El documento discute cómo aprende el cerebro humano. Explica que el aprendizaje ocurre a nivel celular a través de las sinapsis entre neuronas, y que la experiencia y el ambiente pueden cambiar la estructura física del cerebro al alterar las conexiones entre neuronas. También describe cinco factores que influyen en el aprendizaje: los genes, las experiencias de vida, los estilos de vida, la motivación y el ambiente.

1. El aprendizaje basado en la forma en que aprende el cerebro El cerebro humano está pobremente diseñado para la instrucción formal. De hecho, no está para nada diseñado para la eficiencia o el orden. Más bien se desarrolla mejor a través de la selección y la supervivencia . Jensen (2 000)

2. ALGUNAS “CREENCIAS” SOBRE EL CEREBRO HUMANO Las emociones pueden afectar el proceso de razonar adecuadamente Las emociones son indispensables para que ocurra la racionalidad. Taylor (2 001) 40 funciones del cerebro han sido asociadas con la estimulación de áreas específicas de éste. Técnicas de imágenes han revelado que las diferentes regiones del cerebro trabajan coordinadamente en una tarea. Un lado del cerebro es lógico y analítico y el otro es intuitivo y sentimental. Es más útil pensar en una “latera- lización relativa y en procesos del cerebro” antes que en ubicaciones de estos procesos en el cerebro.

3. EL CEREBRO HUMANO Pesa, aproximadamente, 1,5 kg. El 80 % de él está formado por el encéfalo El encéfalo se compone de billones de células nerviosas Se divide en dos hemisferios El hemisferio derecho controla el lado izquierdo del cuerpo y viceversa. La corteza cerebral, constituye el 70 % del sistema nervioso Características físicas del cerebro

4. El encéfalo Lóbulo occipital Lóbulo frontal Lóbulo parietal Lóbulo temporal Juicio Creatividad Resolución de problemas Planificación Lenguaje Percepción de sensaciones Audición Memoria Significado Lenguaje Partes del ENCEFALO Visión

5. El cerebro medio, núcleo o sistema límbico Hipocampo Tálamo Hipotálamo Amígdala EL SISTEMA LÍMBICO (20 % del volumen total del cerebro) Sueño Atención o vigilia Producción de hormonas y químicos del cerebro Regulación del cuerpo Emociones Sexualidad Olfato

6. En los últimos cien años más de 40 funciones han sido asociadas con la esti- mulación de áreas especí- ficas del cerebro Técnicas recientes de imágenes han revelado que las diferentes regiones del cerebro trabajan coordinadamente para ejecutar una tarea. Estos descubrimientos han refutado la idea de “ubicación” y sugieren que es más útil pensar en “procesos del cerebro” que en la localización en el cerebro, de esos procesos. (Hill 2001) LA NOCIÓN DE QUE UN LADO DEL CEREBRO ES LÓGICO Y EL OTRO LADO ES CREATIVO, ESTÁ DESACTUALIZADA:

7. “ LATERALIZACIÓN RELATIVA” DE LAS FUNCIONES DEL CEREBRO El concepto de “ lateralización relativa” está referido al control que un hemisferio llega a tener sobre una función Recomiendan considerar la “especificidad” de los lados del cerebro en un sentido más bien “ metafórico” que real. Esta “especificidad” puede ser descrita en términos de características operativas del modo derecho y del modo izquierdo, asignadas a cada hemisferio del cerebro, entendiéndose que cada lado trabaja en cooperación con el otro, complementándose, recíprocamente.

8. Es lineal. Sus habilidades de pensamiento son de alto orden: lenguaje, análisis, lógica, secuencialidad, objetividad, etc. Permite hacer abstracciones e identificar causas y efectos o separar el todo en sus partes. Es responsable del razonamien- to verbal y matemático y del lenguaje en general, entre otras funciones complejas como la inferencia y la deducción. Es circular. Las habilidades del pensamiento circular son de alto orden, también. Es responsable de la intui- ción, la formación de imágenes completas, patrones de recono- cimiento, identificación de rela ciones o conexiones y del razo- namiento simultáneo. Es multifacético: crea espa- cios nuevos, “ve” más allá de lo evidente. Soluciona proble- mas delos lados. HEMISFERIO IZQUIERDO HEMISFERIO DERECHO

9. ¿Cómo aprende el cerebro? El aprendizaje comienza a nivel celular, en la unidad básica funcional del sistema nervioso: LA NEURONA. La neurona, dispara, integra y genera información a través de microscópicos puntos de enlace llamados: SINAPSIS Las sinapsis, conectan unas células con otras. Una sola neurona puede estar unida con mil a diez mil neuronas. Para producir estas conexiones las neuronas tienen extensiones especializadas llamadas: DENTRITAS o AXONES. Las dentritas traen informa- ción al cuerpo de la célula. Los axones, toman la in- formación del cuerpo de la célula y la trasmiten. Cada neurona tiene un sólo axón y cada axón tiene numerosos terminales.

10. ¡ El cerebro aprende así ! Los axones tienen “terminales” que, normalmente, sólo “ hablan” con las dentritas y, viceversa. Las junturas a través de las cuales pasa la información De una neurona a otra, se llaman SINAPSIS DENTRITAS AXONES SINAPSIS La neurona integra la información que recibe por todas sus sinapsis y determina su salida por medio del axón en la forma de un estímu- lo eléctrico y como transporte de sustancias químicas. Cuando los terminales de un axón se encuentra con las dentri- tas de una célula vecina... EL APRENDIZAJE HA OCURRIDO

11. LA COMUNICACIÓN ENTRE NEURONAS Dentritas Terminales AXÓN La neurona integra la información que recibe por todas sus sinapsis y determina su salida por medio del axón, en forma de un estímulo eléctrico y transporte de sustancias químicas La comunicación entre neuronas es mediada por moléculas químicas llamadas neurotransmisores, que cambian físicamente el cerebro al alterar su cableado electroquímico.

12. ETAPAS DEL APRENDIZAJE ADQUISICIÓN ELABORACION FORMACION PREPARACION INTEGRACION FUNCIONAL Provee un marco para el nuevo aprendizaje: atención, inte- rés, motivación, concentración, voluntad, memoria, etc. El cerebro genera los mecanismos para utilizar el nuevo aprendizaje, reforzarlo o expandirlo. Para ello, define un circuito neuronal estable que puede ser tomado como base para un nuevo aprendizaje. El cerebro procesa los estímulos eléctricos y establece las conexiones neuronales: dentrita receptora – axón – terminal de axón - dentrita de otra neurona. El nuevo aprendizaje ingresa al cerebro en forma de sen- saciones u otras formas de percepción que se transfor- man en estímulos eléctricos o sustancias químicas. El cerebro crea una red neuronal nueva que se interconec- ta con otras ya existentes: asimilación cognoscitiva.

14. INFLUENCIA DEL AMBIENTE Según Jensen, existen cinco factores que influencian el pensamiento y enriquecen la cognición: LOS GENES O LA HERENCIA LAS EXPERIENCIAS DE VIDA LA ELECCION DE ESTILOS DE VIDA EL DESEO Y LA VOLICION EL AMBIENTE Cerebro humano

15. El componente genético o hereditario Los genes modelan los componentes de la inteligencia. No sólo definen las capacidades cognitivas sino que influencian, también, en los logros de aprendizaje. Esta influencia puede ser explicada en términos de volumen de materia gris en varias regiones corticales, en la región frontal y de la capacidad cognitiva en general. Si bien las investigaciones remarcan estos efectos, los mismos no implican un determinismo genético, necesariamente. La relación entre herencia y nutrición en el desarrollo de capaci- dades cognitivas, señala igualmente que debe tenerse una visión balanceada entre estos dos aspectos.

16. El componente empírico El cerebro está modelado biológicamente por las experiencias de vida de las personas. Las conexiones entre las neuronas reflejan - al menos en parte - los resultados del aprendizaje, los cuales pueden diferir entre una persona y otra, como resultado de la experiencia. Piaget manifiesta que, antes de que en el cerebro se configure una es- tructura que haga posible aprender abstracciones teóricas, la persona tiene que manipular, tocar, observar, gustar, escuchar y hasta intuir. Las cogniciones, como producto del desarrollo de capacidades como aprender a pensar o incluso imaginar, por lo general suelen tener una base sensorial.

17. El componente “estilo de vida” El cerebro, del mismo modo que el resto de nuestro cuerpo, es nutrido o descuidado por las acciones diarias de las personas. Una nutrición pobre, ausente de desafíos mentales o físicos, o el abuso de drogas, alcohol y stress, son asesinos cognitivos. El alcohol, por ejemplo, quema literalmente las conexiones entre las dentritas de una neurona receptora y los terminales de axón de una neurona transmisora. Por esa razón, después de una turca, los alcohólicos no “recuerdan nada” Vigotski, por su parte, sostiene que la interacción social es deter- minante para el aprendizaje, especialmente, del lenguaje. Se darán aprendizajes más ricos cuando el estilo de vida es enriquecedor.

18. El componente “deseo y volición” La motivación está estrechamente con los factores ambientales. Cuando un ambiente es propicio para el aprendizaje, la motivación fluye naturalmente. Sin embargo, entender cómo aprende el cerebro desde una perspec- tiva biológica y psicológica, ayudará a construir teorías más sólidas sobre la cognición motivada. El conocimiento de los sitios donde el cerebro recibe la dopamina (un neutransmisor relacionado con el movimiento y la motivación) puede convertirse en un “mapa” que ayude a predecir las clases de tareas cognitivas más afectadas por el afecto positivo. La emoción y los sentimientos constituyen los mejores energizantes de la atención y la memoria.

19. El componente “ambiente” Ambientes ricos en desafío y tensión, determinan mejor que otros: apacibles y “serenos”, la `presencia de adrenalina en el organismo. La adrenalina es un neurotransmisor que favorece el aprendizaje. El ambiente afecta la forma como trabajan los genes y los genes determinan la forma en que se interpreta el ambiente. La herencia provee el 30 – 60 % de los cableados del cerebro y el ambiente el restante 70 – 40 %. La predisposición genética para la ira, por ejemplo, no podría ser disparada nunca si la persona no está expuesta a circunstancias que hagan que se dispare. Los factores ambientales deberían ser considerados con más serie- dad cuando tengamos que programar situaciones y estrategias de aprendizaje