1. « HYDE PARK » ou l’art de mettre la campagne dans la ville ! LONDRES mai 2005 par Jean-Paul BARRUYER

31. Hyde Park est le poumon vert de Londres et représente, avec son annexe de Kensington Gardens, le plus grand espace vert du centre de la métropole. Ce parc de 300 hectares, qui était sous la Renaissance le terrain de chasse de Henry VIII, est le plus populaire pour les Londoniens qui aiment s’y rendre pour un moment de détente à deux pas de l ’agitation du centre-ville et y pratiquer marche à pied, jogging, promenade de bébé ou du chien, skateboard, vélo, équitation ou tout simplement pour un instant de rêverie sur un banc... Bordé au sud par le quartier chic de Chelsea, le quartier français par excellence, à l ’ouest par celui de Notting Hill, il se prolonge à l ’est par Green Park et St-James ’s Park pour former de manière quasi ininterrompue un cheminement de 6 kilomètres de verdure à travers pelouses, massifs floraux, pièces d’eau et sous-bois. Hommage à la nature, il est aussi le parc de toutes les extravagances humaines. Ici on est friand de soleil et au premier rayon venu on investit les pelouses pour s ’y vautrer et découvrir son corps le plus possible qu’il est permis. Les rivages de la Serpentine, ce long lac artificiel sur lequel on peut faire du canotage, ne sont pas en reste puisqu’ils abritent un club de natation qui peut se vanter d ’y pratiquer la nage tout au long de l’année y compris le jour de Noêl pour le bain qui y est traditionnellement du dernier chic, la glace dût-elle recouvrir le lac ! Speaker’s Corner (le coin des orateurs), situé à l ’extrémité nord-est du parc est depuis les années 1850 le lieu des discussions politiques enflammées où il est permis à tout un chacun de monter sur une estrade improvisée pour haranguer et amuser la foule dans une totale liberté de langage, le dimanche matin en particulier, pourvu que cela ne soit ni obscène, ni diffamatoire ! Enfin, Hyde Park reste un lieu de légende pour les grands concerts et rassemblements politiques et semble à ces occasions enserrer entre ses grilles la totalité des Londoniens. Jean-Paul BARRUYER