Interview met Rob Dinnissen over samenkomst telefonie en ICT middels Microsoft en NEC Philips oplossingen.

1. microsoft zorgt voor communic atie nieuwe stijl
u n i f i e d c o m m u n ications
Twee werelden komen samen
Als het aan Microsoft ligt, staat 2006 in het teken van Unified Communications.
Op papier zijn de mogelijkheden nagenoeg eindeloos, maar hoe staat het met
de praktijk? Over de samenkomst van telefonie en ICT, tot voor kort twee
gescheiden werelden.
Door Dennis Gandasoebrata
H
et samensmelten van verschillende kanalen tot een alles omvattend communicatiesysteem.
Dat is een van de doelen van Microsoft.
Met een flinke hoeveelheid nieuwe technologieën en strategische samenwerkingsverbanden probeert de softwaregigant uit Redmond haar positie op de
telecommarkt zeker te stellen. De afgelopen jaren heeft Microsoft verschillende initiatieven ontplooid om haar
positie op het gebied van communicatie
te verstevigen. Maar pas in 2005 zette
het bedrijf duidelijk in op unified communications. De strategie is eenvoudig; via
bestaande en toekomstige oplossingen
moet de gebruiker de beschikking krijgen over een veelvoud aan communicatiekanalen, zoals instant messaging,
VoIP en videoconferencing. Het systeem
kent daarbij een zekere mate van intelligentie. Aan de hand van presence information bepalen zowel gebruikers als het
Office Communicator geeft gebruikers via
Live Communications toegang tot de verschillende communicatiekanalen.
van zakelijke gebruikers in hoge mate
afhankelijk is geworden van samenwerking én verschillende nieuwe commu-
nicatiekanalen hun intrede hebben gedaan. Instant messaging is hiervan een
goed voorbeeld. In een recent onderzoek
naar het gebruik van instant messaging
schatte marktvorser The Radicati Group
dat eind 2008 ruim 80 procent van de
zakelijke gebruikers beschikt over een
instant messaging-client. Onderzoeksbureau Meta Group is eveneens positief
gestemd en verwacht dat 80 tot 100 procent van de zakelijke gebruikers in 2009
over een dergelijke oplossing beschikt.
Microsoft wil instant messaging en de
andere kanalen met elkaar bundelen en
centraliseren, inclusief de bestaande telefonie-infrastructuur. Sleutelwoorden
daarbij zijn integratie en software. Hans
van der Meer van Microsoft Nederland
verduidelijkt de ingeslagen weg: “Wij
zien momenteel twee ontwikkelingen.
Allereerst hebben organisaties forse
investeringen gedaan in traditionele
telefooncentrales. De voordelen van
nieuwe technologie zoals VoIP worden
weliswaar steeds vaker ingezien, maar
Bert van Koelen (links) en Rob Dinnissen
(rechts) van NEC Philips.
Wie ervan uitgaat dat
Live Communications Server
een totaaloplossing is,
komt van een koude kermis thuis.
systeem op basis van informatie over de
aanwezigheid en beschikbaarheid van
mensen hoe in een specifieke situatie
het beste kan worden gecommuniceerd.
Microsoft speelt hiermee slim in op
de algemene ontwikkelingen in het
bedrijfsleven, waarbij de productiviteit
Dennis Gandasoebrata (dennis@gandagroup.com) is
ICT-journalist en gespecialiseerd in Microsoft en andere
besturingssystemen.
telecomm aga zine produc t guide 2006  45

2. Blik in de toekomst
unified communica t i o n s
de bestaande infrastructuur moet
behouden blijven. Daarom streven
organisaties er vaak naar om VoIP binnen de huidige systemen te integreren.
Tegelijkertijd merken we dat telefonie
en ICT nog twee gescheiden werelden
zijn. De noodzaak om met elkaar samen
te werken en te overleggen komt steeds
meer naar voren. We geloven er sterk in
dat de traditionele PABX verdwijnt en op
den duur wordt vervangen door een volledig softwarematige oplossing.”
Bouwstenen
Het ecosysteem van Microsoft is opgebouwd uit meerdere onderdelen. Een
belangrijk component van het realtime
communication platform van Microsoft
vormt de Live Communications Server (LCS).
Deze oplossing biedt verschillende communicatiekanalen, zoals instant messaging, audio, video en webconferencing.
Daarnaast voorziet het systeem in presence information, waarmee gebruikers zelf kunnen achterhalen hoe zij
een contactpersoon het beste kunnen
benaderen. Live Communications Server maakt daartoe gebruik van Multiple Points of Presence (MPoP). Gebruikers
kunnen zich daarbij op meerdere locaties tegelijkertijd aanmelden. Wanneer
er contact met de gebruiker wordt gezocht, bepaalt LCS zelf welk apparaat
en welk kanaal voor de communicatie
het meest geschikt zijn. Dit kan een mobiele telefoon of een desktop zijn. Bovendien kan informatie, zoals documenten,
op een gestructureerde manier worden
uitgewisseld. Live Communications Server wordt geleverd in twee edities, namelijk de Standard Edition en Enterprise
Edition. De eerste uitvoering is geschikt
voor kleine en middelgrote organisaties.
Er worden maximaal 15.000 actieve gebruikers per server ondersteund en de
gebruikersinformatie wordt lokaal opgeslagen. De meer uitgebreide Enterprise Edition slaat de gebruikersdata op in
een SQL Server-database. Er worden circa 100.000 actieve gebruikers per server
ondersteund.
Aan de gebruikerzijde is Office Communicator een belangrijk onderdeel van het
Live Communications-platform. Met
deze client, die op de desktop wordt geinstalleerd, kunnen gebruikers met elkaar communiceren via de aangeboden
In het eerste kwartaal van 2007 wordt versie ‘12’
van Live Communications Server uitgebracht. In
deze versie wordt nog meer rekening gehouden
met beschikbare communicatiekanalen. Zo is
de integratie met Outlook verbeterd. Wanneer
gebruikers tijdens een chat-conversatie opeens
offline gaan, kan de rest van de berichtenstroom
automatisch worden doorgestuurd naar de inbox
van Outlook. Bovendien kunnen e-mailberichten
door de server als voice-bericht worden voorgelezen. VoIP-ondersteuning is in veel van de
nieuwe componenten verbeterd. Zo kent Office
12 Live Meeting ondersteuning voor full-duplex
VoIP-verbindingen. Per sessie kan
worden gekozen tussen een VoIP- of
PSTN-verbinding. Bovendien moet
dit jaar ondersteuning voor de BlackBerry worden toegevoegd. Een andere
verbetering is te vinden op het gebied
van webconferencing, waarbij VoIP in
versie 12 nog beter is geïntegreerd,
onder meer via audiobediening voor
VoIP-sessies tijdens een vergadering
met meerdere deelnemers. Nieuwe
codecs moeten ervoor zorgen dat de
sessie en kwaliteit zich aanpassen aan
de verbindingssnelheid en hiermee
bijwerkingen als vertraging en echo’s
verminderen. Vorig jaar nam Microsoft
het VoIP-bedrijf Teleo over. Teleo ontwikkelde VoIP-oplossingen voor telefonie tussen
mobiele telefoons, vaste lijnen en computers. De
applicatie was daarbij nauw geïntegreerd met
Microsoft Outlook en Internet Explorer, waardoor
functies zoals click-to-call op websites, zoekpagina’s en e-mailberichten mogelijk maakte.
Waarschijnlijk heeft Microsoft een groot deel
van de technologie niet alleen verwerkt in de
VoIP-functionaliteit van MSN Messenger, maar de
technologie ook gebruikt in onderdelen van het
Live Communications-platform.
“Telefonie en ICT zijn nog
twee gescheiden werelden maar
de noodzaak om samen te werken
groeit.”
~ Hans van der Meer, Microsoft
kanalen, zoals instant messaging, VoIP
en video. Ook kunnen de functies voor
samenwerking, bijvoorbeeld het uitwisselen van bestanden, via deze client worden aangeroepen. Via de Office Communicator kunnen gebruikers bovendien
de beschikbaarheidsgegevens van me-
4 6  t el e co m m a g a z i n e p r o d u c t g u i d e 2 0 0 6
degebruikers opvragen en vervolgens
bepalen welk communicatiekanaal het
meest geschikt is.
Gefaseerd uitrollen
Wie ervan uitgaat dat Live Communications Server een totaaloplossing is,
komt van een koude kermis thuis. De
oplossing is ontworpen om te worden
ingezet in combinatie met systemen en
uitbreidingen van andere partijen. Live
Communications Server is gebaseerd
op de standaardprotocollen SIP en SIP
Instant Messaging & Presence Leveraging Ex-
Communicatiemogelijkheden zoals chat
en videoconferencing zijn zoveel mogelijk
ondergebracht in één venster.
tensions (SIMPLE). Live Communications
Server is te beschouwen als een basissysteem met verschillende connectoren,
waarmee de uiteindelijke oplossing en
functionaliteit kan worden samengesteld. Van der Meer: “Live Communications Server krijgt afhankelijk van het
type bedrijf en de bijbehorende wensen
zijn uiteindelijke vorm. In eerste instantie voorziet LCS in secure messaging,
waardoor gebruikers op een veilige manier met elkaar kunnen communiceren,
al dan niet met de buitenwereld. Goed
voorbeeld hiervan is Messenger. Als de
organisatie het toestaat, kan een connectie worden gemaakt met de openbare instant messaging-netwerken, zoals
MSN en Yahoo. In een tweede fase kunnen organisaties presence information
toevoegen, door het systeem te koppelen
met Microsoft Exchange. De laatste stap
is de eigenlijke integratie met de traditionele telefonie-infrastructuur.” Via een
gateway of connector kan een koppeling

3. met de bestaande PABX of IP-PBX worden gemaakt. Deze worden niet door Microsoft, maar door de producent van de
gebruikte centrale beschikbaar gesteld.
Sommige telefooncentrales bieden ingebouwde ondersteuning voor Office Communicator.
Mobiele extensie
Uitgangspunt van Microsoft is om de
functionaliteit op de desktop van de
gebruiker vergelijkbaar te maken met
de functies die mobiele gebruikers hebben. Zo kan de functionaliteit van Live
Communications Server worden uitgebreid met Office Communicator Mobile,
een mobiele client die afgelopen februari tijdens het 3GSM-congres werd geïntroduceerd. Communicator Mobile is gebaseerd op de desktop-versie van Office
Communicator 2005. De mobiele client
biedt ondersteuning voor videoconferencing, instant messaging, VoIP-conversaties en functies voor samenwerken
in teams. Bovendien houdt de mobiele
client rekening met presence information. Met behulp van WiFi kunnen de
verbindingen worden opgezet. Om de
software te kunnen draaien, is een PocketPC of smartphone met Windows Mobile 2003 SE of Windows Mobile 5.0 nodig. De hardwareleverancier bepaalt of
de client wordt geïnstalleerd. Zo maakte Symbol Technologies onlangs bekend
haar Enterprise Digital Assistant MC70
geschikt te hebben gemaakt voor Office
Communicator Mobile. Volgens recente
cijfers worden toestellen met Windows
Mobile inmiddels door ruim honderd
mobiele aanbieders geleverd. Een kleine vijftig hardwarefabrikanten hebben
Windows Mobile-apparaten in productie. Wereldwijd leverbaar is de technologie echter nog niet; begin 2006 was Windows Mobile in 55 landen beschikbaar.
Samenwerkingsverbanden
Het afgelopen jaar heeft Microsoft verschillende strategische samenwerkingsverbanden gesloten. Zo kondigden Nortel en Microsoft vorig jaar aan Microsoft
Office Communicator 2005 en Office
Live Communications Server te integreren met Nortel’s Communication Server
1000. Op basis van presence kan worden
opgezocht welke collega’s beschikbaar
zijn en is het mogelijk om via verschillende kanalen, zoals instant-messaging
en video, contact te zoeken. Het gebruikte apparaat is daarbij minder van be-
“IP-telefonie is een oneindig lang
verlengsnoer”
~ Wim Boom, NEC Philips
lang: gebruikers kunnen communiceren via hun traditionele telefoon of via
de interface van Communicator. De systemen worden onderling aan elkaar geknoopt via SIP, een open standaard. “De
technologieën, waaronder Office Communicator, zijn gebaseerd op SIP. Enkele losse client-applicaties zoals Skype
gebruiken een eigen
protocol,
waardoor
een vertaalslag nodig
is tussen de Skypeclient en de telefooncentrale. Die situatie
willen wij vermijden”,
verduidelijkt Van der
Meer. Ook met Avaya
is onlangs een samenwerkingsverband opgezet waarbij integratie op basis van SIP een
grote rol vervult. Applicaties binnen Avaya
MultiVantage Commu- Contactinformatie en prenications worden met sence information worden
behulp van SIP gecom- opgehaald uit de bedrijfsbineerd met de Micro- directory.
soft Office Communicator. De samenwerking moet resulteren in een unified messaging-oplossing die in het laatste kwartaal van 2006 wordt uitgebracht.
Uit de praktijk
Een van de partners van Microsoft is
NEC Philips Unified Solutions. De jointventure tussen NEC en Philips kwam
april tot stand. Het bedrijf voert een
breed portfolio van hybride tot volledig
op IP gebaseerde PABX-systemen. NEC
Philips ontwikkelt oplossingen voor
Live Communications Server en werkt
met Microsoft aan de integratie van IPtelefoniesystemen met de Live Communications Server. LCS 2005 integreert
“Nu PABX’en in multivendor
omgevingen opereren,
moeten we rekening houden
met de hele keten.”
~ Rob Dinnissen, NEC Philips
u n i f i e d c o m m u n ications
bijvoorbeeld nauw de IP-telefonieserver
SV7000. Marketing manager Bert van
Koelen van NEC Philips Nederland legt
uit dat NEC Philips en Microsoft op een
aantal strategische gebieden samenwerken, waaronder op het gebied van Enterprise Networking. “We werken samen
aan de integratie van IP-telefoniesystemen en LCS. NEC Philips verzorgt ook
de daadwerkelijke uitrol en implementatie bij de klant. Toegang tot gegevens
is vaak nu al goed geregeld, terwijl de
toegang tot de mensen zelf, bijvoorbeeld
als ze niet op kantoor zijn, hierop achterblijft. LCS zorgt voor betere informatie
over bereikbaarheid. Door de grote hoeveelheid verschillende toepassingen is
maatwerk onontbeerlijk. De honderden
functies van de huidige telefooncentrales zijn met een goede reden toegevoegd.
Voor organisaties is nog altijd het uitgangspunt dat een nieuwe, softwarematige IP-oplossing over vergelijkbare
functionaliteit beschikt. In de praktijk
betekent dit overigens vaak dat we een
oplossing als Live Communications Server uitbreiden met eigen functionaliteit,
zoals voor telefonisten, call center-medewerkers en mobiele DECT-omgevingen.” Sales & Business Consultant Wim
Boom bij NEC Philips vult aan: “Wij
zien IP-telefonie als een oneindig lang
verlengsnoer, IP als een soort egaline
waarover alle vormen van communicatie kunnen lopen. In de praktijk wordt
realtime communicatie via IP vaak nog
onderschat. Klanten vertellen ons dan
al over een IP-netwerk te beschikken en
vragen ons vervolgens het communicatiesysteem daar even op aan te sluiten. Niet elk
bestaand netwerk leent zich direct voor
een succesvolle uitrol, zeker niet als je
bedenkt dat IP-netwerken traditioneel
zijn ingericht voor asynchrone communicatie en voor het verzenden van data.
Die bewustwording is nu in volle gang.”
Volgens Boom moet er bij de overweging
om voor een LCS-oplossing te kiezen
meer meespelen dan een pure vergelijking op kwaliteitsgebied. “Organisaties
moeten zich in mijn ogen niet alleen
richten op de pure kwaliteitsparameters van de nieuwe oplossing ten opzichte van de traditionele technologie. Kijk
ook naar de meerwaarde die de nieuwe
technologie biedt.” Aan de producentzijde is de houding in elk geval in de loop
telecomm aga zine produc t guide 2006  47

4. unified communica t i o n s
van de jaren radicaal omgeslagen. “Eerlijk is eerlijk, vijf jaar geleden was er ten
opzichte van IP-oplossingen een onderwaardering bij de producenten. We deden het erbij. De betrouwbaarheid van
het besturingssysteem stond toen eenvoudigweg gelijk aan de betrouwbaarheid van het hele systeem. Die tijden zijn
voorbij”, aldus Boom. Rob Dinnissen,
eveneens werkzaam bij NEC Philips op
de afdeling Business Development, verklaart een van de redenen. “In het verleden zaten we met onze PABX’en in een
geïsoleerde, beheersbare omgeving. Nu
hebben we te maken met multivendor
omgevingen. Dat betekent dat je rekening moet houden met de hele keten, en
de oplossingen hierop moet inrichten.”
“Twee werelden komen elkaar tegen
op de desktop van de gebruikers.”
~ Wim Boom, NEC Philips
komen, hebben zowel Microsoft als de
partners nog verschillende hindernissen te overwinnen. De markt voor telefonie is met een jaarlijks geschatte 40
miljard dollar ruim tien keer zo groot
als de markt voor collaboration-oplossingen. Zowel Microsoft als de partners
bieden eigen oplossingen op het gebied
van instant messaging. En daar wringt
de schoen. De kans is gering dat klan-
Extra functionaliteit
De functionaliteit van Live Communications Server kan worden uitgebreid met
oplossingen van derde partijen. Met behulp van Application Programming Interfaces (API’s) kunnen de extra modules worden toegevoegd. Ontwikkelaars kunnen
de oplossingen bouwen met de bijbehorende Software Development Kit. Sprekend
voorbeeld hiervan is Business ConneCT,
een unified messaging-oplossing die
NEC Philips in juni heeft gelanceerd.
In een integratie met Live Communications Server wordt de functionaliteit
van Business ConneCT toegankelijk gemaakt vanuit de Communicator-omgeving. Wim Boom: “Ik zie Live Communications Server als een bouwsteen
met verschillende stekkers. Uiteindelijk
komt het neer op het in elkaar schuiven
van de verschillende onderdelen.” Rob
Dinnissen: “De oplossingen van Microsoft worden interessant vanaf 300 tot
500 gebruikers. Een eigen oplossing
zoals Business ConneCT kent nog geen
nauwe integratie met Microsoft-producten als Word en Outlook. Aan de andere
kant biedt Business ConneCT een nauwe
integratie met de telefoniste en het contact center, functionaliteit die Microsoft
niet standaard aanbiedt. De klant kiest
uiteindelijk welke kenmerken voor hem
het belangrijkst zijn.”
Twee werelden
Hoewel de overeenkomsten in eerste instantie aan de ontwikkelingen en adoptie van de nieuwe technologie ten goede
NEC Philips heeft Business ConneCT deze
maand geïntroduceerd.
ties als presence information en directory-gebaseerde diensten hebben binnengehaald, is Microsoft begonnen met
Office, software-integratie en hebben later zaken als messaging aan toegevoegd.”
Deze constatering wordt ook door Van
der Meer van Microsoft gedeeld: “Je ziet
het duidelijk bij onze interne organisatie. Waar de ontwikkelteams van Microsoft Exchange voorheen waren ingedeeld bij de server-afdeling, zijn ze onlangs verhuisd naar de afdeling voor informatiewerkers.”
Voor zowel Microsoft als de partners
is nog een schone taak weggelegd om
de nieuwe oplossingen breed onder de
aandacht te brengen. Momenteel zijn
het voornamelijk Amerikaanse organisaties die een oplossing als Live Communications Server in gebruik hebben.
Volgens Van der Meer is dit een kwestie
van tijd. “Het aantal klanten in Nederland groeit gestaag, maar we zitten in
Nederland nog hoofdzakelijk in de evaluatie- en uitrolfasen. Het gaat ook niet
alleen om technologie; ook cultuur binnen de organisatie speelt een grote rol.
We zien dat veel bedrijven hun organisatie anders moeten inrichten. Zodra je
via verschillende kanalen bereikbaar
bent, wordt al snel van je verwacht dat je
continu beschikbaar bent. Ook als je een
middag thuis bent of vrij hebt.”
Obstakels
De functionaliteit van Business ConneCT
van NEC Philips is toegankelijk gemaakt
vanuit de Office Communicator.
ten twee verschillende oplossingen aanschaffen. Wim Boom: “De twee werelden
komen elkaar tegen op de desktop van
de gebruiker, elk vanuit een andere invalshoek. Waar wij zijn begonnen met
telefonie en na verloop van tijd func-
4 8  t el e co m m a g a z i n e p r o d u c t g u i d e 2 0 0 6
De toekomst van unified communications ziet er op papier rooskleurig uit.
Toch liggen er in de praktijk nog enkele
obstakels in het vooruitzicht. Organisaties verwachten minstens dezelfde functionaliteit als momenteel wordt geboden door de huidige infrastructuur, op
eenzelfde kwaliteitsniveau. Voor succesvolle implementaties en integratie binnen bestaande systemen is Microsoft in
hoge mate afhankelijk van partners en
leveranciers van PABX-systemen. Waar
telefonie en ICT voorheen twee gescheiden werelden waren, komen zij elkaar
nu tegen op de desktop van de eindgebruiker. De gevolgen en mogelijkheden
hiervan zijn voor geen van de betrokkenen te overzien. “Of wij de industrie nu
al kunnen overzien? Dat pretenderen
zou arrogant zijn. Aan ieder van ons de
taak om lenigheid en flexibiliteit te tonen”, besluit Boom.
