1. Ana Galván Romarate-Zabala Historia del Arte 2º Bachillerato
COMENTARIO DE IMÁGENES: LA CASA DE LA
CASCADA DE FRANK LLOYD WRIGHT (ORGANICISMO)
“
“Prometo ser el más grande de los arquitectos, que en el mundo han sido, así como el más grande de todos
los que existirán; es decir, el mejor arquitecto de todos los tiempos”
Frank Lloyd Wright
“Quiero que vivas con la cascada, no sólo que la mires, sino que se convierta en parte integrante de vuestras
vidas”.
Frank Lloyd Wright a Edgar J. Kaufmann
"Visitar la Casa de la Cascada tiene poco que ver con arquitectura o ingeniería: la calidad que percibimos
aquí es esencialmente espiritual."
Franklin Toker
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I. CATALOGACIÓN DE LA OBRA
-En esta imagen podemos contemplar la impresionante CASA DE LA
CASCADA o CASA KAUFMAN (Fallingwater house en inglés), realizada por el
arquitecto estadounidense FRANK LLOYD WRIGHT. Esta vivienda se
encuentra en Estados Unidos, en concreto se alza en una zona boscosa de
Pensilvania, sobre la ladera de un barranco, sorteando la caída de agua del
arroyo Bear Run (el arroyo del oso).
-CRONOLÓGICAMENTE situamos este edificio en la época contemporánea, ya
que está fechada en el año 1935. Podemos encuadrar esta obra dentro de los
parámetros del MOVIMIENTO MODERNO y en concreto en el Organicismo.
- El AUTOR fue el “padre de la arquitectura orgánica”, FRANK LLOYD WRIGHT (1876-1959).
Escritor, y posiblemente el mejor arquitecto del siglo XX, el individualista FRANK LLOYD WRIGHT
produjo una enorme cantidad de obras: llevó a cabo más de 400 edificios y muchos otros proyectos,
entre ellos diseños de muebles. En sus inicios trabajó para el gran arquitecto de la Escuela de
Chicago, Louis Henry Sullivan1, quien le influiría decisivamente.
-Su estudio de arquitectura se convirtió en una especie de escuela donde se formaron muchos
arquitectos.
Frank Lloyd Wright diseñador textil, de mobiliario -la barrel chair (1937)- y vidrieras
-Trabajó sobre todo en Estados Unidos pero en Japón diseñó el Imperial Hotel (1916-22), hoy
desaparecido2, aunque sobrevivió a un terremoto en 1923.
-Entre su ingente producción arquitectónica destacamos las residencias unifamiliares que
construyó en Estados Unidos así como los edificios de la Johnson Wax (1936-9) o el impresionante
museo Guggenheim de Nueva York (1959).
Ejemplos representativos de la arquitectura de Frank Lloyd Wright: el Hotel Imperial (Tokyo, Japón, 1923); el edificio de la empresa
Johnson Wax en Racine (Wisconsin, EEUU); el museo Guggenheim de Nueva York (exterior e interior)
1
Sullivan ya preconizaba la idea de que la *forma sigue a la función* y un estilo de ornamento que no era historicista pero si original y
*orgánico*, algo que va a influir muchísimo en Wright. A pesar de su gran admiración por Sullivan y su importante papel en el estudio
de este arquitecto, Wright se estableció por su cuenta en 1893 en Chicago (barrio Oak Park). Y Wright construyó allí una casa para su
propia familia en 1889 con un estudio para él anexo y a partir de ahí empezó a recibir encargos para hacer casas.
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Fue demolido en 1968.
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-El COMITENTE de este edificio fue el empresario de éxito Edgar J. Kaufmann3. La construcción de
esta vivienda fue fruto de la compenetración de dos fuertes y carismáticas personalidades: el artista
y su mecenas, o lo que es lo mismo, Wright y Kaufmann. El coste de esta casa fue muy elevado,
aproximadamente 155.000 dólares4.
El arquitecto y el comitente de la Casa de la Cascada, Edgar Kaufmann
-La FUNCIÓN o FINALIDAD de esta obra fue, según deseaban los clientes, la construcción de una
segunda vivienda para las vacaciones y los fines de semana. Gracias a este encargo, Frank Lloyd
Wright pudo plasmar su ideario de la arquitectura orgánica en una villa en una zona frondosa. Buscó
la perfecta fusión entre arte, arquitectura y naturaleza.
-Por lo que se refiere a los ANTECEDENTES nos tenemos que retrotraer, en cuanto a precedentes
dentro de la propia producción de Wright a sus viviendas unifamiliares Prairie Houses –Casas de la
Pradera- y en cuanto a sus referentes artísticos los encontramos en la arquitectura japonesa, el
movimiento esteticista y decimonónico inglés Arts & Crafts, la labor de Charles R. Mackintosh y la
Secesión vienesa –las versiones escocesa y austríaca del Modernismo- y su maestro, Sullivan.
Por lo demás, su fuente esencial de inspiración fue la naturaleza.
-En cuanto a las Prairie houses, hay que recordar que son la plasmación de su idea de una
integración entre arquitectura, individuo y el entorno. Las llevó a cabo entre los años 1900-10. Se
denominaban así porque las construye en el Middle West americano, cerca de Chicago, donde las
praderas son allí el paisaje predominante. Son fruto de su mentalidad campestre y antiurbana y
fueron el paradigma del diseño residencial en los Estados Unidos.
Ejemplos representativos de las Prairie houses: la Robie house (1908-10); Coonley House (1907-8); Willits House, 1901
-La CASA DE LA CASCADA es el ejemplo perfecto de la arquitectura orgánica, de expansión
centrífuga, donde los espacios se generan de dentro hacia fuera y donde la arquitectura se integra
en el paisaje. Se dice que Wright la dibujó en dos horas después de dedicarle meses a “pensar” en
cómo sería. Este arquitecto diseñó absolutamente hasta el mínimo detalle, desde lo que es el
edificio en sí, hasta las telas, la decoración y el mobiliario. Aunque este edificio es un prodigio
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Era multimillonario y dueño de unos grandes almacenes de Pittsburg.
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Equivalente a unos 2.4 millones de dólares (año 2009).
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técnico los propios obreros durante su construcción llegaron a dudar de su viabilidad5. Y es que la
construcción de esta casa estuvo plagada de conflictos entre el arquitecto, su comitente y los
constructores.
-Cuando Wright comunicó a sus clientes que la casa iba a estar ubicada sobre “la cascada del Oso”
estos se negaron en un primer momento, aunque después el arquitecto les convenció de que esa
era la mejor opción.
-Este edificio consta en realidad de dos viviendas: la casa destinada a la familia Kaufmann y en las
proximidades, una vivienda para invitados y para el servicio.
-Wright en la casa Kaufmann aúna a la perfección el empleo de materiales ligados a la naturaleza y
a la tradición como el ladrillo o la madera junto con material rocoso -la roca sobre la que se cimenta
el edificio- y materiales innovadores como el hormigón, el hierro pintado, el vidrio o el aluminio. El
suelo, como la chimenea, es de piedra. La piedra se funde perfectamente con la estructura de
hormigón armado color beige.
-Esta vivienda es asimétrica. Está realizada aprovechando los desniveles del terreno y por ello
encontramos tres plantas escalonadas cuyas terrazas parecen volar sobre la cascada que queda
integrada en la casa. Así consigue lograr una sensación de ligereza. Las terrazas van apoyadas
sobre macizos soportes de sección trapezoidal empotrados en la roca.
- La planta inferior está compuesta por un gran salón con su chimenea –de piedra rústica- y una
gran terraza realizada en hormigón, aparte de otras estancias (cocina, etc.). La chimenea es el
objeto central de la casa.
-En la planta superior hay una segunda terraza, perpendicular con respecto a la de la planta inferior
–de hecho forma su eje un ángulo de 90° con la inferior-, y sobresale sobre ella. En esta planta se
encuentran los dormitorios y los baños.
- El último piso es un estudio con dormitorio y terraza.
-Wright juega con los volúmenes horizontales –las cubiertas- y verticales –la chimenea y las
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Cuando fueron a retirar los andamios, temieron que la vivienda se viniera abajo, cosa que al final no ocurrió. De todas maneras se
recurrió a una comisión técnica para verificar la obra.
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ventanas- dinámicamente. Los grandes ventanales se extienden de una planta a otra.
-No existe propiamente dicha una entrada principal como era costumbre en la residencias de la
época. Por el contrario, la puerta principal se encuentra casi escondida en la parte posterior de la
casa.
-Todo en la casa fomenta el disfrute del paisaje del entorno. El sonido de la cascada se percibe
desde todos los puntos de la casa.
-El resultado es un edificio-escultura-fuente, bellísimo e inquietante pero ¿práctico y funcional para
vivir en él?.
-La vivienda estuvo en uso por sus dueños durante los años 1937 -1963. Desde 1964 fue abierta al
público como casa-museo dado que el hijo y heredero de los Kaufmann la donó a la asociación
Western Pennsylvania Conservancy.
-Por lo que se refiere a los CONSECUENTES de esta obra, hay que ponerla en relación con otros
ejemplos del Movimiento Moderno como los edificios realizados por el arquitecto y diseñador
finlandés Hugo Alvar Aalto, vinculado también al Organicismo.
Otros ejemplos del Movimiento Moderno: la Villa Mairea del arquitecto finlandés Aalto (1937-40)
-Por lo demás, este edificio no tiene parangón con ningún otro conocido y sirvió de fuente de
inspiración al director de cine Alfred Hitchcock para su excelente película “Con la muerte en los
talones” (1959).
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Vivienda inspirada en la Casa de la Cascada de la película “Con la muerte en los talones”
-Una de las particularidades de esta obra es que a diferencia de muchos otros proyectos de Wright,
la familia fue cuidadosamente cautelosa en la CONSERVACIÓN Y RESTAURACIÓN de la vivienda,
postura que también compartía el propio Wright. En el año 2001 fue restaurada, lográndose
estabilizar la estructura que amenazaba ruina. Y es que esta vivienda ha tenido problemas
estructurales casi desde el principio6. La restauración fue sumamente cara, costó 11,5 millones de
dólares, unas cien veces el costo original de la casa.
-La SIGNIFICACIÓN HISTÓRICA viene dada porque es un icono de la arquitectura y del diseño
contemporáneo, un clásico entre los clásicos. Es el símbolo por excelencia de la arquitectura
orgánica: cambió el “mantra” del Movimiento Moderno “la forma sigue a la función” por “forma y
función son una, utilizado la naturaleza como el mejor ejemplo de esta integración”.
-En CONCLUSIÓN, la Casa de la Cascada está considerada como el edificio más impactante de la
arquitectura estadounidense de todos los tiempos y uno de los monumentos más visitados de ese
país.
II.- COMENTARIO DEL LENGUAJE ESTILÍSTICO AL QUE SE ADSCRIBE LA OBRA
-Estilísticamente la Casa de la Cascada es una obra transcendental que podemos adscribir al
MOVIMIENTO MODERNO y en concreto al Organicismo.
- Denominamos MOVIMIENTO MODERNO a una corriente racionalista y heterogénea de la primera
mitad del siglo XX. Se consideran a ellos mismos como la esencia de la modernidad,
menospreciando en cierta medida, la arquitectura que no participe de sus presupuestos. Nunca fue
un todo coherente ni constituyó un único “estilo”. Desde los años 20, el Racionalismo fue exportado
internacionalmente como opción declaradamente “moderna”. Era visto como el paradigma, el modelo,
del Movimiento Moderno. El Racionalismo propugna una arquitectura basada en líneas rectas, sobria,
sin concesiones al ornamento. Andando el tiempo el movimiento moderno pasó a llamarse el “estilo
Internacional” (tras la segunda guerra mundial) ya que se difunden por todo el mundo: inspirados en
el Movimiento Moderno se hicieron infinidad de ciudades y barrios e incontables edificios de todas
clases. Formaron parte de este Movimiento Moderno, que no hay que confundir con el Modernismo,
los siguientes arquitectos y grupos: la Bauhaus (Walter Gropius, Mies van der Rohe), el grupo
holandés De Stijl, y los arquitectos Le Corbusier, Frank Lloyd Wright, y Hugo Alvar Aalto entre
otros.
-El ORGANICISMO tiene en Lloyd Wright a su máximo formulador y representante. La arquitectura
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Entre los problemas del edificio destacamos la humedad, las infiltraciones de agua
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orgánica se caracteriza por:
*Deriva del Racionalismo-Funcionalismo y aunque presenta puntos de conexión con esa
tendencia (planta libre, utilización de los adelantos técnicos de la era industrial, etc.), se aparte
paulatinamente de la preponderancia de criterios racionalistas-funcionalistas en arquitectura.
*El término Arquitectura Orgánica fue acuñada por Frank Lloyd Wright.
*Buscan una identificación del edificio con su entorno natural, una armonía de la arquitectura
con la naturaleza. La naturaleza es la principal fuente de inspiración.
*Creen que hay que recuperar el valor ornamental emocional de los edificios. Incluso un valor
espiritual entendiendo la casa como un cobijo, como un refugio personal, y no como “una máquina
para vivir”.
* HUGO ALVAR AALTO (1898 - 1976) también fue un gran arquitecto organicista. En sus obras
conjugó formas orgánicas y geométricas, así como materiales tradicionales finlandeses como la
madera. Representativos ejemplos de sus edificios son el Hospital Paimio (1932) y la Villa Mairea
(1937).
-Aparecen ligados al Organicismo, entre otros, los arquitectos Bruno Zevi, Toyo Ito, Eero Saarinen
o Hundertwasser.
-Otras tendencias y arquitectos dentro del Movimiento Moderno son:
-En Holanda en los años 20 surgió un grupo denominado “neoplasticismo holandés” o DE STIJL (el
Estilo), surgido en torno a la revista del mismo nombre. Influyó en la aparición de la arquitectura
racionalista, que estaría en plena vigencia hasta finales de los años cincuenta. Los arquitectos
pioneros fueron J. P. Oud y Rietveld. En sus Viviendas junto al mar, de 1917, Oud concibió unas
estructuras escalonadas y ordenadas racionalmente. Rietveld se basó en los principios de sobriedad
y claridad en su Casa Schröder en 1924.
-La BAUHAUS, –que quiere decir en alemán “la construcción de la casa”- fue una escuela de
diseño, arquitectura y artes aplicadas, que surgió en Alemania en 1919 y estuvo en vigor hasta 1933.
Primero tuvo su sede en Weimar (hasta 1925), después en Dessau (hasta 1932) y en Berlín en sus
últimos meses. La Bauhaus fue fundada por el arquitecto Walter Gropius y proporcionó también las
bases al racionalismo. Los arquitectos de la Bauhaus veneraron los nuevos materiales (vidrio, acero,
hormigón), privilegiando la línea recta y las formas simples en los edificios. Ludwig Mies van der
Rohe (1886-1969), director y arquitecto de la Bauhaus, fue partidario de la funcionalidad, de las
superficies lineales y de eliminar toda decoración. Su lema era “menos es más”. En 1937, Mies van
der Rohe se trasladó a Chicago, donde diseñó rascacielos con fachadas constituidas de muros-
cortina de cristal. Estos muros acristalados, que ideó en 1922, proporcionaban mayor transparencia
y luz a los edificios.
-Finalmente, aunque no menos importante, recordemos la importancia del arquitecto suizo
nacionalizado francés, LE CORBUSIER que fue el principal formulador del Racionalismo-
Funcionalismo que tanta trascendencia tendría en la arquitectura del siglo XX. Fue el autor de la
célebre Villa Saboye (1929), la Unidad de Habitación de Marsella (1947-52) o la iglesia de Nuestra
Señora de Ronchamp (1950-55).
III.- ASPECTOS CRONOLÓGICOS Y CONTEXTO HISTÓRICO
-Como ya señalamos anteriormente, CRONOLÓGICAMENTE la Casa de la Cascada está fechada
en los años 30 (1935). Fue realizada en la etapa de madurez de este importante arquitecto. La
realizó con 67 años.
-Por lo que se refiere al CONTEXTO HISTÓRICO en el que cabe encuadrar esta obra, el siglo XX,
hay que señalar que fue una de las épocas más transcendentales de toda la historia.
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Paradójicamente, se lograron grandes avances científicos y técnicos que han facilitado la vida
diaria, pero en cambio, ha sido un siglo tremendo en guerras –la primera guerra mundial (1914-19)
provocó ocho millones de muertos y la segunda, ¡55 millones!; la guerra civil española (1936-39) y
un largo etcétera de conflictos políticos, con el auge de dictaduras (fascismos, comunismo…),
campos de concentración nazis, gulags, hambrunas…
-Desde el punto de vista artístico y cultural ha sido muy creativo, abundante en artistas de gran
talento en todos los niveles: literatura, música, cine y por supuesto artes plásticas. Los movimientos
artísticos se han sucedido a velocidad de vértigo.
-El relato del arte del siglo XX es la historia de las vanguardias. Las primeras vanguardias, llamadas
también vanguardias históricas se gestan a inicios del siglo XX y se desarrollan durante las primeras
décadas de esa centuria. Estos movimientos artísticos de vanguardia son el cubismo, el futurismo,
el expresionismo en su vertiente francesa (fauvismo), alemana (Die Brücke, Der Blaue Reiter), el
dadaísmo, el movimiento De Stijl, el suprematismo ruso, el surrealismo... Después del final de
la II Guerra Mundial, que terminó en 1945, el centro artístico mundial se trasladó de París a Nueva
York. Allí habían ido a recalar muchos artistas ya desde los años 30. Y surgirían en esta ciudad
americana las llamadas segundas vanguardias (el expresionismo abstracto, pop art, op art, el arte
conceptual, el minimal art, etc.). El arte de las vanguardias históricas está plagado de artistas de
primerísimo fila como Picasso –el más grande del siglo XX-, Kandinsky, Matisse, Juan Gris,
Salvador Dalí, Malevich, Mondrian,…
-Con respecto a la ARQUITECTURA, el panorama es muy complejo y variado. Son diversos los
intentos que se produjeron desde inicios del siglo XX para “modernizar” la arquitectura reaccionando
bruscamente contra el Art Nouveau o Modernismo, todavía en pleno vigor durante los primeros años
del siglo XX. Así dentro de las primeras vanguardias podemos destacar los intentos renovadores
de la arquitectura protoracionalistas; el expresionismo; la Bauhaus; el grupo De Stijl; el art
Déco. Y después de la II Guerra Mundial se suceden varias corrientes arquitectónicas como el
funcionalismo; el organicismo; el brutalismo; la arquitectura pop; la postmodernidad; la
arquitectura High-tech; la deconstrucción, y un largo etcétera.
-Por otro lado, en nombre de la arquitectura se han hecho grandes desmanes por todo el mundo:
paisajes “destruidos” por bloques-mamotretos sin ninguna concesión a la estética (por ejemplo, gran
parte de las costas españolas); destrucción de edificios, incluso barrios enteros de gran valor
histórico; puesta en marcha de planes urbanísticos sin orden ni concierto…
-En ocasiones los grandes arquitectos aparecen ligados a las vanguardias, pero cada vez más las
distintas Bellas Artes recorren caminos diferentes. El siglo XX en arquitectura ha sido una y es una
época de individualidades más que de grupos perfectamente establecidos.
-Un rasgo esencial que marca la evolución de la arquitectura del siglo XX es el avance en cuanto a
los materiales y la técnica, cada vez más perfeccionados y sofisticados (perfeccionamiento del
hormigón armado, materiales sintéticos…). También hay que destacar que la arquitectura se
“globaliza”, perdiendo rasgos nacionales. Por otro lado, no es infrecuente que el mismo arquitecto
participe sucesivamente de varios estilos y que éstos se interrelacionen. Ej. Le Corbusier
(Movimiento Moderno pero más tarde participa también en el Brutalismo).
-Sea como fuere, en el capítulo de la arquitectura del siglo XX, España, ha brillado con luz propia,
pues algunos de sus más relevantes arquitectos de ese siglo han sido españoles: es el caso, por
citar sólo varios ejemplos de Casto Fernández Shaw, José Luis Sert, Ricardo Boffil, Saénz de Oiza,
Rafael Moneo, Santiago Calatrava, Alberto Campo Baeza, Javier Carvajal...
PARA SABER MÁS
http://www.franklloydwright.org/web/Wrights_Life_and_Work.html
http://www.fallingwater.org/
http://www.etereaestudios.com/docs_html/fallingwater_htm/fallingwater_index.htm
http://www.youtube.com/watch?v=sUfIL7KmNYs
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9. Ana Galván Romarate-Zabala Historia del Arte 2º Bachillerato
http://www.youtube.com/watch?v=77mz19ct0LA
http://www.youtube.com/watch?v=-hE4ly9PAfw&feature=related
http://www.youtube.com/watch?v=MWSB8KxQbYI&feature=relmfu
http://www.youtube.com/watch?v=9zc_81zMoKM&feature=relmfu
http://www.youtube.com/watch?v=dAsEgAQIXiY&feature=relmfu
http://www.youtube.com/watch?v=euP4siNkcaY&feature=relmfu
http://www.youtube.com/watch?v=euP4siNkcaY&feature=relmfuhttp://www.youtube.com/watch?v=eu
P4siNkcaY&feature=relmfu
http://www.youtube.com/watch?v=HOuW7raadPA&feature=relmfu
http://www.youtube.com/watch?v=86fKyOJMRGg&feature=relmfu
http://www.youtube.com/watch?v=wDesssgqKZM&feature=relmfu
http://www.youtube.com/watch?v=2PG6IP-OQo8&feature=relmfu
http://www.youtube.com/watch?v=siXqtW84ddE
http://www.youtube.com/watch?v=8KoaxrJOk5A
http://www.youtube.com/watch?v=gSRXHl9RbbU
http://www.youtube.com/watch?v=D88uKKM_2Xk
http://elarq.com/galeria/thumbnails.php?album=57&page=4
http://moleskinearquitectonico.blogspot.com/2007/01/la-casa-de-la-cascada.html
http://www.paconserve.org/43/fallingwater
http://www.fay-west.com/fayette/fallingwater/
http://www.greatbuildings.com/buildings/Fallingwater.html
http://digitalurban.blogspot.com/2006/08/frank-lloyd-wright-architectual.html
http://www.youtube.com/watch?v=19IsCyGskU4
http://www.youtube.com/watch?v=mS8aWUPpDCQ&feature=related
IMÁGENES
Para ver con todo detalle imágenes de este edificio y realizar una visita virtual, nada mejor que la
web oficial de la http://www.fallingwater.org/ y la web http://www.qualitybath.com/blog/design-
inspiration/fallingwater-a-frank-lloyd-wright-masterpiece/
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