1. HERNANDEZ H. MARIELA; ROMERO J. MARCO A. GPO. 304 FISICA III
RADIACIÓN ELECTROMAGNÉTICA
La radiación electromagnética es una combinación de campos eléctricos y magnéticos
oscilantes, que se propagan a través del espacio transportando energía de un lugar a
otro. A diferencia de otros tipos de onda, como el sonido, que necesitan un medio material
para propagarse, la radiación electromagnética se puede propagar en el vacío. En el siglo
XIX se pensaba que existía una sustancia indetectable, llamada éter, que ocupaba el
vacío y servía de medio de propagación de las ondas electromagnéticas. El estudio
teórico de la radiación electromagnética se denomina electrodinámica y es un subcampo
del electromagnetismo.
La radiación electromagnética resulta de la oscilación de campos eléctricos y magnéticos.
La onda de energía generada por estas vibraciones se desplaza por el espacio a la
velocidad de la luz. Y no es de extrañar... ya que la luz visible es una forma de radiación
electromagnética (EM).
Rayos X , ondas de radio , rayos gamma , y quot;luzquot; infrarroja y ultravioleta, son los tipos más
importantes de radiación electromagnética. Todas son vibraciones de ondas
electromagnéticas que viajan, cada una con su propia longitud de onda característica.
Organizadas por longitud de onda, conforman el espectro electromagnético.
Espectro electromagnético
Artículo principal: Espectro electromagnético
Atendiendo a su longitud de onda, la radiación electromagnética recibe diferentes
nombres, y varía desde los energéticos rayos gamma (con una longitud de onda del orden
de picómetros) hasta las ondas de radio (longitudes de onda del orden de kilómetros),
pasando por el espectro visible (cuya longitud de onda está en el rango de las décimas de
micrómetro). El rango completo de longitudes de onda es lo que se denomina el espectro
electromagnético.
El espectro visible es un minúsculo intervalo que va desde la longitud de onda
correspondiente al color violeta (aproximadamente 400 nanómetros) hasta la longitud de
onda correspondiente al color rojo (aproximadamente 700 NM).
Interacción entre radiación electromagnética y conductores
Cuando un alambre o cualquier objeto conductor, tal como una antena, conduce corriente
alterna, la radiación electromagnética se propaga en la misma frecuencia que la corriente.
De forma similar, cuando una radiación electromagnética incide en un conductor eléctrico,
hace que los electrones de su superficie oscilen, generándose de esta forma una corriente
alterna cuya frecuencia es la misma que la de la radiación incidente. Este efecto se usa
en las antenas, que pueden actuar como emisores o receptores de radiación
electromagnética.
Estudios mediante análisis del espectro electromagnético [editar]
Se puede obtener mucha información acerca de las propiedades físicas de un objeto a
través del estudio de su espectro electromagnético, ya sea por la luz emitida (radiación de
cuerpo negro) o absorbida por él. Esto es la espectroscopia y se usa ampliamente en
astrofísica. Por ejemplo, los átomos de hidrógeno tienen una frecuencia natural de
oscilación, por lo que emiten ondas de radio, las cuales tiene una longitud de onda de
21,12 cm.
Penetración de la radiación electromagnética
La radiación electromagnética reacciona de manera desigual en función de su frecuencia
y del material con el que entra en contacto. El nivel de penetración de la radiación

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electromagnética es inversamente proporcional a su frecuencia. Cuando la radiación
electromagnética es de baja frecuencia, atraviesa limpiamente las barreras a su paso.
Cuando la radiación electromagnética es de alta frecuencia reacciona más con los
materiales que tiene a su paso.
En función de la frecuencia, las ondas electromagnéticas pueden no atravesar medios
conductores. Esta es la razón por la cual las transmisiones de radio no funcionan bajo el
mar y los teléfonos móviles se queden sin cobertura dentro de una caja de metal. Sin
embargo, como la energía ni se crea ni se destruye, sino que se transforma, cuando una
onda electromagnética choca con un conductor pueden suceder dos cosas. La primera es
que se transformen en calor: este efecto tiene aplicación en los hornos de microondas. La
segunda es que se reflejen en la superficie del conductor (como en un espejo).
Ecuaciones de Maxwell
Maxwell asoció varias ecuaciones, actualmente denominadas ecuaciones de Maxwell, de
las que se desprende que un campo eléctrico variable en el tiempo genera un campo
magnético y, recíprocamente, la variación temporal del campo magnético genera un
campo eléctrico. Se puede visualizar la radiación electromagnética como dos campos que
se generan mutuamente, por lo que no necesitan de ningún medio material para
propagarse. Las ecuaciones de Maxwell también predicen la velocidad de propagación en
el vacío (que se representa c, por la velocidad de la luz, con un valor de 299.792 Km./s), y
su dirección de propagación (perpendicular a las oscilaciones del campo eléctrico y
magnético que, a su vez, son perpendiculares entre sí).
¿Qué son las ondas electromagnéticas?
La luz, las micro ondas, los rayos-x y las transmisiones de radio y televisión son todas
formas de ondas electromagnéticas. Todas son la misma clase de disturbio ondulatorio
que se repite en una distancia llamada la longitud de onda.
Las ondas, o 'disturbios', se dan en un medio invisible llamado el campo de fuerza
eléctrico. Para entender las fuerzas eléctricas tenemos que aprender algo sobre las
partículas cargadas, como los electrones y los protones. Sin estas partículas cargadas no
puede haber campos de fuerza eléctrica y por tanto no hay ondas electromagnéticas.
Una onda electromagnética es la forma de propagación de la radiación electromagnética a
través del espacio, y sus aspectos teóricos están relacionados con la solución en forma
de onda que admiten las ecuaciones de Maxwell.
A diferencia de las ondas mecánicas, las ondas electromagnéticas no necesitan de un
medio material para propagarse.
Historia del descubrimiento
James Clerk Maxwell fue el primero en hacer la observación teórica de que un campo
electromagnético variable admite una solución cuya ecuación de movimiento se
corresponde a la de una onda. Eso sugería que el campo electromagnético era
susceptible de propagarse en forma de ondas, tanto en un medio material como en el
vacío. Esta última posibilidad de propagación en el vacío suscitó ciertas dudas en su
momento, ya que la idea de que una onda se propagara de forma auto sostenida en el
vacío resultaba extraña. Además las ecuaciones de Maxwell sugerían que la velocidad de
propagación en el vacío era constante, para todos los observadores. Eso llevo a
interpretar la velocidad de propagación constante de las ondas electromagnéticas como la
velocidad a la que se propagaban las ondas respecto a un supuesto éter inmóvil que sería
un medio material muy sutil que invadiría todo el universo. Sin embargo, el famoso
experimento de Michelson y Morley descartó la existencia del éter y quedó ¡nexplicado
hasta que Albert Einstein daría con la solución para la constancia de la velocidad de la luz

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en su teoría especial de la relatividad.
Por otro lado los primeros experimentos para detectar físicamente las ondas
electromagnéticas fueron llevados a cabo por Heinrich Hertz en 1888, gracias a que fue el
primero en construir un aparato que emitía y detectaba ondas electromagnéticas VHF y
UHF.
Las ondas electromagnéticas son transversales, en ellas la dirección de los campos
eléctrico y magnético son perpendiculares a la dirección de propagación.