2. CUMANDA O UN DRAMA ENTRE
SALVAJES
Es una novela escrita por el ensayista, novelista, político, y
pintor ecuatoriano Juan León Mera. Fue enviada al Excmo.
Señor Director de la Real Academia Española el 10 de
marzo de 1877 desde la ciudad de Ambato, Ecuador con el
objetivo de que ésta sea presentada a la Real Academia. La
novela tiene lugar en el Oriente ecuatoriano durante
comienzos del siglo XIX.
La novela fue escrita cuando las tierras del oriente
ecuatoriano eran poco exploradas. Éstas a su vez fueron
colonizadas por mestizos y blancos misioneros que llevaron
el catolicismo consigo. En estas lejanas tierras orientales se
encuentran las tribus jíbaras y záparas. Los jibaros son
tribus consideradas como salvajes por los conquistadores
españoles debido a sus crueles prácticas en la guerra y
costumbres. En estas tribus llenas de alianzas y
confrontaciones se encuentra una dulce mujer que se llama
Cumandá, la protagonista de la novela al igual que su
amante Carlos.

3. DATOS HISTORICOS
Juan León Mera escribió Cumanda en
el Ecuador en 1877. Cumanda se desarrolla
alrededor de comienzos del siglo XIX. Época
en que el oriente ecuatoriano era poco
explorado. Los habitantes nativos del oriente
son llamados salvajes a través de la obra y
se puede apreciar claramente la diferencia
cultural y social entre los nativos de dichas
tierras y los colonos.

4. PUBLICACION Y ESCRITURA
Juan León Mera escribió una carta dirigida al Director
de la Real Academia Española apuntando que
aunque existen escritores como Chateubriend
y Cooper que han escrito sus novelas sobre salvajes
en América la suya difiere bastante ya que toma
lugares en las selvas del Amazonas
donde los nativos tienen
diferentes costumbres
que a los que moran en
Norte América.

5. RESUMEN
Juan León Mera da una amplia descripción de la geografía ecuatoriana y las
costumbres de los pueblos que en ella habitan. Su técnica es sumamente descriptiva y
el uso de lenguaje local es amplio al igual que el uso de palabras de la zona.
La novela tiene dos tiempos. En el primero, cuenta la historia de la familia Orozco. Don
José Domingo de Orozco era propietario de una hacienda al sur de Riobamba donde
pasaba largas temporadas por gusto o por necesidad. Su familia se componía de su
esposa, Carmen N. riobambeña también, su hijo primogénito Carlos, cinco niños más, y
por último una niña que sus padres idolatraban y bautizaron con el nombre de Julia.
Como todo hombre europeo o criollo tenía profundamente arraigada la costumbre de
tratar a los aborígenes como gente destinada a la humillación, la esclavitud y los
tormentos. Con frecuencia los indios hacían levantamientos contra los de la raza
conquistadora, y frecuentemente, asimismo la culpa estaba de parte de los segundos
por lo inhumano de su proceder con los primeros. Es importante clarificar que Don José
no era mala persona pero lastimosamente su proceder con los indígenas no fue el
apropiado. Una vez existió un levantamiento en que el padre de un indio llamado Tabón
formó parte. Como castigo a éste, numerosos azotes y días de cepo le fueron dados.
Los Tumbones acudieron a la defensa civil pero ésta en vez de hacer justicia se alineó
con Don José. Como castigo fueron enviados al peor de los obrajes conocido como el
infierno de los indios. Ahí pereció la familia del joven Tabón. Éste regresó un día a la
hacienda de los Orozco con una sed de venganza y odio hacia la raza blanca.
Enamorado de la indiecilla que cuidaba a los hijos de los Orozco escapó con ella
después de encerrar en la casa a la esposa e hijos de Don José y quemarla con ellos
vivos adentro. Don José y su hijo primogénito Carlos pudieron sobrevivir debido a que
Carlos, de aproximadamente 10 años de edad

6. En el segundo tiempo, Don José Domingo de Orozco se ha vuelto un misionero en
Andoas. Andoas es un pueblo de záparos en el oriente ecuatoriano. Su hijo Carlos ya
es un hombre y está enamorado de una salvaje llamada Cumandá. Cumandá es hija
de Tongana, viejo de la cabeza de nieve, jefe de una tribu o corta familia que se ubica
entre la unión del Palora con el Pastaza. Se repite varias veces el gran odio que
Tongana tiene hacia los blancos debido al trato que éstos dan a sus hermanos al otro
lado de las montañas. También se repite la gran belleza de Cumandá y su distintivo
color de piel blanca. Se da una clara descripción del fuerte y puro amor entre Carlos y
Cumandá. Carlos intenta formar parte de la vida de Cumandá al ir a la fiesta de las
canoas en el lago Chimano, fiesta indígena pagana en que los jíbaros llegan a
embriagarse constituyendo una fiesta de alto peligro. A ella acude la familia de
Tongana y Cumandá participa en ella como una de las vírgenes ceremoniales.
Tongana al percatarse de la presencia de Carlos ordena a sus hijos que lo asesinen.
Carlos afortunadamente logra evadir la muerte por tres ocasiones gracias a la ayuda
de Cumandá.. La noche en que Yahuarmaqui y Cumandá se iban a convertir en
esposos éste muere y Cumandá logra escapar con complicidad de su madre Pona ya
que una vez con Yahuarmaqui muerto Cumandá sería dada una pócima venenosa
para que lo acompañe en el mundo de los muertos como su mujer predilecta.. El
padre Domingo de Orozco como máximo líder de Andoas tiene la difícil decisión de
entregar a Cumandá para salvar a su hijo Carlos y a los záparos de la invasión de los
jíbaros pero siente un fuerte apego indescriptible hacia la salvaje Cumandá. Mientras
que el padre Domingo medita qué hacer, Cumandá se entrega voluntariamente con el
fin de salvar a su gran amor Carlos. Al saber esto el padre Domingo monta una
expedición en busca de Carlos y Cumandá.

7. PERSONAJES
Cumandá: Cumanda significa patillo blanco. Es la
protagonista de la novela, hacia el final se descubre
que su origen viene de la familia Orozco ya que ella
es Julia. Tiene un amor grande y puro hacia el
blanco de Andoas, Carlos Orozco.
Carlos Orozco: Es el blanco enamorado de
Cumandá.
Pon:, Madre de Cumandá. Fue la indiecilla que
hace mucho tiempo cuidaba a la niña Julia.
Mayariaga: Curaca morona enojado con
Yahuarmaqui porque este se negó a formar parte de
la batalla de éste con varias tribus del Morona y
Amazonas.
Hermanos de Cumandá: Son dos. Intentaron tres
veces asesinar a Carlos.
Salvajes (Indios): Aparecen en la fiesta de las
canoas y en Andoas.
Carmen N: Esposa de Don José Domingo de
Orozco. Asesinada en una revuelta indígena. Su
figura aparece en la introducción y en el final de la
novela.
Yahuarmaqui: Curaca conocido como viejo de las
manos sangrientas. Es el máximo curaca (jefe) de
varias tribus jíbaras que tienen bastantes alianzas
incluidos los záparos.