la luna

1. La Luna: Las 10 cosas que debes saber sobre
nuestro satélite.
¿Piensas que la Luna tiene un “lado oscuro”? ¿Eres de los que creen que en la Luna no hay
gravedad? ¿Piensas que no existe actividad allí? La Luna siempre ha interesado al Ser
Humano pero mucha gente tiene ideas equivocadas sobre nuestro satélite. Quiero contarte
aquí qué 10 cosas debes de saber acerca de la Luna y que, quizás, nunca te preocupaste por
conocer.
Hace unos días encontré un post donde se afirmaba que existía una foto donde se veía luz en
el lado oculto de la luna y se preguntaban “¿cómo es posible?”. Posteriormente un
comentario de una lectora en otro blog le contestaba a una persona sobre la famosa bandera
de los EE.UU. ubicada allí, y decía “la bandera no cae nunca porque en la Luna no hay
gravedad”. Éstos conceptos erróneos quizás sean normales pero no deberían ocurrir si
supieses que…
1. Un „Gran Impacto‟ creó la Luna. La Luna se formó como resultado de un choque
conocido como el “Big Whack” (el „gran impacto‟). Un objeto gigante, del tamaño de Marte,
golpeó la Tierra hace 4,6 mil millones de años, poco después del nacimiento del Sol y del
Sistema Solar. La nube de roca vaporizada que se levantó, en una mezcla de material
terrestre y del cuerpo impactante, entró en órbita alrededor de la Tierra, concentrándose en
cuerpos más sólidos que, tras su unión, formaron la Luna.
2. La Luna no sale cuando quiere. Cada día la Luna aparece por el Este y
desaparece por el Oeste, igual que el Sol, aunque no siempre en el mismo horario. La Tierra
gira sobre su propio eje en dirección este y la Luna gira alrededor de la Tierra una vez cada
29 días y medio en un movimiento gradual que no es perceptible para una observación
puntual. Debido a ésto, la Luna se retrasa cada día 50 minutos y eso explica el por qué la
Luna puede verse por la noche pero también muchas veces durante el día.
3. No existe el “Lado Oscuro”. Contrariamente a lo que se dice, no existe un “lado
oscuro” en la Luna sino un “lado oculto” que no podemos ver desde la Tierra. Pero, ¿Por qué?
Hace mucho tiempo, la fuerza gravitacional de la Tierra disminuyó la velocidad de rotación
de la Luna sobre su propio eje. Una vez que la rotación de la Luna fue lo suficientemente
lenta como para coincidir con su periodo orbital, ésta se estabilizó. Así que la luna gira
alrededor de la Tierra y gira sobre su eje todo al mismo tiempo, y por eso sólo nos muestra
un cara. Pero la cara oculta para nosotros no lo es para el Sol, que la riega con sus rayos de
la misma manera que al resto del cuerpo celeste.

2. 4. Hay gravedad en la Luna. Pero mucho menos que en la Tierra. Todos los cuerpos
ejercen atracción en función de su masa. La Luna es un 27% más pequeña que la Tierra y,
por lo tanto, la fuerza de atracción que ejerce es muchísimo menor, aproximadamente un
sexto (1/6) que la de la Tierra. Si dejas caer una roca sobre la superficie, caerá mucho más
lentamente, al igual, pesaremos mucho menos en la Luna: una persona que pese 80 kilos en
la Tierra, pesará unos 13,4 kilos en la Luna.
5. No varía su tamaño. La órbita de la luna alrededor de la Tierra es un óvalo, no un
círculo, de modo que la distancia entre el centro
de la Tierra y el centro de la Luna varía en cada
órbita. En el Perigeo (máscercana) la distancia es
de 363.300 kilómetros. En el Apogeo (más
alejada) la distancia es de 405.500 kilómetros.
Durante el Apogeo, el disco que vemos es un
14% más grande y un 30% más brillante que
otras „lunas llenas‟. A pesar de todo esto, la
creencia popular es que la Luna es más grande
cuando empieza en el horizonte y se vuelve más
pequeña al llegar a la parte más alta. Ésto es tan
solo una ilusión óptica en la que nuestro cerebro tiende a comparar la Luna con los objetos
que le rodean (más pequeños). Cuando está en la parte más alta, el efecto en nuestro
cerebro es que parece más pequeña en ausencia de referencias visuales. Ésto ha traído
siempre muchas discusiones pero puedes comprobarlo utilizando un simple lápiz. Toma como
referencia la Luna cuando empieza a levantarse y marca el lápiz. Luego compáralo con la
Luna cuando se encuentra ya elevada y verás que el tamaño es el mismo.
6. Historial violento. Los cráteres en la Luna revelan un historial violento. Debido a
que apenas hay atmósfera y muy poca actividad interna, los cráteres ofrecen un registro de
impactos de billones de años, a diferencia de la Tierra donde la mayoría de los cráteres han
sido erosionados o absorbidos por el planeta. Por todos éstos cráteres se sabe que la Luna y
la Tierra fueron bombardeados por meteoritos durante 4 millones de años en los que la
biología de la Tierra pudo sobrevivir.
7. No es redonda. La Luna no es redonda, pero tiene forma de huevo. Al igual que la
Tierra, la luna está más achatada en los polos y sobresale en su ecuador debido a su
movimiento de rotación sobre sí misma.
8. ¡Atención! ¡Terremotos!. Los astronautas del Apolo llevaron sismógrafos a la Luna
y descubrieron que el „orbe gris‟ no es un lugar totalmente muerto. Se producen pequeños
seísmos causados por la atracción gravitatoria de la Tierra y que provocan fracturas en la
superficie, con pequeñas fugas de gas desde su interior. Se cree que la Luna tiene un núcleo
caliente y parcialmente fundido, como en la Tierra, pero la nave “Prospector” de la Nasa
mostró en 1999 que éste es muy pequeño, entorno a un 2-4% de su masa. Éstos seísmos
deben tenerse en cuenta para futuras bases lunares.
9. La Luna provoca las mareas. El movimiento de los océanos vienen provocados
principalmente por la Luna y, en mucho menor medida, por el Sol. La gravedad de la Luna
tira de los océanos en un movimiento de atracción que hace que siempre se eleven hacia ella
como si estuviera “estirándolos” desde la superficie terrestre. En el lado opuesto se produce

3. el mismo efecto debido a la resistencia que ejerce la Tierra, con una gravedad mayor.
Cuando se produce luna llena y luna nueva, el Sol, la Tierra y la Luna se alinean un efecto
aún mayor que las mareas normales, las llamadas
“mareas de primavera”. Al igual, cuando la luna está
en el primer o último trimestre se forman las
“mareas muertas” debido a que son más pequeñas.
Cuando la Luna está más cercana a la Tierra
(Perigeo), las “mareas de primavera” son aún más
elevadas y se les denomina “mareas de primavera
perigea”.
Curiosidad: Debido a la atracción que ejerce la Luna
sobre la Tierra y que provoca las mareas, existe otro
efecto interesante. Parte de la energía de rotación de la Tierra es absorbida por la Luna,
frenando el movimiento de rotación de la Tierra 1,5 milisegundos cada siglo.
10. La Luna se aleja de nosotros. Mientras lees esto, la Luna se está alejando. Al
“robarle” a la Tierra parte de la energía de rotación, utiliza ésta misma energía para
propulsarse hacia el exterior unos 4 centímetros al año respecto a la órbita terráquea y cada
vez la vemos más lejos. Los investigadores calculan que, cuando se creó hace unos 4,6
millones de años, la Luna estaba a 22.530 kilómetros de la Tierra y ahora se encuentra a
más de 405.000 kilómetros.
Como ya he dicho anteriormente, la tasa de rotación de la Tierra está disminuyendo,
siendo nuestros días cada vez más largos. Debido a esto, dentro de miles de millones de
años, el mes tendrá una duración de 40 días. Mientras tanto, la Luna seguirá alejándose de
nosotros en un movimiento de “escapismo” que le llevará algún día a desprenderse de la
órbita terrestre. Será en ese momento quizás cuando la madre tierra le desee la mejor de las
suertes a su compañera la Luna y se despida de ella como merece deseándole la mejor de
las suertes en un espacio exterior del que aún nos quedan muchas cosas por conocer. En
futuros posts intentaré seguir explicando otras muchas incógnitas acerca de este satélite sin
el cuál, sin duda, la historia de la Tierra hubiese sido muy diferente de la que conocemos.
Un aspecto más de la Luna que no está recogido aquí es de los efectos luminosos que se producen en
su superficie y que te invito a que conozcas en éste post.
Fuente: Artículo “Top 10 Amazing Moon Facts” de Live Science