One of the seven wonders of the modern world.

1. G a ry

2. • Le Taj Mahal (en hindi ताज महल, qui signifie en arabe
le "palais de Mahal" ‫( تاج محل‬est situé à Âgrâ, au bord
de la rivière Yamunâ dans l'État de l'Uttar Pradesh en
Inde. C'est un mausolée de marbre blanc construit par
l'empereur moghol Shâh Jahân en mémoire de son
épouse Arjumand Bânu Begam, aussi connue sous le
nom de Mumtaz Mahal, qui signifie en persan « la
lumière du palais ». Elle meurt le 17 juin 1631 en
donnant naissance à leur quatorzième enfant alors
qu'elle allait à la campagne. Elle trouve une première
sépulture sur place dans le jardin Zainabad à
Burhampur. Suite à sa mort survenue le 31 janvier
1666, son époux fut inhumé auprès d'elle.

6. • La construction commence en 1632. Cependant,
il demeure une incertitude sur la date exacte de
la fin des travaux. Le chroniqueur officiel de
Shah Jahan, Abdul Hamid Lahori indique que le
Taj Mahal est achevé fin 1643 ou début 1644.
Mais à l'entrée principale une inscription indique
que la construction s'est achevée en 1648. L'État
de l'Uttar Pradesh, qui a célébré officiellement le
350e anniversaire de l'édifice en 2004, affirme
quant à lui que les travaux se sont achevés en
1654. Parmi les 20 000 personnes qui ont
travaillé sur le chantier, on trouve des maîtres
artisans venant d'Europe et d'Asie centrale.
L'architecte principal fut Usad Ahmad de Lahore.
Le 7 juillet 2007, le célèbre monument a été
désigné comme l'une des

9. • Le Taj Mahal est construit en utilisant des
matériaux provenant de diverses régions de
l'Inde et du reste de l'Asie. Plus de 1 000
éléphants sont employés pour transporter les
matériaux de construction durant l'édification. Le
marbre blanc est extrait du Rajasthan, le jaspe
vient du Panjâb, la turquoise et la malachite du
Tibet, le lapis-lazuli du Sri Lanka, le corail de la
mer Rouge, la cornaline de Perse et du Yémen, l'
onyx du Deccan et de Perse, les grenats du Gange
et du Boundelkhand, l'agate du Yémen et de
Jaisalmer, le cristal de roche de l'Himalaya. En
tout, 28 types de pierres fines ou ornementales
polychromes ont été utilisés pour composer les
motifs de marqueterie incrustés dans le marbre

14. • Le dôme central du tombeau est entouré par quatre
minarets identiques, qui s'inclinent vers l'extérieur de telle
sorte qu'en cas de tremblement de terre, ils s'écrouleraient
dans la direction opposée au tombeau. À la gauche du
monument se trouve une mosquée, faite de grès rouge, qui
a été construite afin de sanctifier l'endroit et fournir un lieu
de culte aux pèlerins. Du côté droit, se trouve une réplique
symétrique exacte de la mosquée, connue sous le nom de
jawab (« réponse »), destinée à maintenir la symétrie
architecturale mais qui n'est pas employée comme
mosquée car elle n'est pas orientée vers La Mecque. Enfin,
à l'avant du monument se trouvait le charbâgh (« quatre
jardins ») traditionnel persan planté d'arbres, et où
poussent des fleurs en abondance. Le vice-roi britannique
Lord Curzon a remplacé ce jardin par des pelouses
typiquement britanniques.
• Le complexe du Taj Mahal est inscrit au
patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1983.

40. Ga r

41. Mythes et légende autour du Taj
Mahal
• La légende d'une planification par Shâh Jahân de la construction d'une
réplique symétrique du Taj sur la rive gauche reste vivace. En marbre noir
cette fois-ci, les deux bâtiments auraient été reliés par un pont. Il semble
que le premier à avoir émis cette idée soit le joaillier
Jean-Baptiste Tavernier qui se rendit plusieurs fois aux Indes à la
recherche de pierres et qui raconte avoir assisté à plusieurs stades de la
construction du bâtiment. Bien que ses écrits soient une source historique
importante pour la connaissance du pays à cette époque, il semble qu'en
l'occurrence il se soit laissé abuser. Il y prétend que le renversement de
Shâh Jahân par son fils empêcha le démarrage des travaux. Il est peu
probable cependant qu'ils aient été envisagés, le trésor impérial ne
l'aurait pas permis. Cet état des finances impériales fut d'ailleurs un des
détonateurs de la lutte pour sa succession. De plus, contrairement au
marbre blanc que l'on trouve en abondance au Rajasthan, donc à peu de
distance et à un prix très bas, même encore aujourd'hui, on ne trouve pas
de marbre noir, en tous cas pas dans les quantités nécessaires, en Inde, ce
qui aurait rendu les coûts de construction impossibles à assumer. Enfin,
des fouilles en face du Taj, sur l'autre rive du fleuve ont bien révélé des
structures, mais il s'agit du mur d'enceinte du Mehtab Bagh, un jardin
construit par Bâbur.

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