Grecia. música vocal

1. La música de la Antigua Grecia
Introducción. La voz y la música coral.
La música griega fue esencialmente vocal y, aunque se sirvió de instrumentos, éstos siempre
se sirvieron de una concepción “cantable” incluso en las partes exclusivamente
instrumentales, por lo que estos instrumentos aparecerán ligados a la voz (ausencia de
polifonías, escasa atención por las voces extremas, etc.), y cuando se aparten de ella será para
reproducir melodías vocales. Esta concepción de la música (instrumental) como afín a la
música vocal se deberá a la estrecha relación que se estableció entre poesía y música, la cual
asumió siempre una posición de subordinación ante aquella. Este principio se mantendrá hasta
la Roma Imperial, en la que el virtuosismo alejará la música instrumental de la vocal.
Así, la voz (phoné) y el canto (ὠδή) tuvieron siempre prioridad sobre la práctica meramente
instrumental, pero ello no significa que los griegos prestaran una atención particular a la
educación del órgano vocal, sino más bien al contrario. Fue la concepción del canto como una

2. actividad espontánea para todos lo que, precisamente, propició un marco en el que esta
actividad preponderaría sobre la práctica instrumental. La técnica del canto no contó con la
atención de los griegos hasta la época helenística, pues hasta entonces no encontramos nada
que pueda compararse a una escuela o método de canto.
Es entonces cuando encontramos los primeros términos que refieren características concretas
de la voz; como por ejemplo la flexibilidad (εὐκαμψία) o la potencia (ἰσχύς), aunque
precisamente éstas (como muchas otras) fueron concebidas como dones naturales y no como
resultado de una experiencia técnica. Cada tipo de voz distinguía entre tres registros τόποι
φωνής): agudo, medio y grave. El registro que con más frecuencia se utilizaba era el registro
medio, pues era su interpretación la más asequible para una población no especialmente
educada en dicho arte.
Por lo general, el canto coral (χορδία) era interpretado bien por hombres adultos, bien por
mujeres o bien por niños, y siempre al unísono (ὁμοφωνία), sin mostrar interés alguno por el
desarrollo de las voces extremas.
Todo lo referido respecto a la música coral griega no resulta algo azaroso ni irrelevante, sino
que nos permite conocer algunos de los aspectos que de la música apreciaban los griegos.
Serán todas estas pautas las que dominarán la vida y el gusto musical, quedando el aspecto
instrumental claramente subyugado a ellas.
La música profesional y la música vulgar:
El arte musical griego tuvo dos vertientes que coexistieron, pese a sus diferencias: por una
parte hubo un arte del pueblo, defendido y fundamentado por los filósofos, que podríamos
llamar vulgar o popular sin ánimo de menoscabo. Éste se basaba en la división de las escalas
musicales en intervalos de tono y semitono.

3. Por otra parte los músicos profesionales llegaron a sistematizar un lenguaje que se separaba
del arte vulgar por el empleo de intervalos más pequeños que el semitono. Estas sutilidades,
derivadas de un razonamiento teórico sobre la división de los intervalos, condujeron al empleo
de una notación que nació de la teorización y no del empirismo, pero que mantuvo su vigencia
e influencia sobre los distintos géneros musicales griegos que se usaban en la práctica.