Los OPACs o catálogos en línea permiten saber qué material bibliográfico tiene una biblioteca, contienen descripciones de los documentos en sus colecciones y se usan para buscar información y acceder a los documentos. Generalmente tienen búsquedas simples por autor, título o materia y búsquedas avanzadas que permiten combinar términos en diferentes campos usando operadores booleanos. Algunos catálogos también permiten búsquedas simultáneas en varios catálogos y enlaces a textos completos electrónicos.