3. Guêpier
C’est l’un des oiseaux européens les plus colorés. Il habite les
régions tièdes, sud, sud-est et sud-ouest de l’Europe et dans les
régions les plus chaudes du centre et de l’est. Il quitte ces lieux
en août ou septembre pour aller hiverner en Afrique ou en Arabie.
Il revient en avril-mai. Il reste dans les paysages découverts
près de l’eau, et recherche les falaises abruptes d’argile ou de
sable, où il creuse son nid. Il nidifie par colonies.
Les couples se creusent dans les parois des boyaux de 1 à 2 m
de profondeur. La femelle pond de 5 à 10 œufs à même la terre de
la cavité du nid. Les deux partenaires couvent alternativement de
20 à 22 jours. Ils nourrissent les jeunes durant 20 à 30 jours, dans
le nid d’abord, ensuite quelques jours encore après qu’ils l’ont quitté.
Les guêpiers chassent au vol des insectes aux ailes membraneuses
tels que guêpes, bourdons, abeilles, mais aussi scarabées, cigales,
libellules, etc. Ils rejettent les élytres et autres débris cartilagineux.
Ce sont d’excellents et adroits voiliers, mais très maladroits à terre.
C’est pourquoi ils se posent sur des endroits élevés.
Ils ne sont pas appréciés des apiculteurs en raison des ravages
qu’ils peuvent causer parmi les abeilles.

5. Martin-pêcheur
Encore un oiseau joliment coloré. Il habite toute l’Europe excepté
le Grand Nord. En Scandinavie, on ne le trouve que dans les
régions les plus au sud. Il ne quitte pas sa patrie en hiver, mais
vagabonde pour trouver des eaux libres qui ne gèlent pas, en
général des eaux courantes. Quelques individus des régions nor-
diques peuvent dans ce but parcourir plusieurs centaines de km.
À la saison des nids, il habite les stagnantes ou courantes de toutes
sortes, pourvu qu’il trouve tout près une paroi abrupte dans laquelle
il creuse un boyau de 40 à 100 cm, au bout duquel se trouve la
cavité du nid. Ils creusent avec leur bec et rejettent la terre avec leurs
pattes. La cavité du nid n’est pas garnie. La femelle pond en avril-mai,
puis en juin-juillet 6 ou 7 œufs. Le mâle apporte la nourriture à la
couveuse, mais aussi la remplace ; les petits éclosent au bout de 21
jours. Les deux parents les nourrissent pendant 27 jours au nid, et
encore quelques jours après qu’ils l’ont quitté. Ensuite, les jeunes se
dispersent aux alentours.
La nourriture des martins-pêcheurs se compose de petits poissons,
petits crustacés et insectes aquatiques.

7. Pic vert
Je ne vous cacherai pas plus longtemps que mon critère de choix
a été la couleur… Car celui-ci a aussi une magnifique livrée. Il est
très répandu dans toute l’Europe, à l’exception des régions très
nordiques. C’est un oiseau sédentaire mais, en hiver, également
erratique. Il habite les forêts claires de feuillus, les bocages dans
les champs, les parcs et grands jardins.
Pendant la parade, au printemps, les partenaires volettent en
poussant des cris, grimpent aux troncs et se poursuivent autour des
arbres. Vers la fin avril, le couple creuse une cavité dans un tronc
d’arbre pourri, de 50 cm de profondeur, en 15 jours, et une autre
cavité où ils passeront la nuit. Une fois le nid terminé, ils l’utiliseront
plusieurs années de suite. Parfois, il peut s’installer dans un creux
de mur. La femelle pond de 5 à 7 œufs, et ils couvent à tour de rôle,
pendant 15 à 17 jours. Les jeunes naissent aveugles et la peau nue.
Les deux parents les nourrissent, essentiellement de fourmis et de
leurs nymphes. Le pic vert détruit en outre les larves des insectes
qui s’attaquent au bois, ou des cétoines dorées.
Les jeunes quittent la cavité entre 18 et 21 jours, et se tiennent
encore quelques jours dans le voisinage du trou, dans lequel ils se
réfugient la nuit.

9. Alouette des champs
L’alouette des champs apparaît comme suspendue dans le ciel,
et ses trilles mélodieux retentissent au loin. Ce passereau niche
deux ou trois fois, d’avril à juillet. Il construit son nid à même le
sol dans les champs et les prairies, avec des radicelles et mor-
ceaux de feuilles et le tapisse de crin. Le mâle garde jalousement
son territoire et combat impitoyablement ses rivaux. La femelle
pond 5 à 7 œufs qu’elle couve seule 12 à 14 jours. Les parents
nourrissent les jeunes en leur apportant infatigablement insectes,
larves, mille-pattes, araignées, limaces. Entre 9 et 11 jours, encore
incapables de voler, les petits quittent le nid et se cachent entre des
mottes de terre ou des touffes d’herbe. Ils prennent leur envol vers
leurs 3 semaines, et cherchent alors eux-mêmes leur nourriture.
Adultes, les alouettes se nourrissent également des graines de
diverses herbes qu’elles picorent au sol.
L’alouette migre en octobre-novembre vers l’Europe méridionale et
revient début février, souvent dans le mauvais temps et avant la
fonte des neiges. Son aire de dispersion couvre toute l’Europe, la
majeure partie de l’Asie, et le nord-ouest de l’Afrique.

11. Bergeronnette grise
J’ai une tendresse particulière pour cet oiseau gai et toujours en
mouvement, qui arrive presque jusqu’à nos pieds. Ici, nous l’appe-
lons " hoche-queue ". Connue dans toute l’Europe, elle aime la
proximité de l’homme et du bétail. Elle vit volontiers près des ruis-
seaux ou petits étangs, dans les prairies avec les troupeaux, mais
nous en avions de très familières à la carrière.
Elle revient début mars du bassin méditerranéen. Certains sujets
hivernent toutefois en Europe occidentale. En automne et en hiver
elles forment des bandes nombreuses dans les lieux plantés de
roseaux. À la saison des nids, cet oiseau défend son territoire avec
acharnement. Mais qu’apparaisse un ennemi commun, l’épervier par
exemple, oubliées les querelles ! On fait front devant l’ennemi, et les
sujets de toute la région s’associent pour assaillir fougueusement
l’intrus et le forcer à battre en retraite.
Le nid est construit dans l’anfractuosité d’un mur, sur une charpente,
un tas de bois… La femelle pond 5 ou 6 œufs qu’elle couve seule
durant 12 à 14 jours. Les deux parents nourrissent ensuite les petits
au nid pendant 13 à 15 jours. Ils leur apportent des insectes et des
larves, qu’ils vont chercher dans les eaux peu profondes.

13. Bergeronnette printanière
Mais il y a plusieurs sortes de bergeronnettes, je ne vais pas vous
les présenter toutes ! J’ai choisi celle-ci, pour ses belles couleurs,
bien sûr, et parce qu’elle est commune par chez nous, comme
dans toute l’Europe. En août-septembre, elle s’envole vers l’Afrique
tropicale, en vols comptant parfois un millier d’individus, qui
passent leurs nuits de migration dans les roseaux près des cours
d’eau. Elles reviennent fin mars-début avril. Elle recherche les
prairies humides et marécageuses, les berges herbeuses des
rivières, étangs et lacs, surtout dans les plaines.
En mai-juin, la femelle construit seule son nid, à terre, bien caché
dans une touffe d’herbe. Il est fait de brins d’herbe et garni de poils
d’animaux et de laine végétale. La femelle pond 4 ou 5 œufs,
qu’elle couve seule de 13 à 14 jours. Les parents nourrissent tous
deux les jeunes. Ceux-ci quittent le nid au bout de 9 à 11 jours,
mais ne savent pas encore voler, et les parents les nourrissent
encore pendant 2 semaines.
La bergeronnette printanière se nourrit de criquets, petits
hannetons, chenilles, araignées, petits gastéropodes, etc. Elle
cherche sa proie dans l’herbe qu’elle parcourt à pas menus, mais
attrape aussi adroitement les insectes en plein vol.

15. Pie-grièche grise
La pie-grièche grise est la seule espèce de pie-grièche qui
hiverne dans sa patrie. On la trouve dans toute l’Europe, hormis
les Îles Britanniques et l’Italie, ainsi qu’en Asie, Afrique du Nord
et Amérique du Nord. Durant l’hiver, elle vagabonde dans les
terrains buissonneux et se nourrit surtout de campagnols (voyez
son bec…) Lorsque la nourriture abonde, elle constitue des
provisions, embrochant ses proies sur des épines ou de petites
branches pointues. On peut ainsi trouver dans un buisson de
nombreux petits rongeurs suspendus aux branches : le garde-
manger de la pie-grièche grise. En été, elle chasse aussi le lézard,
divers insectes, et exceptionnellement même des oisillons.
En avril-mai, elle construit son nid dans les arbres, entre 2 et 5 m
au-dessus du sol, de branchettes sèches et de radicelles. Elle le
rembourre de plumes et de crin. La femelle y pond de 3 à 6 œufs,
qu’elle couve généralement seule, durant 15 ou 16 jours. Si une
Corneille ou une pie s’approche du nid, les deux parents la repous-
sent sans pitié. Les petits restent 19 ou 20 jours au nid, mais les
parents prennent soin d’eux encore durant 3 semaines.

17. Troglodyte mignon
Toutes les forêts d’Europe sont habitées par le troglodyte mignon,
l’un des plus petits oiseaux européens, qui ne pèse que 8 à 9 gr.
Mais ont le retrouve aussi dans certaines régions d’Asie,
d’Afrique et d’Amérique du Nord. Ce petit oiseau éveillé, toujours
frétillant, ne quitte pas ses quartiers de toute l’année, à part
quelques individus hivernant plus au sud. Il affectionne les bois
comprenant d’épais taillis, mais aussi les endroits buissonneux
autour des étangs, les fossés remplis d’eau, etc. En hiver, il
entre même dans les villages.
Au printemps, le mâle choisit son territoire, qu’il défend âprement,
et, vers la fin avril, il commence à construire plusieurs nids, dont
certains resteront inachevés. La femelle vient ensuite visiter ces
ouvrages, formés de tiges, de brindilles et de mousse, et pourvus
d’une petite ouverture latérale. Elle choisit le meilleur et le
rembourre de poils et de plumes. Les autres nids servent de logis
au mâle. La femelle couve seule de 5 à 7 œufs pendant 14 à 16
jours, et,15 à 17 jours après l’éclosion, les jeunes quittent le nid.
Le troglodyte mignon se nourrit d’insectes vivants, de larves,
d’araignées, etc. Le coucou recherche souvent son nid pour y
déposer ses œufs…

19. Fauvette des jardins
Elle habite les parcs à végétation dense, les bosquets des rives
de fleuves, rivières et étangs, ainsi que les forêts de feuillus et
les forêts mixtes à sous-bois touffu. Elle s’est répandue dans la
majeure partie de l’Europe et jusqu’en Sibérie occidentale.
Elle revient fin avril-début mai de ses quartiers d’hiver en Afrique
tropicale. Elle affectionne buissons, framboisiers et mûriers, dans
lesquels elle pose son nid à moins d’un mètre du sol. Ce nid, assez
grand, est construit par le couple, avec des brindilles sèches,
auxquelles ils mêlent des cocons de chenilles. Tous deux couvent
à tour de rôle de 12 à 14 jours. Tous deux nourrissent leurs petits
de larves, insectes et araignées. Ils accordent la même attention au
petit du coucou, puisque c’est souvent dans leur nid que va pondre
cet oiseau. Entre 9 et 14 jours, les poussins, encore incapables de
voler, sautent du nid (heureusement qu’il n’est pas construit très
haut !).
Insectivore, la fauvette des jardins se nourrit aussi de baies en
automne. Elle rejoint ses quartiers d’hiver fin août-début septembre.

21. Huppe ordinaire
Elle est répandue dans toute l’Europe, excepté le nord-est de la
Scandinavie et les Îles Britanniques. Les populations d’Europe
quittent leur habitat en septembre pour hiverner en Afrique
tropicale.
Les huppes reviennent à leur nid en avril. Elles habitent des
paysages découverts avec des prairies, au voisinage des eaux,
étangs et lacs, mais on les rencontre aussi dans les forêts
clairsemées d’arbres feuillus. À l’époque des nids, elles sont très
craintives. La femelle pond en mai-juin, dans des cavités ou amas
de pierres, 6 ou 7 œufs qu’elle couve seule 16 à 20 jours. Le mâle
lui apporte la nourriture. Puis les deux parents nourrissent les petits
dans le nid de 24 à 27 jours. Ils leur partagent la nourriture, les
petits se présentant en ordre, l’un après l’autre, à l’ouverture du nid.
Celui qui a reçu sa part se replace en arrière, au bout de la queue.
Lorsque les petits ont quitté le nid, les parents les nourrissent encore
durant un temps assez court.
La huppe se nourrit surtout d’insectes et de leurs larves, qu’elle
recherche en picorant de son long bec dans les sols meubles et
dans les bouses de vache sur les pâturages.

22. Images et documentation proviennent du magnifique livre
" Oiseaux des Pays d’Europe ", des Editions Gründ.
Illustration de K.Hisek.
Musique : " Caravan " de Duke Ellington. Ce morceau m’a
été offert par Gaston Levesque, que je remercie.
Diaporama de Jacky Questel, ambassadrice de la Paix
Jacky.questel@gmail.com
http://jackydubearn.over-blog.com/