1. REPORTAJE SOCIEDAD
Thai Tims: cuando unir
THE GOOD CHILD FOUNDATION TIENE VÍNCULOS MUY ESTRECHOS CON EL CELTIC
personas es unir fronteras
La mayoría de niños tailandeses con síndrome de Down no tienen la posibilidad de integrarse en
el sistema educativo de este país asiático. En teoría, esta terrible realidad no tiene nada que ver
ni con Escocia ni con el fútbol. Sin embargo, la constancia de Paul Lennon y su esposa Pun ha
hecho posible que muchos niños puedan tener una mínima educación de calidad, además de ten-
der puentes entre dos culturas completamente distintas.
por TONI PONCE. VALENCIA.
La principal misión de The Good de sus amigos como de sus
Child Foundation es ayudar a las maestros, y a la inversa. Es el ob-
personas que padecen síndrome jetivo a largo plazo, cambiar la
de Down a labrarse un futuro en percepción de la sociedad y eli-
base a una educación, esencial minar los prejuicios que hay en
para su confianza, desarrollo e in- ella. Cuando empezamos a hacer
dependencia futura. En la provin- esto, se miraba con recelo y resis-
cia tailandesa de Chanthaburi, la tencia, pero ahora dentro de la
familia de cualquier bebé con esta comunidad se observa con orgu-
enfermedad es informada inme- llo”, explica el profesor volunta-
diatamente de que tiene una rio Ian Johnston.
plaza educativa en este centro Pero no sólo con niños con sín-
para el futuro. Así arranca la vida drome de Down trabaja el centro.
educativa de los niños. La ONG también pretende ayu-
Las lecciones que se imparten no dar al resto de niños que viven
son estrictamente las mismas que con dificultades económicas y
en una clase normal, pero la prin- cuyos padres no pueden pagarles
cipal función de los profesores, una educación privada. Por eso,
que se dividen en voluntarios, el beneficio en la escuela es
procedentes en su mayoría de mutuo.
Glasgow, y profesores cualifica- La mayoría de estudiantes del co-
dos, es la de conseguir que los legio proceden de las zonas rura-
niños aprendan inglés, básico les de Tailandia. Alrededor del
Recuperar la sonrisa
para poder obtener un trabajo allí 70% de los padres son trabajado-
y que alcancen la universidad. res de las plantaciones de caucho
Con la iniciativa de esta fundación, la gente con de la zona y el resto, o son jorna-
leros agrícolas, o son trabajadores
Un inicio con muchos obstáculos
En el año 2003, Paul Lennon y su menos recursos en Chanthaburi puede garanti- de la construcción. Una buena
esposa Pun tuvieron un hijo con zar una educación de calidad a sus hijos y salir, educación es la mejor vía para es-
síndrome de Down. A partir de capar de esta situación de po-
ese momento sus vidas cambia- no solo del espiral de pobreza de las familias, breza, ya que los ingresos en ese
ron para siempre. “Nuestro hijo sino conseguir que sus hijos recuperen la ale- tipo de trabajos son muy bajos.
Berni nació con síndrome de Como no hay un estado de bien-
Down y pronto nos preocupa- gría y se integren en la sociedad. estar en Tailandia que les ayude,
mos, sobre todo por el futuro a las familias con hijos que pa-
que le esperaba a él y también a dece síndrome de Down les
nosotros como padres. Los tres ayudáramos a enseñar inglés a Una escuela distinta cuesta mucho encontrar una edu-
primeros años fueron bastante los estudiantes de la escuela”. La Los niños con síndrome de Down cación de calidad para sus hijos.
inciertos porque Berni sufrió lucha había terminado, aunque comienzan su vida escolar en los La fundación trabaja con estos
problemas de salud y estuvo empezó otra mayor que remove- jardines de infancia a los tres o niños desde los 3 años de edad
mucho tiempo en hospitales”, ría cimientos. cinco años de edad. Están en cla- hasta los 18 y les permite un fu-
afirma la pareja, que pronto La familia Lennon empezó a im- ses ordinarias y participan en turo que no tendrían de no estar
chocó con la realidad social y la plicarse y quiso revitalizar The todas las actividades del resto de ahí.
marginación que se vive en Tai- Good Child Foundation, que la clase a diario. Gracias a ello, “Antes de aparecer The Good
landia hacia los niños con proble- había sido creada apenas un año desarrollan habilidades de con- Child Foundation solo habían
mas físicos o mentales. antes para ayudar a los niños y centración vitales para poder in- dos opciones disponibles para
“Después de una larga bús- las familias que menos condicio- gresar en la educación primaria los padres en la zona. Una era la
queda, encontramos una escuela nes y posibilidades tenían. Con la sin ningún tipo de problema. de mantener a sus hijos en casa
en Triamsuksa que aceptó a ayuda de las donaciones y de los “En la escuela, los niños con sín- y otra la de enviarlos a una es-
Berni a cambio de que nosotros voluntarios, lo consiguieron. drome de Down aprenden tanto cuela residencial en la ciudad de

2. REPORTAJE SOCIEDAD
El Celtic FC ha donado 300
camisetas a la escuela
El pasado agosto el Celtic
donó 300 camisetas de juego
a la escuela (foto de la iz-
quierda), al igual que previa-
mente lo han hecho
numerosos seguidores de
este equipo de fútbol. “Esta
fundación es un ejemplo de
que el Celtic es algo más que
un simple club de fútbol. Nos
han llegado al corazón”, ex-
plica el director general del
Celtic, Peter Lawwell.
Rayong, que está a más de 50 ki- deses pobres que emigraron de la
lómetros de distancia de sus fa- gran hambruna de Irlanda en el
milias”, afirma Tanapa Jangjit, siglo XIX.
logopeda del hospital de Chan- Este espíritu se mantiene hoy en
thaburi. día por parte de los aficionados y
“Los niños que se quedan en son éstos una parte primordial
casa no desarrollan todo su po- de la buena salud que goza la or-
tencial, no toman parte de la ganización, a la que hace unos
vida comunitaria y los padres se meses le fue concedida el status
avergüenzan de ellos excluyén- de organización con fines benéfi-
dolos. Con la educación inclu- cos que otorga el gobierno tailan-
siva de esta organización la dés.
actitud de la sociedad tailandesa A través de la propia organiza-
puede cambiar”, explica Jangjit. ción benéfica del club, la Celtic
Charity Fund, los aficionados
El fútbol como medio para crear han conseguido donar durante el
conciencia último año la cantidad de 83.000
Una de las señas de diferencia- euros.
ción de la escuela es la forma de The Thai Tims, como se les co-
Un hall, en memoria de Reamonn Gormley
educar. Lennon era consciente de noce al coro de niños que cantan,
que tenía que crear de alguna han sido vistos más de dos millo-
forma un elemento que ayudara nes de veces en la plataforma so-
a difundir la gran tarea que lleva- cial y una canción (Just Can’t Get El pasado año, Reamonn Gormley, un estudiante de 19
ban ejerciendo, recaudar dinero Enough), ha sido versionada por años que trabajó como voluntario en la escuela, fue
para seguir creciendo como el cantante Shane McGowan, asesinado en Escocia. Ahora, la fundación está traba-
ONG y conseguir más adeptos para intentar llegar al número jando para construir un hall dedicado al joven con su
que se unieran a la causa. uno de las listas semanales musi-
cales en el Reino Unido. No con- nombre. Las obras empezarán el próximo marzo.
El Celtic de Glasgow se siguieron alcanzarlo, pero la
ha convertido en la canción llegó a estar en el nú- fantástico y los niños son una buena obra extienden un puente
mero tres en las listas de des-
mejor forma de difun- carga.
inspiración real para todos nos-
otros. Estamos encantados por el
entre dos culturas tan diferentes
como la tailandesa y la escocesa
dir la obra de la propia Ahora el gran objetivo de la fun- apoyo que nos han dado ellos a e irlandesa, y además, mejoran la
dación es que los niños puedan
fundación viajar a Glasgow para presenciar
nosotros y ojalá podamos seguir
ayudándoles desde el club”,
vida de cientos de niños con sín-
drome de Down o que simple-
un partido del equipo y tocar afirma el entrenador del equipo, mente no tienen suficientes
Y todo ello lo logró con un ante 60.000 personas en el propio Neil Lennon. recursos económicos para ir a las
equipo de fútbol, el Celtic. Du- estadio del club, Celtic Park. Para The Good Child Foundation es el escuelas de pago. Sin esta opción
rante sus clases, en música, em- ello están recaudando los más de ejemplo perfecto de que la globa- no tendrían el derecho a inte-
pezaron a practicar canciones 40.000 euros que son necesarios lización en el siglo XXI no tiene grarse en la sociedad cubierto. La
sobre el club escocés de Glasgow para hacer posible el viaje, algo porqué ser negativa. Con su fundación les abre las puertas.
y sobre Irlanda para colgarlas en que no es nada fácil debido a que
la plataforma de vídeos de You-
tube. El éxito fue rotundo y todo
además tienen que mantener los
gastos de la escuela y pagar a los ¿Cómo donar?
el mundo entorno al club em- profesores. Sin embargo, el em-
pezó a reconocer la gran labor so- peño de la gente que les apoya
Las donaciones a la fundación se pueden enviar
cial de la fundación. No en vano, puede hacer que el sueño se con- vía Internet desde el enlace a su página web:
el Celtic de Glasgow nació con el vierta en realidad muy pronto.
fin de alimentar a los niños irlan- “El trabajo de la fundación es
www.thegoodchildfoundation.com