2. Introducción

3. La reproducción sexual. Concepto
Al igual que el ser humano, la
mayoría de los animales tienen
reproducción sexual, es decir, el
nuevo ser vivo se crea al fecundar un
óvulo con un espermatozoide.
En los animales que se reproducen
sexualmente hay dos tipos de individuos:
Machos, con un aparato reproductor formado por pene y los
testículos que producen los espermatozoides.
Hembras, con un aparato reproductor formado por el útero y los
ovarios que producen los óvulos.
Las diferencias entre machos y hembras no se limitan al aparato
reproductor, también se diferencian en el pelaje, color, tamaño...

4. La reproducción sexual. Fecundación interna
La fecundación es interna cuando el
espermatozoide fecunda al óvulo dentro del cuerpo de
la hembra.
Este tipo de fecundación se
da en los animales terrestres como
los mamíferos, aves, reptiles o
insectos. La fecundación de los
seres humanos es interna.
Para que se produzca es preciso que el macho
introduzca los espermatozoides en el aparato
reproductor de la hembra.

5. La reproducción sexual. Fecundación externa
La fecundación es externa cuando la unión del
espermatozoide con el óvulo se produce fuera del
cuerpo de la hembra.
Este tipo de fecundación se da en los animales
acuáticos como en peces y anfibios. La hembra pone
centenares de óvulos y el macho esparce sobre ellos
un gran número de espermatozoides.

6. Desarrollo del embrión. Animales vivíparos
Los animales mamíferos paren a sus crías vivas, por esto
reciben el nombre de vivíparos.
En los mamíferos se forma un embrión en el cuerpo de la
madre a partir del cigoto. Posteriormente, durante el
embarazo, la madre alimentará en su vientre al embrión
para que crezca hasta el parto.
En los mamíferos la duración del embarazo y el número de crías es variable.
Los animales vivíparos nacen cuando salen del
cuerpo de su madre y el nivel de desarrollo con el
que nacen es variable: Las crías de los grandes
herbívoros, como la vaca, al poco de nacer se
levantan y caminan, en cambio los ratones nacen
ciegos y sin pelo.

7. Desarrollo del embrión. Animales Ovíparos
El embrión de la mayoría de los animales no se desarrolla dentro del cuerpo de la
madre, sino que se desarrolla dentro de un huevo. A estos animales se les llama ovíparos.
Los huevos están formados por el embrión y sus capas.
Hay huevos muy simples, formados por el embrión y una capa gelatinosa que rodea al
embrión.
Otros huevos, como los de las aves y los reptiles son más complejos. Estos huevos
están formados por el embrión (yema fecundada), una capa gelatinosa (clara) y otra dura
(cáscara).
El nacimiento de los animales ovíparos se produce cuando salen del huevo rompiendo
la cáscara. Al salir del huevo, unos animales pueden vivir por su cuenta, como los peces y los
reptiles. Otros animales, como las aves, precisan de los cuidados de sus padres.

8. Desarrollo de las crías. Desarrollo directo
El desarrollo de las crías es directo cuando las crías al
nacer se parecen mucho a sus padres y sólo necesitan crecer
para llegar a convertirse en animales adultos. Este tipo de
desarrollo lo encontramos tanto en animales ovíparos como en
vivíparos.

9. Desarrollo de las crías. Desarrollo indirecto
El desarrollo de las crías es indirecto cuando al nacer las
crías son muy diferentes a sus padres. En estos casos los recién
nacidos se llaman larvas y al conjunto de cambios que sufren
hasta llegar a adultos se llama metamorfosis. Este es el caso de
los anfibios, como las ranas, y de insectos, como las mariposas o
los mosquitos.

10. Desarrollo de las crías. Cuidado de las crías
Los animales con fecundación externa no cuidan a sus crías una vez
que nacen. Estos animales que viven en el agua ponen miles de huevos y los
abandonan. Es el caso de los peces y de los anfibios.
Muchos de los animales con fecundación interna cuidan a sus crías una
vez que nacen. Es el caso de los mamíferos y las aves. Insectos como las
hormigas o las avispas también cuidan a sus crías.

11. Reproducción asexual
No intervienen dos seres vivos de la misma especie, sino sólo
uno. Varios tipos:
Bipartición.- La mayoría de los seres unicelulares y algunos gusanos
marinos.
Gemación.- En el ser vivo aparece un bulto o yema que crece hasta originarse un nuevo
ser y desprenderse. Es el caso de las esponjas y las hidras de agua dulce.
Fragmentación.-A partir de un fragmento de un ser vivo se forma otro ser vivo
completo. El brazo de una estrella de mar se puede regenerar hasta formarse otro ser
vivo completo.

12. Reproducción y medio ambiente
La reproducción de los animales depende de las condiciones del medio
ambiente en el que viven.
Cada especie precisa para vivir y reproducirse de un lugar, una temperatura,
una cantidad de luz y una alimentación determinadas. Si modificamos las
condiciones de estos factores las especies no se reproducirán y desaparecerán.
Si talamos los bosques, algunas especies vegetales del sotobosque
desaparecerán por exceso de luz, tampoco podrán anidar muchas aves,
desaparecerán los animales cuya alimentación esté relacionada con los árboles, ....