1. Esclerosis múltiple
Para entender mejor la enfermedad, vamos a revisar algunos aspectos sobre el sistema
nervioso y sobre el sistema de defensa (sistema inmune).
La esclerosis múltiple es una enfermedad que afecta el sistema nervioso. En su origen está involu-
crado el sistema inmune.
¿Qué es el sistema nervioso?
Cerebro
El sistema nervioso está compuesto
Bulbo raquídeo
por el cerebro, la médula espinal y los
Nervio cervical Ampliación cervical de la
médula espinal nervios periféricos (figura 1)1.
Plexo braquial Son funciones del cerebro: la audición, la
Plexo lumbosacro visión, la percepción de las sensaciones (do-
lor, calor, frío, etc.), los movimientos de los
Nervios
intercostales músculos y el control del funcionamiento de
Nervio cubital
varios órganos1.
Nervio radial
Nervios Nervio mediano Las emociones, el raciocinio, los sentimien-
lumbares
tos, el análisis y otras capacidades, depen-
Nervio den del buen funcionamiento cerebral1.
obturador
Nervio femoral La médula espinal está compuesta por
Ramas musculares
del nervio femoral trayectos nerviosos a través de los cuales
viajan impulsos nerviosos desde el cerebro
hasta el resto del cuerpo y viceversa1.
Los nervios periféricos son cables de teji-
do nervioso por los que se transmiten toda
la información desde y hacia el cerebro,
pasando por la médula espinal1.
Figura 1.
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2. Dendritas
Las neuronas son las principales cé-
Nucleólo
lulas del sistema nervioso. Están
compuestas por un cuerpo celular, un
Botones sinápticos Cuello de axón axón rodeado de una sustancia lla-
Axón Núcleo
mada mielina y, al final, las termina-
les nerviosas (figura 2)1.
Nodo de Ranvier La mielina ayuda a la transmisión de los
Telodentrón
Envoltura de mielina impulsos nerviosos1.
Cuerpo celular
Figura 2.
¿Qué es el sistema inmune?
Células del sistema inmune
Amígdalas
Sistema linfático
Timo
Bazo
El sistema inmune es el encargado de defender-
nos de las infecciones por virus, bacterias y
otras sustancias extrañas (figura 3)2.
Figura 3.
¿Qué es la esclerosis múltiple?
La esclerosis múltiple es una enfermedad del sistema nervioso1. En los pacientes con
esclerosis múltiple se produce una destrucción de la mielina que rodea los nervios1. La
afección de la mielina es causada por una alteración en el sistema de defensa del organismo (sistema
inmune) que lleva a un proceso inflamatorio del tejido cerebral con pérdida de la mielina en ciertas
áreas (desmielinización), la formación de placas en el cerebro y en la médula espinal con disrupción
de la transmisión de la información en el sistema nervioso central (figura 4)1,3.
La esclerosis múltiple puede afectar al tiempo varias zonas del sistema nervioso central1.
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3. Degeneración de la mielina en el cerebro
Degeneración de la mielina en la médula espinal
Figura 4.
¿Cómo se manifiesta la esclerosis múltiple?
La esclerosis múltiple afecta especialmente a personas entre los 15 y 50 años3.
Es característico de la enfermedad que los síntomas tengan un patrón de presentación de brotes y remisiones3.
La forma como se manifiesta la esclerosis múltiple cambia de una persona a otra1. Los síntomas
pueden ser de carácter leve o limitar en forma importante la actividad de la persona1.
La esclerosis múltiple produce alteraciones visuales, sensitivas y del movimiento1.
En la figura 5 se listan los síntomas de la persona con esclerosis múltiple.
Sensación de descarga eléctrica cuando se flexiona la
cabeza (signo de Lhermitte)2
Deterioro cognitivo (alteraciones de la memoria, la Ocular: dolor ocular, visión borrosa, cansancio visual, dolor
atención, enlentecimiento mental, etc.)3 alrededor del ojo, destellos o alteraciones en el color percibido por
Alteraciones del estado de ánimo (depresión)3 el ojo, pérdida parcial o completa de la visión por un solo lado1,2.
Los síntomas de los pacientes pueden
empeorar con el aumento de la Fatiga2
tempertura (fenómeno de Uhthoff)3.
Debilidad muscular, mareo,
temblores, calambres2
Debilidad o entumecimiento de un lado o la parte
inferior del cuerpo2
Problema para la coordinación y el equilibrio2
Hormigueo, pinchazos, corrientazos o
entumecimiento en diferentes partes del cuerpo2
Problema para controlar la vejiga o el intestino
(urgencia para orinar, salida involuntaria de orina, Disfunción sexual, alteración de la libido, ausencia de
estreñimiento, incontinencia fecal)2,3 orgasmos
Figura 5.
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4. ¿Qué tipo de patrones de esclerosis múltiple hay?
EM remitente - recurrente EM secundariamente progresiva
EM primariamente progresiva EM progresiva recurrente
Existen diferentes patrones en que la esclerosis múltiple se presenta:
• Esclerosis múltiple remitente recurrente: es el patrón más frecuente3. Hay agravamiento de los
síntomas (brotes) con recuperación parcial o completa3.
• Esclerosis múltiple secundariamente progresiva: al comienzo se comporta como un patrón de
remitente recurrente seguida de una progresión de los síntomas entre un brote y otro3.
• Esclerosis múltiple primariamente progresiva: el patrón se comporta con una progresión de la
enfermedad desde el inicio, hay periodos de estabilización y las mejorías son ocasionales3.
• Esclerosis múltiple progresiva recurrente: desde el comienzo hay progresión de la enfermedad, brotes
bien definidos y sin recuperación completa. Entre un brote y otro hay progresión de los síntomas3.
¿Cómo se diagnostica la esclerosis múltiple?
Cuando los síntomas sugieren la presen-
cia de la esclerosis múltiple, el médico se
apoya en las siguientes herramientas para
confirmar o descartar la enfermedad:
• Examen físico neurológico: útil para detec-
tar una alteración en la sensibilidad, el movi-
miento, la marcha, los movimientos oculares,
la coordinación, etc2.
• Exámenes de sangre: las pruebas sanguíneas
pueden evidenciar alteraciones relacionadas
con otras enfermedades que causan síntomas
similares a los de la esclerosis múltiple2.
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5. • Examen del líquido cefalorraquídeo: puede
mostrar cantidades anormales en las proteínas y
en las células del líquido3.
• Potenciales evocados: detectan los potenciales
eléctricos generados en el sistema nervioso cen-
tral, luego de la estimulación de un órgano (el
ojo, el oído, estimulación táctil o del movimien-
to)4. Ayuda a medir la desmielinización4.
• Resonancia nuclear magnética cerebral y
de la médula espinal: ayuda a descartar otras
enfermedades, demostrar las lesiones desmieli-
nizantes a nivel cerebral y de la médula espinal,
determinar la extensión de la enfermedad y
también a monitorizar su actividad4.
¿Cómo se trata la esclerosis múltiple?
Para el tratamiento del paciente con esclerosis múltiple se necesita la participación de
un grupo de profesionales y de la familia: el médico, la enfermera, el terapeuta físico, el
terapeuta ocupacional, el terapeuta de lenguaje, el nutricionista, el psicólogo, el familiar
cuidador, etc5.
La esclerosis múltiple es una enfermedad que dura largo tiempo5. Un factor importante para man-
tener la calidad de vida y la independencia de los pacientes con esclerosis múltiple es el cuidado y la
asistencia de la familia, el cónyuge y los amigos5.
Medicamentos para la esclerosis múltiple
Actualmente existen varios medicamentos empleados para el tratamiento de la esclero-
sis múltiple, entre ellos:
• Los corticoides: son medicamentos útiles durante las exacerbaciones de la enfermedad2. El objetivo
de su empleo es la de acortar la duración de la exacerbación y disminuir su intensidad 6 . Actúan
disminuyendo la inflamación del sistema nervioso central, produciendo un alivio rápido
de los síntomas2.
• Medicamentos modificadores de la enfermedad: su objetivo a largo plazo es disminuir el núme-
ro de recaídas y la acumulación de la discapacidad del paciente6.
• Inmunomoduladores: estos medicamentos se conocen como terapia de primera línea7. Entre ellos se en-
cuentran el interferón beta, el acetato de glatiramer, la inmunoglobulina G intravenosa y la plasmaféresis7.
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6. • Inmunosupresores: son llamados medicamentos de segunda línea; entre ellos se encuentran el
natalizumab, la mitoxantrona, la azatioprina y otros como el metotrexato y la ciclofosfamida7.
• La terapia combinada y el trasplante autólogo de médula ósea: es la terapia de tercera línea7.
Se utiliza en pacientes con mala evolución y cuando no hay respuesta a los otros tratamientos7.
• Terapias menos desarrolladas: son los tratamientos de cuarta línea7. Se conoce poco de su efectividad
y toxicidad7. En este grupo se incluyen la neuroprotección y la terapia con células madre7.
El interferón beta
En el momento, el interferón beta está incluido dentro de las terapias de elección para el
tratamiento a largo plazo de la esclerosis múltiple6.
Los interferones son proteínas que normalmente producen las células de organismo2. El interferón
hace que se presenten menor número de recaídas y puede retrasar la acumulación de discapacidades
en los pacientes con esclerosis múltiple8.
El interferón actúa sobre las células del sistema de defensa directamente implicadas en el origen de
la inflamación del sistema nervioso central9.
El medicamento actúa impidiendo la activación de los linfocitos T, disminuyendo su proliferación y su mi-
gración9. Por la acción del medicamento, hay menor inflamación del tejido del sistema nervioso central9.
Recomendaciones para el paciente con esclerosis múltiple
El paciente con esclerosis múltiple se beneficia si:
• Tiene una dieta balanceada: una dieta balanceada y sa-
ludable puede ayudar a mantener un sistema inmunitario
fuerte y a tener mejor salud2.
• Hace ejercicio: el ejercicio puede ayudarle a tener mejor
fuerza y tono muscular, mejor coordinación y equilibrio2. Su
médico puede indicarle qué clase de actividad puede realizar
según su estado de salud2.
• Tiene un balance entre el descanso y la actividad: la
esclerosis múltiple produce fatiga, esté atento a las señales
que su cuerpo le da y descanse cuando sea necesario2.
• Evita los factores que pueden agravar los síntomas:
en algunas personas con esclerosis, el calor agrava la sin-
tomatología; si este es su caso, evite los lugares con tem-
peraturas elevadas2.
• Tiene apoyo de sus familiares, amigos, compañeros, etc2.
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7. Referencias
1. Dangond F. Multiple esclerosis. Disponible en: http://www.emedicinehealth.com/multiple_sclerosis/article_em.htm
2. FamilyDoctor staff. Esclerosis múltiple. Disponible en: http://familydoctor.org/familydoctor/es/diseases-conditions/multiple-sclerosis.printerview.all.html
3. Bermejo PE. Blasco MR. Sánchez AJ. García A. Manifestaciones clínicas, historia natural, pronóstico y complicaciones de la esclerosis múltiple. Medicine. 2011;10(75):5079-86
4. Fernández Ó. Fernández VE. Etiopatogenia. Fisiopatología. Manifestaciones clínicas. Investigaciones paraclínicas. Diagnóstico. Historia natural. Medicine. 2007;9(76):4867-4877
5. Multiple Sclerosis International Federation. EM y sus cuidados. Disponible en: http://www.msif.org/docs/MSinFocusIssue9ES.pdf
6. Sánchez AJ. García A. Bermejo PE. Blasco MR: Protocolo terapéutico de la esclerosis múltiple. Medicine. 2011;10(75):5112-3
7. Fernández O. Nuevos fármacos para el tratamiento de la esclerosis múltiple. FMC. 2011;18(9):582-8
8. Sociedad Nacional de esclerosis múltiple. Los medicamentos modificadores de la esclerosis múltiple. Disponible en: http://www.nationalmssociety.org/informacion-en-espanol/index.aspx
9. Sandford M. Lyseng-Williamson A. Subcutaneous Recombinant Interferon-β-1a (Rebif®). A review of tis Use in the Treatment of Relapsing Multiple Sclerosis. Drugs 2011; 71 (14): 1865-1891
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