Los virus informáticos surgieron en la década de 1980, aunque los fundamentos de la informática se remontan a la década de 1930 con el desarrollo de los primeros ordenadores programables y la introducción de los códigos binarios en la década de 1940-1950. El primer programa de ordenador capaz de replicarse a sí mismo se creó en 1972, allanando el camino para el desarrollo de los primeros virus informáticos en la década de 1980.
