Este documento describe los principios del biourbanismo y diseño urbano sostenible. En primer lugar, define conceptos como ciudad sostenible y biociudad, y explica que deben integrar la sustentabilidad ecológica y el desarrollo urbano. Luego, establece cuatro principios fundamentales para la planificación urbana sostenible: uso sustentable de recursos, responsabilidad, prevención y anticipación. Finalmente, destaca aspectos clave para construir biociudades como la investigación ecológica, habitabilidad urbana,

2. BIOURBANISMO: DISEÑO URBANO PARA LA CIUDAD SOSTENIBLE
Por
Luz Stella Velásquez Barrero
Profesora Asociada de la Universidad Nacional de Colombia. Sede Manizales
Facultad de Ingeniería y Arquitectura - Instituto de Estudios Ambientales. IDEA
Doctora Universidad Politécnica de Cataluña
RESUMEN
Este documento sintetiza algunos de los principales conceptos y criterios para la
practica del urbanismo en la construcción de la ‘ciudad sostenible” en Colombia.
Tanto los aportes conceptuales como metodológicos hacen parte integral de la
experiencia de Biociudad desarrollada por el Grupo de Estudios Ambientales
Urbanos GEA-UR de Manizales, coordinado por el IDEA de la Universidad
Nacional de Colombia.
En la primera parte se exponen elementos conceptuales para la comprensión de
la sostenibilidad urbana. En la segunda parte se definen criterios para la ciudad
sostenible y la práctica del Biourbanismo, y en la tercera parte se relacionan
avances de la experiencia metodológica y práctica del Taller VII de Arquitectura.
1. EL CONTEXTO: REVITALIZAR LO URBANO PARA LA SOSTENIBILIDAD1
La ciudad es un ecosistema transformado. Por esto, su metabolismo depende
mas de la transformación tecnológica y cultural de los recursos, que de las
leyes naturales que rigen los ecosistemas. La ciudad se hace posible a medida
que el hombre domina tecnológicamente los ecosistemas. Este dominio se
ejerce sobre un espacio geográfico cada vez amplio. Por ejemplo, para
satisfacer las demandas de alimentos y de servicios de una creciente
población, las megaciudades y las grandes ciudades, no dependen únicamente
de su entorno inmediato, sino de la transformación de ecosistemas regionales
y globales. Las ciudades juegan un papel fundamental para el Desarrollo
Sostenible y para la conservación de los recursos escasos. Son centros de
producción, distribución y el consumo con todas las ventajas de las economías
de proximidad y de concentración, y en este sentido, son un potencial para el
desarrollo económico en las distintas escalas territoriales y su sostenibilidad
es definitiva para la conservación de los recursos.
La contaminación de la atmósfera, el efecto invernadero, la lluvia ácida, el
agotamiento de los recursos, la perdida de la biodiversidad, el debilitamiento de
1
Velásquez Luz Stella. Utopías Urbanas en América Latina: De la Ecología Urbana a la Ciudad
Sostenible. Cátedra UNESCO de la UPC, Doctorado en Sostenibilidad, Tecnología y Humanismo. Abril
de 2002. Documentos para Discusión, Inédito.

3. la capa de ozono, son los problemas ambientales globales que han estado
presentes en las reflexiones y discusiones ambientales de la década. Sin
embargo, las Agendas, pocas veces han contemplado como prioridad la
problemática ambiental del medio urbano y su relación con la calidad de vida
de las personas, aun cuando se sabe que la población del mundo opta cada
día por asumir los riesgos y las ventajas de la concentración urbana.
Existe una marcada tendencia a reducir la calidad ambiental de las
concentraciones urbanas, al mejoramiento sanitario y a la solución de
problemas de contaminación. Estos son factores fundamentales pero no
únicos, son sólo una parte de la problemática. A esto se debe, en gran parte,
que todavía el desarrollo urbano desde una perspectiva ambiental continúe
ligado a tendencias de un "diseño ambiental" sustentado en la corrección de
problemas de contaminación. Aún no se concibe lo ambiental urbano de
manera integral, es decir, en una relación que integre factores bióticos,
productivos, tecnológicos, sociales, políticos y simbólicos. Posiblemente sea
esta separación la que no ha posibilitado soñar una nueva imagen urbana. Los
paradigmas de mejores ciudades, como posibilidad de idear las ciudades del
futuro, reciben severas criticas desde un racionalismo planificador que los reta
a desaparecer en un marco de desesperanza.
Hoy, al introducir el concepto de Desarrollo Urbano Sostenible- en un debate
teórico reciente y muy controvertido- se empieza a reflexionar sobre la
posibilidad de construir y consolidar una sociedad urbana que tenga en cuenta
las generaciones futuras. Si bien, no se debe desconocer el bienestar de las
futuras generaciones, en orden de prioridades, las ciudades colombianas
deberían proporcionar a las actuales, una mejor calidad de vida urbana, pero la
realidad va mas allá de la conservación de los recursos escasos y de la ética
individual. Los problemas ambientales urbanos no se resuelven sin creatividad
tecnológica, reflexión científica, voluntad política y participación ciudadana.
Posiblemente, no encontraremos soluciones con la aplicación de modelos
desintegrados de su contexto. En este sentido, las particularidades de la
diversidad ecosistémica y cultural son determinantes para la sostenibilidad de
las ciudades..
En Colombia, la vida urbana expresa sus múltiples interacciones y
desequilibrios en diferentes unidades territoriales. Así, sistema natural y
sociocultural interactúan en su formación y caracterización. Las ciudades
colombianas son escenarios diversos, creativos y complejos, y es en ese
contexto, en el que la ciudad sostenible como nuevo equilibrio, donde los
valores existentes (naturales y artificiales)Para lograr un desarrollo urbano
sostenible, el manejo integral de la calidad ambiental del espacio urbano se
convierte en un requisito para recibir los beneficios que genera el intercambio
cultural.
La acertada observación de la realidad es indispensable y el reconocimiento de
la legitimidad de lo urbano será el punto de partida para su concreción. Hoy, se
requiere explorar desde el urbanismo, las posibilidades de nuevos modelos de
ciudad, para construir escenarios urbanos que respondan integralmente a las
dimensiones económica, social, ambiental e institucional. El mejoramiento de

4. los niveles de bienestar de la población depende en gran medida de una nueva
ciudad, donde se destaque la importancia ambiental y su gestión hacia una
planificación integral. No se trata de simples modelos formales que se repiten
en distintos lugares y momentos de forma indiscriminada. Este compromiso
requiere modificar la perspectiva del análisis urbano tradicional hacia: cambios
substanciales en las actitudes de consumo urbano, tecnologías creativas y
apropiadas para el diseño del hábitat y una posibilidad real de participación
democrática del ciudadano para la construcción adecuada de su entorno.
Para evaluar en que medida están incidiendo los centros urbanos en
sustentabilidad, es necesario caracterizar el sistema urbano, teniendo en
cuenta: como se transforman y utilizan los ecosistemas que lo sustentan, como
funciona la infraestructura que soporta sus actividades económicas y sociales,
y cual es la dinámica política y de gestión para su planificación y ordenamiento
del territorio. En este sentido, es fundamental conocer: Como funcionan las
ciudades? (su metabolismo). Que problemática presentan las ciudades?
(Degradación ambiental). Que potencial de solución existe? (Alternativas
ambientales, económicas y sociales. Sólo respondiendo esas preguntas en
proceso de investigación –gestión y evaluación, podremos enfrentar el reto del
desarrollo sostenible como una mejor opción de desarrollo en respuesta a una
crisis ambiental urbana sin precedentes.
El esfuerzo por consolidar asentamientos humanos sostenibles en Colombia,
deberá integrar mecanismos y modelos de Gestión Ambiental urbana y
regional. Para que las Eco- regiones y Biociudades sean alternativa para
mejorar la calidad de vida deben atender los siguientes aspectos:
1. La marginalidad urbana: uno de los mayores problemas de los centros
urbanos es el incremento de grupos sociales cuya calidad de vida y
participación en el desarrollo, se ha visto obstaculizado por la exclusión
y desigualdad que genera el actual modelo de desarrollo.
2. La calificación y mejoramiento de la infraestructura urbana: los
asentamientos humanos requieren mejorar su infraestructura física y
evaluar las redes de servicio, los sistemas de transporte y la
construcción de vivienda y mejoramiento del entorno. La búsqueda de
eficientes tecnologías, reciclaje y sistemas apropiados que aseguren la
sustentabilidad.
3. Los controles de seguimiento indispensables para asegurar la
sustentabilidad: alcanzar el autocontrol de los sistemas es la forma de
llegar a un modelo paradigmático de ciudad sustentable. El gobierno
tiene un rol importante en este control ya que su papel regulador es
fundamental en los procesos de gestión.
4. La calidad ambiental de los asentamientos humanos: es necesario
avanzar en el concepto de calidad de los asentamientos hacia estadios
mayores. En este sentido, es prioritario cualificar los espacios públicos
urbanos para la recreación y las relaciones humanas, y la

5. responsabilidad social sobre el entorno y los recursos naturales y
culturales.
5. La evaluación: las ciudades colombianas requieren del monitoreo
permanente de los indicadores de aspectos económicos, sociales y
ambientales. En este sentido, su definición es prioritaria para la
planificación y la gestión.
2. COLOMBIA: CIUDAD SOSTENIBLE, BIOCIUDADES Y BIOURBANISMO
Que significa un nuevo paradigma para la ciudad colombiana desde la
perspectiva del Desarrollo Sostenible?
2.1 Ciudad Sostenible
En el concepto de "ciudad sostenible” se integran la sustentabilidad
ecosistemica y el desarrollo urbano. En este sentido, es necesario identificar
tanto los efectos que los productores y consumidores urbanos tienen sobre los
ecosistemas, como evaluar integralmente el nivel de satisfacción de las
necesidades de desarrollo sociocultural y económico de sus habitantes. Los
paradigmas se constituyen en ideas para construir el futuro anticipadamente.
La comprensión y el conocimiento del proceso de transformación de la ciudad
en una visión integral y dinámica, posibilitarán respuestas creativas hacia la
construcción de "Utopías realizables “ 2
Según el modelo de Biociudades propuesto por el GEA- UR de Manizales, para
avanzar en una política equilibrada y sustentable para la planificación del
espacio urbano, se deben incorporar al menos cuatro principios fundamentales:
1. El principio del uso sustentable de los recursos: establece que en la
producción de hoy no se deben comprometer recursos que serán
escasos o no producibles mañana. Se trata de comprender que las
soluciones deben ser durables y deben planificarse a corto, mediano y
largo plazo en lo que se refiere al uso de fuentes de energía no
renovables.
2. El principio de responsabilidad: consiste en incluir las externalidades,
es decir, que los responsables de la congestión y de la contaminación
deben integrar los costos ambientales procurando buscar soluciones
tecnológicas apropiadas que disminuyan los impactos ambientales
negativos.
3. El principio de prevención: evalúa y controla que las soluciones sean
adecuadas, en cuanto a minimizar los costos y maximizar los beneficios
ambientales.
2
Velásquez Luz Stella. El Desarrollo Urbano Sostenible en América Latina: Utopía y Realidad. Catedra
UNESCO de la UPC. Doctorado en Sostenibilidad, Tecnología y Humanismo. Universidad Politecnica de
Catluna. Documento para Discusión. Inedito. Diciembre de 2002.

6. 4. El principio de anticipación: consiste en asegurar que las medidas se
apliquen con anterioridad a los eventuales daños que se puedan
producir, para evitar correctivos, que generalmente son más costosos.
2.2 Las Biociudades3
Para construir ciudades sostenibles en una realidad cambiante y conflictiva
como la colombiana, no se puede partir del supuesto de una relación armónica
entre el ecosistema y la cultura para la construcción de ciudad.
Para las BIOCIUDADES, en el marco de esta expresión biológico -cultural, es
necesario definir los principios para la sustentabilidad urbana, y asumirlos como
retos de planificación en un nuevo paradigma de ciudad, donde la estructura
urbana y los ecosistemas que la sustentan sean considerados integralmente
para el uso, protección y conservación en el tiempo. La habitabilidad urbana, la
eficiencia energética, la innovación y apropiación tecnológica y la participación
ambiental democrática, son esenciales en la construcción de un nuevo modelo
de ciudad. A continuación se referencia los principales aspectos que deben
tenerse en cuenta en su construcción. Para una visión integral de la Biociudad
es necesario dar alternativas que conduzcan a mejorar las relaciones y
afectaciones recíprocas de los fenómenos naturales, tecnológicos y sociales.
I. Valoración e investigación del Medio Físico-biótico
Es necesario destacar la importancia que tiene el conocimiento e investigación
sobre el patrimonio natural para la sostenibilidad urbana. La evaluación de las
restricciones y potencialidades del ecosistema para la construcción y
mantenimiento de las ciudades, teniendo en cuenta los recursos naturales de
su entorno y su área de influencia.
 Desarrollo permanente de la investigación sobre los ecosistemas que
sustentan las ciudades.
 Elaboración de inventarios sobre biodiversidad urbana y rural, diagnósticos
sobre el estado de los recursos naturales y perfiles ambientales urbanos.
 Avance en el conocimiento de la Huella Ecológica Urbana.
II. La Habitabilidad urbana y la disminución de la marginalidad socio-
espacial:
Con habitabilidad urbano ambiental, queremos resaltar tanto la importancia que
tienen para el entorno los aspectos que buscan mejorar la calidad de vida de
las personas desde el punto de vista físico, psíquico y social, como aquellos
3
Tomado del - ECOS No. 4. Urbanismo. La Biociudad: un modelo para armar. Velásquez Luz Stella, Revista Ecofondo.
Octubre de 1995 Y modificado por las autoras.

7. que permiten optimizar el diseño urbano para el bienestar y el disfrute
ciudadano.
Una ciudad que ofrezca alternativas para mejorar la calidad de vida de la
población más pobre y disminuir la inequidad. El deterioro permanente de la
infraestructura urbana de las ciudades latinoamericanas requiere que se mejore
su infraestructura física, las redes de servicios públicos, los sistemas de
transporte, la vivienda, el espacio publico, las tecnologías de construcción, los
sistemas de manejo de residuos y el reciclaje.
 entorno sano y disminución de los riesgos naturales y antropicos,
 cantidad y calidad apropiadas del espacio publico y las áreas recreativas
para los sectores más pobres de la población,
 revitalización de áreas degradadas y conservación del patrimonio urbano
y arquitectónico, teniendo en cuenta el reciclaje de edificaciones y la
adecuación del espacio publico y zonas de servicios y equipamientos
urbanos,
 construcción estética del espacio urbano, como respuesta al momento
cultural,
 ordenamiento territorial y urbano que tenga en cuenta la propuesta de
“ciudades compactas’ de mayor densidad ocupacional,
 forma urbana que facilite el intercambio de información, bienes y
servicios,
 diseño urbano y arquitectónico que responda a las condiciones
topográficas del entorno natural de las ciudades,
 diseño de edificios adecuado a las condiciones del clima, para disminuir
el consumo de energía,
 procesos constructivos que permiten el uso racional de materiales,
disminuyan los desperdicios y den alternativas tecnológicas para su
reutilización y reciclaje.
III. La Eficacia Energética:
Para el desarrollo urbano sostenible es fundamental el equilibrio entre oferta y
demanda del consumo de energía. En la construcción y mantenimiento de las
ciudades, se debe reducir la demanda de energía, sin disminuir los niveles de
bienestar social de la población:
 producción energética limpia,
 ordenamiento territorial y urbano que ahorre energía en el intercambio
de procesos energéticos,
 escala urbana adecuada a la capacidad de sustentación del entorno,
 uso de energías alternativas que permitan reducir la demanda sin
disminuir el nivel de bienestar social,
 utilización de energía limpia y procesos de producción y economía de
los recursos,
 inclusión de costos ambientales y sociales en los costos económicos de
la producción,

8.  disminución de las “perdidas negras” de energía y mejorar la calidad y
la seguridad de la infraestructura,
 reducción del consumo de energía en la producción de materiales de
construcción,
 aprovechamiento de los residuos industriales como combustible,
 fomento del reciclaje de desperdicios de la construcción y recuperación
de materiales para nuevos usos.
IV. Tecnologías Eficientes, Innovadoras y Apropiadas:
Investigación en tecnologías alternativas sostenibles para los procesos de
diseño en la construcción urbana:
 Optimizar el uso de recursos y materiales a través de diseños
tecnológicos que disminuyan los residuos e incrementen el reciclaje,
 construir con elementos y materiales renovables y reciclables.
 usar tecnologías que permitan el uso racional de materiales,
V. Educación, Información y Participación Ciudadana:
El control social solo es posible a partir de la educación, la información y el
conocimiento sobre la realidad por parte de los ciudadanos:
 Participación democrática,
 gestión compartida para la definición de Agendas, programas y
proyectos,
 participación intersectorial en la aplicación de las políticas de
planificación del desarrollo urbano sostenible,
 apoyo a los Grupos de Estudios Ambientales Urbanos, los Comités
Ambientales Comunales y Municipales y ONGs,
 montaje de Observatorios para el Desarrollo Sostenible.
.
2.3 El BIOURBANISMO
La práctica urbanística, arquitectónica y la construcción tecnológica de la
ciudad son definitivas en la consolidación del paradigma de la sostenibilidad. La
sustentabilidad de los sistemas urbanos depende tanto de la capacidad de
inserción en su medio natural, como del uso de sistemas tecnológicos
apropiados.
Las ciudades como espacios de consumo y producción influyen sobre el uso
racional o irracional de los recursos, por ello, de todos los factores
determinantes en la complejidad del manejo del sistema urbano: población,
consumo y tecnologías, requiere de una gestión ambiental compartida entre el
gobierno y la sociedad civil. La ciudad sostenible es una alternativa para

9. incentivar la construcción de mejores espacios para la vida ciudadana y mayor
eficiencia y compromiso en la gestión urbana.
El urbanismo de la “ciudad sostenible” no es ajeno al proceso de
transformación económica, social y ambiental. En este sentido, debe superar el
análisis urbano reduccionista. Igualmente, su expresión física en la
arquitectura, la infraestructura y el diseño industrial son el soporte material de
la ciudad sostenible.
Proyectar la sustentabilidad urbana con relación al manejo equilibrado del
consumo energético, buscar el equilibrio en los niveles tolerables de consumo
urbano, aportar en el reciclaje de desechos, proponer alternativas tecnológicas
y de producción limpia y eficiente, teniendo en cuenta la capacidad real de
soporte de los ecosistemas circundantes y de los que se abastece la ciudad,
son los retos de una nueva visión del urbanismo propuesto para la
sustentabilidad urbana en Colombia. El Biourbanismo.
3. PROPUESTA PARA LA EXPERIENCIA DEL TALLER DE DISEÑO DE LA
BIOCIUDAD
 Determinantes
 Diseño Urbano articulado a la planificación y con una visión integral de
dimensiones ambiental, social, económica e institucional.
 El Biourbanismo integra los principios de sustentabilidad urbana en la
planificación municipal. Estos principios deberán asumirse como retos
de gestión ambiental, en los que la estructura urbana y los ecosistemas
que la sustentan sean considerados integralmente para su uso,
protección y conservación en el tiempo. La habitabilidad urbana, la
eficiencia energética, la innovación y apropiación tecnológica.
 El Biomanizales debe consolidar el proceso de Investigación- Gestión-
Evaluación inherente a su propuesta de planificación del Desarrollo
Sostenible, con la participación del Consejo Territorial de Planeación, el
Concejo Municipal, las Organizaciones Comunales, las ONGs y los
Grupos de Estudios Ambientales Urbanos.
 Como política para el Desarrollo Sostenible del Municipio, deberá
trascender las diferentes unidades territoriales así: Bio-comuna,
Bio-ciudad, Bio-municipio y Bio-región.
 recuperar y mantener el sentido de pertenencia de los habitantes sobre
el municipio y su entorno, dignificar su existencia y construir espacios
públicos confortables, mejorar la calidad en la prestación de servicios
urbanos, procurar un ambiente sano y seguro, y establecer los

10. mecanismos de participación ciudadana responsable de lo público y lo
ambiental.
Modelo de Planificación propuesto para el Biomanizales 4
Diagrama elaborado por Luz Estela Velásquez para el Proyecto Biomanizales. Octubre de 2000
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