2. El litio fue descubierto en 1817 por Johan
Arfvedson.
Hoy en el mundo, este elemento ha logrado un
mercado diversificado a causa de sus
propiedades físicas y químicas de carácter
único, llegando a ser a través de los años, un
mineral codiciado.
En Chile, el interés por este recurso comenzó
cuando se conoció su presencia en grandes
concentraciones de salmuera, en el salar de
Atacama.
La noticia llegó a conocimiento de la empresa
“Foote Mineral Company” , quien se contactó
con la CORFO, iniciando negocios y obteniendo
el 55%, quedando el otro tanto porciento para
la Corporación de Fomento a la Producción.
3. La obtención de Litio proviene de dos
fuentes principales:
·Yacimientos en betas
· Salmueras naturales
Siendo nuestro tema relacionado al proceso
nacional (Chile), la perspectiva del trabajo se
realizará respecto de los salares como
principales fuentes de Litio.
En esta presentación, se dará a conocer el
proceso por el cuál atraviesa el Litio, desde
su extracción hasta la producción de sus
derivados, de forma generalizada.
Asi también, la ubicación geográfica de los
principales yacimientos de Litio
chileno, caracterizticas fundamentales de la
mayor empresa en nuestro país procesadora
del mineral, además de las cantidades
manejadas por Chile a nivel nacional e
internacional.
4.
5. Ubicación Geográfica
Para ubicar en el mapa de nuestro país los
principales yacimientos de Litio, debemos
observar la localización de los grandes
salares que posee Chile, siendo los de
mayor consideración:
· Salar de Atacama, con 3000 km², se ubica
55 km al norte de San Pedro de
Atacama, Región de Antofagasta.
· Salar de Surire, con 175 km2, se ubica en
el extremo norte de Chile, en la comuna
de Putre, Región de Tarapacá.
· Salar de Punta Negra, con 250 km2,se
ubica en una depresión tectónica entre
la cordillera de Domeyko y la cordillera
de los Andes, Región de Antofagasta.
6. Soquimich Comercial S.A. (SQM)
Es una de las empresas más importantes
del mercado de los agro insumos.
Es el principal procesador de la
salmuera, para la obtención de Cloruro de
Potasio, Carbonato de Litio, Sulfato
Potásico , Ácido Bórico y Cloruro
Magnésico, entre otros.
Entre sus más importantes accionistas
estan :
· Julio Ponce / Yara International ASA 46%
de las acciones de la seria A.
· Potash Corporation of Saskatchewan Inc.
/ 44 % de las acciones de la serie A.
7.
8. Proceso Químico
Estos son los tres principales
procesos que atraviesa el Litio para
llegar a ser una de las tantas
utilidades en las que se convierte
para ser utilizado.
9. Extracción
La obtención del material parte
primero por sacarlo desde la
salmuera a través del bombeo por
debajo de la corteza salina para ser
depositado en pozas o lagares de
evaporación solar.
Las salmueras que no fueron
utilizidas son reinyectadas al salar.
10. Evaporación Solar
Consta de lagunas en las cuales son
depositadas las concentraciones de
Litio obtenidas de la salmuera, en el
caso de Soquimich, cuenta con
pozas de 1700 hectáreas apróx.
El desierto de Atacama, presenta un
índice de evaporación solar de 3200
mm, y precipitaciones promedio de
solo 15 mm al año, es
decir, concentración de energía solar
más que eficaz para la evaporación.
11. Purificación
Luego de la etapa de la
evaporación, y de haber obtenido la
concentración de Litio, esta es
enviada a la planta química , donde
el producto es tratado con
Na2CO3, para desechar los mínimos
residuos que no habian sido
eliminados antes.
12.
13. Usos
-1%
Industria del Aluminio 1%
Materiales Cerámicos 2%
6%
7%
Grasas Lubricantes
39%
16%
Productos Químicos
Varios
29%
Sist. De Aire Acondicionado
Caucho Sintético
Pilas
