August Schleicher fue un lingüista alemán que inventó la teoría del árbol genealógico para clasificar las lenguas. Propuso que las lenguas se desarrollan como organismos vivos, con periodos de crecimiento y declive. Reconstruyó el idioma proto-indoeuropeo y clasificó las lenguas descendientes de este en un árbol genealógico, mostrando su parentesco y evolución a partir de un idioma común ancestral.