El documento describe la hidrosfera terrestre. Explica que está formada por agua en sus tres estados (líquido, sólido y gaseoso) y describe su distribución en océanos, aguas subterráneas, ríos, lagos y glaciares. También explica el ciclo hidrológico, las características del agua como su salinidad, acidez y temperatura, y la dinámica de las aguas oceánicas, continentales y subterráneas.

1. La Hidrosfera
La hidrosfera en la capa terrestre formada por agua en sus 3 estados
- Líquida. Océanos, aguas subterráneas, ríos lagos
- Sólida. Glaciares, hielo marino, nieva
- Gaseosa disuelta en la atmósfera
En otras definiciones no se considera la capa sólida (criosfera) o la gaseosa que forma parte de la
atmósfera. A veces se considera sólo los océanos como hidrosfera.
Las moléculas de agua tienen propiedades especiales debido a la estructura de su molécula. Las
más destacables desde el punto de vista geológico u ambiental son:
- Alto calor específico 1 cal/g
- Elevado calor latente de fusión y vaporización
- Máxima densidad a 4ºC
- Disolvente de sustancias polares e iónicas
- Origen
- Características
- Ciclo hidrológico
- Dinámica de las aguas oceánicas
- Dinámica de las aguas continentales
- Dinámica de las aguas subterráneas
- Dinámica glaciar
Origen
El agua que presenta la Tierra se supone procedente de las rocas que formaron el planeta que fue
surgiendo por emanaciones volcánicas
La cantidad de agua del planeta parece no haber cambiado de manera importante desde su origen
Formación en las primeras etapas de la tierra
Agua de las rocas solidificadas y de posibles cometas
Características del agua en la Tierra
- Océanos
- Glaciares. Continentales, no más de 5 metros en polos
- Subterránea
- Lagos
- Ríos
- Atmósfera
Localización Volumen %
(km3)
Océanos 1 313 600 000 97.2
Casquetes polares y glaciares 29 000 000 2.15
Aguas subterráneas
Volumen %
(km3)
Humedad del suelo 65 000 0.005
Agua a 0.5 km de 3 660 000 0.31
profundidad
Agua profundas (+ de 0.5 km) 3 360 000 0.31
Aguas superficiales
Volumen %
(km3)
Lagos de agua dulce 125 000 0.009
Lagos salados. mares interiores 104 000 0.008
Ríos y torrentes 1 250 0.0001
Volumen %

2. (km3)
Atmósfera 15 000 0.001
Seres vivos 600 0.00005
Total 1 350 230 250
• Salinidad
Los océanos tienen una considerable cantidad de iones disueltos. La composición es semejante en
todos ellos pero la cantidad varía según la evaporación que se produzca en ellos Variable del 34%º
zonas muy lluviosas y mares cerrados 35,5%º mares cerrados secos
Las aguas continentales tienen menos sales y van acumulando durante su recorrido. Desde muy
puras a salinas en lagos con intensa evaporación
Las sales presentes son variables CO3= y CO3H-, SO4= y Cl- de Na+ K+ Ca++ Mg++
Las aguas subterráneas son también muy variables en las sales que llevan
Los glaciares son muy pobres en sales
El agua de lluvia es agua destilada que puede tomar partículas y gases
• Acidez
Las aguas continentales y oceánicas son generalmente neutras o algo ácidas pH aproximadamente 6
aunque varía según el terreno.
• Temperatura
Océanos de 30ª a -2º. Consolida en los polos en invierno
• Densidad
Densidad 1 g /cm3 pura. Varía con solutos y temperatura
Estratificación por densidades debidas a temperatura. Superficial caliente. Fría profunda

3. Composición: Agua con solutos 3,5 %
Compuesto %º Compuesto %º Compuesto %º
Na Cl 230 Na2 SO4 40 K Cl 7
Mg Cl 50 Ca Cl2
Ciclo hidrológico
El agua en la Tierra es muy móvil y variable en estado físico y localización en la superficie
El ciclo del agua

4. Dinámica de las aguas oceánicas
Corrientes superficiales
Movidas por el viento. A veces intensas (m/s)
Importantes intercambiadoras de calor a nivel planetario
Importante influencia en climas actuales y pasados

5. En general van de este a oeste en zonas ecuatoriales
Giran hacia los polos al ser interrumpidas por los continentes situados al ecuador
Viajan hacia el este en latitudes medias.
Corrientes oceánicas profundas
El agua fría y densa de hunde en las zonas polares
Viaja de polos al ecuador a una velocidad menor que las superficiales. Pueden acelerarse en taludes
continentales
Se produce un afloramiento muy lento en determinadas zonas

6. Consecuencia de estas corrientes es la baja temperatura y la oxigenación de los fondos oceánicos
Mareas
Subidas y bajadas periódicas del nivel del mar que se producen cada 6 horas y unos minutos.
Cuando el nivel del mar asciende hay marea alta o pleamar. Cuando desciende hay marea baja o
bajamar.
Son mayores en grandes océanos y en determinadas zonas costeras
Las subidas y bajadas pueden suponer varios metros
Son debidas a la atracción que ejercen sobre la masa de agua de los océanos la Luna y, en menor
medida, el Sol
La intensidad no es siempre la misma en el mismo lugar.
Depende de la alineación o no de la luna u el sol y de la distancia a la Tierra de estos astros
Cuando amplitud entre la pleamar y bajamar es máxima, las mareas son vivas, cuando es menor, de
mareas muertas.
Hay marea viva cuando el Sol, la Tierra y la Luna están alineados. La Luna estará en fases de Luna
Nueva y Luna Llena. Las mareas son muertas cuando el Sol, la Tierra y la Luna están situados en
ángulo recto. La Luna estará en fases de cuarto menguante y cuarto creciente.
El ascenso y descenso del nivel del mar da lugar, sobre todo en mares abiertos y océanos, a
corrientes de agua llamados corrientes de marea.
Las mareas amplían el área afectada por la erosión del oleaje así como las áreas de sedimentación
marina (playas, marismas, etc.)

7. Mapa de mareas en la Tierra
Olas
Son ondulación en la superficie del agua producida habitualmente por el viento.
Las olas transportan energía desde la zona donde se origina hasta la costa, no transfiere masa, con
lo cual una partícula situada en una ola describe un movimiento circular pero no se desplaza.
Este movimiento circular disminuye progresivamente en la vertical de modo que en aguas más
profundas no se aprecia el oleaje.
Cuando la ola se acerca a la costa, su movimiento ondulatorio se ve frenado por el fondo, se
deforma, disminuye la longitud de onda, aumenta la amplitud de la ola, la cresta se hace inestable y
rompe en la costa con acción erosiva y de transporte.
Por tanto, el oleaje estacionario pasa a ser de desplazamiento, con avance del agua hacia la costa
(flujo) y posterior retorno (reflujo).

8. Las olas son más importantes en mayores masas de agua y en zonas con más viento.
Las grandes borrascas y ciclones pueden generar olas de varios metros de altura que se desplazan
lejos de la zona donde se produjeron: Mar de fondo
Los impactos de las olas con la costa son los principales agentes erosivos de estas zonas.
El flujo y reflujo crea una corriente litoral
Mapa de intensidad y dirección de las olas
Olas sísmicas
Olas producidas a causa de movimientos sísmicos.
Tiene longitudes de onda muy amplias 100-200 Km.
Son muy veloces 500 - 800 Km/h en mar abierto.
La altura es escasa en mar abierto (0.3-0.6 m) pero crecen al llegar a la costa 15-30m

9. Son importantes sobre todo en el pacífico por sus gran cantidad de terremotos costeros y submarinos
pero no están exentos de estas olas ningún océano, ni siquiera grandes lagos.
Mapa del tiempo que tarda en llegar un tsunami
originado en la costa chilena hasta las costas asiáticas
Mapa de la propagación del tsunami ocurrido en Sumatra en el diciembre de 2004

10. Mayores aún que las producidas por terremotos pueden ser las producidas por grandes
deslizamientos de tierras en islas volcánicas
Las olas podrían alcanzar cientos de metros
Son muy infrecuentes. Cada varios miles de años
Dinámica de las aguas continentales
Son las aguas que se encuentran en la superficie terrestre.
Su circulación está relacionada con las precipitaciones atmosféricas, las aguas subterráneas y la
nieve y los glaciares
Dentro de las aguas superficiales podemos distinguir:
• Las aguas de escorrentía o aguas salvajes
Son las aguas que fluyen por la superficie sin cauce fijo. El agua procede de la lluvia o del deshielo y
erosionan el terreno por el que descienden. Su acción depende, de la cantidad de agua, de la
pendiente, de la naturaleza de la roca y de la presencia o no de vegetación.
• Los torrentes
Son corrientes de agua de cauce fijo pero corto y de fuerte pendiente porque se encuentran en zonas
montañosas. El agua proviene de las lluvias o del deshielo.
• Los ríos
Son cursos de agua de cauce fijo y caudal más o menos regular dependiendo del clima de la zona.
En climas áridos, a los cauces fijos, de fondo plano y márgenes verticales, con caudal esporádico
pero torrencial, se denominan ramblas, guadi o uadi. El cauce de un río presenta tres tramos: alto,
medio y bajo en los que predominan respectivamente la erosión, el transporte y la sedimentación
• Los lagos
Son masas de agua de profundidad y extensión diversa según su origen. El agua puede ser salada o
dulce. Su origen puede ser Kárstico, glaciar, tectónico o volcánico.
Los humedales.
Son extensiones de terreno cubiertas por aguas poco profundas.
Las aguas continentales ejercen una intensa labor de erosión, transporte y sedimentación modelando
el relieve de los continentes.
La energía para el proceso la obtienen de la energía potencial gravitatoria
La energía de una masa de agua para realizar erosión y transporte depende del caudal y la velocidad
del agua y la viscosidad
La erosión la realizan por el arrastre de partículas sueltas o por la abrasión de partículas que lleva el
agua es más importante en:
- Rocas blandas o materiales sueltos,
- Grandes volúmenes de agua

11. - Pendientes importantes
- Escasez de vegetación
El transporte de materiales es importante al tener el agua una densidad de 1g/cm3, muy superior al
aire
Es importante en grandes volúmenes de agua y a grandes velocidades
Se puede realizar por arrastre de fondo, saltación o en suspensión
La sedimentación se produce cuando la capacidad del agua para transportar materiales no es
suficiente para los que lleva
Se produce cuando la velocidad del agua disminuye
Se sedimentan partículas por tamaños
Las aguas continentales suelen formar cuencas hidrográficas en las que los ríos confluyen creando
habitualmente corrientes de caudal cada vez mayores
Es importante el régimen de alimentación de las corrientes de agua superficiales
Todas tienen cambios importantes de caudal y velocidad de agua pero existen extremos
- Zonas de flujo constante. Alimentación por lluvias constantes o aguas subterráneas
- Zonas torrenciales periódicas. Lluvias periódicas, deshielos
- Torrenciales esporádicas. Lluvias excepcionales, deshielos volcánicos

12. Dinámica de las aguas subterráneas
Circulan en el interior de la tierra
Las velocidades suelen ser más bajas
Dependen de la porosidad de las rocas
Circulan por rocas fisuradas o formadas por materiales que dejan poros (sedimentarias) la velocidad
máxima de flujo en un material depende de los espacios que deje. En sedimentos muy finos (arcillas)
el flujo puede ser nulo a pesar de estar empapadas en agua
La zona del terreno empapada en agua se conoce como acuífero
Las zonas por las que no circula en agua subterránea reciben el nombre de acucluido
El nivel que alcanza en superficie nivel freático
Los acuíferos pueden contener volúmenes muy grandes de agua
El nivel freático puede cambiar si el acuífero pierde agua (baja) o se recarga, sube el nivel freático
Realizan recorridos...
Se alimentan o recargan a partir de precipitaciones, aguas superficiales o glaciares
El agua vuelve a aguas superficiales (surgencias o manantiales) o vuelve al mar
En ocasiones puede quedar almacenada largos periodos de tiempo
En áreas volcánicas pueden alcanzar grandes temperaturas
Esquema general de circulación de aguas subterráneas
y algunos problemas de contaminación o salinización
Dinámica glaciar
Los glaciares son grandes masas de hielo que se encuentran sobre la superficie terrestre.
Se localizan en regiones donde las precipitaciones sólidas son superiores a las pérdidas por fusión y
sublimación. En estas circunstancias la nieve se acumula y forma la neviza, que se va compactando
al expulsar el aire, formándose el hielo. Este hielo es capaz de fluir lentamente de zonas altas a
zonas bajas, por acción de la gravedad. El hielo en los glaciares es plástico en la parte inferior y
rígido en la superficie, por lo que es capaz de desplazarse, pero en su movimiento se fragmenta
formando bloques, los seracs y grietas o crevasses.
La velocidad de avance del glaciar es pequeña, del orden de metros por año.
Los glaciares se encuentran en de latitudes altas (polos) y altitudes de miles de metros en el nivel de
nieves perpetuas.
Hay diferentes tipos de glaciares:
• Alpinos, de montaña o de circo

13. Se forman en zonas montañosas. Tienen una depresión central, el circo glaciar, una elevación o
umbral, y una zona por la que el hielo se desborda y desplaza, la lengua glaciar. Cuando el hielo de
la lengua glaciar se funde, quedan los depósitos de la carga que transportaba el glaciar, las
morrenas. Dependiendo de dónde se sitúe la morrena se distinguen: morrena de fondo, lateral,
central y frontal. Cuando se retira el hielo el valle que deja el glaciar tiene un típico perfil en U y
normalmente sobre él se situará un valle fluvial. Además, aparecen lagunas o lagos en el circo
glaciar. Cuando confluyen varios circos, la erosión del hielo de sus lenguas, dejan picos montañosos
en forma piramidal llamados horn.
• De meseta o escandinavos
Son glaciares continentales frecuentemente clasificados como un subtipo de los de casquete, pero
con dimensiones menores a 50.000 km 2. Tienen forma cupuliforme por encontrarse condicionados a
las mesetas sobre las que se desarrollan. El desplazamiento del hielo es centrífugo. En los bordes
del glaciar se forman lenguas que quedan confinadas en valles. Accidentadas
• De casquete o inlandsis
Ocupan las regiones polares y circumpolares. Tienen un espesor de 2.000 a 3.000 m. El movimiento
del hielo es radial desde zonas de acumulación del hielo en la parte central a zonas de ablación o de
fusión del hielo, en las áreas más externas. Como formas de erosión aparecen depresiones o
cubetas que al retirarse el hielo forman lagos, como ocurre en Finlandia y Suecia. Como formas de
depósito aparecen: morrenas de fondo muy extensas; till y una morrena frontal de miles de
kilómetros.
Los glaciares ejercen o han ejercido acciones geológicas muy importantes
Erosionan por arrastre de materiales rocosos al congelarse el agua o por la abrasión de las partículas
que arrastra el hielo. Esta abrasión unida a la presión que ejerce la gran masa de hielo arrasa el
terreno. Según se desplaza el hielo del glaciar, erosiona las rocas por las que fluye, dejando en ellas
estrías de erosión.
Transportan materiales de todos los tamaños sin clasificar debido a su gran masa.
Estos materiales no seleccionados, cuando dejan de ser transportados, forman depósitos de
sedimentos como los till, que es una mezcla heterogénea de rocas de distinto tamaño, desde la
arcilla a cantos; las morrenas que son acumulaciones de rocas que forman franjas deposicionales; y
las varvas que son bandas anuales con alternancia de colores claros y oscuros que se corresponden
con depósitos de materiales finos en los lagos glaciares.
Los glaciares no han tenido siempre la misma importancia en la Tierra
Los periodos en que los glaciares abundan y se extienden se conocen como periodos glaciares o
glaciaciones y los periodos en los que retroceden o desaparecen periodos interglaciares
Las glaciaciones provocan la extensión de los glaciares y de los fenómenos erosivos y sedimentarios
causados por ellos. Producen procesos geológicos a escalas muy diversas desde locales como la
instalación de un glaciar en un valle hasta continentales con casquetes polares de miles de metros
de espesor y miles de Km de extensión.
En la historia de la Tierra ha habido varios periodos glaciares en los que los hielos se han expandido
desde zonas próximas a los polos y altas cordilleras a latitudes y altitudes considerablemente
menores. Las glaciaciones han tenido diferente duración e intensidad y en ocasiones se han
producido periodos glaciares intensos e interglaciares más atenuados periódicos como los ocurridos
durante los últimos 3 millones de años en los que se han sucedido glaciaciones con una periodicidad
de unos 80.000 a 100.000 años.
Existen registrados cinco grandes periodos glaciares:
- El actual, Pleistoceno-Cuaternario que se inició hace 3 millones de años y en el que aún nos
encontramos (aunque en un periodo interglaciar)
- El Carbonífero-Pérmico de hace unos 250 a 350 millones de años
- El Ordovícico-Silúrico de 420 a 450 millones de años
- Dos Precámbricos ocurridos uno hace entre 580 y 750 y otro sobre los 2.300 millones de años.
El periodo en que los glaciares tuvieron su máxima extensión fue la última glaciación precámbrica en
la que existen pruebas de varias congelaciones totales de la superficie del planeta. El resto de los
periodos glaciares no alcanzaron nunca la congelación de continentes y océanos tropicales.

14. Los factores que desencadenan una glaciación son de varios tipos y de orígenes diferentes.
Favorecen las glaciaciones determinadas disposiciones de las masas continentales como son
aquellas que interrumpen la circulación oceánica ecuatorial o sitúan grandes masas continentales en
los polos aumentando el albedo y la acumulación de nieve.
También las que crean supercontinentes dado que la mayor estacionalidad que provocan propicia la
acumulación de nieve continental.
Los periodos orogénicos también favorecen el enfriamiento del planeta al elevar cordilleras, que
acumulan nieve y desarrollar el vulcanismo con inyección de polvo a la atmósfera, fenómenos ambos
que aumentar el albedo.
El secuestro de CO2 de origen biológico o geológico disminuye el efecto invernadero enfriando el
planeta. La producción de este gas en periodos de intensa actividad de las dorsales oceánicas tiene
el efecto contrario: el calentamiento del planeta.
Efectos a menor escala temporal tienen la órbita terrestre que cambia periódicamente su
excentricidad e inclinación del eje. Estos cambios orbitales parecen ser los responsables de los ciclos
menores, 50.000 a 100.000 dentro de una glaciación general que puede durar muchos millones de
años.
Por último cabe la posibilidad de que la cantidad de radiación emitida por el sol tenga variaciones o
de que parte de ella sea interceptada por nubes de polvo que atraviese el sol en su recorrido
galáctico.
Las glaciaciones provocan fenómenos geológicos importantes que afectan a grandes áreas del
planeta como son el descenso del nivel del mar a escala global con la consiguiente desaparición de
las plataformas continentales, la abrasión general de grandes regiones continentales por el
desplazamiento de los casquetes polares, la excavación en zonas montañosas de valles en U, el
hundimiento de grandes masas continentales por el peso de la masa de hielo acumulada, el
enfriamiento del océano profundo en todo el planeta, la acumulación de depósitos morrénicos (tillitas)
y la extensión de procesos periglaciares como la solifluxión, gelifracción y los depósitos de loess.