Aartsbisschop emeritus Desmond Tutu, nog steeds een absolute grootheid in zijn land, is beschermheer van het Medical Knowledge Institute (MKI) van Harold Robles. Het is een van de vele bijzondere mensen met wie Robles zich weet te omringen. Het geheim? „Zijn enthousiasme en volstrekte onbaatzuchtigheid.”

1. [HRM_AX: ST-PAGINAS <C10> [GEHELEOPLAGE -10 ] ... 31-12-11] Author:STBOERA Date:30-12-11 Time:09:39
spectrum 10
de Stentor
Zaterdag 31 december 2011
Van Mandela tot Tutu
Aartsbisschop emeritus
Desmond Tutu, nog steeds een
absolute grootheid in zijn land,
is beschermheer van het Medical
Knowledge Institute (MKI) van
Harold Robles. Het is een van de
vele bijzondere mensen met wie
Robles zich weet te omringen.
Het geheim? „Zijn enthousiasme
en volstrekte
onbaatzuchtigheid.”
door Anne Boer
anneboer@destentor.nl
H
arold Robles, geboren
in Suriname, is een uit-
bundig en gepassio-
neerd mens, met tome-
loze energie. Zoon van
joodse ouders met
Spaans bloed. Het ver- Harold Robles, Desmond Tutu en Aldo van der Laan strijden samen in Zuid-Afrika tegen sterfte door vermijdbare ziekten.
klaart wellicht zijn temperament dat hem
goed van pas komt in zijn niet aflatende Robles ziet gezien zijn missie in Zuid-Afri- tu - het geweten van Zuid-Afrika, de stem Zijn ex was katholiek. Het gezin ging naar
strijd voor de minderbedeelden. ka gelijk mogelijkheden en haalt Sandton van de stemlozen - laat zich dankbaar ge- de katholieke kerk, de kinderen naar een
Zijn grootmoeder heeft nooit iets begre- Hotels als belangrijke sponsor binnen, met bruiken voor het goede doel. Al prikkelt katholieke school. Op beide had pastoor
pen van de keuze van Harold om in Afrika een vast bedrag per overnachting. hij de rijken wel als ook hij voor zijn aids- Ed het voor het zeggen. Toen de oudste
mensen te gaan helpen. Was hij niet voor- En van het een komt het ander. Via Rogier centra een donatie krijgt. „Een beetje wei- zoon op een dag bezorgd aan de priester
bestemd rabbijn te worden? Tutu, in 1984 Braakman van Sandton Hotels komt Rob- nig”, zegt hij zuur. De dames en heren kij- vroeg of zijn vader wel voldoende naar de
winnaar van de Nobelprijs voor de Vrede les in contact met de succesvolle onderne- ken verschrikt. „Grapje”, grinnikt Tutu. kerk ging door zijn vele werk, zei Ed ge-
en al ruim twintig jaar bevriend met Rob- mer Aldo van der Laan (bekend van de Ook Aldo van der Laan is gezwicht voor ruststellend: Elke keer als jouw vader in
les, ziet dat anders. „Harold betekent veel Zwanenberg Food Group en FC Twente) het verhaal van Robles. „Zijn enthousias- het vliegtuig stapt op weg naar landen met
voor de wereld. Hij heeft de passie en toe- en ook met basisschooldirecteur Berend me sleept je mee en daarnaast is hij vol- mensen in nood gaat hij naar de kerk.
T
wijding van een missionaris.” Cornel uit Ede, die met een schoolactie strekt onbaatzuchtig.” Van der Laan helpt
Harold Robles verbindt ogenschijnlijk ach- 10.000 euro inzamelt en nu bezig is andere nu - evenals Braakman - mee Vrienden ijdens zijn reizen draagt hij altijd
teloos mensen en instituten aan elkaar scholen te motiveren hetzelfde te doen. van het MKI op te zetten om de financiële een speciaal kaartje bij zich. Dat
voor zijn doel. Hij ontmoette de groten basis van MKI verder te verbreden. heeft hij gekregen van Moeder
der aarde, zoals Jimmy Carter, Gorbatsjov Robles probeert zijn virus ook te versprei- Teresa. Een kaartje met een ge-
en Mandela. Sprak twee keer in de oval offi-
ce met Bill Clinton en kreeg van de ‘Als jouw vader in den tijdens colleges die hij geeft als bijzon-
der hoogleraar publieke gezondheid aan
droogde roos. Thuis op zijn bureau be-
waart hij een ander relikwie: een potje
oud-president zelfs een felicitatiebrief bij
zijn tweede huwelijk. het vliegtuig stapt, de Virginia Tech Universiteit, Carilion Cli-
nic in Roanoke. Vier keer per jaar vliegt hij
met Afrikaanse aarde. Gekregen van
Nelson Mandela die hij vaak persoonlijk
Hij is er aan gewend geraakt voortdurend
over te steken tussen eerste en derde we- gaat hij naar de kerk’ naar de VS om dan tien dagen achtereen
les te geven. Het College verstrekt elk jaar
heeft ontmoet. „Zodat ik Afrika voortaan
altijd bij me zou hebben.”
reld. Het ene uur in de armoede van een beurzen aan Public Health studenten uit Harold Robles leeft voor het leven maar is
township en het volgende te midden van Noord-Afrika. Theorie en praktijk komen steeds vaker bezig met de dood. Hij beseft
(multi)miljonairs in de luxe van hotel of Tijdens de op vorige pagina’s beschreven dan bij elkaar met zijn eigen Medical dat zijn grote kracht tegelijk een risico is
restaurant. Met aanstekelijk enthousiasme reis komt dit allemaal samen. Stichting Op- Knowledge Institute als voorbeeld. voor MKI en maakt zich zorgen over wat
weet hij rijken en bedrijven te overtuigen timix - van de grootste onafhankelijke ver- Het is geen makkelijke weg die Harold er gebeurt als hij er niet meer is. „Ik hoop
zijn werk te steunen en een lopend vuur- mogensbeheerder van het land - tekent Robles heeft gekozen. Persoonlijk heeft hij dat als het mijn tijd is, anderen klaar staan
tje aan te steken van mensen die willen voor een vijfjarig contract voor een Health offers gebracht. Zijn eerste huwelijk strand- het stokje weer over te nemen. Dat ik men-
meedoen. Informatie Centrum van MKI in een de. Hij heeft drie kinderen, twee zonen en sen heb geïnspireerd zoals Albert Schweit-
Soms begint het heel simpel. Als hij de township. Aldo van der Laan trekt met een dochter (30, 25 en 23) die in de VS wo- zer mij heeft geïnspireerd.”
nacht doorbrengt in een Sandton Hotel, vrienden de portemonnee voor uitbrei- nen. „Ik was altijd met m’n werk bezig.”
bedenkt hij dat een plaatsje bij Johannes- ding van een MKI-centrum in Khayelitsha. Na de scheiding keerde Robles terug naar De Stentor is met Harold Robles tien dagen
burg in Zuid-Afrika die naam heeft. De op- Van der Laan maakt het bekend bij de ope- Nederland. Hij hertrouwt met de Neder- in Zuid-Afrika geweest. De kosten van deze
richters van de succesvolle hotelketen blij- ning van zijn restaurant Johan’s bij zijn landse Yasmin Fuyk. „Zonder haar steun reis en het verblijf heeft deze krant zelf be-
ken die naam daar inderdaad vandaan te wijnbedrijf Longridge in Stellenbosch zou ik dit allemaal niet kunnen doen.” Te- taald.
hebben. Ze dachten, het klinkt als Hilton door Desmond Tutu, die Robles voor hem gelijk is hij nog steeds getrouwd met zijn
en lijkt op centen, dat moet goed gaan. heeft geregeld. Voor wat, hoort wat. En Tu- werk, maar zij inmiddels ook. www.mkifoundation.com