorio aproximado de 8
400 km, el cual es atravesado por la Sierra Madre Occidental, a la altura de las sierras de Pápalo y
Teutitla. Incluye una gran parte del distrito de Cuicatlán y una porción del de Nochixtlán, con un
total de diez municipios entre los que destacan Concepción Pápalo, San Andrés Teotilalpan, San
Juan Tepeuxila, San Juan Bautista Cuicatlán y Santos Reyes Pápalo.
Los cultivos de subsistencia son el maíz, frijol, chile, calabaza, papa y, en algunos lugares, trigo. El
café es el producto de mayor importancia comercial en la parte serrana, mientras que en las
tierras bajas lo son la caña de azúcar, el tabaco y el algodón, además de frutales como el aguacate,
el mango, el chicozapote, la naranja, el mamey, el durazno y la nuez. Otra actividad que
13

14. complementa el ingreso familiar es la renta de los bosques para la explotación forestal, además de
la venta de artesanía textil y alfarería, así como, de diversos objetos tejidos con carrizo e ixtle.
Una gran parte de la población, particularmente masculina, migra en busca de trabajo asalariado a
las plantaciones vecinas de su estado natal y del vecino estado de Puebla.
Guarijíos. (Sonora y Chihuahua).
Los guarijíos se autodenominan macurawe o macoragüi, término que significa «los que agarran la
tierra» o «los que andan por la tierra». Su territorio se ubica al sureste del estado de Sonora en las
faldas de la Sierra Madre Oriental, donde colindan los estados de Sonora y Chihuahua. En este
último estado se encuentran dispersos en los municipios de Chínipas, Guazapares, Moris y
Uruachi.
En Sonora, el terreno es escabroso y son escasas las planicies; por él cruzan varios arroyos y ríos,
afluentes del río mayo que baja al valle del mismo nombre y que anteriormente desembocaba en
el mar; entre éstos están el arroyo Guajaray y el Mochibampo.
La población está dispersa entre varias comunidades principales y rancherías menores para el
mayor aprovechamiento de las condiciones del terreno de algunas pequeñas zonas de riego en los
márgenes de los arroyos; o se encuentran básicamente en los municipios de Álamos y el Quiriego,
Sonora.
La lengua de los guarijío pertenece a la familia taracahita, del tronco yuto-nahua, y se le conoce
como guarojío, guarijío, varogío o varohío. De esta lengua se reconocen dos variantes; una de
Sonora y otra de Chihuahua. En general la población es bilingüe, a excepción de algunos ancianos
que desconocen el español.
El XII Censo General de Población y Vivienda (2000), reporta que a nivel nacional había un total de
1 671 hablantes de guarijío, 917 de ellos en Chihuahua y 732 en Sonora.
El territorio guarijío tiene una topografía accidentada, con alturas de hasta 1 800 msnm. El clima
varía de semiseco a semihúmedo y de cálido a semicálido, con temperaturas que van de los 44°C
hasta los 12°c bajo cero. Los suelos son de baja calidad para las labores agrícolas, a excepción de
las tierras ubicadas en los márgenes de los ríos.
La vegetación de las partes bajas, laderas y lomeríos corresponde a selva baja caducifolia, donde
encontramos palo dulce, guamúchil, palo chino, palo colorado, amapa, tempisque, tepehual,
cazahuate, colorín, mezquite, palo fierro, palo verde y papaches. En las zonas de mayor altitud, la
vegetación está compuesta de bosques de pino y encino.
Practican una agricultura de temporal y para el autoconsumo, con base en la siembra del maíz y el
frijol; eventualmente comercializan el ajonjolí y el chile chiltepín. La economía familiar es
complementada con la venta de artesanías que elaboran con palma, madera, barro y textiles. Los
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15. varones buscan trabajo asalariado en la pizca del algodón y tomate, en los distritos de riego de
navojoa y ciudad obregón.
Las casas están hechas de adobe, con postes de madera y techos de tierra o de palma; constan de
una o dos habitaciones y tienen una enramada anexa de varas, ramas y palma; ahí pasan la mayor
parte de su tiempo ya que el clima es cálido.
Su asentamiento es disperso; las viviendas se encuentran en grupos de dos o tres casas en lo alto
de los cerros, cerca de los arroyos o pozos de agua.
La construcción de las casas es una tarea del sexo masculino, los hombres cortan y acarrean los
troncos y la palma, y hacen el adobe. Bajo la enramada, fuera de la casa, se encuentra un fogón
para la preparación de alimentos y una vasija de agua.
Las sillas, mesas y catres son de fabricación casera, hechas con madera y cuero de chivo o de vaca.
La mayoría de las viviendas carece de servicios básicos de drenaje, agua entubada y electricidad.
Entre los guarijíos ha desaparecido el vestido tradicional. Las mujeres usan pantalón y falda
encima de él, blusas hechas por ellas mismas o compradas.
Desde niñas usan pañoletas en la cabeza y sandalias de plástico. Los hombres visten pantalón y
camisas comunes, huaraches de tres puntadas y sombrero vaquero, comprado fuera de la región.
En los días de fiesta los maynates (cantores) se ponen una pañoleta en la cabeza; los danzantes no
tienen un traje especial, sólo danzan descalzos.
Sus principales fiestas son las Tuburadas o Tuguradas. Se espera que un hombre guarijío realice en
su vida tres de estas fiestas en donde participa un cantor, danzantes, músicos y se ingiere comida
ritual.
Huastecos. (San Luis Potosí).
Los huastecos se llaman a sí mismos teenek, que deriva de la contracción te’inik de te’, “aquí”, e
inik “hombre”, significa literalmente “los hombres de aquí"; su lengua, conocida también como
tenek o teenek, deriva del tronco maya y es el único idioma de esta familia, separado
geográficamente del territorio ocupado por los hablantes de otras lenguas mayenses.
Su territorio abarca una porción del noreste de San Luis Potosí y otra área del noreste del estado
de Veracruz, ambas en la región conocida como La Huasteca.
Los municipios potosinos que concentran a la población teenek son: Aquismón, Tanlajás, Ciudad
Valles, Huehuetlán, Tancanhuitz de Santos, San Antonio, Tampamolón Corona y San Vicente
Tancuayalab. En Veracruz destacan Tantoyuca, Chontla, Chinampa de Gorostiza, Tempoal y
Tantima.
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16. El clima es cálido húmedo con una temperatura media anual de 23.5°C. El área está cubierta por
una red fluvial compuesta por una gran cantidad de arroyos estacionales que alimentan a diversos
ríos, en donde predominan los bosques tropicales.
En el XII Censo General de Población y Vivienda 2000, se registraron 150 257 hablantes de
huasteco a nivel nacional, de los cuales 87 327 se concentraban en 17 municipios de San Luis
Potosí y 51 625 en 15 municipios de Veracruz, aunque otros núcleos importantes se encontraron
en Tamaulipas con 4 083 hablantes y Nuevo León con 2 457.
Su hábitat, otrora exuberante, hoy está sujeto a un proceso de degradación irreversible, con una
deforestación creciente de las partes serranas y la contaminación de las aguas de algunos de los
ríos.
Son un pueblo agricultor, que además del maíz y frijol produce algunos cultivos comerciales como
la caña de azúcar, el café en pequeña escala, el ajonjolí, el arroz y el cacahuate y frutales como la
naranja, el plátano, la piña y el mango.
Su economía se complementa con el trabajo asalariado de los jóvenes que migran temporalmente
a los centros urbanos y a las regiones productoras de caña u hortalizas de La Huasteca.
Las comunidades huastecas cuentan con una jerarquía de cargos que constituyen el gobierno
comunal y a cuya cabeza se encuentra un consejo de ancianos conocido como los "principales",
quienes son consultados en los asuntos más importantes de orden colectivo.
Las mujeres huastecas mantienen su indumentaria tradicional que consiste en un enredo de tela
negra de percal o sintética, amarrado a la cintura con una faja y una blusa de corte cerrado.
Encima llevan el dhayem (o quexchémitl en náhuatl) con bordados de cruces simbolizando los
puntos cardinales, árboles de la vida, animales y flores. El tocado o petob es un arreglo del cabello
trenzado en círculo alrededor de la cabeza con estambres de colores. Aunque muchas jóvenes
actualmente visten a la manera de las campesinas mestizas, usan su vestido tradicional en los días
de fiesta.
A mediados de la década de los 70 la fuerte presión sobre la tierra en la región huasteca generó un
gran movimiento social de solicitantes de tierra en donde ocuparon un lugar destacado las
comunidades teenek. El movimiento logró la expropiación de grandes latifundios de la región.
Huaves. (Oaxaca).
Los huaves son también conocidos como mareños o huazantecos. El término huave fue acuñado
por los zapotecos para referirse a «la gente que se pudre en la humedad», aunque los propios
huaves muestran resistencia a identificarse con ese nombre, y en cambio se autonombran mero
‘ikooc.
En el XII Censo General de Población y Vivienda (2000), se registraron 13 678 hablantes de huave
en el estado de Oaxaca y 14 224 a nivel nacional.
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17. La lengua huave, conocida también como mareño, mero ikood u ombeayeran, no tiene parentesco
lingüístico con algún otro idioma de mesoamérica. El grado de analfabetismo es alto,
presentándose en alrededor de un 40% de la población mayor de 15 años.
La mayoría de la población huave habita en un litoral del Golfo de Tehuantepec, en el estado de
Oaxaca, el cual ocupa las dos terceras partes de una barra de 40 kms. que separa el Océano
Pacífico de dos grandes lagunas, conocidas como mar superior y mar inferior. Sus poblaciones
principales son San Mateo del Mar, San Francisco del Mar y San Dionisio del Mar.
La región comprende tres zonas bien diferenciadas: una de monte bajo, con algo de madera
aprovechable y posibilidades de caza; otra de sabana que permite el pastoreo y la agricultura; y
otra más, pantanosa, con abundantes salinas y manglares. El territorio es árido y poco apto para la
agricultura debido a lo arenoso del suelo, que se inunda extensamente en épocas de lluvia. El
clima es caluroso y seco, con una temperatura media anual de 27.4° C.
La actividad económica básica es la pesca, que se realiza en las lagunas que son ricas en especies
como la lisa, mojarra, robalo, bobo y trucha, además de moluscos como camarón y ostión.
La agricultura y ganadería son actividades secundarias. La naturaleza del terreno dificulta el cultivo
del maíz y su abastecimiento está a cargo de los comerciantes zapotecos.
Se ha intensificado el cultivo de sandía y melón, los cuales se siembran con las primeras lluvias en
terrenos de arado.
El mismo curso han tomado los cultivos de diversos tipos de calabaza y ajonjolí, que gracias a su
resistencia a la sequía, se perfilan como productos comerciales importantes.
Antiguamente las mujeres solían andar con el torso desnudo, mientras realizaban los quehaceres
dentro de la casa. En la actualidad usan amplias faldas de algodón que cubren los pies
generalmente descalzos. Sobre la falda, teñida casi siempre en azul o rojo, se lleva un huipil corto y
sin mangas, con diseños geométricos sobre el pecho y cuello rectangular.
Los hombres, que solían usar taparrabos y camisa de manta, se acoplan a las prendas occidentales
(camisa y pantalón), al sombrero de palma y los huaraches.
Huicholes. (Durango - Jalisco - Nayarit)
Los huicholes se llaman a sí mismos wirrárika, o su plural, wirraritari. Habitan al norte del estado
de Jalisco en los municipios de Mezquitic y Bolaños; en el estado de Nayarit en La Yesca y El Nayar
y hay grupos minoritarios en los estados de Zacatecas y Durango.
La lengua huichol pertenece al tronco yuto-nahua, familia corachol. También se le conoce como
huixarica, o tejí niukiyari.
17

18. Según el XII Censo General De Población y Vivienda (2000), en el estado de Nayarit existían 16 932
hablantes de huichol; 10 976 en Jalisco; 1 435 en Durango y 330 en el estado de Zacatecas,
ascendiendo a 30 686 el número de hablantes a nivel nacional.
Son cinco los centros ceremoniales en donde se instalan los gobiernos tradicionales: San Andrés
Cohamiata, Santa Catarina Cuexcomatitlán, San Sebastián Teponahuaxtlán y Tuxpan de Bolaños en
el estado de Jalisco y Guadalupe Ocotán en Nayarit.
La región que habitan, llamada por ellos Huicot, es atravesada por la Sierra Madre Occidental,
cuenta con elevaciones que van de los 1 000 a los 3 000 msnm, encontrándose profundas
barrancas, que hacen del territorio una zona de difícil acceso.
Debido a estas condiciones orográficas, las vías de comunicación terrestre son escasas; no existen
carreteras pavimentadas, por lo que la comercialización es difícil.
El patrón de asentamiento es disperso. Se calcula que existen alrededor de 400 rancherías en un
área de 4 107 km.
Gran parte de las casas están construidas con adobe, otras con piedras recubiertas de lodo y con
techos de paja. Hay casas con una sola habitación que tienen doble función: sirven como
dormitorio y a la vez como cocina. En algunos lugares hay casas con varias habitaciones. En tiempo
de calor, los huicholes tienden a dormir al aire libre o en las construcciones donde almacenan el
grano. Junto a la vivienda construyen pequeñas casas llamadas ririki, «casas de dios», que son
pequeños templos de adobe dedicados a las deidades y ancestros.
La vestimenta varía de una región a otra y se caracteriza por su llamativa y elaborada confección,
sobre todo del traje masculino. Los bordados de los trajes de San Andrés Cohamiata y Santa
Catarina Cuexcomatitlán son más vistosos que los de San Sebastián y Tuxpan
La indumentaria de las mujeres consiste en una blusa corta de un sólo color, enaguas interiores y
exteriores, un manto floreado para cubrir la cabeza y collares de chaquira. Los hombres usan
pantalones de manta blanca (shavaresh) y camisas del mismo material que tienen abierta la parte
inferior de las mangas (rahuarero); dichas prendas están bordadas con diseños simétricos de
colores.
Los huicholes usan sombrero de palma con adornos de chaquira o bolas de estambre, una capa
cuadrangular doblada a la mitad que se coloca sobre los hombros y, eventualmente, aretes y
pulseras de chaquira. Para amarrar los faldones de la camisa a la cintura se usan cintas de lana.
Cada hombre lleva consigo varios morrales pequeños; calzan huaraches o zapatos deportivos.
En su territorio las superficies aptas para el cultivo son escasas debido a que predominan los
terrenos inclinados.
Datos proporcionados por la Secretaría de Agricultura y Recursos Hidráulicos, informan que
existen 140 mil has. De área boscosa en la región, las cuales en su mayoría son explotadas por
18

19. compañías del estado de jalisco. La explotación forestal ha dado beneficios mínimos a la población
local y ha incrementado la erosión de los suelos.
Las actividades productivas que se realizan son principalmente para el autoconsumo: agricultura,
pesca y caza. Los cultivos básicos son el maíz, calabaza, amaranto, frijol, chile y algunos frutos.
Existe una importante migración temporal. Conservan aún rasgos de un pueblo seminómada; su
vida religiosa, política y económica está organizada de tal modo que constantemente cambian de
lugar de residencia.
Entre las autoridades tradicionales se encuentran los kawiteros (ancianos virtuosos), quienes han
cumplido con las obligaciones civiles y religiosas de la localidad, además de ser conocedores de la
tradición del grupo, por lo que son las personas más respetadas de la comunidad.
Una de las características principales de su religión es la asociación que se da entre el maíz, el
venado y el peyote. Su mitología en general hace referencia a estos elementos, por lo que los
rituales, las fiestas, la organización material y temporal de la vida gira muchas veces alrededor de
ellos.
El maíz y el venado representan el sustento vital, en tanto que el peyote es el medio más
importante para trascender el mundo profano y la manifestación material más obvia de lo
sagrado, es el intermediario entre el hombre y las deidades.
Una de las fiestas más importantes es la del maíz tostado que se lleva a cabo durante el desmonte
y quema de los terrenos, en este ritual se manifiesta la unión de los tres elementos centrales de su
religión: el maíz, el venado y el peyote.
Durante la temporada de sequía se realiza la peregrinación a Wirikuta, la tierra del peyote, que es
considerado un lugar sagrado donde moran los dioses. El objetivo de la peregrinación es doble:
recolectar peyote para las ceremonias y hallar a los dioses para «encontrar la vida».
Existen relaciones cercanas con los Coras, debido a que con ellos tienen interacciones rituales
importantes. Los huicholes abastecen a este grupo de peyote.
En cambio las relaciones con los tepehuanes son delicadas, pues se han suscitado conflictos en
ciertas regiones por invasión de terrenos.
Ixcatecos. (Oaxaca).
El término ixcateco es el gentilicio que aplicaron los antiguos nahuas al grupo indígena que
habitaba en una región que llamaron Ixcatlán, nombre que proviene de dos voces: ixcatl,
«algodón» y tlan, «lugar de»: lugar de algodón. La lengua ixcateca pertenece al tronco otomangue,
familia popoloca.
Según el XII Censo General de Población y Vivienda (2000), la población ixcateca era de 351
hablantes a nivel nacional, de los cuales 207 se ubicaron en el estado de Oaxaca. Aunque hasta
19

20. hace poco los especialistas consideraban que este grupo se reducía al municipio de Santa María
Ixcatlán, los datos censales reportan presencia de población hablante de esta lengua en los
municipios de Tuxtepec y Nuevo Soyaltepec, Oaxaca. El municipio de Santa María Ixcatlán está
situado al norte del Estado de Oaxaca, en el Valle de Ixcatlán, el cual se encuentra enclavado en la
zona montañosa de la mixteca alta, entre los 400 y los 500 msnm.
El clima de la zona es seco, con un promedio de temperatura de 15 a 16° C. La vegetación es
escasa y la alcalinidad de los suelos favorece la reproducción de un tipo de palma que los nativos
utilizan para la elaboración de sombreros y canastos, actividad que representa su más importante
fuente de ingresos.
La práctica de la agricultura ha pasado a un plano secundario por la baja productividad de sus
tierras, pues los suelos están conformados por una capa de tepetate y una delgada capa de tierra
fértil, y son muy propensos a la erosión. Los ixcatecos cultivan maíz, trigo, cebada, frijol, calabaza
y, ocasionalmente, haba.
Complementan sus ingresos con la venta de puercos y aves de corral que crían en sus solares; es
preciso señalar que la migración temporal y definitiva en busca de fuentes de trabajo, es cada vez
más frecuente, particularmente hacia el estado de Veracruz y los Estados Unidos.
La vivienda tradicional es de forma rectangular, tiene paredes de tepetate o de quiote sostenidas
con troncos de palma, y techo de hojas de la misma planta. Hoy en día hay una marcada tendencia
a edificar las casas con ladrillo y techarlas con lámina de asbesto o de zinc. Es muy común que
existan dos anexos a la habitación principal: un baño de temazcal construido con tepetate o varas
de quiote y una cueva, que es un lugar húmedo donde se almacena y se teje la palma.
Jacaltecos. (Campeche - Chiapas - Quintana Roo).
El término jacalteco parece derivar de las voces nahuas xahcalli (casa o choza) y teco (amo o
dueño). El jacalteco o abxubal, forma parte del tronco lingüístico maya, familia macro-kanjobal.
El grupo jacalteco es originario del actual territorio guatemalteco, siendo en este país donde se
ubica la mayor parte de sus miembros. En México existen algunos asentamientos de emigrados
que, desde finales del siglo pasado se establecieron ahí debido al despojo de sus parcelas por
parte del gobierno vecino.
El Censo General de Población y Vivienda (2000), registró 529 hablantes de jacalteco, 453 residían
en Chiapas, 14 en Quintana Roo, 53 en Campeche y el resto, en otros seis estados de la República.
Las localidades jacaltecas se localizan en los municipios chiapanecos de Frontera Comalapa,
Amatenango de la Frontera y Bella Vista. El asentamiento de mayor población se encuentra en el
ejido Guadalupe Victoria, además de los ejidos Paso Hondo, Potrerillo y Descagal.
La actividad económica de mayor importancia es la agricultura; destaca el cultivo comercial del
café, que se intercala en las milpas de las laderas, o bien se practica en el solar de la unidad
20

21. familiar. Con fines de autoconsumo se cultivan maíz, frijol y calabaza, además de chile, hierbas de
olor, henequén, jitomate, caña de azúcar y algunos frutales como plátano, guayaba y lima. Su dieta
se complementa con algunas especies de peces que se extraen de los lagos y ríos cercanos.
La cría de aves de corral y puercos son actividades que coadyuvan a la economía familiar.
Entre los jacaltecos de México, el hombre usa, como indumentaria tradicional, pantalón, camisa
blanca, un capisayo (especie de capa de lana negra con mangas). La mujer usa huipil bordado con
hilaza de vivos colores, entre los que predominan el verde, rojo y amarillo, con figuras de estrellas
y abstractas. En fechas recientes se ha perdido casi por completo el uso de estas prendas, en gran
parte debido a disposiciones gubernamentales del vecino país guatemalteco.
Es común que los hombres migren temporalmente a las fincas cafetaleras cercanas, así como a las
plantaciones de plátano, para emplearse como peones y así complementar su ingreso.
Kanjobales. (Chiapas - Campeche - Quintana Roo).
El pueblo kanjobal originalmente se asentaba en el departamento de Huehuetenango, en
territorio guatemalteco, pero debido al despojo de tierras de que fueron objeto a fines del siglo
pasado empezaron a migrar y establecerse en territorio mexicano, en los fronterizos municipios de
Las Margaritas y La Trinitaria, Chiapas. A partir de la década de los 80 una nueva oleada de
migrantes llegó a México como refugiados huyendo de la represión militar del régimen
guatemalteco. Por esta razón a partir del censo de 1990 del INEGI aparece un numeroso
contingente de población kanjobal en Campeche, Quintana Roo y en los fronterizos municipios
chiapanecos.
La lengua kanjobal o k’anjobal, pertenece a la familia macro-kanjobal del tronco maya. El XII Censo
General de Población y Vivienda (2000), registró un total de 9 015 hablantes de kanjobal en
México, de los cuales 5 769 vivían en Chiapas, 1 896 en Campeche, y 1 286 en Quintana Roo. El
territorio que ocupan en Chiapas es muy accidentado, con alturas de hasta 3 000 msnm. La
mayoría de la población indígena se ubica entre las elevaciones de 1 500 y 2 000 msnm, en clima
frío y templado.
Los kanjobales, en su calidad de refugiados, viven en campamentos en los que en teoría no
pueden trabajar ni comprar tierras para sus actividades productivas. Sin embargo, practican el
comercio (sobresale el mercado dominical del ejido Poza Rica, que es el más grande de la zona,
donde se reúnen refugiados y mexicanos de la región selvática de Las Margaritas), se contratan
como mano de obra o bien cultivan la tierra como una forma de pago por el campamento donde
viven.
Los cultivos básicos en la región son maíz, que siembran en pequeñas parcelas para autoconsumo,
el café y el cacao para la venta.
Estos últimos se desarrollan en propiedades privadas donde la población indígena se contrata por
un salario inferior al mínimo.
21

22. Sus principales conflictos son precisamente la falta de tierra donde sembrar y obtener su alimento
diario.
Kikapúes. (Coahuila).
Los kikapúes se llaman a sí mismos kikaapoa, que significa «los que andan por la tierra». Algunos
autores lo derivan de ki wika pa wa: «el que está alrededor» o «el que se mueve, aquí o allá». A
fines del siglo XVII, los kikapúes se encontraban al sur de Wisconsin, al oeste del lago Michigan,
Estados Unidos, aunque debido a su tradición nómada, no se puede asegurar que sean originarios
de ese lugar. Actualmente son un grupo binacional, pues la mayor parte de la población kikapú
vive en reservaciones norteamericanas, entre las que destaca la de Oklahoma.
En México, viven en el lugar conocido como el nacimiento de los kikapúes, ubicado en el municipio
de Melchor Múzquiz, Coahuila. Este municipio colinda al norte con el municipio de Acuña; al sur
con San Buenaventura y Progreso; al oriente con Zaragoza, San Juan de Sabinas y Sabinas, al
occidente con Ocampo. Se encuentra entre la unión de las sierras Santa Ana y Santa Anita, en
donde nacen los manantiales del Río Sabinas.
Los kikapúes sólo cuentan con una zona urbana de tipo compacto, aunque su distribución no es
homogénea. El uso del suelo es comunal, a excepción del de las viviendas que son propiedad
privada. La población mestiza, llamada «mexicana», habita en todo el municipio de Melchor
Múzquiz, sus propiedades colindan con las de los kikapúes.
El XII Censo General de Población y Vivienda (2000), registró 125 hablantes de kikapú en Coahuila
y 138 a nivel nacional.
La lengua kikapú o metusenene, pertenece al tronco algonquino, familia algonkiniana, originaria
de las tribus que habitan en el actual territorio de Estados Unidos y la hablan todos los miembros
de esta comunidad. La mayoría de ellos habla también español e inglés.
En 1856 un grupo de kikapúes, mascogos y seminoles solicitaron al gobierno mexicano un
territorio para vivir. El gobierno aceptó a cambio de que los indígenas defendieran a los
pobladores mexicanos de los ataques de los comanches.
Entre 1873 y 1878 tropas norteamericanas invadieron territorio mexicano, presionando a los
kikapúes para que regresaran a las reservaciones norteamericanas.
Posteriormente el gobierno mexicano les concedió terrenos nacionales y bajo el mandato del
Presidente Lázaro Cárdenas se les dotó de un ejido. Este territorio kikapú, considerado por ellos
como campamento de invierno, se convirtió en un lugar sagrado, donde se celebran cacerías
rituales de venado y misas que ofrendan a sus dioses.
La vivienda tradicional se renueva dos veces al año, una es la de invierno (apakvenikane) de forma
elíptica, con una estructura de troncos delgados y cubiertos de tule a lo largo, formando grandes
tapetes; en el centro se coloca el fuego sagrado. La casa para el verano (utenikane) es de forma
22

23. rectangular, con paredes de carrizo, techo elíptico de tule, con un anexo al frente. En el interior se
encuentran camas de varas delgadas sostenidas por troncos, algunas tienen colchones o petates,
al centro está el fuego sagrado.
Elaboran esta casa quienes se quedan a cuidar el campamento, y los que no emigran
temporalmente a Estados Unidos.
El atuendo tradicional kikapú ya casi no se usa; hombres y mujeres utilizan ropa comercial común
y corriente y prefieren la mezclilla.
La ropa tradicional sólo se usa en ceremonias rituales. El vestido de las mujeres consiste en blusas
y faldas floreadas con pliegues y holanes; se adornan con aretes y collares, calzan tehuas. Para los
hombres consta de camisas con alforzas y puños largos de campana, con plisados y encajes,
abiertas por los costados. Sobre la camisa usan un chaleco de piel de venado bordado con
chaquira. Algunas veces se complementa con un saco o chamarra. Los pantalones de piel,
conocidos como mitazas, tienen holanes y borlas de estambre.
Calzan tehuas bordadas con chaquira.
La caza es la principal actividad de los hombres kikapúes, de ella se abastecen de carne y pieles. La
cacería tiene un carácter ritual, se realiza de manera grupal durante todo el año, sobre todo de
enero a abril, meses de celebraciones religiosas de año nuevo, bautizos y misas de agradecimiento
a Kitzihaiata, su dios.
La agricultura es una actividad secundaria, pues ellos han sido cazadores por excelencia desde
hace mucho tiempo. En el nacimiento existen pequeñas parcelas individuales cultivadas
principalmente por personas mayores que no emigran; siembran trigo, avena, maíz, cebada, frijol
y calabaza.
La recolección de nueces y de chile kipin o piquín tiene cierta importancia comercial; los árboles
silvestres son propiedad de los kikapúes, y cualquier miembro de la tribu puede recolectar sus
frutos; los intermediarios llegan al poblado a comprarlos.
Su mayor fuente de ingresos es el trabajo a jornal que realizan en
Estados Unidos, en la cosecha de frutas y hortalizas.
Kiliwa (Baja California Norte).
En la parte norte del territorio de Baja California, específicamente en los municipios de Ensenada,
Tecate y Mexicali, se asientan cinco grupos indígenas que tienen un origen común. De acuerdo con
el sitio ocupado en el territorio, las etnias bajacalifornianas reciben distintos nombres; así los
cochimí y kumiai son llamados habitantes de la meseta; los cucapá son conocidos como rieños y
los paipai y kiliwa reciben el apelativo de serreños.
23

24. El clima de la región es seco y extremoso. En la costa, la altitud oscila de los cero a los 500 msnm,
en tanto que en la serranía llega a alcanzar hasta 2 000 m. el suelo es árido y semiárido con una
vegetación en donde predominan los matorrales dispersos. Entre la flora encontramos
gobernadora, palo verde, torote, jojoba, palo fierro, biznaga y otros cactos. En la sierra se
encuentran bosques de pino enano.
Los kiliwa se denominan a sí mismos ko’lew, que significa «hombre cazador». Su lengua es
conocida también con los nombres de quinicua, quiniwa, kolew, kj’wash, koj wash o ko’ jwaksh.
Sus principales asentamientos están en las rancherías localizadas en el área conocida como Arroyo
de León y en algunas comunidades como Santa Catarina, conviven con miembros del grupo Paipai.
Esta región se ubica en el municipio de Ensenada, delegación del Álamo, dentro del valle de La
Trinidad, al norte de la sierra de San Pedro Mártir y al sur de la sierra de Juárez, específicamente
en las estribaciones de una pequeña serranía llamada localmente sierra de los tecolotes. En el XII
Censo General de Población y Vivienda (2000) se reportaron 52 hablantes de este idioma, la
mayoría de los cuales se encontraban en Baja California.
Las actividades productivas de la población indígena originaria de la entidad dependen, por un
lado, de las condiciones del terreno ocupado y los recursos naturales que les proporciona su
entorno y, por otro, del desarrollo de las actividades agropecuarias e industriales en tierras o
poblados vecinos. En general, todos se dedican a las labores agrícolas y ganaderas dentro de sus
propios terrenos o contratándose como jornaleros en los pueblos cercanos.
Otra fuente de ingresos proviene del trabajo eventual que desempeñan en la rama industrial de la
región y de la elaboración de artesanías tradicionales que venden ocasionalmente en los mercados
de sus localidades. El cultivo de maíz, frijol, cebada y trigo, así como la recolección de frutos
silvestres, cumplen funciones generalmente de autoconsumo en todos los grupos.
La vivienda tradicional se construye aprovechando los materiales del lugar, tales como mezquite,
álamo, sauce, chamizo, carrizo y cachanilla. Los servicios de electricidad, drenaje y agua entubada
son deficientes.
Todos los asentamientos indígenas se encuentran comunicados a través de caminos de terracería,
brechas y caminos rurales que conectan a la red carretera federal.
Kumiai. (Baja California Norte).
En la parte norte del territorio de Baja California, específicamente en los municipios de Ensenada,
Tecate y Mexicali, se asientan cinco grupos indígenas que tienen un origen común. De acuerdo con
el sitio ocupado en el territorio, las etnias bajacalifornianas reciben distintos nombres; así los
cochimí y kumiai son llamados habitantes de la meseta; los cucapá son conocidos como rieños y
los paipai y kiliwa reciben el apelativo de serreños.
El clima de la región es seco y extremoso. En la costa, la altitud oscila de los cero a los 500 msnm,
en tanto que en la serranía llega a alcanzar hasta 2 000 m. el suelo es árido y semiárido con una
vegetación en donde predominan los matorrales dispersos. Entre la flora encontramos
24

25. gobernadora, palo verde, torote, jojoba, palo fierro, biznaga y otros cactos. En la sierra se
encuentran bosques de pino enano.
Los kumiai o kimiai, se llaman a sí mismos ti’pai. Sus comunidades se ubican en las mesetas
costeras y están distribuidas en tres áreas territoriales: los de San José de la Zorra, municipio de
Ensenada, y los de Neji y el Álamo, municipio de Tecate. Su lengua también es conocida como
kamia, kmuyai o kemiaia.
En el censo del año 2000 se reportaron 161 hablantes de esta lengua, la mayoría en Baja
California.
Lacandones. (Chiapas).
La palabra lacandón deriva del chortí lacam-tum, que significa «gran peñón» o «piedra erecta».
Este vocablo fue aplicado durante la época colonial por los españoles para designar a los grupos
indígenas que se refugiaron en el área selvática que hoy conocemos como Selva Lacandona.
Los lacandones se llaman a sí mismos hach winik, que significa «verdaderos hombres». La lengua
lacandona, también llamada hach tan o hach t’an, pertenece al tronco maya, familia yucateca. Se
consideran originarios de la Península de Yucatán y del Petén guatemalteco, que posteriormente
migraron durante diversos periodos hacia la selva chiapaneca.
De acuerdo con los datos proporcionados por el XII Censo General de Población y Vivienda 2000,
existen 635 hablantes de lacandón a nivel nacional, de los cuales se registraron 599 en Chiapas. Se
dividen en dos grupos, los del norte, que habitan en las localidades de Nahá y Metzaboc, y los del
sur, que viven en Lacan ha Chan Sayab, ambos en el municipio de Ocosingo, Chiapas.
El territorio ocupado por los lacandones tiene una extensión aproximada de 662 000 has., en un
medio selvático que representa para ellos un vasto cúmulo de recursos naturales.
El patrón tradicional de subsistencia se basa en el uso múltiple de la tierra de la que aprovechan
varias zonas ecológicas: la milpa, la selva, el acahual (zona de transición entre la selva y el campo
agrícola) y las zonas acuáticas y semiacuáticas. El uso combinado de estas diversas áreas
proporciona a los lacandones la posibilidad de aprovechamiento de una extensa variedad de
productos animales, vegetales y minerales. La explotación agrícola se fundamenta en el sistema de
roza-tumba y quema.
Otra de las actividades económicas que realizan es la ganadería de tipo extensivo en los terrenos
agrícolas que se encuentran en periodo de descanso o barbecho. En éstos también se practica la
caza y la recolección de leña y plantas que se utilizan para la construcción de sus casas,
instrumentos agrícolas y utensilios de cocina, o bien para la alimentación.
La producción artesanal representa una fuente de ingreso económico, aunque su producción es
mínima. Elaboran collares de semillas, objetos de barro y madera que generalmente son
representaciones antropomorfas o de personajes de la tradición oral, así como arcos y flechas de
25

26. bejuco. Las artesanías son vendidas en ciudades como Palenque y San Cristóbal de las Casas, e
incluso viajan a Mérida, Chichén Itzá, Cancún o la Ciudad de México.
Dentro del espacio sagrado o ritual, los dioses se materializan a través de incensarios de barro.
Todos los actos rituales se fundamentan en el mismo patrón: ofrecer copal, comida y bebida
ceremonial. Entre los ritos colectivos propiciatorios se encuentra el ofrecimiento de las primicias
agrícolas que se llevan a cabo entre agosto y septiembre y el de renovación de incensarios que se
efectúa aproximadamente cada seis años.
Los lacandones interactúan con choles y tzeltales, quienes llegaron a asentarse en la selva desde
los años 50. La relación entre ellos ha sido conflictiva debido a que originalmente la dotación de
662 000 has. Entre 1971 y 1975 sólo fue para los lacandones, dejando de lado a los colonizadores
de la selva que reclamaron el derecho sobre estas mismas tierras.
Mam. (Campeche - Chiapas - Quintana Roo).
El mam o mame es un grupo mayense que habita en México y en Guatemala. El vocablo mame se
deriva del vocablo quiché mam que significa padre, abuelo o ancestro. Tanto en Guatemala como
en Belice mam es sinónimo de las deidades de la montaña que riegan los cultivos.
La lengua mam, conocida también como mame o qyool, pertenece al tronco maya, y junto con el
teco forma una familia.
El antiguo territorio mam en tiempos prehispánicos comprendía desde Quetzaltenango y
Totonicapán, en Guatemala hasta el Soconusco en México. Más tarde, con la firma de los tratados
de límites entre México y Guatemala en 1882 y 1894, el pueblo mam fue dividido por la línea
fronteriza.
En 1883, población kanjobal, chuj, jacalteca y mam, originaria de guatemala, aprovecharon la
promoción de la ocupación de terrenos nacionales impulsada por el gobierno de Porfirio Díaz para
asentarse en la frontera chiapaneca y naturalizarse como mexicanos. Hacia la década de los 60 y
70 del siglo XX, debido a la escasez de tierra cultivable, la población mam fundó nuevos
asentamientos en el municipio de Las Margaritas, en plena Selva Lacandona.
En el XII Censo General de Población y Vivienda (2000), se registraron 5 450 hablantes de mam en
Chiapas, y 7 580 a nivel nacional. Este censo también registró población mam en Quintana Roo y
Campeche, probablemente como efecto de la reubicación de refugiados guatemaltecos que,
huyendo de la guerra en su país, llegaron a territorio mexicano.
En Chiapas, el territorio mam abarca tres zonas fisiográficas, una es el macizo montañoso de la
Sierra Madre de Chiapas, donde se ubican los municipios de El Porvenir, La Grandeza y Bellavista.
Aquí, el clima es frío con lluvias abundantes y con un paisaje dominado por los bosques de
coníferas.
26

27. Otra corresponde a los valles contiguos al Río Motozintla en los municipios de Amatenango de la
Frontera, Mazapa de Madero y Motozintla. En esta región, el clima es templado húmedo con
lluvias en verano y cubierto de pastizales. Por último, tenemos la zona de las faldas del volcán de
Tacaná, en el municipio de Motozintla, con clima semicálido, lluvioso y áreas boscosas.
Los mames practican una agricultura de subsistencia basada en maíz, frijol, papa, repollo y trigo,
además de una pequeña producción de artículos para el comercio: ajonjolí, cacahuate, tomate,
haba, cebolla, café y algunos frutales como naranja, guayaba, limón y plátano.
Las escasas artesanías que producen tienen un carácter utilitario y poca importancia comercial. En
la sierra se elaboran cobijas y cotones de lana, en El Porvenir se hacen mantillones para las bestias
de carga; en la localidad de Chisquibil, municipio de Bejucal de Ocampo practican la alfarería; en el
Barrio de la Campana en Motozintla tejen esteras y petates, y en Mazapa de Madero hay algunos
tejedores de palma. Las mujeres elaboran recipientes de barro como cazuelas, ollas y cántaros.
El Soconusco constituye la zona económica más importante de Chiapas por su producción agrícola
de café, cacao, algodón y plátano. Sus fincas absorben la fuerza de trabajo de jornaleros
provenientes de los Altos, de la Sierra Madre de Chiapas y de Guatemala; dentro de este
contingente encontramos trabajadores mames.
Los mames tienen como vecinos a pequeños grupos de chujes, quichés, cakchiqueles, mochós y
jacaltecos; los mames que viven en las faldas del Volcán Tacaná mantienen un estrecho contacto
con los de Guatemala, interactuando con ellos comercial, social y culturalmente.
Matlatzincas. (Estado y Ciudad de México).
Matlatzinca es el término con que los mexicas designaron a este grupo. En náhuatl significa “los
señores de la red” o “los que hacen redes”, y deriva de matlatl: red; zintil: reverencial y catl:
gentilicio. Por otra parte, debido a que hubo grupos matlatzincas que ocuparon algunas zonas al
interior de la región purépecha poco antes de la llegada de los españoles, sus pobladores los
denominaron pirindas, es decir, “los de en medio”. Actualmente, el grupo se nombra a sí mismo
matlatzinca.
El matlatzinca es uno de los pueblos indígenas del país que mayor desintegración ha sufrido. De
haber sido un grupo que ocupaba un amplio territorio en la época prehispánica, el
correspondiente a los actuales estados de Michoacán, Guerrero y México, se ha reducido a una
sola comunidad: San Francisco Oxtotilpan, ubicada en el municipio de Temascaltepec, Estado de
México. En el XII Censo General de Población y Vivienda (2000) se registraron 1 302 hablantes de
matlatzinca, de los cuales 1 055 se encontraban en el Estado de México, y 220 en el Distrito
Federal.
El pueblo de San Francisco Oxtotilpan se encuentra a 36 kms.
De la ciudad de Toluca y se ubica dentro del sistema orográfico del Nevado de Toluca, al pie de la
Sierra de Temascaltepec.
27

28. Los montes cercanos como el Zinacantepec y la Sierra de Temascaltepec y Valle de Bravo, están
cubiertos por bosques de coníferas (pinos, encinos, oyameles y ocotes).
La lengua matlatzinca está considerada dentro de la rama otomangue, otomí-pame. En ésta hay
cuatro familias: pame, jonaz, matlatzinca y otomazahua. A su vez, la familia matlatzinca se
subdivide en dos lenguas: la matlatzinca y la ocuilteca.
En la actualidad, la lengua matlatzinca está desapareciendo debido a que cada vez son menos los
hablantes. La mayoría de la población de San Francisco es bilingüe, y cada vez domina más el uso
del castellano. El uso de la lengua materna se da entre la gente mayor y sólo en algunos niños
pequeños.
Uno de los factores que ha provocado mayores cambios en la utilización de la lengua materna ha
sido la migración. La necesidad de conocer y manejar el castellano fuera de la comunidad, así
como la adquisición de nuevos patrones culturales, contribuyen a la reducción del número de
hablantes.
La vivienda matlatzinca es por lo general de un solo cuarto, el cual se utiliza como dormitorio y
cocina. Todas las casas cuentan con huertos donde se cultivan árboles frutales, verduras y flores;
también cuentan con corrales donde se crían algunos animales domésticos. Es frecuente también
encontrar temazcales.
La gran mayoría de los pobladores del municipio de Temascaltepec se dedica al trabajo agrícola;
en la cabecera municipal se ocupan en actividades comerciales, educativas, de transporte,
minería, de la construcción y servicios públicos.
La población de San Francisco es esencialmente agrícola.
Los productos principales, el maíz y el frijol, que se obtienen de la actividad agrícola, son para el
consumo interno, y para la venta se produce la papa, el chícharo, la avena, el trigo, la caña de
azúcar y diversas frutas.
La recolección de plantas, los huertos familiares y la cría de animales domésticos son también
soportes de la economía matlatzinca. El ganado pequeño se alimenta con avena y cebada. Existe
un pequeño comercio interno, donde a veces se hace el cambio de algún animal por un terreno,
por costales de semilla o por lo que se considere equivalente.
El ganado es de considerable importancia por la manera como se vincula con la agricultura. Es una
reserva alimenticia, muy útil en los trabajos de siembra, de limpia de terrenos, para acarreo, como
transporte y como productores de abono. Los animales que se utilizan para estas actividades son
caballos y bueyes. La poca leche que se obtiene de las reses es para consumo familiar. Algunas
familias crían ovejas para vender la lana. En menor grado, existe la cría de cerdos para el consumo
y la venta.
28

29. La explotación forestal es otra fuente de ingresos. Algunas comunidades comercian con ella,
mientras que en otras, los productos forestales se cambian por otros de consumo familiar.
Los matlatzincas complementan su economía con el trabajo asalariado migrando a las ciudades de
México, Toluca o Cuernavaca.
La base de la organización social es la familia. Ésta se constituye mediante el matrimonio civil y/o
religioso, o bien por “unión libre”. La residencia, por lo común, es patrilocal.
Una de las formas tradicionales que los matlatzincas conservan para la organización del trabajo es
la denominada faena, es decir, la cooperación obligatoria que tienen que prestar los habitantes
(principalmente los adultos de sexo masculino) para las obras en beneficio de la comunidad
(construcción y reparación de caminos, construcción de la escuela, mantenimiento de las obras de
riego, etcétera).
En San Francisco oxtotilpan prevalece el sistema de cargos.
Este sistema implica que los habitantes que han llegado a ser ciudadanos se emplean en algún
puesto civil o religioso para el servicio de la comunidad. De hecho, la trayectoria de un individuo
en el sistema se va alternando entre los cargos de la delegación municipal y de la iglesia. La
religión predominante es la católica, pero alrededor de la cuarta parte de la población matlatzinca
es protestante o adventista.
Las fiestas más importantes de la comunidad son la del santo patrono, y la del día de muertos. En
ambas participan todos los habitantes del pueblo; los que residen fuera de él envían su
cooperación para los gastos que sean necesarios.
Mayas. (Campeche - Yucatán - Quintana Roo)
El pueblo maya se concentra en los estados de Campeche, Yucatán y Quintana Roo, y se
caracteriza por mantenerse como un grupo numeroso, culturalmente homogéneo que representa
la mayor concentración de indígenas en una sola región.
El maya peninsular, conocido también como mayatan, mayat’an o yucateco, es la segunda lengua
indígena del país; de acuerdo con el XII Censo General de Población y Vivienda (2000), a nivel
nacional había un total de 799 696 hablantes de lengua maya, de los cuales se registran 547 098
hablantes en Yucatán; en Campeche existen 75 874 hablantes y en Quintana Roo la población total
de hablantes es de 163 477.
El idioma maya es utilizado por los nativos peninsulares y por una gran parte de la población
mestiza como un elemento de interacción en sus relaciones sociales.
Las zonas agrícolas maiceras presentan los porcentajes más altos de población monolingüe de
maya. Las mujeres emplean más la lengua maya que los hombres, y las nuevas generaciones
hablan más el español que el maya.
29

30. La Península de Yucatán abarca 140 303 km en el extremo sureste de México; 50 952 km
corresponden a Campeche, 38 508 a Yucatán y 50 843 a Quintana Roo. El territorio es una extensa
planicie calcárea, cubierta por una delgada capa de suelo; salvo en el sur de Campeche y Quintana
Roo, se carece de escurrimientos superficiales, por lo que la población se abastece de pozos
naturales y artificiales, aguadas y cenotes.
El clima es cálido húmedo con una temperatura media anual de 26° C y una precipitación anual
que fluctúa entre 750 mm en el noroeste y 1 500 en el sureste. En Campeche y Quintana Roo se
encuentran las selvas de mayor talla donde se halla la caoba, el cedro, el guanacastle y diversas
especies de palma, así como ecosistemas inundados donde abunda el mangle. En Yucatán la altura
de la vegetación es menor. La fauna es abundante y variada, comprendiendo desde venado, jabalí,
monos, ocelotes, entre los mamíferos, hasta varias especies de aves y reptiles.
La principal actividad de subsistencia de los campesinos mayas es la agricultura que se practica con
la técnica de roza, tumba y quema, en un suelo muy delgado y pedregoso.
Cultivan hortalizas, árboles frutales y crían aves y cerdos. La apicultura es una fuente importante
de ingresos, al igual que la explotación de maderas preciosas, la extracción del látex del
chicozapote para elaborar el chicle, el corte de la hoja de guano para el techado de casas y la
pesca de langosta en Quintana Roo.
Las casas de los mayas peninsulares son de planta absidal, redondeada en los extremos, con
paredes de varas entretejidas, techo de dos aguas de hojas de guano, palma o zacate, sobre una
base de tierra apisonada. En estas construcciones se emplean bejucos para las ligaduras en lugar
de clavos. En Yucatán y Campeche tienen paredes recubiertas con barro y pintadas con cal. La casa
tiene dos puertas, una enfrente de la otra; el solar de la casa tiene una superficie de alrededor de
800 mts, allí cultivan árboles frutales y hortalizas; además se encuentra una pequeña cocina, la
despensa, la enramada para lavar la ropa, el gallinero, el chiquero, el apiario y la troje.
El traje típico de las mujeres mayas, también llamadas mestizas, se compone de un hipil o blusa
larga, que es holgada y sin mangas, adornada en las orillas con tiras bordadas de coloridas flores,
justán, rebozo ( booch’) y zapatillas o chinelas.
La indumentaria masculina ha cambiado, ya no usan ropa blanca sino de colores oscuros; el
sombrero de ala ancha fue sustituido por la cachucha de tela y plástico; la guayabera o guayabana
de cuadros o a rayas de nailon o poliéster ha remplazado a la de algodón; usan zapatos de piel,
tenis o sandalias de plástico.
Sólo los mayas más conservadores visten camisa y calzón corto llamado cul-ex de color blanco,
sombrero de palma o fieltro y alpargatas o sandalias taabilxaanab los mayas de la península
elaboran múltiples artesanías, empleadas para la decoración, el uso doméstico, el ritual y el
santuario. La cerámica artesanal se compone de escudillas, tazas, cántaros o tinajas, comales, ollas
y juguetes de barro.
30

31. Respecto a los textiles aun se utiliza en el oriente de Yucatán un pequeño telar en el que se
elaboran flecos para orillar las servilletas. Los bordados, ya sean a mano o en máquina de coser se
producen en toda la península. Además se tejen hamacas con fibra de henequén.
La talabartería se practica en Mérida, Umán, Espita, Valladolid, Ticul, Tekax, Motul, Sotuta,
Maxcanú; en la ciudad de Campeche fabrican alpargatas, bolsas, carteras, cigarreras, valijas y
portafolios que se comercializan en toda la península y en el sureste mexicano.
Durante las dos últimas décadas, el desarrollo de las zonas urbanas, de la ganadería y el
incremento de la citricultura, han modificado significativamente la superficie boscosa que se ha
reducido de 19 millones de hectáreas a sólo 9 millones. Esta área era la reserva de especies
vegetales comestibles, maderables y medicinales.
El fenómeno migratorio es creciente. Los recién emigrados se enfrentan con problemas como son
asentamientos irregulares, empleos subcalificados y mal pagados y viviendas de mala calidad. La
migración se da a los centros turísticos de la península y también hacia el extranjero, Belice,
Guatemala, Estados Unidos y Canadá.
Cada municipio tiene un presidente, así como consejales o ediles, jueces de paz y policías. Estas
autoridades están subordinadas a los gobiernos de cada estado.
En los pueblos indígenas de la parte central de Quintana Roo, hay cargos militares de general,
comandante, capitán y sargento; junto con el nojoch tata, los escribientes (sagrados) y los
rezadores, conforman un selecto grupo que está integrado a la administración municipal.
Los mayas fincan su visión del mundo en torno del cultivo del maíz. En algunos lugares aún se
rinde culto a deidades mayas prehispánicas como los cháak-es o dioses de la lluvia, a quienes se
les ofrecen ceremonias anuales denominadas ch’a cháak con objeto de atraer las lluvias y obtener
buenas cosechas en las milpas. También se venera a los «dueños» de todas las cosas y animales, a
los yumtsilo’ob.
Mayos. (Sinaloa - Sonora).
Según la tradición oral del grupo, la palabra mayo significa «la gente de la ribera». Los mayos se
reconocen a sí mismos como yoremes, «el pueblo que respeta la tradición»; en contraposición, al
hombre blanco le llaman yori, «el que no respeta».
La región mayo se localiza entre la parte norte del Estado de Sinaloa y sur de Sonora. Las altitudes
de su territorio varían desde el nivel del mar hasta los 100 m en la zona costera y los valles; hacia
las faldas de la Sierra Madre Occidental llegan a los 2 000 m.
Según datos del XII Censo General de Población y Vivienda (2000), a nivel nacional se reportan 31
513 hablantes de mayo, de los cuales la mayoría residía en 11 municipios de Sonora, entre los que
destacan Etchojoa, Huatabampo y Navojoa; y en menor medida en seis municipios de Sinaloa:
Ahome, Fuerte, Guasave, Culiacán, Choix y Sinaloa de Leyva, en el primero de estos estados, la
31

32. cifra total de hablantes de mayo ascendía a 24 114 personas, mientras que en segundo se
identificaba una cifra importante de 6 865 hablantes.
La lengua hablada por los mayos, al igual que los yaquis, es el cahita, también conocida como
mayo o yoreme. Esta lengua pertenece a la familia taracahita del tronco yuto-nahua y está
emparentada con el tarahumara y guarijío. Algunos lingüistas piensan que el mayo en realidad es
una lengua distinta a la yaqui y no sólo se trata de variantes de una misma lengua.
La lengua dominante en la región es el español. Los índices de monolingüismo en este grupo son
reducidos, registrándose generalmente entre los ancianos y los niños pequeños.
El territorio mayo abarca tres distintas subregiones: la falda de la sierra o sierra baja, el valle y la
franja costera, con un clima que varía entre desértico y subtropical.
En la zona predomina la agricultura intensiva y altamente tecnificada donde es común el uso de
fertilizantes, pesticidas y sistemas de riego, aunque también existe una franja de temporal. La
producción se organiza ejidalmente; entre los mayos es frecuente que renten su tierra y se
empleen ellos mismos como jornaleros agrícolas.
La vivienda se construye con diversos materiales que proporciona el medio ambiente, las hay a
base de carrizo, corazón de pitahaya o sahuaro enjarrado de adobe.
En algunas casas se utiliza techo con estructura de madera y carrizo con emplastes de tierra, de
adobe enjarrado y encalado para evitar el salitre. Normalmente cada hogar cuenta con una
enramada hecha de postes de mezquite y techada con carrizo, tule o palma de acuerdo con la
región.
Los rasgos de vestimenta tradicional mayo son prácticamente inexistentes. Sólo las antiguas
referencias los describen con algunas pieles y telas rudimentarias y posteriormente, en el periodo
revolucionario, con vestimenta de manta en hombres y mujeres. Actualmente, es común entre
hombres y mujeres el uso de telas como la mezclilla y zapatos de corte moderno. En la vida
ceremonial se conservan algunos elementos, sobre todo en el vestuario de los danzantes de
pascola y venado y en algunos objetos de carácter emblemático utilizados en las ceremonias
rituales.
Dentro de su vida social juegan un papel muy importante los centros ceremoniales, en donde se
congregan los integrantes de diversas comunidades aledañas para la organización de sus fiestas
tradicionales.
Mazahuas. (Estado de México - Michoacán)
Los mazahuas se llaman a sí mismos jñatjo. Se localizan en la parte noroeste del Estado de México
y en una pequeña área del oriente del Estado de Michoacán.
La topografía de este territorio topografía se caracteriza por contar con un sistema montañoso de
mediana altura. Los municipios que concentran la población mazahua son once, de los cuales diez
32

33. se localizan en el Estado de México: Almoloya de Juárez, Atlacomulco, Donato Guerra, El Oro de
Hidalgo, Ixtlahuaca, Jocotitlán, San Felipe del Progreso, Temascalcingo, Villa de Allende y Villa
Victoria; y uno, Zitácuaro, en el Estado de Michoacán.
La región presenta un sistema montañoso constituido por pequeñas cordilleras de mediana altura
que forman parte de la Sierra Madre Occidental y ramificaciones de la cordillera neovolcánica.
Existen notorios contrastes: áreas boscosas y otras semidesérticas o con un alto grado de erosión.
Algunas montañas están cubiertas por bosques de árboles maderables.
La caza furtiva y la deforestación en la región, han originado que las especies de flora y fauna se
encuentren en peligro de extinción.
De acuerdo con los datos del censo del INEGI del año (2000), en el país había 133 430 personas de
5 años y más hablantes de lengua mazahua. De éstas, el 90% se localizan en el Estado de México
constituyendo el grupo indígena mayoritario en esa entidad.
La lengua mazahua se ubica en la familia otopame del tronco lingüístico otomangue. Esta lengua,
conocida también como hnatso, hnatzo, ji naa o jñatjo, se encuentra emparentada con las lenguas
otomí, pame, matlatzinca, ocuilteca y chichimeca.
En la región mazahua se produce principalmente maíz y en menor cantidad frijol, trigo, cebada,
avena y papa; en algunos municipios cultivan chícharo, hortalizas y flores. La producción es
básicamente para autoconsumo. La actividad pecuaria es de baja escala, no obstante constituye
un apoyo importante para la economía familiar, principalmente la cría de ganado ovino y bovino.
En algunos municipios se produce madera en rollo, raja para leña y carbón de encino.
Las actividades productivas las realizan en forma familiar y recurren a sus parientes más cercanos
en la época de mayor trabajo en los cultivos. Utilizan herramientas tradicionales como mulas y
bueyes en las labores agrícolas; en las mesetas y valles recurren al tractor para la roturación,
barbecho, rastra y apertura de surcos, en algunos casos utilizan también la sembradora.
Debido a la insuficiente producción de alimentos, la mala calidad del suelo y el extremo
minifundismo, los mazahuas han tenido que emigrar en busca de trabajo.
Los lugares más importantes de atracción migratoria son las ciudades de México y Toluca. La
población migrante está formada tanto por hombres como por mujeres; ellos, empleándose como
peones en lugares cercanos o como albañiles y obreros en los centros urbanos, las mujeres como
sirvientas o como vendedoras ambulantes; en la Ciudad de México, a estas últimas se les identifica
como «Marías».
La indumentaria de este grupo se ha transformado.
Actualmente la ropa tradicional está más arraigada en las mujeres; consta de falda y blusa de tela
de satín de colores fuertes y brillantes (azul rojo, rosa mexicano y verde limón).
La falda es plisada con adornos de encaje en su alrededor.
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34. La blusa, del mismo material, tiene adornos de encaje o de la misma tela en el cuello, pecho y
espalda. Usan una falda interior blanca de manta o popelina plisada y adornada con una tira
bordada que sobresale a la falda de color. Para protegerse del frío se cubren con un quexquémitl
que consta de dos tiras anchas unidas en forma de triángulo, de tal manera que queda un hueco
por el que introducen la cabeza.
Esta prenda es de lana de color azul, negro o café con delgadas líneas blancas, con bordado de
flores o grecas alrededor del cuello.
En distintas localidades de la región se confeccionan cobijas, fajas, tapetes, cojines, manteles,
morrales y quexquémitl de lana. En San Felipe del Progreso hay personas que se dedican a la
elaboración de piezas de plata como arracadas, anillos, collares y pulseras; en distintas ocasiones
han recibido premios por la técnica y por la belleza de sus obras.
El grupo mazahua mantiene el trabajo colectivo llamado «faena» que consiste en la cooperación
de los miembros de la comunidad para la realización de obras o trabajos de beneficio colectivo
como son escuelas, mercados y caminos.
En la actualidad los cargos religiosos tradicionales como el de la mayordomía se practica cada vez
menos, principalmente entre los jóvenes; son los ancianos quienes tratan de mantenerlos. Las
principales fiestas religiosas que se celebran son las del santo patrono de cada comunidad, la de la
Virgen de Guadalupe, semana santa, y la de Nuestro Padre Jesús en San Felipe del Progreso,
durante la segunda semana de enero.
Mazatecos. (Oaxaca).
Los mazatecos se autodenominan, ha shuta enima, que en su lengua quiere decir «los que
trabajamos el monte, humildes, gente de costumbre».
El XII Censo General de Población y Vivienda (2000), reportó 214 477 hablantes de mazateco a
nivel nacional, que en su mayor parte, es decir 174 352 se concentraban en el Estado de Oaxaca,
registrándose importantes núcleos de hablante de esta lengua en los estados de Puebla con 11
892; México, 8 796; Veracruz, 8 784; y, Distrito Federal, 8 591.
El mazateco, o chota te ho, deriva de la familia popoloca del tronco otomangue. La lengua
mazateca es tonal y se caracteriza por sus numerosas variaciones locales en la forma de hablarlo, a
tal grado que prácticamente cada municipio tiene una variante dialectal.
En los rituales religiosos se utiliza el idioma mazateco, intercalado con algunas frases en español;
las misas católicas y los cultos protestantes se hacen en español. Para los asuntos políticos y las
transacciones comerciales se utilizan los dos idiomas.
El territorio mazateco se ubica en el Estado de Oaxaca, en las regiones de la cañada y el Valle del
Papaloapan-Tuxtepec que abarcan tres regiones ecológicas: la tierra caliente, la tierra templada y
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