1. Retraso Mental en niños y adolescentes
RESUMEN:
El retraso mental (RM) se define por la coincidencia de un bajo nivel
intelectual y una incapacidad para adaptarse a las demandas del entorno,
de inicio en la infancia o adolescencia. La intervención se centra en los
síntomas conductuales y neurológicos que acompañan al RM. Los
problemas neuropsiquiátricos que con mayor frecuencia requieren una
intervención son: el déficit de atención, la hiperactividad, los problemas
conductuales, el autismo, la ansiedad, la agresividad, las autolesiones y
los trastornos afectivos.
El comportamiento adaptativo se
Retraso Mental en Niños y refiere a la efectividad en el
funcionamiento de una persona en
Adolescentes el nivel esperado para su edad y
grupo cultural. Todas las
definiciones del trastorno listan 10
¿Qué entendemos por Retraso áreas de funcionamiento, y se
Mental? requieren deterioros significativos
en al menos 2 de ellas para el
El Retraso Mental (RM) no denota una diagnóstico de RM.
enfermedad simple o entidad con una
simple causa, mecanismo, curso natural o
pronóstico. Se trata de un síndrome de
¿Cuáles son los criterios
comportamiento heterogéneo,
caracterizado por un deterioro en el nivel diagnósticos del Retraso Mental?
intelectual y de adaptación de una persona. El Manual Estadístico y Diagnóstico de los
Está caracterizado por dos aspectos Trastornos Mentales (DSM-IV-TR)
básicos: establece los siguientes criterios
diagnósticos para el Retraso Mental:
• Capacidad intelectual bastante por
debajo de la media. La medida del A. Capacidad intelectual
nivel global de inteligencia se significativamente inferior al
expresa a través del rendimiento promedio (Un CI de
esperado para una edad concreta aproximadamente 70 o por debajo
en un test estandarizado, como las de un test CI administrado de
Escalas de Inteligencia de forma individual. Para bebés, un
Wechsler o el Stanford-Binet. Los juicio clínico de funcionamiento
test de inteligencia son intelectual muy por debajo de la
administrados de manera media).
individual. La puntuación CI es un B. Déficit o deterioros concurrentes en
compuesto de subpuntuaciones. el funcionamiento adaptativo actual
(es decir, la efectividad de la
• Limitaciones en 2 o más de las
persona para reunir los estándares
siguientes áreas adaptativas
esperados para su edad según su
aplicables: comunicación, cuidado
grupo cultural). Al menos 2 áreas
personal, vida doméstica,
afectadas: comunicación, cuidado
habilidades sociales, uso de
personal, vida doméstica,
recursos comunitarios, autocontrol,
habilidades sociales, uso de
salud y seguridad, habilidades
recursos comunitarios, autocontrol,
académicas funcionales, ocio y
salud y seguridad, habilidades
trabajo.
académicas funcionales, ocio y
Denominación Nivel aproximado de CI
trabajo.
C. Comienzo antes de los 18 años.
Leve 50 a aproximadamente 69
Moderado 35 a aproximadamente 49
Severo 20 a aproximadamente 34
Profundo Menor de 20

2. Retraso Mental en niños y adolescentes
¿Cómo se clasifica el Retraso ¿Cuál es el pronóstico de este
Mental? trastorno?
La clasificación del Retraso Mental según El RM es una entidad heterogénea sin una
la OMS (Organización Mundial de la Salud) historia y cursos naturales uniformes, el
es la siguiente: pronóstico o resultado para un individuo
dado, normalmente refleja la interacción de
3 factores: biomédicos, psicológicos y
¿Cuál es la epidemiología del ambientales.
Retraso Mental en niños y La naturaleza del trastorno que causa el
adolescentes? RM afectará a la vida y las habilidades del
individuo. Los trastornos degenerativos –
¿Cuál es su prevalencia? por ejemplo, ciertos trastornos metabólicos
El retraso mental afecta aproximadamente innatos –limitan las expectativas de vida, y
entre el 1% y el 3% de la población en las condiciones asociadas como la
países desarrollados. Alrededor del 85% epilepsia o las incapacidades motoras
de las personas con RM suelen tener un afectan al funcionamiento y la adaptación
RM suave, y el resto, un RM profundo, de una persona, a pesar de su nivel
moderado y severo. cognitivo.
Los niveles de prevalencia varían dentro de Sin embargo, incluso los trastornos
los diferentes grupos de edad, siendo el biomédicos bien definidos, como el
grupo mayor en la edad escolar. síndrome de Down, no son homogéneos y
acompañan un amplio intervalo de
¿Cómo se distribuye? individuos, desde los que están muy
deteriorados y requieren supervisión y
En todos los niveles del RM se observa una cuidados continuos hasta aquellos que se
preponderancia del sexo masculino (60%). convierten en seres relativamente
independientes.
¿Cómo cursa el Retraso Mental? Entre los factores psicológicos se incluyen
las habilidades cognitivas o, más
¿Cuándo se inicia? adecuadamente, el balance entre los
deterioros y habilidades cognitivas. El nivel
La edad y el modo de inicio dependen de la de comunicación es importante en la
etiología y la gravedad del retraso mental. adaptación última. Los trastornos mentales
¿Cuándo se diagnostica? conjuntos son uno de los factores más
importantes que influyen en la adaptación y
La edad de diagnóstico depende de la calidad de vida.
severidad del trastorno, a mayor severidad
más prontitud en el diagnóstico. El RM Los factores ambientales hacen referencia
asociado a los síndromes genéticos, a la disponibilidad de servicios
incapacidades físicas y condiciones educacionales, médicos y otros servicios.
médicas generales con rasgos fenotípicos Las expectativas y actitudes de los
característicos tiende a ser diagnosticado cuidadores, especialmente animar y apoyar
con anterioridad. Por ejemplo, el síndrome la independencia así como las
de Down normalmente es diagnosticado en oportunidades socioeconómicas y la
el periodo neonatal sobre la base de rasgos inserción social, son factores muy
fenotípicos y cariotípicos, mientras que el importantes.
RM más suave de origen desconocido Así pues, el curso del RM está influido por
podría ser reconocido solo durante la edad estos tres factores. Si la enfermedad
escolar, cuando las dificultades de médica subyacente es de carácter estático,
aprendizaje se hacen más evidentes. muy probablemente el curso será variable
Debido a que las demandas se sitúan en la en función de los factores ambientales.
atención y concentración del niño en la El RM no es necesariamente un trastorno
escuela, es frecuente considerar por que dure toda la vida. Los individuos que
primera vez un retraso mental como parte presentan un RM leve precozmente,
de la evaluación de un pobre rendimiento manifestado por el fracaso en tareas de
escolar. aprendizaje académico, si gozan de
oportunidades y adiestramiento adecuados,
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3. Retraso Mental en niños y adolescentes
pueden desarrollar en otros terrenos escolarización resulta imposible. El
buenas habilidades adaptativas y, a partir pensamiento permanece en estadio
de cierto momento, no presentar el grado preoperatorio.
de afectación requerido para un diagnóstico
de RM. • En el RM leve y límite la
escolaridad pasa a ser el criterio
fundamental: el fracaso escolar
caracteriza a estos niños, que
¿Cómo se manifiesta el Retraso hasta la entrada de la escuela,
Mental? suelen tener desarrollo psicomotor
Las manifestaciones clínicas dependen de normal. El lenguaje no presenta
la importancia del déficit cognitivo, anomalías importantes; la
describiéndose dos extremos entre los que integración social extraescolar (con
son posibles todos los grados intermedios. la familia, otros niños) es a menudo
satisfactoria. Es raro encontrar
• En el RM profundo el nivel mental anomalías somáticas asociadas.
no supera los 2 o 3 años. Se En realidad, son las exigencias de
observa en la primera infancia un una escolaridad obligatoria las que
retraso de todas las adquisiciones, conducen a aislar a este grupo. La
que permanecen incompletas. La incapacidad de acceder a una
autonomía en hábitos cotidianos es estructura de pensamiento formal
parcial (alimentación, aseo y representa un límite en la
control de esfínteres); no obstante, progresión de los primeros cursos
puede mejorar en el marco de una de la escolaridad primaria. En este
buena relación. El lenguaje es casi grupo, el equilibrio afectivo, la
inexistente, reducido a algunas calidad de las relaciones con el
palabras o fonemas. La tercera medio, el peso de los factores
parte de estos pacientes depende socioeconómicos y culturales tiene
de alguna institución un papel fundamental.
Es frecuente la existencia de En estos niños las perturbaciones
anomalías morfológicas, afectivas son muy frecuentes (50%
alteraciones neurológicas y crisis de los casos) y se organizan de
epilépticas. acuerdo con dos líneas:
Presentan frecuentemente o Área de las
trastornos de las relaciones manifestaciones
personales: aislamiento, incluso conductuales: inestabilidad,
verdadero retraimiento afectivo, reacción de prestancia que
estereotipias frecuentes en forma puede llegar hasta
de balanceo, descargas agresivas reacciones coléricas ante
y gran impulsividad, sobre todo en el fracaso, alteraciones del
caso de frustración, comportamiento, en
automutilaciones más o menos particular en el adolescente
graves. arrastrado por su grupo de
iguales. A estas conductas
• En el RM severo y moderado los
se asocia por lo general
sujetos no sobrepasan una edad
una organización muy
mental de 6-7 años. Es frecuente
rígida, manifestada a
el retraso del desarrollo psicomotor.
través de unos juicios
Es posible cierta autonomía en los
parciales, excesivos, sin
hábitos cotidianos, sobre todo si el
autocríticas.
niño evoluciona en un ambiente
estimulante y cálido, pero sigue o La otra área está
siendo necesario un marco representada por la
protector. El lenguaje permanecerá inhibición, la pasividad, una
asintáctico, aunque su nivel sumisión extrema tanto con
depende, en gran parte, del grado relación a adultos como a
de estimulación del entorno. La niños. Las posibilidades
lectura, por el contrario, es intelectuales pueden
imposible o queda a un nivel de un experimentar también el
deletreo rudimentario y la peso de esta inhibición.
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4. Retraso Mental en niños y adolescentes
Entre los trastornos instrumentales asocia el RM al 95% de los
que pueden presentar estos niños chicos y el 50% de las chicas.
se encuentran: Tienen habilidades relativas
por lo que respecta al
o Alteraciones del lenguaje:
funcionamiento adaptativo.
además de la habitual
Así mismo, manifiestan una
constatación de un nivel
pobre relación social e
inferior en pruebas
hiperactividad.
verbales en relación con
las pruebas no verbales, se 1.2.2.-Esclerosis tuberculosa.
detectan frecuentemente
1.2.3.-Fenilcetonuria.
bajos niveles fonemáticos,
gramaticales y sintácticos. 1.3. Multifactoriales
o Alteraciones del desarrollo 1.3.1.-RM “familiar”: Mixto:
motor y de las praxias. Se genético, ambiental, otros.
observan alteraciones del
esquema corporal y 1.4. Síndromes de Malformación:
dispraxias. 1.4.1.-Síndrome de Williams: Se
caracteriza por el RM y
deficiencias en el crecimiento.
¿Cuáles son las causas del 1.4.2.-Síndrome de Prader-Willi: Se
Retraso Mental? asocia con la hipotonía
La causa del RM debe ser identificada si es infantil, hiperfagia, obesidad y
posible, ya que puede aclarar el pronóstico, RM de suave a moderado.
algunas veces sugerir el tratamiento, o 1.4.3.-Síndrome de Angelman:
alertar al especialista hacia posibles Aparece con un RM severo.
complicaciones médicas y de
comportamiento que pueden ser más 2. Malformaciones de causa desconocida
comunes en ciertas condiciones. (8%):
En alrededor de un 35% se descubre una 2.1. Malformación del SNC: Defectos
causa genética, y en menos del 10% se de tubo neural.
identifica un síndrome de malformación de 2.2. Síndromes de Malformación
origen desconocido. Los factores externos, Múltiple.
prenatales, perinatales o postnatales
incluyendo infecciones, traumas, toxinas, 3. Causas Prenatales Externas (12%)
problemas en el parto y parto prematuro, 3.1. Infecciones Maternales (Ej.: VIH).
son tenidos en cuenta para casi un 33%.
En el resto, la etiología es desconocida. 3.2. Toxinas (Ej.: Síndrome Fetal de
Alcohol).
Las causas del retraso mental más
frecuentes se resumen a continuación: 3.3. Toxemia, Insuficiencia de la
Placenta.
1. Causas prenatales-trastornos genéticos
(32%): 4. Causas perinatales (11%):
1.1. Aberraciones cromosómicas: 4.1. Infecciones (Ej.: Encefalitis).
1.1.1.-Síndrome de Down: Trisomía 4.2. Problemas en el parto (Ej.: Asfixia
21 (no hereditario) 35%; Neonatal).
traslocación (puede ser 4.3. Otros
hereditario) 5%. Es la
anormalidad cromosómica 5. Causas postnatales (8%):
más común que conlleva al 5.1. Infecciones (Ej.: Encefalitis).
RM, dado que se da en 1,2
de cada 1000 bebés. 5.2. Toxinas.
1.2. Mutaciones monogénicas: 5.3. Psicosociales: Este tipo de
etiología se da en el marco de un
1.2.1.-Frágil X: Es en la mutación RM leve. Se observa en
completa (expansión de la condiciones socioeconómicas
secuencia repetida bajas y donde la estimulación
trinucleotida CGG) donde se
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5. Retraso Mental en niños y adolescentes
cultural aportada por el medio ¿De qué otros trastornos
familiar es pobre. Se da una debemos diferenciar el Retraso
escasez de intercambios
personales, una mediocre Mental?
estimulación por parte de los En el diagnóstico del Retraso Mental se
padres y una indiferencia y debe realizar el diagnóstico diferencial de
pasividad ante el fracaso de los los siguientes trastornos:
hijos. También es importante el
clima afectivo. En situaciones de • Trastornos Generalizados del
carencia afectiva disminuye el Desarrollo: La mayoría de niños
rendimiento intelectual. con trastornos generalizados del
desarrollo también tienen RM. Sin
5.4. Otros: Traumas, tumores… embargo, los niños que solo tienen
6. Causas Desconocidas (25%) RM no tienen deterioros
significativos en las relaciones
sociales reciprocas y pueden
entablar comunicación social,
¿Cómo se evalúa el Retraso verbal o no verbal (como los gestos
Mental? y el contacto visual), apropiado a
La evaluación de una persona con RM es su nivel de desarrollo.
normalmente multidisciplinar: psiquiatras, • Trastorno por Déficit de Atención e
psicólogos y pediatras. La evaluación Hiperactividad: En niños con RM
comprensiva incluye: situados en centros académicos
• Diagnóstico de RM mediante tests inadecuados para su capacidad
de inteligencia estandarizados y intelectual son frecuentes los
evaluación de factores adaptativos síntomas de desatención. Sólo
a través de tests o evaluación debe establecerse un diagnóstico
clínica. Existen escalas de de TDAH si los síntomas de
funcionamiento adaptativo como desatención o hiperactividad son
son: excesivos para la edad mental del
niño.
o Escala de Comportamiento
Adaptativo de Vineland. • Trastorno de movimientos
estereotipados: Este trastorno
o Escalas de puede asociarse a RM, pero sólo
Comportamiento debe diagnosticarse en sujetos
Adaptativo. cuyo comportamiento
• Evaluación biomédica, incluyendo estereotipado o autolesivo sea lo
familia, embarazo, desarrollo, bastante grave para constituir un
salud, historia social y educativa; objetivo terapéutico.
examen físico y de neurodesarrollo; • Esquizofrenia: En personas con
y tests de laboratorio. Los tests de retraso mental más severo existe
laboratorio están normalmente una gran dificultad para llevar a
indicados por los datos de la cabo el diagnóstico de
historia clínica y el examen físico y Esquizofrenia. Puede realizarse un
pueden incluir análisis de diagnostico de trastorno psicótico
cromosomas (incluyendo Frágil X), no especificado si los rasgos de
escáner del cerebro (tomografía comportamiento como el
computerizada, resonancia comportamiento muy
magnética), EEG, aminoácidos en desorganizado y los signos
la orina, niveles sanguíneos de negativos están presentes, pero
ácidos orgánicos y de posición, y estaban ausentes en el periodo
tests bioquímicos apropiados para anterior. La conversación con un
los errores innatos del amigo imaginario no debe
metabolismo. confundirse con las alucinaciones.
• Evaluación del funcionamiento • Los trastornos del humor:
psicológico y del comportamiento. Especialmente los trastornos
depresivos, son bastante comunes
en las personas con RM. En las
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6. Retraso Mental en niños y adolescentes
personas con un RM leve las población general. Las enfermedades
quejas son simples y concretas. La mentales suelen coexistir con el RM en un
historia clínica y la existencia de 30-70%.
síntomas neurovegetativos ayudan
a evaluar el cambio de humor. La ¿A qué trastornos mentales nos
depresión también puede referimos?
manifestarse a través de
Alrededor del 75% de niños con Trastornos
comportamientos agresivos.
Generalizados del Desarrollo (TGD)
• Trastornos de ansiedad: Las cumplen criterios diagnósticos para el RM.
personas con un RM leve pueden De manera similar, en los niños con RM
expresar sentimientos subjetivos severo que poseen un lenguaje pobre y
de ansiedad; los síntomas como que muestran comportamientos de
los comportamientos de evitación y autoestimulación, el diagnóstico de un TGD
la agitación pueden indicar el no debe realizarse a menos que haya
diagnostico. La tendencia hacia la también un deterioro significativo en sus
ansiedad y la evitación social es relaciones sociales, considerando su nivel
también una parte del fenotipo de de desarrollo.
comportamiento del síndrome
Frágil X. El Trastorno por Déficit de Atención con
hiperactividad se manifiesta en un 4-11%
• El trastorno de estrés de las personas con RM. El diagnóstico
postraumático: En personas con formal de TDAH debe ser realizado sólo si
RM puede ser bastante frecuente y se cumplen los criterios diagnósticos. La
podría ser considerado de manera mayoría de estos criterios están basados
rutinaria en los diagnósticos en un comportamiento observable y así
diferenciales. Estos individuos son pueden ser aplicados a los niños con RM
vulnerables al abuso a causa de severo.
las dificultades para comunicarlo y
la tendencia a querer agradar a los El Trastorno de Conducta en niños y
demás. adolescentes con un RM leve se manifiesta
en un 33% de los casos. El diagnóstico de
• Trastornos de alimentación: El RM este trastorno debe ser considerado en el
es un factor de predisposición para contexto de las circunstancias del individuo,
trastornos como la pica y la habilidad para entender las reglas de la
rumiación. La ingestión de sociedad, y la existencia o no de capacidad
sustancias no nutritivas, pica, y la para comunicar negativas u oposición.
regurgitación y el mascar la
comida, rumiación, suceden con El Trastorno de Gilles de la Tourette puede
mayor frecuencia en el RM severo. aparecer comórbido al RM. La
Cuando estos comportamientos diferenciación de los tics de los
son un objetivo de atención clínica, movimientos estereotipados de
los diagnósticos están indicados. autoestimulación comunes en personas
con RM severo puede ser difícil. Estos
últimos son normalmente más complejos
¿Con qué otros trastornos puede que los tics y aparecen intencionadamente.
coexistir el Retraso Mental? El Trastorno de Movimiento Estereotipado
se manifiesta en el RM severo,
Las personas con RM poseen un mayor observándose en ocasiones
riesgo de padecer trastornos mentales. comportamientos de autolesión.
Éstos constituyen un factor importante,
incluso principal, limitador del La prevalencia de la Esquizofrenia en
funcionamiento de personas con RM, su personas con RM es similar a la de la
calidad de vida, y su adaptación a la vida población general. Mientras la
comunitaria. esquizofrenia puede ser diagnosticada de
la forma habitual en personas con RM leve,
¿Cuál es la prevalencia de estos este diagnóstico no puede ser realizado en
trastornos en el Retraso mental? presencia de retraso más severo. En estos
casos, si se observan rasgos como el
La prevalencia de trastornos mentales en comportamiento muy desorganizado o
personas con discapacidad intelectual es síntomas negativos que no estaban
verdaderamente superior a la de la presentes anteriormente, se realiza el
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7. Retraso Mental en niños y adolescentes
diagnóstico de Trastorno Psicótico no Se debe realizar una historia comprensiva,
Especificado. tomada del paciente y de sus cuidadores,
donde tendremos en cuenta:
Los Trastornos del Humor, especialmente
los Trastornos Depresivos, se observan en • Síntomas presentes que incluyen
la población de RM con igual o mayor las descripciones concretas de
frecuencia que en la población general. El comportamientos específicos en
humor deprimido es más frecuente en varias situaciones y
niños con RM que en niños sin retraso. En emplazamientos, su cambio a
personas con RM leve los síntomas son través del tiempo, sucesos
similares a aquellos entre los pacientes con anteriores, y la forma en la que los
inteligencia normal, aunque las quejas varios cuidadores manejan el
pueden ser más simples y concretas, por comportamiento.
ejemplo, sentirse enfermo más que triste.
La depresión en estos individuos puede • La revisión psiquiátrica de sistemas
también manifestarse en comportamiento que incluyen modelos de
agresivo. comportamiento y personalidad,
funcionamiento adaptativo,
Un amplio rango de Trastornos de autocuidado, comunicación, y
Ansiedad (incluyendo el Trastorno de funcionamiento social.
Ansiedad Generalizada, Fobias, Trastorno
de Pánico) se manifiestan en las en • Detalles de tratamientos
personas con RM (en un 25% de los psiquiátricos previos, con énfasis
casos). particular sobre los efectos
secundarios de la medicación que
La tendencia a la ansiedad y a la fobia pudieran causar los síntomas
social es también parte del fenotipo de actuales
síndrome de Frágil X.
• Las intervenciones pasadas y
El Trastorno de Estrés Postraumático se ha presentes educativas, programas
descrito en personas con RM dado que de trabajo, y situación de vida: su
esta población es vulnerable a los abusos, calidad, consistencia, manera
a causa de las dificultades para apropiada; disponibilidad de
comunicarlo, la dependencia que los servicios de apoyo, y planes a
caracteriza, un significativo afán de largo plazo para el cuidado del
agradar, y la falta de conocimiento de sus paciente.
derechos.
• Las actitudes de los padres y
Los Trastornos de la Alimentación también cuidadores hacia el paciente, su
se manifiestan en personas con RM. entendimiento de las
Mientras que la anorexia y la bulimia discapacidades, y el apoyo a la
nerviosa son relativamente extrañas, el RM autonomía frente a la protección en
de moderado a severo es un factor de exceso.
predisposición para otros trastornos de la
alimentación como la Pica y la Rumiación. • Revisión de tests cognitivos
pasados y evaluaciones o
¿Cómo se realiza la evaluación de realizarlos nuevamente si fuera
estos trastornos? necesario.
La evaluación del diagnóstico psiquiátrico La entrevista al paciente
de personas que tienen RM es en principio normalmente lleva más tiempo que
la misma que para las personas que no a los pacientes sin RM. Debe
tienen retraso. Para personas que tienen adaptarse a su capacidad verbal, y
un RM leve y buenas aptitudes verbales, la debe utilizar lenguaje, estructura y
aproximación no difiere mucho del apoyo claro y conciso. Las
diagnóstico a personas con factores preguntas directas y las que
cognitivos medios. Cuanto más pobre es la requieren respuestas si / no deben
capacidad verbal, más dependemos de la ser evitadas, y el entrevistador
información proporcionada por otros debe asegurarse que las preguntas
familiares del paciente y de las son entendidas por el paciente.
observaciones directas del
Los aspectos no verbales de la
comportamiento.
entrevista incluyen observaciones
de la capacidad de relación,
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8. Retraso Mental en niños y adolescentes
expresión de afecto, control de un síndrome o trastorno mental definido y si
impulsos, nivel de atención, nivel está asociado a deterioro, y no es sólo una
de actividad, y la presencia o no de reacción temporal o adaptación a una
comportamientos inusuales. situación dada. Para ser clínicamente útil,
el diagnóstico debe incluir una descripción
Así mismo, se debe realizar un
de las habilidades de la persona,
examen físico, dado que las
deficiencias, y necesidades incluyendo las
enfermedades físicas a menudo
intelectuales, de adaptación, comunicación,
pasan desapercibidas en personas
salud y áreas psicosociales.
con RM, normalmente a causa de
sus dificultades para exteriorizar los
síntomas. Teniendo en cuenta que
existe un gran número de ¿En qué consiste el tratamiento
enfermedades que se manifiestan a del Retraso Mental?
través de síntomas psiquiátricos, el
La habilitación de personas con RM está
examen físico que las descarte es
basada en los principios de normalización y
en este caso muy importante.
cuidados en la sociedad, con apoyos
Existen escalas de nivel adicionales cuando sean necesarios. Así
específicas para la evaluación de mismo, se proporcionan tratamientos
personas con RM. Son útiles para especializados en caso de ser requeridos.
identificar personas que necesitan
La filosofía actual fundamental de los
consulta de salud mental, para
servicios para personas con RM está
medir la importancia del cambio de
basada en el “principio de normalización”,
los síntomas en el curso del
consistente en proporcionar y potenciar
tratamiento, y para la investigación.
condiciones de la vida diaria que están lo
Las siguientes escalas son las más
más cercanamente posible a las normas y
utilizadas:
modelos del camino principal de la
• La Escala de Conductas sociedad. Así, la normalización no implica
Desadaptativas (Reiss) que se tenga que hacer a las personas con
proporciona puntuaciones para 8 RM como personas “normales”, sino
escalas de psicopatología y 6 para capacitarlas para vivir en condiciones lo
comportamientos de más normales posibles.
desadaptativos, así como una Para los niños, en general, las
puntuación total que refleja aproximaciones educativas han cambiado
severidad. Esta puntuación total recientemente hacia la “inclusión” o
parece discriminar entre la gente emplazamiento de todos los niños con
con y sin un diagnostico discapacidades en clases apropiadas para
psiquiátrico. su edad. Esta estrategia crea un nuevo
• La Escala de Conductas desafío para los especialistas de salud
Aberrantes es útil para controlar los mental infantil ya que los problemas de
efectos de los psicofármacos en comportamiento son la razón principal del
personas con RM de moderado a fracaso de tales experiencias.
severo. Tiene 58 ítems de Para adultos, el principio de normalización
comportamiento que muestran ha llevado a una integración dentro de la
puntuaciones en 5 subescalas y es sociedad. Se espera que estos individuos,
contestada por informantes, por lo a pesar de su nivel de RM, vivan en la
que se muestra muy útil con sociedad con sus familias o en sus propios
pacientes de pobre capacidad apartamentos. Con un entrenamiento
verbal. vocacional adecuado, la mayoría puede
La formulación de un diagnóstico encontrar empleo en el mercado de trabajo
psiquiátrico en sujetos con RM implica que o en emplazamientos especiales como son
los datos clínicos deben ser interpretados los talleres de trabajo.
en el contexto del nivel de desarrollo del La habilitación y el tratamiento incluyen:
paciente, aptitudes verbales, handicaps
asociados (Ej.: sensorial y/o motor), • Tratamiento especifico y prevención en
experiencias de la vida, educación, y los casos que resultan en RM.
factores socioculturales y familiares. Un
• Intervención temprana, educación y
comportamiento particular puede sugerir un
terapias auxiliares (terapias físicas,
trastorno mental subyacente si es parte de
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9. Retraso Mental en niños y adolescentes
ocupacionales y de lenguaje), apoyo comportamientos difíciles de tratar y falta
familiar y otros servicios, según las de servicios adecuados de apoyo.
necesidades.
¿En qué consiste el tratamiento
• Tratamiento de alteraciones físicas de los trastornos psiquiátricos
conjuntas.
comórbidos al Retraso Mental?
• Tratamiento de trastornos mentales
El tratamiento debe realizarse a partir de
comórbidos.
una evaluación diagnóstica comprensiva y
Las estrategias de tratamiento se centran biopsicosocial. Los principios básicos del
sobre todo en la prevención de la tratamiento psiquiátrico para un trastorno
discapacidad intelectual y en mitigar las mental son casi los mismos,
complicaciones asociadas, por ejemplo, independientemente de que el paciente
tratando los trastornos mentales asociados. tenga RM o inteligencia normal. Sin
embargo, la modificación de las
¿Podemos prevenir el Retraso aproximaciones del tratamiento y las
Mental? técnicas especificas son necesarias, según
las necesidades individuales del paciente,
Las intervenciones preventivas dirigidas a
las circunstancias de la vida y los factores
personas con RM incluyen:
cognitivos y comunicativos. El objetivo del
• Prevención primaria: Cuando sea tratamiento no es simplemente la
posible, para prevenir las condiciones eliminación de síntomas, sino ayudar al
que resultan en RM. paciente a adquirir la máxima calidad de
vida.
• Prevención secundaria: Tratamiento
especifico de aquellas condiciones ¿Qué factores influyen en el
subyacentes, si se conocen, para tratamiento de estos trastornos?
prevenir o minimizar el daño cerebral
que tiene como resultado el RM. Existen una serie de factores que afectan a
la elección del tratamiento y a su resultado:
• Prevención terciaria: Realizar una
intervención temprana, educación, • Factores cognitivos. La severidad del
costumbres, y terapias auxiliares (como RM influencia, en algún grado, la
las terapias físicas, ocupacionales, y elección del tratamiento. El RM severo
del lenguaje), apoyo familiar, y otros y la falta de factores comunicativos
servicios, según sean necesarios. El hacen que las terapias basadas en la
objetivo de estas intervenciones es comunicación no sean prácticas,
minimizar el retraso funcional y aunque estos individuos pueden
aumentar las habilidades de una beneficiarse de una modificación de
persona. conducta y una modificación ambiental.
• Se deben llevar a cabo cuidados • Trastornos médicos generales
médicos para tratar y/o prevenir las concurrentes. Cuanto más severo es el
condiciones médicas generales que retraso, mayor es la prevalencia de
complican ciertos síndromes con RM y trastornos médicos, neurológicos y
deterioran el funcionamiento de una sensoriales asociados que complicaran
persona. el tratamiento psiquiátrico. La mayoría
de estos individuos recibe una variedad
• Tratamiento y prevención de de medicación para su condición
disfunciones psicosociales (incluyendo medica, que puede tener efectos
enfermedad mental). Tal consideración secundarios en el comportamiento, y
es fundamental porque los trastornos puede causar relaciones adversas con
mentales son la causa mas importante los fármacos psicotrópicos.
de mala adaptación.
• Colaboración de los profesionales y
Con servicios adecuados, la gran mayoría cuidadores. Las personas que tienen
de personas con RM se adaptan muy bien RM, a causa de sus múltiples
a la sociedad, viviendo con sus familias o necesidades, a menudo reciben
en sitios fuera de sus familias, como servicio desde un variado grupo de
centros especializados y apartamentos con profesionales y cuidadores de
varios grados de ayudas. Una minoría de diferentes disciplinas. La colaboración
niños y adolescentes terminan en centros dentro de este equipo de profesionales
especializados, normalmente a causa de es fundamental para el éxito del
9

10. Retraso Mental en niños y adolescentes
programa de tratamiento. Los con RM y otros trastornos mentales
tratamientos prescritos por varios asociados??
profesionales deben ser coordinados e
integrados.
¿Qué objetivos tiene esta
¿Dónde debe realizarse el psicoterapia?
tratamiento?
Los objetivos de la psicoterapia incluyen:
El tratamiento se debe realizar en el
ambiente menos restrictivo. En la mayoría o La mejora de síntomas a través de
de los casos los domicilios son correctos si la modificación de
se aseguran los servicios apropiados. Las comportamientos desadaptativos.
instituciones especializadas deben ser o La ayuda al paciente para entender
utilizadas sólo si los emplazamientos su discapacidad y sentimientos
menos restrictivos fallan y el niño necesita asociados.
de un emplazamiento muy estructurado y
severo. El objetivo normal de estas o Ayuda dirigida al reconocimiento de
instituciones es proporcionar educación y las habilidades.
tratamiento para un periodo lo más corto o Resolver de manera constructiva
posible, hasta que el niño pueda volver a la conflictos internos y desarrollar
comunidad. expectativas realistas para uno
Otros emplazamientos para el tratamiento mismo, entre las que se incluyen:
incluyen los hospitales psiquiátricos, La adquisición de
hospitales de día, y otras facilidades. Las independencia.
indicaciones para la hospitalización
incluyen el riesgo de un peligro inminente a Aprender a reconocer,
uno mismo o a los demás o la necesidad controlar y comunicar las
de una observación y tratamiento en un emociones.
ambiente muy estructurado que no puede Aprender a reconocer el efecto
ser asegurado en el domicilio. del comportamiento de uno
¿Cuáles son las características mismo sobre los demás.
principales del tratamiento de los Desarrollar factores sociales
trastornos psiquiátricos en el apropiados para la edad de
Retraso Mental? uno mismo.
Los principios de tratamiento Aprender a manejar de manera
psicoterapéutico de personas con RM y constructiva las crisis de
otros trastornos mentales conjuntos son los desarrollo y los desafíos.
siguientes: Desarrollar una autoimagen positiva es
• Prerrequisitos. El paciente debe ser lo fundamental para evitar los
suficientemente comunicativo para comportamientos autodestructivos que son
permitir un intercambio con significado utilizados en un intento inútil de probar el
con el terapeuta, verbal o no verbal. El valor propio y que hace a estos pacientes
terapeuta debe estar entrenado en las vulnerables a la explotación. Se les debe
discapacidades, estar familiarizado con enseñar cómo resistir la presión de los
los problemas médicos del paciente, y amigos a caer en un comportamiento
desear trabajar con personas con inapropiado o peligroso.
discapacidades cognitivas.
• Contexto. La terapia debe ser una parte
¿Qué técnicas de psicoterapia
integral de un programa de tratamiento utilizaremos?
comprensivo. El especialista de salud Los estudios sobre las técnicas de
mental debe participar activamente con psicoterapia muestran que estos individuos
otros profesionales en el desarrollo del pueden beneficiarse de una psicoterapia
tratamiento a través de los varios individual, familiar y de grupo:
emplazamientos.
Modificación de conducta. Estas
¿En qué consiste el tratamiento técnicas, si se aplican
psicoterapéutico de las personas adecuadamente, proporcionan un
cuadro consistente y estructurado
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11. Retraso Mental en niños y adolescentes
para mostrar modelos de para descubrir los servicios, como la
comportamiento apropiados así intervención temprana y varios terapeutas.
como factores varios de adaptación
Los padres de niños más mayores,
a la vida. Para ser efectivo, un
especialmente aquellos con
programa de modificación de
comportamientos desafiantes, necesitan
conducta debe ser generalizado y
una guía para controlar al niño, para poder
consistente en todos los
equilibrar el aprendizaje con la construcción
emplazamientos, como la escuela y
de una autoimagen positiva, potenciando
el hogar. Debe enfocar, en primer
las habilidades existentes y minimizando
lugar, los factores y
los deterioros o dificultades. Los padres de
comportamientos apropiados de
adolescentes necesitan ayuda para permitir
enseñanza para reemplazar los
al niño a desarrollarse con la mayor
comportamientos mal adaptados
independencia posible.
más que simplemente suprimirlos.
Los padres de adultos necesitan ayuda
Terapia de grupo. Además de las
para separarse emocionalmente de sus
terapias individuales, la terapia de
hijos, para permitirles trasladarse a otros
grupo es muy útil con adolescentes
lugares lejos de la familia, y para descubrir
y adultos jóvenes que tienen un
un emplazamiento adecuado en la
nivel de comunicación
sociedad. Algunos padres ven esto ultimo
relativamente bueno.
como un abandono hacia sus hijos, y
El entrenamiento de las habilidades necesitan ayuda para resolver su sentido
sociales es también útil en este de culpabilidad.
contexto. La terapia de grupo
familiar proporciona a la familia y al ¿En qué consiste el tratamiento
niño un microsoma de apoyo de la psicofarmacológico?
sociedad como un conjunto, No existen pruebas de que el RM en sí
representada por otras familias en mismo cambie el mecanismo de acción de
el grupo. fármacos psicotrópicos. Los efectos de la
Terapia familiar. La familia es medicación en esta población
necesaria para proporcionar la generalmente no son diferentes de aquellos
información que el paciente no esperados en ausencia de RM, y pese a
puede proporcionar y generalizar la que los efectos de un fármaco pueden
terapia a través de los distintos estar influenciados por un trastorno médico
ambientes. Los objetivos tienen / neurológico asociado a RM, pocas
que ser consistentes con aquellos situaciones de este tipo han sido descritas.
para el paciente y consonantes con La elección de un fármaco en personas con
los valores familiares. Estos RM debe seguir los principios normales de
objetivos normalmente incluyen el la psicofarmacología y realizarse a partir de
reconocimiento de las habilidades un diagnóstico adecuado.
del paciente, evitando los A continuación detallamos el tratamiento
sentimientos de culpa y farmacológico de trastornos específicos:
sobreprotección, apoyando la
autonomía e independencia del Depresión. Los inhibidores
niño y proporcionando selectivos de la recaptación de
oportunidades para el éxito. serotonina (ISRS) se muestran
como los más útiles a causa del
Con el tiempo, las necesidades de la perfil de sus efectos secundarios.
familia cambian, dependiendo de la edad y Los tricíclicos se utilizan menos a
la condición del niño. Los padres de niños menudo, dado que en personas
pequeños, recientemente diagnosticados, con RM muestran efectos
necesitan explicaciones detalladas de la potenciales de alterar el ritmo
condición de sus hijos, junto con una cardíaco, provocar crisis
segunda opinión si es necesaria, y ayuda epilépticas. Los inhibidores de
para entender que el niño no esta monoaminooxidasa (IMAO) son
desesperado, y continuara siempre utilizados rara vez a causa de la
aprendiendo. Los padres pueden dificultad para asegurarse de que el
reaccionar con lastima, ira y desesperación paciente y los cuidadores cumplen
al diagnóstico inicial. Necesitan una guía con las restricciones dietéticas. La
terapia electroconvulsiva tiene
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12. Retraso Mental en niños y adolescentes
bastante controversia y pocas Los comportamientos de
veces se utiliza en esta población. autolesión, comportamientos
estereotipados y agresión son
Trastornos de ansiedad. Las
objeto de atención considerable.
personas con RM son
Aunque estos comportamientos
particularmente sensibles a los
están a menudo respecto a su
efectos secundarios de las
tratamiento, su patogénesis es
benzodiazepinas y por ello no son
propensa a ser bastante diferente y
normalmente utilizadas como
no existe respuesta uniforme a los
tratamientos de primera elección
fármacos.
para la ansiedad crónica.
Los neurolépticos han sido los
Las medicaciones como la
fármacos más utilizados para el
buspirona, antidepresivos con
tratamiento de estos
efectos ansiolíticos, como la
comportamientos. Con respecto a
fluoxetina o paroxetina, o los
el comportamiento de autolesión y
fármacos antiepilépticos, como la
agresión, numerosas
carbamacepina, se utilizan a
investigaciones concluyen que
menudo para el tratamiento de la
tales comportamientos pueden ser
ansiedad a corto plazo. El
suprimidos de manera efectiva por
tratamiento del TOC es similar al
estos fármacos.
de personas sin RM. Los
inhibidores se serotonina selectiva También en el caso de los
son el fármaco de elección frente a comportamientos estereotipados
la clomipramina a causa de su los neurolépticos se muestran muy
perfil de efectos secundarios más efectivos y específicos para
favorable. disminuir estos comportamientos.
Trastorno bipolar. El litio, aunque Ha aumentado el interés en el
efectivo, puede no ser bien tolerado papel de los fármacos
a causa de sus efectos serotonérgicos para moderar la
secundarios. Los tratamientos de agresión, estereotipias,
primera elección normalmente comportamientos de autolesión y
incluyen fármacos antiepilépticos comportamientos compulsivos.
como la carbamacepina y el ácido Diversas investigaciones muestran
valproico. la eficacia de la clomipramina en el
tratamiento de comportamientos
Esquizofrenia. Las personas con
repetitivos en personas con RM. .
RM son más susceptibles que otras
a la discinesia tardía, la acatisia y Trastornos del sueño. Los
otros efectos tóxicos de los agentes trastornos del sueño también están
antipsicóticos convencionales. Por presentes en algunos síndromes
esta razón, los neurolépticos más genéticos que comportan RM
nuevos y atípicos están ganando (síndrome de Smith-Magenis
terreno como tratamientos de (insomnio) y el síndrome de
primera elección. Prader-Willi (excesiva somnolencia
durante el día). El uso de los
Trastornos de control de impulsos.
hipnóticos y de las
Quizás la justificación clínica más
benzodiazepinas debe hacerse con
común para el uso de medicación
precaución a causa de su potencial
psicotrópica en las personas con
de dependencia.
RM es el comportamiento agresivo.
L’Equip de Familianova
Schola:
Batlle, S. Bielsa, A. Molina,
M. Rafael, A. Tomàs. J.
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