1. COLONIZACIÓN ESPAÑOLA
La conquista de nuevos territorios y la colonización de Nuevos Mundos por las potencias europeas
empezó después del descubrimiento de America por Cristobal Colón en 1492. Apoyado por los
Reyes Católicos de España (Isabel de Castilla y Fernando de Aragón) él llegó en una isla que llamó
San Salvador (los nativos en cambio la llamaban Guanahani) pensando que fue en “las Indias”.
Desde entonces una larga serie de viajes irá mostrando a los europeos la existencia de otro
continente (las Americas).
España se convertió en el siglo XVI en la mayor potencia mundial para sus campañas de expanción
con Cortés, Magallanes y Pizarro, que conquistaron casi toda la America del Sur.
Al comienzo este fenomeno, que interezó las mayores potencias europeas (Inglatera, Francia,
Portugal, España), fue dirigido sólamente hacia el continente americano, mientras, después en el
siglo XIX el imperialismo se extendió sobre todo en Africa, Asia y en el Pacifico.
La motivación de estos cambiamentos geograficos fue la indipendencia obtenida de las colonias
americanas entre el final del siglo XVIII y el comienzo del XIX.
Se modificó también el metodo de conquista: el lento sistema de asientamiento fue sustituido por
las ocupaciones militares de los territorios, más veloz. Además, en lugar de los relativamiente pocos
conflictos entre las potencias en la etapa colonial, el siglo XIX se caraterizó por enfrentamientos
frequentes, debido a la extención de la respectiva influencia.
Pero ambos los fenomenos producieron un incremento del comercio mundial. El desarrollo de la
agricoltura de monocultivos beneficaba a las metropolis, que esportaban nuevas mercancías, pero
prejudicaba a los productos de subsistencia para los indígenes.
Europa veió un crecimiento demografico, en cambio el catolicismo hubo una expanción en todos
los territorios colonizados, y se conoció un mestisaje entre los diferentes pueblos.
Pero sobre todo se produció el desplazamiento de pueblos indígenas, que perdieron muchos
aspectos de sus culturas, hasta la extinción de algunos de ellos.