Durante o período pré-colonial de 1500 a 1530, Portugal não se interessou pela colonização do Brasil, pois o país não oferecia metais preciosos, produtos comerciais ou sociedades organizadas para mercados. Portugal limitou-se a expedições de reconhecimento e defesa e iniciou a extração predatória do pau-brasil através do estanco, trocando mercadorias pelos serviços dos indígenas.