A Colômbia é um país com grande diversidade natural e cultural, com destaque para as cidades de Bogotá e Cartagena. Bogotá, localizada nos Andes, é a capital cosmopolita do país, com atrações como museus, parques e vida noturna animada.

1. COLÔMBIA, UM DESTINO DE ALEGRIA E CULTURA
Andina e caribenha. Assim é a Colômbia, nosso vizinho país
amazônico que reúne um dos maiores tesouros naturais e culturais
da América do Sul.
Uma viagem pela andina Bogotá, a capital do país, a 2.640 metros
de magníficas paisagens, ou pela caribenha Cartagena de Índias, no
tépido litoral do Caribe, é certamente inesquecível e traz à mente a
magia e o colorido que gestaram os magníficos delírios surrealistas
do escritor García Márquez, em livros como Cem Anos de Solidão.
Para começar, repare que a água escoando na pia gira da direita para
a esquerda, ao contrário daqui.
Derrubando estereótipos de décadas passadas, Bogotá, por exemplo,
que tem 8 milhões de habitantes, é mais segura que São Paulo ou o
Rio - taxa de 28 homicídios para cada cem mil habitantes,
contrapondo-se com 56 em São Paulo e 95 no Rio. É uma bela
cidade com prédios moderníssimos e grandes avenidas. A parte
antiga é maior que qualquer cidade histórica brasileira, com
impressionantes ruas de casas de balcões barrocos.
Os preços são mais convidativos do que os de qualquer outra grande
cidade do mundo – o custo de vida é quatro vezes menor que o de
Nova York, por exemplo.
Os museus, bem-aparelhados, reúnem alguns dos mais belos objetos
de ouro jamais feitos, contam uma parte vital da história da
independência da América hispânica (como a casa de Simon
Bolívar) e nos fazem viajar por centenas de obras de pujantes
artistas modernos, como as gordas figuras do pintor e escultor
Botero (que de perto chegam a ter uma imponência
michelangelesca).
A fauna e a flora, dentre as mais ricas do planeta, incluem as mais
variadas espécies de peixes, pássaros e animais marinhos e o maior
número de orquídeas identificadas entre todos os países. As ilhas,
como as de San Andrés, são do Caribe, não é preciso dizer mais

2. nada – é só pensar nas areias brancas e nas águas azuis paradisíacas.
Há também santuários ecológicos, como o arquipélago do Rosário,
cercado de recifes de coral e onde se pode visitar um dos maiores e
mais bem cuidados aquários de peixes marinhos do mundo.
A infra-estrutura turística é invejável, tanto para quem opta por se
hospedar em Bogotá, na montanha cercada pelos picos dos Andes,
ou na litorânea e caribenha Cartagena, bela cidade histórica e
praieira, cheia de labirintos e lendas de piratas, capaz de deixar um
turista brasileiro tão à vontade como se estivesse em Salvador.
A população é hospitaleira e simpática: “O povo é muito bonito, é só
lembrar que são famosas as misses universo da Colômbia”, comenta
o brasileiro Ramon Utrera, 16 anos, que foi conhecer o país numa
excursão. “Os colombianos de Cartagena, por exemplo, são baianos
da América hispânica, muito simpáticos, alegres e acolhedores.”
Nosso próprio corpo reage. Todo um mundo de sensações se abre
num luminoso país equatorial, acima da linha do equador em que as
cidades se separam não só pela distancia física mas também pela
altura. Em Bogotá, por exemplo, a quase 3 mil metros de altura, a
menor pressão atmosférica chega a produzir efeitos inusitados no
organismo. Há quem sinta mal-estar, que em algumas horas
desaparece. Mas há homens que se vangloriam de um certo
“reforço” na ereção, pelo efeito do aumento da pressão interna do
corpo, e também mulheres que de repente se tornam mais sensíveis
aos apelos de Afrodite (pelas mesmas razões climáticas, digamos).
Fora isso o ar é puríssimo e medicinal, vindo diretamente das
florestas dos benfazejos cumes dos Andes, de onde também vem a
água puríssima de excelente qualidade que serve a cidade. Não é
para menos que esse cenário tenha criado mitos como o da fonte da
eterna juventude entre os conquistadores espanhóis que por séculos
palmilharam os Andes na esperança de encontrá-la.

3. BOGOTÁ, A CIDADE DA ETERNA JUVENTUDE
Quando os primeiros conquistadores espanhóis chegaram àquele
vale plano a quase 3 mil metros de altura, no topo dos Andes, já o
encontraram habitado por uma sofisticadíssima civilização que
adorava o sol e fazia belíssimas jóias com o ouro abundante da
região. O conceito de riqueza desses povos era bem diferente dos
europeus, como diz um preceito religioso dos muíscas, povo pré-
colombiano que habitou a região: “Aquilo que é extraído da terra os
metais e a argila, é transformado, usado e simbolizado e então
regressa para a terra como oferenda.”
Os muíscas e outros povos faziam magníficas jóias de ouro, que
eram atiradas em lagos durante festas religiosas que se pareciam
com o nosso carnaval. No século 16, vencida pela pólvora de
arcabuzes e canhões, essa florescente civilização americana
autóctone foi rapidamente dizimada e seus objetos de ouro levados
para a Espanha, num período de grandes guerras, saques e
migrações.
Foi nesse tempo que se fez na América o transplante de uma cidade
colonial espanhola, com levas de colonizadores europeus que se
miscigenaram à população indígena e aos escravos trazidos da
África para as minas de ouro e lavouras. Os europeus eram atraídos
por lendas como a do Eldorado, uma cidade toda de ouro, ou da
fonte da eterna juventude, pois dizia-se que em bebia das águas de
Bogotá era capaz de viver mais tempo. Assim nasceu capital da
Colômbia, em plena corrida do ouro. Hoje é uma das grandes
capitais do mundo, com 8 milhões de habitantes, e que conseguiu se
modernizar e ao mesmo tempo conservar grande parte de seu centro
histórico e do charme de seus monumentos antigos.

4. Capital da Colômbia e principal centro industrial, comercial e
cultural do norte da América do Sul e do Caribe, Bogotá fica a 2.640
metros de altura, ocupando uma área de 1,7 milhão de quilômetros
quadrados cercada pelos picos andinos. Tem tudo o que uma cidade
grande pode oferecer, com mais de 100 mil empresas operando na
cidade, por exemplo, combinado com muitas ofertas de lazer e
turismo, como excelente rede hoteleira, restaurantes, lanchonetes e
danceterias a um custo muito menor que em qualquer outra grande
capital do mundo. Para facilitar as contas, imagine o peso boliviano
sempre cortando três zeros para transformá-lo numa espécie de real:
14 mil pesos seriam então 14 reais. Você logo notará que os táxis,
restaurantes, hotéis, tudo é mais barato que em São Paulo ou Rio de
Janeiro, por exemplo. Uma corrida que em São Paulo custa R$ 20
sai pelo equivalente a R$ 5 em Bogotá (5 mil pesos colombianos).
Imagine uma mistura de São Paulo mais segura (o índice de
homicídios é muito menor) com uma Salvador criteriosamente
restaurada (a quantidade de quarteirões e bairros inteiros com casas
históricas é impressionante), tudo isso habitado por uma população
de beleza privilegiada pela genética, que tradicionalmente destaca o
país nos concursos de miss universo: alvíssimos europeus da
Espanha, negros da África de elegante talhe grego e índios
autóctones caraíbas, muito parecidos com os brasileiros, com uma
leve pitada inca, responsável pelo nariz levemente adunco, e
mulatas, muitas mulatas.
Por um momento a pessoa se sente no Brasil. Mas as outras pessoas
falando um espanhol meio cantado logo lembram que estamos na
cosmopolita Bogotá, que tem de tudo para ser visitado, de uma
imensa quantidade de bons museus até suas praças e ruas do centro
histórico, sem falar nas compras nos shoppings, nos restaurantes e
nas feiras-livres, onde frutas e flores nunca vistos se oferecem num
dilúvio de cores.

5. Como em qualquer outra grande capital do mundo, medidas de
segurança são indispensáveis, como informar-se sobre o local que se
quer ir da cidade e usar táxis chamados pelo telefone. Bogotá tem
áreas seguras como os bairros boêmios de São Paulo com clima de
Vila Madalena ou Vila Olímpia (como a região conhecida como El
Parque de la 93) e áreas mais inseguras, como a periferia pobre, não
recomendável aos turistas - como em São Paulo não se recomendaria
passear à noite pelos botequins do Capão Redondo ou em Nova
York por certas áreas do Bronx, só para dar dois exemplos...
Comecemos pelos museus. Bogotá tem pelo menos trinta
interessantes. Se você não puder mudar-se para a cidade, certamente
terá de escolher que museu visitar. Sugerimos como imperdíveis o
Museu do Ouro (que guarda preciosas jóias de criativos e
infelizmente extintos povos pré-colombianos), o museu-casa Quinta
de Bolívar (que nos dá a dimensão humana do herói da
independência da América hispânica, dito herói das três Américas,
por meio do ambiente preciosamente conservado de toda sua vida
cotidiana, da cozinha ao quarto de dormir do começo do século 19),
o Museu Botero (com quase duas centenas de obras desse artista
considerado gênio das artes plásticas sul-americanas) ou o Museu
Arqueológico (situado na casa do marquês de São Jorge, exemplo de
arquitetura doméstica colonial de fins do século 17, com uma das
mais importantes coleções de cerâmica pré-colombiana do mundo).
Cada um desses museus vale pelo menos uma tarde, tal a riqueza de
história viva que oferecem, fazendo-nos viajar por tribos extintas de
requintados ourives, pelo cotidiano dos conquistadores e
colonizadores espanhóis da era colonial e pela pulsão positiva das
artes plásticas de vanguarda.
Uma visita ao centro velho da cidade, a região de La Candelária,
levaria na verdade vários dias, se quiséssemos conhecer suas 61
atrações indicadas no guia da cidade, fora o comércio, restaurantes e
barzinhos. É la que ficam, por exemplo, o Museu do Ouro e o

6. Museu Botero (este situado num conjunto cultural de dois
magníficos prédios destinados às artes plásticas, o conjunto da
Biblioteca Luís Angel Arango), além de bibliotecas (muito
consultadas, pois o povo de Bogotá gosta de ler), dezenas de outros
museus, igrejas e palácios, constituindo um impressionante conjunto
arquitetônico, tombado como patrimônio mundial pela Unesco.
Em Bogotá é assim, uma atração puxa a outra, permitindo
interessantes passeios por várias áreas da cidade. No setor moderno,
por exemplo, pode-se visitar a Biblioteca Nacional, a maior do país,
o Museu de Arte Moderna, o Planetário, a Praça de Toros de Santa
Maria, o Museu Nacional, o Parque Central Bavana e o Centro de
Convenções Gonzalo Jimenez de Quesada, na área pontilhada por
altos arranha-céus, em que fica um dos hotéis mais famosos da
cidade, o Tequendama.
Deslocar-e em Bogotá também é fácil por causa das grandes
avenidas e da boa malha de linhas de ônibus, como o Transmilênio,
uma versão colombiana e em ponto maior dos corredores de ônibus
que o urbanista pioneiro Jaime Lerner criou em Curitiba, no Paraná.
Atrações para as crianças? Bogotá tem o parque Mundo Aventura,
com várias atrações, como a montanha-russa que mergulha na água,
ou o Maloka, Parque Interativo da Ciência, com cinema esférico e
mais de 200 exibições de temas científicos para os pequenos.
Cansou de cultura? Que tal uma balada noturna? Em Bogotá há pelo
menos vinte regiões comerciais e de lazer que se parecem com os
nossos Jardins ou com a região de bares da Avenida Henrique
Schauman, em São Paulo, por exemplo. A vida noturna é uma
verdadeira paixão colombiana encarnada, com ambientes para todas
as tribos, com clubbers, raves, saunas gays etc. A chamada Zona T,
reúne bares e restaurantes que garantem uma noite para lá de
animada.

7. Um dos points da moda atualmente tem sido o Andrés Carne de Res
Restaurante Bar, com seus ambientes criativos e diferentes. Dois
bairros se destacam no quesito rumba (“balada”,na gíria de Bogotá):
o Usaquén, de perfil mais alternativo, e a Zona Rosa, que reúne as
casas mais agitadas.
Mas é bom ir guardando as energias. Bogotá é muito chévere
(“legal”, na gíria local), tem ainda cerca de uma dezena de pontos
cinco-estrelas como o Planetário, o Jardim Botânico e, nas
vizinhanças da cidade, a impressionante Catedral de Sal de
Sipaquira, a 55 km de Bogotá, uma mina em atividade com 14
imensas salas subterrâneas que percorremos passos da Paixão de
Cristo, culminando na monumental sala da cruz iluminada, na qual
uma ilusão de ótica faz flutuar uma gigantesca cruz de pedra
brilhante. Com certeza um dos mais impressionantes monumentos
de arte, engenharia e fé católica já erigidos (ou escavados) em todo o
mundo.
Também vale a pena visitar o Parque Simon Bolívar, com seus lagos
de pedalinhos e seus mais de 150 hectares de áreas arborizadas.
Um fecho de ouro para uma tarde em Bogotá, antes de uma noite
regada a bons restaurantes com cerveja de ótima qualidade fácil de
encontrar em qualquer ponto da cidade: vale a pena tomar o
teleférico de Monserrate, que leva até a igreja de Nosso Senhor
Caído de Monserrate (tema de uma impressionante e dramática
escultura com cabelo natural), erigida no topo de um pico, a 3.150
metros de altura, de onde se descortina um magnífico panorama da
alta Bogotá vista ainda mais de cima. A igreja atrai multidões de
católicos do país, cuja religiosidade popular lembra a do Nordeste
brasileiro. O cenário é deslumbrante, com belos jardins de hortênsias
chinesas na subida do teleférico e muitas orquídeas e plantas nativas
no alto da montanha.

8. “Talvez os conquistadores espanhóis não tenham percebido que,
além da água pura, o ar de Bogotá é medicinal, pois renova-se
constantemente vindo do topo das montanhas cobertas de florestas
virgens”, explica o botânico, Edwin, do Jardim Botânico de Bogotá.
“Veja que em toda a cidade os troncos das árvores são cobertos por
manchas verde-claras: são os líquens, uma forma simbiótica de
fungos e algas que se nutre dos alimentos presentes nos gases do ar.”
A presença desses liquens indica que a qualidade do ar é excelente
para a vida em geral, pois eles desaparece em cidades poluídas como
São Paulo, por exemplo.
Com tudo isso para ser visto e vivido, Bogotá é ou não é
inesquecível?
MUSEUS CONTAM HISTÓRIAS FASCINANTES
Os museus da Bogotá são importantes porque revelam momentos
cruciais da história sul-americana pouco conhecidos dos brasileiros,
pois trata-se da América Hispânica, colônia que já pelo Tratado de
Tordesilhas (1494) pertencia à Espanha. Conquistada pelo espanhol
Gonzalo Jimenez de Quesada entre 1536 e 1540, que por lá se
embrenhou com 200 homens, a região da Colômbia foi por ele
batizada de Nova Granada e colonizada por mineradores de ouro e
esmeraldas e seus escravos. Movimentos de independência surgiram
logo após a Revolução Francesa, imbuídos das mesmas idéias
iluministas que geraram a Declaração Universal dos Direitos do
Homem.
A Colômbia só se tornou independente depois que a guerra com a
Espanha foi vencida com auxílio do general e estadista venezuelano
Simon Bolívar (1783-1830), herói da independência da América
Hispânica, que venceu as tropas espanholas na batalha de Boyacá,
em 1819 e obrigou o reconhecimento da independência da região

9. pela Espanha em 1825, formando a Grande Colômbia, que incluía
Venezuela, Equador e América Central.
Esse importante momento da vida de Simon Bolívar, no auge da
glória e do poder, pode ser percorrido na Casa Museu Quinta de
Bolívar, que foi a moradia do Libertador. O prédio remonta aos anos
1800, construído por um rico comerciante de tabaco e doado a
Bolívar em 1820 pelo governo de Nova Granada como gratidão por
seus serviços pela causa da independência da América hispânica.
Espécie de Napoleão sul-americano, Simon Bolívar tinha de estar
sempre em viagem e ocupava esporadicamente a casa, como refúgio
da tensa situação da América espanhola, marcada por movimentos
separatistas. Governou com poderes ditatoriais até renunciar em
1830 e foi para a pequena cidade de Santa Marta, no interior da
Colômbia, onde morreu em dezembro, na miséria e abandonado.
Com a morte de Simon Bolívar terminou o sonho da Grande
Colômbia, dela se separando os países da América Central, o
Equador, a Venezuela e o Peru. Alem de estar cercada de jardins que
formam um parque a seu redor, a quinta de Bolívar conserva intactos
os mobiliários da época em todos os ambientes de uma casa nobre,
com salão de jogos, alcova, grande salão de recepções, sala de
jantar, despensa e cozinha, dotada de água corrente (pois por dentro
dela passa, canalizado, o desvio de um riacho).
Outro museu histórico fascinante e revelador é o Museu do Ouro, no
centro velho da cidade (área da Candelária). Ele é o mais importante
do gênero no mundo, com uma coleção de mais de 34 mil peças de
ouro e 20 mil objetos de osso, pedra, cerâmica das culturas pré-
colombianas que floresceram na região. É impossível não sair
deslumbrado do magnífico Salão Dourado, com mais de 8 mil jóias
elegantemente expostas.
Separado por ramificações da cordilheira dos Andes, áreas de savana
e de densas florestas cerradas, convivendo com montanhas

10. remanescentes de terrenos muito antigos, o território da Colômbia
foi ocupado por povos indígenas milenares, os caraíbas, muito
parecidos com os índios brasileiros, que tiveram contato com dois
grandes focos irradiadores de civilização nativa americanos: os
olmecas (depois suplantados pelos astecas) do México e os chavins
do Peru (povos pré-incaicos).
Os caraíbas viviam em casas cobertas de telhados de palha, não
usavam pedra nas suas construções, mas faziam ídolos de pedra,
com desenhos que fundiam mitos mexicanos e peruanos. Formavam
grandes cacicatos que dominaram boa parte da Amazônia, incluindo
áreas do Brasil, onde ainda restam vestígios arqueológicos dos
canteiros onde erguiam suas casas. Os motines, que ainda vivem no
sudoeste de Maracaibo, são remanescentes desses caraíbas originais.
Os chibchas ocupavam as ordilheiras andinas, divididos entre
muícas no planalto da Cordilheira Oriental e quimbayas no Vale do
Cauca.
Infelizmente esses povos não deixaram registros escritos, o que
torna difícil recuperar sua história, mas conhecemos muito de seus
mitos e lendas e principalmente das magníficas jóias de ouro dos
muícas e quimbayas, os maiores joalheiros do continente americano
de todos os tempos, como se pode notar pelo arrojado design das
peças de ouro e esmeralda hoje expostas. O museu reúne a
sofisticadíssima produção de pelo menos dez povos pré-
colombianos.
As peças de ouro mostram reis que também são xamãs, capazes de
voar sonhando, profetizar boas colheitas e espantar doenças. Havia
caciques muito poderosos, como o zipa, cacique de Chia, que residia
em Bacatá, e o zaque, que morava em Tunja. Todos respeitavam um
chefe religioso maior, espécie de papa, em comparação com os reis
europeus, que se chamava sugamuxi e usava ervas alucinógenas para
fazer previsões e curas, com muitos relatos de “vôos para fora do

11. corpo” (“projeção do corpo astral”, no dizer dos esotéricos
modernos).
Uma das mais belas lendas da conquista espanhola surgiu
justamente de uma má-interpretação de narrativas de europeus que
puderam presenciar a cerimônia de homenagem ao sol feita com
ouro pelos muícas: em lagos como o Guatavita, o cacique-rei
embarcava nu coberto de ouro e pó num barco junto com seus
sacerdotes. No meio da lagoa promovia uma dança ritual e ao
mesmo tempo ia jogando jóias de ouro e esmeralda que os mais
finos artesãos tinham demorado o ano todo para elaborar: “Da terra
tiramos, da terra transformamos e à terra devolvemos como
oferenda”, diz um rito. O povo reunido às margens do lago também
atirava suas jóias. El Dorado, o homem de ouro que dançava numa
jangada no meio de um lago, logo foi transformado pelos ouvidos
europeus na lenda de uma cidade toda de ouro – perseguida ao longo
dos séculos pelos aventureiros, talvez até hoje.
Cartagena e Ilhas
JÓIA COLONIAL NO MAR DO CARIBE
Uma das cidades históricas mais bonitas do mundo. Assim é
Cartagena, cidade portuária da Colômbia, fundada em 1533 a mando
do rei Felipe II da Espanha. Com 1 milhão de habitantes que
misturam a cortesia dos argentinos com a simpatia dos baianos, o
principal destino turístico colombiano foi o primeiro e principal
porto do continente, servindo de escoadouro para os galeões
carregados de ouro que por séculos singraram o Atlântico no rumo
da Espanha. Dessa cidade, considerada a mais fortificada do mundo,
saiu grande parte do ouro que mudou a história mundial, encerrando
a Idade Média centrada na Europa em crise e dando início à Idade
Moderna.

12. O filósofo brasileiro José Américo Pessanha dizia que a descoberta
da América pelos europeus só poderia ser comparada, hoje em dia, à
descoberta de fontes imensas de riqueza em outro planeta. Isso se
aplica principalmente aos espanhóis, que ficaram com a parte oeste
do continente sul-americano, rica em ouro, prata, diamantes e
esmeraldas. No Brasil, o ciclo do ouro e das esmeraldas não chegou
a durar um século, enquanto na Colômbia se estendeu por séculos e
o país ainda hoje é fornecedor mundial de esmeraldas de excelente
qualidade.
Em Cartagena, a riqueza do ciclo do ouro e das pedras preciosas se
expressa na solidez das construções. Boa parte da cidade é
constituída pelo Centro Velho, cercado por 9 quilômetros de
inexpugnáveis muralhas de pedra de três metros de espessura. Do
lado de fora dos muros, na avenida que segue pelas praias, dispõem-
se confortáveis hotéis de quatro e cinco estrelas, mais adiante, a
parte suburbana da cidade.
A R$ 5 reais de táxi (5 mil pesos colombianos) de distância da área
dos hotéis, centro velho de Cartagena parece uma miragem: a
quantidade de ruas e casas em estilo renascentista espanhol com
balcões de madeira primorosamente conservadas e limpas é tanta
que nos sentimos transportados ao passado, a uma mistura de Ouro
Preto e Parati, da era colonial brasileira, por exemplo. Mas
Cartagena, tombada como patrimônio cultural da humanidade pela
Unesco, tem uma área histórica muito maior que qualquer cidade
colonial brasileira, e muito mais bem-conservada.
Um passeio a cavalo de coche (carruagem) leva aos pontos turísticos
mais famosos, como o Parque del Bolívar, as Igrejas San Pedro
Claver e San Domingo, além do Hotel Santa Clara, onde funcionou
o convento descrito no romance Do Amor e Outros Demônios, de
Gabriel García Márquez. Além de uma bela casa, o escritor mantém
na cidade a Fundación para um Novo Periodismo Iberoamericano,
que promove cursos e seminários.

13. Andar pelas ruas do Centro Velho de Cartagena, com seu centenário
calçamento de pedra, significa visitar uma impressionante sucessão
de muralhas, fortes, castelos, conventos, muitos deles museus, como
o suntuoso Palácio da Inquisição, o claustro da Igreja San Pedro
Claver e a Casa de la Aduana (Casa da Alfândega). Não à toa, um
dos sobrados foi usado como cenário para o filme Queimada, de
Pontecorvo.
A cidade se orgulha de sediar monumentos arquitetônicos de
projeção universal, como o Castelo de São Felipe de Barajas,
fortaleza colonial de pedra considerada a mais importante obra de
engenharia militar do continente e que levou 121 anos para ser
construída, “ao preço da fortuna de um rei”. Sem ela, entretanto, e
apesar de suas magníficas muralhas, Cartagena provavelmente não
teria resistido aos ataques dos piratas ingleses, que chegaram a
investir contra a cidade com quase 200 navios e 30 mil homens em
1702.
Um bom programa é agendar com alguma agencia de turismo uma
visita a uma joalheria, como a Caribe, que fica na parte comercial da
cidade. Lá é possível ver joalheiros trabalhando enfileirados como se
fossem operários de uma ótica, alguns deles descendentes dos povos
que no passado chegaram a ter todo o ouro da região, nunca lhe
dando valor econômico, mas de oferenda. As joalherias costumam
ter coleções de pedras brutas, permitindo que se perceba a
importância da lapidação e da purificação. Pepitas de ouro, veios
verdes de esmeralda tornam-se jóias quando certeiramente cortados
em vários ângulos por brocas de diamante: um trabalho de artista.
À noite, Cartagena ferve, principalmente na parte antiga da cidade,
dentro das muralhas, sobre as quais os casais namoram ao luar. Há
bares e restaurantes para todos os gostos. Os bons restaurantes,
como o La Olla CArtagenera, o Pasto Biche Steak Housze, La
Fragata ou o Café Del Santíssimo, fecham entre 23h30 e meia-noite,

14. pois as famílias são relativamente conservadoras (para se ter uma
idéia, a novela global O Clone, que está sendo exibida no país, é
proibida para 18 anos e só passa depois da meia-noite), embora as
leis da Colômbia sejam bastante liberais para os padrões sul-
americanos, permitindo, por exemplo, o porte de pequena
quantidade de maconha para uso próprio. Apesar disso, o tráfico é
reprimido e não domina a cidade por causa do elevado nível de
educação de seu povo. Os índices de criminalidade são muito
baixos. A nova polícia é honesta e eficiente e os aeroportos de todo
o país possuem detectores de metal e equipamentos de raio X, o que
diminuiu o trafico de drogas e aumentou a segurança.
Depois da meia-noite Cartagena mostra seu “lado proibido”, que os
guias mais conservadores não recomendam aos turistas. As ruas
voltam a se animar com barzinhos e inferninhos. Os horários dessas
casas noturnas são os mais estranhos. Uma delas abre às 3h da
madrugada. Rapazes distribuem para os homens folhetos com
endereços pouco aconselháveis para quem não for em grupo. Uma
das ocupações extras dos cafetões que abordam turistas nesses locais
é indicar garotas de programa ou levá-los por um giro por outros
inferninhos, mostrando os prédios históricos da cidade e contando
lorotas em inglês capenga, como a de que o Rei da Espanha, Felipe
II, teria vindo para Cartagena disfarçado atraído por uma cortesã. O
cafetão mostra uma placa em espanhol que se refere a outro evento
histórico e diz que na placa está contada essa lorota. Quem não lê
espanhol até pode acreditar.
Mas o pior vem depois. Quando o turista tenta se despedir do
malandro que se auto-oferece como “guia”, ele pede pagamento
pelos serviços, sendo capaz de dramáticos apelos: ten dolars, please!
Os bandidos de Cartagena, ao contrário dos das grandes cidades
brasileiras, como São Paulo, por exemplo, evitam assaltar turistas,
visto que a cidade vive do turismo, mas acabam usando rodeios para
extorquir. “Eu jamais assaltaria uma pessoa e nunca seria capaz de
matar uma pessoa para roubar-lhe a carteira ou um objeto. Fazer

15. uma coisa assim não seria coisa de homem, seria covarde e eu não
sou um covarde”, diz o malandro, indicando padrões de educação
mais civilizados que os apresentados atualmente nas grandes cidades
brasileiras.
A VIDA EXPLODE NA DIVERSIDADE DE PRAIAS E ILHAS
Apesar de já fazerem parte do Mar do Caribe, as praias de Cartagena
são limpas, sempre com gente agradável (turistas de todas as partes
do mundo, principalmente americanos e europeus), mas
decepcionam para os padrões brasileiros. A areia é cinza e o mar
tem tom escuro.
Mas quem quer praias no padrão das melhores brasileiras, como
Jericoacoara ou Cabo Frio, também encontra tudo isso na Colômbia.
As Ilhas de San Andrés, porto livre situado a 600 km do continente,
em pleno Mar do Caribe, a 400 km da Jamaica, oferecem praias
esplêndidas. Junto com sua vizinha, Providência, San Andrés,
colonizada por ingleses e escravos (a ilha acabou cedida para a
Colômbia em 1860 e sua população aderiu à Constituição
colombiana), ostenta praias de areias branquíssimas, vegetação
exuberante, fauna belíssima, com destaque para os pássaros
coloridos, e águas límpidas que permitem ver o fundo do mar
colorido por corais e habitado pelos mais variados peixes.
A população de San Andrés, de pele tostada e fala inglesa, é muito
hospitaleira e o turismo já se impôs como atividade principal da ilha,
antes utilizada como refúgio por piratas. É possível visitar um
galeão resgatado do fundo do mar, andar de barcos semi-
submergíveis, com vista panorâmica, navegar sobre recifes de coral
num bote com fundo de vidro que permite ver o esplendor dos
peixes tropicais e dos corais que ondulam na água cristalina.

16. Uma das praias mais procuradas é Sound Bay, atraente por seu ar
selvagem, como Cocoplum Bay (considerada uma das mais belas do
Caribe) e Rocky Cay. O mergulho submarino também é uma das
atrações de San Andrés e Providência, com mais de 40 lugares
disponíveis, como Las Esponjas de Morgan, El Buque Hundido (“O
Navio Afundado”), Las Cuevas, Coral View ou Blue Hole. Bem
servida por dezenas de modernos e confortáveis hotéis (do
sofisticado Aquarium Decameron ao Calypso Beach mais simples e
ao moderníssimo Sunrise Beach), parques de observação de
ecoturismo, centros de compras com isenção de impostos
alfandegários, restaurantes de cozinha internacional (como o La
Regata e o Niko’s Sea Club), danceterias e pontos para baladas
(como as Discotecas Blue Deep e Extasis, e o Disco-Bar Tsunami)
esse pedaço de paraíso começa a ser descoberto pelos turistas
brasileiros.
Mais perto do litoral da Colômbia fica o arquipélago do Rosário,
para onde de Cartagena são feitas excursões de um dia. O
arquipélago constitui uma dos 47 parques ecológicos com
finalidades de preservação da natureza espalhados pela Colômbia
para dar mostras de sua grande biodiversidade, uma das maiores do
mundo. As Ilhas do Rosário ficam a 45 km de Cartagena, de onde
saem diariamente embarcações de turismo para até 50 passageiros,
partindo do Muele (“ancoradouro”) de los Pegasos.
As Praias dessas ilhas não são tão bonitas como as de San Andrés,
mas guardam uma riquíssima fauna subaquática, que vai desde 50
tipos diferentes de coral das mais caprichosas formas e cores, além
de peixes os mais variados e coloridos, algas, esponjas, estrelas-do-
mar, pepinos-marinhos, caramujos. É possível mergulhar de snorkel,
sempre acompanhado de instrutores, ou até fazer cursos de
mergulho. Outra atração das ilhas é o Aquário de San Martín, na ilha
de San Martín de Pajares, onde se podem ver tartarugas-marinhas,
tubarões-lixa e barracudas, além de aves marinhas, como pelicanos,
garças e flamingos. A infra-estrutura é boa, com restaurantes, bares,

17. piscina, área para estender redes e chalés (diária de 330 reais para
duas pessoas).
Teyuna a cidade perdida
Em Teyuna, A Cidade Perdida da Colômbia, há formações
estranhas. Pedras à beira de uma enconsta lembram pódios antigos,
com quilômetros de extensão, mesmo no meio da selva.
Essas grandes estruturas permanecem como um testemunho
silencioso das civilizações antigas, ou dos povos de Teyuna, em
Sierra Nevada, na Colômbia. Conhecida como Ciudad Perdida, é
uma das ruínas mais antigas na América Latina, tendo sido
construída por volta do ano 800 d.C.
Conta a história que foi abandonada no período da conquista
espanhola, e só foi novamente descoberta quando um grupo de
ladrões de túmulos tropeçou num dos 1.200 degraus que formam o
pódio da cidade antiga.
Com o trabalho de arqueólogos, 170 dos terraços que formam
Teyuna foram restaurados. De acordo com os kogui, que se auto
intitulam descendentes culturais de Teyuna, os pódios eram
estruturas que serviam como base para casas de madeira, e outras
construções típicas daquela civilização.
Em seu apogeu, Teyuna teria sido o grande centro da rede comercial

18. da época. Hoje é ponto de paragem para turistas que buscam a
natureza. Explorar o local completo leva cerca de 6 dias,
caminhando. Todavia, descer as escadas leva apenas algumas horas.
Além de conhecer as ruínas, o turista pode maravilhar-se com o belo
passeio pela Sierra Nevada colombiana.
O cenário é composto por áreas de avistamentos de animais
selvagens, lagoas naturais que surgem em meio a floresta, e por
parques de campismo devidamente estruturados, inclusive com
camas com mosqueteiros.
Apesar da questão da segurança na Colômbia, os passeios tem sido
bem sucedidos nos últimos anos. Vale citar que em 2003 um grupo
de trekking foi sequestrado por um grupo de rebeldes, mas depois
disso o grupo paramilitar AUC auto declarou-se protetor daquela
área.
E com isso, basta pagar uma taxa extra juntamente com a taxa de
turismo para estar devidamente protegido. Há, ainda, a presença do
exército colombiano que patrulha a região de forma ativa, com o
objetivo de garantir a segurança de quem passa pela atração
histórica.
Os arquitetos da cidade antiga podem ser considerados visionários
no seu tempo quando da construção da estrutura, pois hoje pode ser
usada para a aterragem de helicópteros.

19. Este detalhe acaba por ser perfeito para quem quer fugir dos
passeios com a mochila nas costas. Na cidade de Santa Marta, pode-
se organizar o passeio pelo meio de transporte aéreo.
O cuidado nesta viagem é a escolha do guia. Pechinche e pechinche,
pois há muitos, e cobram preços variados. Para quem vai fazer
trekking, a viagem é de 6 dias. Portanto, é o guia quem vai fornecer
o alimento, e cozinhar as refeições, entre outros pormenores.
E quando chegar Teyuna, cansado e exausto da caminhada, vai
deparar-se com um xamã simpático vigiando as ruínas, pronto para
vendê-lo uma cerveja gelada, retirada de sua geladeira movida a
gerador.
(informações sobre Teyuna são do site
http://www.clmais.com.br/turismo/31849/)