Synthèse par Guy Simonin, directeur scientifique d'Universcience, du colloque "Des clowns et des sciences" qui s'est tenu du 20 au 22 juin 2012 à l'Espace des sciences Pierre-Gilles de Gennes, à la Cité des sciences et de l'industrie et au Palais de la Découverte.

1. Festival colloque
Clowns et science

3. Entre impertinence et exaspération. Langue à extension maximale.

4. « Je suis un peu la Lady Gaga des mathématiques. »

5. Quelques idées glanées durant ces 3 jours
CSI le 20 juin
Cédric Villani :
• Notre cerveau fonctionne par des émotions d’abord, le
raisonnement vient ensuite
• Une façon de pousser le public vers une idée : lui présenter
le contraire pour qu’il réagisse et aille de lui même vers
l’idée où l’on souhaite l’entraîner
• « Frapper au cœur avant de frapper à la tête »
• Une blague, une histoire drôle peut nous choquer et nous
faire réfléchir : une façon d’introduire une idée abstraite
C’est par la logique que nous prouvons
Et par l’intuition que nous découvrons (H Poincaré)

6. Ursule Fabule.

7. • Le mathématicien est une machine à transformer le café en
théorèmes
Richard Emmanuel Eastes + discussions
• Le rapprochement du clown et de la science permet-il de
mieux médiatiser la science?
• Le clown est l’amplificateur de nos dimensions cachées, il
se nourrit de nos faiblesses et de notre fragilité
• Le clown est un catalyseur, et non un donneur de leçons
est-ce compatible avec le métier de médiateur
scientifique???
Jongleur, le clown est un excellent manipulateur (dans
tous les sens du terme) et il a un regard multiple et neuf
sur les phénomènes ordinaires
Il peut faire du théorique car il est aussi dans l’imaginaire

8. Pile et face sortant des entrailles de la variété à topologie simplement connexe.
Pile je gagne, Face tu perds.

9. Jeudi 21 juin EPGDG
Accueil /sondage : Je ris en couleur : la gamme du rouge au
violet, en passant par le rire jaune et même le rire noir
• Le clown pose des questions, dédramatise les sciences et
donne envie de se lancer. Il nous empêche l’autocensure
« c’est pas pour moi, ça! »)
• Le clown naïf découvre le monde en même temps que son
public, et même moins vite. Il se sert des conceptions et
idées reçues du public, il les accompagne en les
déstabilisant. En se trompant, il nous indique la bonne
direction (« Le clown est une boussole qui indique le sud »
Cédic Aubouy)
• Son imagination débridée est communicative et suscite de
nouvelles questions dans le public
• Il peut tout se permettre (ou presque), il peut transgresser
les codes habituels

10. La grande question : un clown
peut-il expliquer ?
• Antinomie clown-médiateur scientifique
Possibilité de plusieurs casquettes soit il est naïf, soit il est
savant…?
C’est un catalyseur, qui suscite des questionnements
Magicien, il peut étonner mais dès qu’il explique, le charme
est rompu
Mais il ne faut pas en rester à la magie : un phénomène réel
montré peut être reproduit chez soi, ou bien une discussion
ensuite avec un scientifique expliquant le phénomène…
• Un clown c’est aussi pour les ados adultes (clowns
violents, clowns mangeurs d’enfants, etc…)

11. Alexandre Moatti : Einstein figure de clown?
• Détournement de cette photo, avec la
complicité d’Einstein : plaisanterie,
ironie, provocation, rébellion,
transgression, anticonformiste voire
démence…?
• Clown gai / clown triste : A Comte
• Clown rouge /clown blanc

12. Marine Duffau : clown et doctorante en art du
spectacle (clown en hôpital)
• Dualité :
Clown : un art Science
démarche affective Démarche logique
et émotionnelle et rationnelle
Se permet tout, Seulement les
même de poser les « comment? »
« pourquoi? »

13. • Des ponts entre clowns et sciences :
– L’acte créatif (discuté ensuite…)
– Besoin d’imagination
– Pensée et intuition
– Passion et étonnement devant l’univers
– Tâtonnement recherche par essais erreurs
• Les 3 règles du clown :
– Il s’approprie le lieu (observe)
– Il détourne tout (hublot de chambre de malade = machine à laver…)
– Il établit des lois (ses lois spéciales…)
Discussion : rareté des fulgurances et intuitions des
chercheurs???
Créativité = sortir du cadre, de l’ornière engagée par ses
prédécesseurs

14. Témoignages et retours d’expériences
• Anne Rougée (Comédie des ondes) : les clowns parlent du nez
Discussion sur le rôle du nez : masque, code, à ne pas
galvauder
Le nez est un amplificateur d’émotions
Enlever le nez quand on passe à un mode explicatif
• Meyna Vernet (Les jardins vivants) spécialiste des
multicasquettes : pose les questions, sensibilise à
l’environnement, explique. (pot pourri, graines…)
le clown est jubilatoire, il n’est pas civilisé, il peut faire peur
aux enfants.
• Eliane Le Van Kien (Cie Corossol) milieux « empêchés »
Le clown est un instrument de communication
Le masque du clown est vivant, il est changeant

15. • Bruno Salvador (CollapsArt)
Pourquoi les scientifiques sont passionnés par leur
sujet? Comment communiquer cette passion au
public? Sans nez, cela peut créer un trouble : est-il
sérieux ou non? Du lard ou du cochon?

16. Ateliers sciences pour clowns
• 1. Un concept de science à faire passer en mode
clown (Cedric Aubouy)
Exercices d’échauffement :
- se ranger par taille décroissante, par couleur de cheveux, par poids…
- Défaire un nœud de bras

19. • Improvisations : passage rapide pour
évoquer un concept donné par Cédric
Réussite : le triangle, le nombre 17; la suite
des nombres premiers, le 0 qui a disparu, le
coït des crabes, le cosinus
Rencontre entre 2 clown, l’un naïf et
émotionnel, l’autre rationnel

20. • 2. Mise en scène d’expériences (RE Eastes)

24. Extraits de spectacles
• Ex de Marc Ammerich : modélisation de l’atome de Carbone

25. Autres exemples :
séries TV
Sheldon « Pierrot » Cooper & Leonard « Auguste » Hofstadter. The big bang theory.

26. Physkanten.

27. Sylvander Bertil (Bataclown et INRA)
• Découverte > Recherche
• Tout devrait être questionné, sans limite (ce qui n’est pas le
cas dans la recherche )
• La rencontre entre 2 personnes n’est jamais prévisible : la
rencontre entre chercheur et clown ne va pas de soi
• Le clown est un OVNI, fictif (Charlot n’est pas que
Charlie Chaplin…).
• Un clown peut-il transmettre un savoir? Oui s’il est de
bonne humeur ce matin… Mais sa part de folie est
totalement imprévisible
• Un clown ne se démaquille pas, seul l’acteur peut le faire

28. • Le clown est naïf, affectif. Un chercheur peut avoir une
part d’affectif aussi, mais doit se discipliner pour éviter les
pièges de sa subjectivité
• Le clown a de l’imagination. Le chercheur doit garder
une flamme , du rêve pour sortir des ornières tracées par
les prédécesseurs. Goethe, grand réveur a remarqué la
similitude de l’arborescence des poumons et des arbres
• Le clown est absurde. Il réinterprète le monde en
permanence par ses expériences. Pour sortir des idées
reçues, de la « pensée unique », il faudrait aussi le faire
pour un chercheur.(révolution sc)
• Le clown prend une distance, du recul : je me vois vivre
comme le chercheur
• Rupture et dérapage : comme les ruptures
epistémologiques

29. • Le clown est subversif : le doigt là où ça fait mal,
comme un chercheur devrait pouvoir être…(mais les
contrainte des financeurs industriels de programmes de
recherche l’en empêche)
• Citations de Philips Université de Princeton, et de Ph
Mérieux (« Si je fais un cour de maths en écrasant le plus
faible par le plus fort…je prépare la guerre ») « Cherche
ceux qui cherchent la vérité, mais fuis ceux qui l’ont
trouvée »
DISCUSSION
• La paranoïa critique (S Dali) : je me mets en mode parono
mais je m’observe et me critique. Un scientifique qui
accepte de changer de paradigme est dans cet état
• Un scientifique qui reproduit tjrs le même symptôme ne
produit rien. (Culture d’entreprise bien ancrée/lobby)
• Le clown lui reste libre : c’est non négociable

30. • L’artiste ne combat pas l’oppression, il l’éclaire (A
Mnouchkine)
• Le modèle français du chercheur fonctionnaire est très
précieux : il est dégagé des pressions des lobbies
• Apprendre à laisser travailler ses rêves