3. Definición Se define como un sistema gráfico de impresión en relieve, dado que en la forma de la impresora las áreas impresoras están elevadas. Con esta técnica se puede imprimir sobre la mayoría de soportes: papel, cartón, plástico, metal, etc. Esa versatilidad ha hecho de la flexografía una técnica popular en la industria del packaging.
4. Proceso La flexografía emplea una forma impresora de goma o de plástico y una técnica de impresión directa. La tinta se transfiere directamente de la forma impresora al soporte. La forma de impresión es una imagen espejo del producto final impreso. Como la forma impresora es un material elástico, el cilindro de impresión tiene que ser duro. Área de impresión Forma de impresión
5. Proceso Mediante el rodillo anilox se consigue una transferencia uniforme de la tinta. La superficie de este rodillo esta cubierta de un grabado con pequeñísimas concavidades o celdillas homogéneas, denominadas celdas controladoras. El rodillo anilox está cubierto de pequeñas celdas del mismo tamaño, lo que facilita trasferencia de tinta a la plancha de forma homogénea y rápida.
6. Proceso La tinta se trasfiere desde la fuente de tinta al rodillo, y una hoja o rasqueta elimina la tinta sobrante, para que se produzca una transferencia uniforme y dosificada del rodillo anilox a la superficie saliente de la forma impresora, ya montada en el cilindro de placa, que a su vez transfiera la imagen al soporte de impresión.
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8. Planchas Flexográficas Existen dos versiones principales de planchas utilizadas en impresión flexográfica: Las planchas de caucho flexibles Las planchas de fotopolímeros.
9. Planchas de caucho Requieren una placa de zinc y procesos de presión y temperatura para obtener una plancha lista para imprimir .
10. Planchas de Fotopolímeros Son las mas utilizadas, se confeccionan mediante un procedimiento de insolación similar al empleado en la elaboración de las planchas de Offset. El polímetro es fotosensible , de modo que al exponerlo junto con la película ultravioleta las áreas de impresoras se endurece. Se utiliza película negativa de lectura derecha o RREU.
12. Pros y Contras + Se puede imprimir sobra la mayoría de material + Se pueden ampliar tintas a base de agua + La maculatura es baja + Se puede imprimir en distintos formatos - El remarcado es molesto - La reproducción en rango tonal completo es problemática, por ejemplo, en caso de las transiciones tonales suaves.
13. Aplicaciones La impresión de embalajes y etiquetas son dos de las principales aplicaciones de la flexografía. Envoltorios, sobres, bolsas, cajas de cartón, envases, papeles pintados, embalajes, etiquetas, entre otros.
16. Impresión Digital Una máquina de impresión digital funciona como una impresora láser a color, con su RIP correspondiente. Se utiliza principalmente para ediciones limitadas con plazos de entrega cortos y para las ediciones de prueba y preliminares. La impresión offset tiene un coste de preparación elevado pero un coste por unidad bajo, mientras que la impresión digital tiene un bajo coste de preparación de la tirada y un alto coste por unidad.
17. Impresión Digital Los que han logrado los mejores resultados de impresión digital en cuanto a calidad y grado de rendimiento han sido las empresas de servicios de preimpresión y los impresores con departamento de preimpresión. La técnica de variar toda o parte de la información que se imprime en cada hoja, se conoce como “datos variables”. Este método se utiliza para poner las direcciones en folletos u otros impresos comerciales y para personalizar cartas.
19. Características Aproximadamente 50 páginas A4 por minuto Proceso 100% digitalizado: no necesita ni película ni plancha Cuatricromía Se pueden introducir cambios en la forma impresora durante la tirada (datos de entrada variables) Las máquinas pueden incluir nuevas tintas (plateadas, doradas, etc.) que ofrecen diseños innovadores y aspecto futurista.
21. Láser Su velocidad es variada. El resultado son trabajos de muy buena calidad pero si las tiradas son grandes.
22. Plotter Este sistema está diseñado básicamente para trazar gráficos vectoriales o dibujos lineales. Es por eso que se utiliza, sobre todo, en ingeniería, arquitectura, etc. El trabajo puede ser monocromático o a color.
24. Inyección de tinta: Se utiliza sobre todo en las técnicas de empaquetado y en la editorial para impresiones que ofrecen calidad y personalización al trabajo, como catálogos, revistas, libros, etc.
26. Otras: El grabado: Se utiliza en pequeñas superficies planas como juguetes, maquetas, etc. El transfer: Es un sistema muy actual. Consiste en transferir superficies previamente impresas con calor a sustratos sólo textiles. Impresión directo a placa (CTP, Computer to plate): Es la última tecnología en los sistemas de impresión. La propia computadora manipula las placas de impresión offset.
27. Pros + El coste para tiradas pequeñas es bajo + No requiere película ni plancha + La puesta a punto es muy rápida + Versatilidad. Permite variar datos de entrada + No es contaminante + Es la mejor solución para pedidos urgentes ya que los plazos de impresión son cortos y para impresiones variadas; de información y de color
28. Contras - Elevado coste para tiradas grandes - La calidad de impresión es algo inferior que con otras técnicas - El color de impresión sólo permite cuatricromía y blanco/negro, nunca directos del Pantone - La gama limitada del papel - El acabado es más complicado - Las tintas se deterioran con más facilidad.