1. Las lentes son objetos transparentes (normalmente de vidrio), limitados
por dos superficies, de las que al menos una es curva.
Las lentes más comunes están basadas en el distinto grado de
refracción que experimentan los rayos de luz al incidir en puntos
diferentes de la lente. Entre ellas están las utilizadas para corregir los
problemas de visión en gafas, anteojos o lentillas. También se usan
lentes, o combinaciones de lentes y espejos,
en telescopios y microscopios. El primer telescopio astronómico fue
construido por Galileo Galilei usando unalente convergente (lente
positiva) como objetivo y otra divergente (lente negativa) como ocular.
Existen también instrumentos capaces de hacer converger o divergir
otros tipos de ondas electromagnéticas y a los que se les denomina
también lentes. Por ejemplo, en los microscopios electrónicos las lentes
son de carácter magnético.
En astrofísica es posible observar fenómenos de lentes gravitatorias,
cuando la luz procedente de objetos muy lejanos pasa cerca de objetos
masivos, y se curva en su trayectoria.

2. Etimología
La palabra lente proviene del latín
"lens, lentis" que significa "lenteja"
con lo que a las lentes ópticas se las
denomina así por parecido de forma
con la legumbre.
En el siglo XIII empezaron a
fabricarse pequeños discos de vidrio
que podían montarse sobre un
marco. Fueron las primeras gafas de
libros o gafas de lectura.

3. OPTICA: Lentes y espejos
esféricos
Es la óptica la parte de la física dedicada al
estudio de la luz, su comportamiento, sus leyes, y
todo aquello que se refiere a los fe-
nomenos luminosos.
La “óptica” podemos clasificarla, en primera
instancia, como
Óptica física, que estudia los fenómenos
producidos por la velocidad y naturaleza de la
luz; óptica fisiológica, que trata de los
fenómenos visuales en relación con la anatomía
del ojo humano y su vinculación con los centros
nerviosos cerebrales; y
óptica geométrica que trata de los fenómenos
que origina la
Propagación rectilínea de la luz.

4. Clasificación de las lentes
a) Lentes convergentes o positivos
b) Lentes divergentes o negativos
Formación de imágenes a través de las lentes:
Las lentes con superficies de radios de curvatura
pequeños tienen distancias focales cortas. Una lente
con dos superficies convexas siempre refractará los
rayos paralelos al eje óptico de forma que converjan
en un foco situado en el lado de la lente opuesto al
objeto. Una superficie de lente cóncava desvía los
rayos incidentes paralelos al eje de forma divergente;
a no ser que la segunda superficie sea convexa y
tenga una curvatura mayor que la primera, los rayos
divergen al salir de la lente, y parecen provenir de un
punto situado en el mismo lado de la lente que el
objeto. Estas lentes sólo forman imágenes
virtuales, reducidas y no invertidas.