Igreja unida em Cristo

Mais do que uma carta, a Epístola aos Efésios é
um escrito doutrinário e exortatório, que revela no
seu autor fundamentais interesses pedagógicos e
pastorais. É uma reflexão sobre a Igreja, vista como
Corpo de Cristo (1.22b-23; 4.15-16. Cf. Cl 1.18), e um
sólido ensinamento sobre a salvação que Deus
oferece aos pecadores (2.4-9).
Prof. Abdias Barreto.
CAPP-Centro Apologético Plenitude da Palavra

Desde o ano 133 a.C., com uma população
próxima a meio milhão de pessoas, Éfeso era a capital
da província romana da Ásia e residência oficial do
governador. Estava situada em um lugar privilegiado
da costa do Mediterrâneo, com um porto de muito
tráfego e uma importante via de comunicação com o
interior da Ásia Menor. Contribuía para aumentar o
prestígio da cidade o culto à deusa Diana, em cuja
honra se havia erigido um templo em Éfeso, ao qual
devotos de “toda Ásia e o mundo” (At 19.23-41)
acudiam em peregrinação.

O Livro de Atos faz referência a duas visitas
de Paulo a Éfeso. A primeira foi breve (At 18.19-
21), mas a segunda se prolongou “por três anos”
(At 19.1—20.1,31), um período cuja duração
indica a importância da obra missionária
realizada ali.

Era a maior cidade da costa oeste da Ásia Menor.
No final do primeiro século D.C. era a quarta maior
cidade do Império Romano. Os romanos fizeram de
Éfeso o centro administrativo da província da Ásia. Na
metade do primeiro século D.C., Paulo trabalhou em
Éfeso por diversos anos. Prof. Abdias Barreto.

O Elegante teatro de Éfeso suportava 24.000
pessoas sentadas para jogos, música e cerimônias
religiosas. Era também usado para encontros públicos e
questões deliberativas, execução de ações do conselho
da cidade e questões legais.

Esse portal monumental fica numa das saídas do mercado. Foi
construído entre 4 e 2 A.C. por ex súditos de Augustus, que dedicaram o
portal ao imperador e sua família. Uma inscrição nas paredes do portal
chama Augustus "filho da divindade", desde que ele foi adotado como
filho de Júlio César, que foi danificado pelo senado Romano. A inscrição
também lista funções que Augustus tinha, incluindo a de Sumo-
sacerdote. Estatuas de Augustus e sua família olham para baixo aos que
atravessam pelo portal

As frequentes alusões que o apóstolo faz, em
outras epístolas, a Éfeso ou a pessoas relacionadas
com essa cidade revelam estreitos laços de trabalho e
afeto que o uniam à comunidade cristã estabelecida
ali (cf. 1Co 15.32; 16.8; 1Tm 1.3; 2Tm 1.18; 4.12).
Contudo, na presente epístola, nota-se uma
ausência quase total tanto de nomes próprios (exceto
Tíquico, citado em 6.21) como das saudações pessoais
que são habituais nos escritos paulinos. Isso leva a
pensar que se trata mais de uma espécie de carta
circular dirigida a diversas congregações.

O pensamento em torno do qual se estrutura
a Epístola aos Efésios é a unidade da Igreja e de
toda a criação sob o governo de Cristo
ressuscitado (1.20-22a), pois vão “convergir
nele, na dispensação da plenitude dos
tempos, todas as coisas, tanto as do céu como as
da terra” (1.10). Este é o propósito de
Deus, mantido no oculto da sua sabedoria
(3.10), o qual agora há de ser revelado
universalmente por meio da Igreja (3.10-11).

O texto da carta é formado por duas seções
principais. A primeira (1.3—3.21), de caráter
doutrinário, se apresenta após algumas palavras
iniciais de saudação (1.1-2). A segunda (4.1—6.20)
contém uma série de exortações para se viver de
acordo com a vocação e a fé cristã.
Por último, um breve epílogo põe ponto final
à carta (6.21-24).

A seção doutrinária começa com um louvor a
Deus (1.3-14), que nos escolheu em Cristo “antes
da fundação do mundo” (v. 4) e “nos predestinou
para ele, para a adoção de filhos, por meio de
Jesus Cristo” (v. 5). Essa eleição e destino
pertencem ao “mistério da vontade” divina, agora
manifestado, de que tanto judeus como gentios
são chamados a participar dos benefícios da
redenção (1.9; 2.11-22).

Em uma oração de gratidão e súplica pela fé
e pelo amor dos efésios (1.15-23), Paulo evoca a
grandeza do poder de Deus (1.19) e o senhorio
único e definitivo de Jesus Cristo, cabeça da
“igreja... plenitude daquele que a tudo enche em
todas as coisas” (1.22-23).

O cap. 2 recorda aos leitores que, ainda que
antes estivessem mortos nos seus “delitos e
pecados” (2.1-3), agora são salvos pela graça (2.5)
e fazem parte de um povo único, no qual não há
diferenças de classe nem inimizade de raça (2.14-
16), pois todos nele pertencem à família de Deus
(2.19-22).

O mistério da salvação dos não-judeus foi
revelado pelo Espírito aos santos apóstolos e
profetas de Cristo (3.5). E também o foi a Paulo
(3.3), ministro como eles, escolhido por Deus para
anunciar o evangelho aos gentios (3.8).

Na segunda seção, o apóstolo exorta a
“preservar a unidade do Espírito no vínculo da
paz” (4.3-6), o que em nada se opõe à diversidade
dos dons espirituais que devem estar sempre
presentes na Igreja (4.7-16; cf. 1Co 12).

A vocação cristã há de manifestar-se na
renovação profunda da pessoa, com o abandono
dos antigos hábitos perniciosos e fazendo
conciliar pensamentos, palavras e atitudes com a
realidade da nova vida em Cristo (4.22-24). Os
princípios do Espírito: “bondade, justiça e
verdade” (5.9) devem governar o coração dos
crentes e dirigir todos os seus relacionamentos
humanos: de esposas e esposos, de pais e filhos e
inclusive de senhores e escravos (5.21—6.9).

Particularmente importante é a passagem de 5.21-
33, onde o autor estabelece um paralelismo entre
a unidade essencial de Cristo e a sua Igreja e a
figura do matrimônio.
A seção conclui com uma exortação a lutar
contra o mal. A indumentária e as armas do
soldado inspiram a Paulo a figura militar que
achamos em 6.10-20, com a qual, mais uma última
nota de despedida, termina o corpo central da
carta.

Como ocorre com outros textos epistolares
do Novo Testamento, também não há
unanimidade de critério sobre a data e o lugar de
redação dessa epístola, incluída no grupo das
chamadas “da prisão” (ver a Introdução às
Epístolas) por causa do testemunho do autor
sobre a sua situação pessoal (3.1; 4.1). Tendo
presente essa clara referência ao seu cativeiro, se
tem pensado que a carta foi escrita em
Roma, entre os anos 60 e 61 d.C.
.

Por outro lado, Efésios oferece algumas
peculiaridades literárias de vocabulário e de
perspectiva teológica que a diferenciam dos
demais escritos paulinos, com exceção da Epístola
aos Colossenses, com a qual tem muitas
afinidades em temas, conceitos e expressão

Prólogo (1.1-2)
1. A Igreja é criação de Deus em Cristo (1.3—3.21)
a. O plano de Deus preparado desde a eternidade (1.3-23)
b. Salvação por graça, em Cristo, para toda a humanidade
(2.1-22)
c. Paulo constituído apóstolo para os gentios (3.1-21)
2. A Igreja foi criada para produzir boas obras (4.1—6.20)
a. A unidade mediante a diversidade de dons (4.1-6)
b. Nova vida em Cristo (4.7—5.21)
c. A relação entre Cristo e a família cristã (5.22—6.9)
d. As armas espirituais do cristão (6.10-20)
Epílogo (6.21-24)

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