Spirit Bound: Una promesa de protección

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Agradecimientos
El primer he importante agradecimiento por la traducción de este libros, se lo
debemos a Pau Bascur, por facilitarnos el libro en Inglés. Entre al Staff de
traductoras y correctoras a EeMaría, por su constante motivación y esmero por
la realización de este proyecto.

A cada una de las chicas por dedicarles tiempo, al mejor trabajo que los
lectores podemos hacer, poder ofrecerles la traducción de un libro tan
esperado.

Y sobre todo a ustedes! Que nos siguen, leen y apoyan, a pesar de todo.

Mil Gracias!!!
Es por ustedes este trabajo de traducción.

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Capítulo 1
Traducido por Monty

Hay una gran diferencia entre amenazas de muerte y cartas de amor -
incluso si la persona que escribe las amenazas de muerte todavía reclama
que realmente te quiere. Por supuesto, teniendo en cuenta que una vez
trate de matar a alguien que amé, tal vez yo no tenga derecho a juzgar.

La carta de hoy había sido perfectamente sincronizada, no es que esperara
menos, la había leído cuatro veces hasta ahora, y aunque se estaba
haciendo tarde, no pude evitar leerla por quinta vez.

Mi querida Rose,

Uno de los pocos defectos de ser despertado es que ya no necesitan dormir,
por lo que tampoco sueñas... Es una lástima, porque si pudiera soñar, se
que soñaría contigo... Soñaría con tu el olor y cómo tu pelo negro se siente
como seda entre los dedos. Soñaría con la suavidad de tu piel y la fiereza de
tus labios cuando nos besamos.

Sin sueños, tengo que conformarme con mi propia imaginación - que es casi
tan buena. Me imagino todas esas cosas a la perfección, así como la forma
en que será cuando me tome tu vida de este mundo. . Es algo que lamento
tener que hacer, pero he tomado una decisión inevitable. Tu negativa a
unirte a mí en la vida eterna y el amor no me deja ningún otro curso de
acción, y no puedo permitir que alguien tan peligroso como tu este viva.
Además, aunque sea en contra de tu voluntad, ahora tienes tantos enemigos
entre los Strigoi que no pasaría mucho tiempo antes de que uno de ellos te
matarían… Si debes morir, será por mi mano.. De nadie más.
Sin embargo, te deseo lo mejor y suerte para tus pruebas de hoy --- no es
que la necesites.. Si estás son las que realmente creo --- y no tengo ninguna
duda de que lo son --será una pérdida de tiempo para todos.. Eres la mejor
del grupo, y esta noche llevaras tu marca de promesa. Por supuesto, eso
significa que todo será mucho más que un desafío cuando nos reunamos de
nuevo --- definitivamente lo voy a disfrutar.
Y nos reuniremos de nuevo. Con la graduación, serás expulsada de la
Academia, y una vez que estés fuera de sus muros. No habrá lugar en este
mundo donde puedas esconderte de mí. Lo estoy viendo.

Con Amor, Dimitri

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A pesar de sus buenos deseos, no es una carta realmente inspiradora la
arroje sobre la cama y salí de la habitación, intentando no dejar que me
afectara. ―No hay lugar en este mundo donde puedas esconderte de mí.‖ .
No lo dudaba. Sabía que Dimitri tenía espías. Desde que se convirtió en un
vampiro malo, muerto viviente, también se había convertido en una
especie de líder entre ellos - algo que me ayudó en mi huida cuando mató
a su antigua jefa. Yo sospechaba que una gran parte de sus espías eran
humanos, mirándome através de las fronteras de la escuela, ya que un
Strigoi no podría quedase veinticuatro horas allí plantados. Los seres
humanos pueden, y me he enterado recientemente de que muchos de los
seres humanos estaban dispuestos a servir a la Strigoi a cambio de la
promesa de convertirse en un no de ellos algún día. Los seres humanos
consideran que la vida eterna merece la pena así sea corrompiendo sus
almas y matando a otros para sobrevivir. . Los seres humanos me ponen
enferma

."Parece que estás listo para enfrentarte a un ejército".

Salí de mis pensamientos oscuros. . Estaba tan obsesionada con Dimitri y
su carta, que había estado caminando por el campus, ajena al mundo, y
no me había dado cuenta de mi mejor amiga, Lissa, me había alcanzado,
una sonrisa burlona se dibujaba en su rostro. Que pillara por sorpresa fue
una rara, porque compartimos un lazo psíquico, que siempre me mantuvo
al tanto de su presencia y sentimientos. Tenía que estar muy distraída
para no reparar en ella, y si alguna vez hubo una distracción, esa era que
el hombre que yo amaba quería matarme.

Lissa me dio lo que ella esperaba que fuera una sonrisa convincente. Ella
sabía lo que había ocurrido con Dimitri, mi ex profesor convertido en
amante se había convertido en Strogi y ahora esperaba matarme después
de que yo había intentado matarlo a él- sin lograrlo. Sin embargo a mi
amiga no sabía de las cartas que recibía de él cada semana, estas la
preocuparían, y ella ya tenía suficiente para hacer frente en su vida sin mí
acosador no-muertos como para agregar esto a su lista.

― Como que estoy frente a un ejército", señalé. Era tarde, pero a finales de
verano todavía brillaba el sol en el cielo de Montana, bañándonos en una
luz dorada mientras caminábamos. Esto me encantó, pero un Moroi -
vampiro pacifico que no vive eternamente - como Lissa, tiende a debilitarse
con el sol y finalmente suele ser incómodo para ella.

Ella se rió y se echó el pelo platino sobre un hombro. El sol iluminaba su
color pálido dándola un brillo angelical. "Supongo que sí. . No creí que todo
esto realmente te preocupara‖.

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Podría entender su razonamiento. Incluso Dimitri había dicho que serían
una pérdida de tiempo. Después de todo, me había ido a Rusia y luchado
contra Strigoi reales --- matando a varios de ellos por mi cuenta. Tal vez no
debería haber tenido miedo, pero toda la parafernalia y toda la gente de
repente presionadme. Aumento mi ritmo cardíaco. ¿Qué pasa si no puede
hacerlo? ¿Qué pasa si no era tan buena como yo pensaba que era? Los
profesores a los que me enfrentaría serían un reto para mí, ellos no eran
Strigoi, pero fueron entrenados y llevaban luchando mucho más tiempo
que yo. La arrogancia podría meterme en un montón de problemas, y si
no, estaría haciendo frente a todas las personas que se preocupaba por mí.
Toda la gente que había puesto tanta fe en mí.

Otra cosa que también me preocupa.

"Estoy preocupado acerca de cómo estas marcas afectará mi futuro", le
dije. Esa era la verdad. Los ensayos eran el examen final de un tutor
novato como yo. Pasando a garantizar que podría graduarse en la
Academia de San Vladimir y tomar mi lugar con verdaderos guardianes y
defender a mi Moroi asignado.

A través de nuestro vínculo, sentí la compasión de Lissa --- y su
preocupación propia. "Alberta cree que hay una buena probabilidad de que
podamos estar juntas --- que vas a ser mi tutor".

Me hizo una mueca. "Creo que Alberta lo estaba diciendo para
mantenerme en la escuela." La abandone para cazar a Dimitri hace unos
meses y luego regrese - algo que no se veía bien en mi expediente
académico. También estaba el hecho de que la pequeña reina Moroi,
Tatiana, me odiaba y, probablemente, trataría de influir en la manera de
llevar mi tarea e incluso de que no la realizara- pero esa era otra historia. .
"Creo que Alberta sabe que tendría que poner a la mitad de los tutores del
mundo a intentar eliminarme antes de que dejara de protegerte. Y aun así,
las probabilidades serían bastante pequeñas. "

Delante de nosotras, el murmullo de la gente se hizo más fuerte. Uno de
los muchos campos de la escuela destinados a las clases de gimnasia se
había transformado en un estadio deportivo al estilo de la época romana y
sus gladiadores. Las gradas se habían remodelado, ampliándose desde
simples asientos de madera a bancos lujosamente acolchado. Multitud de
banderines rodeaban el campo, sus colores brillantes azotando el viento
eran visibles desde nuestra posición. No lo podía ver todavía, pero sabía
que habría algún tipo de cuartel construido cerca de la entrada del estadio
para que los principiantes esperaran.

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En el campo se habría un circuito de obstáculos con truco y peligros.. Y de
allí provenía el sonido estruendoso de los aplausos, muchos ya estaban allí
para presenciar el evento.

"No nos rendiremos", dijo Lissa con firmeza. A través del vínculo, yo sabía
que lo decía en serio..Eso era una de las cosas fantásticas de Lissa --- su
fe inquebrantable y el optimismo de que hacía que viera las más horribles
pruebas como algo fácil de superar. Era un gran contraste con mi cinismo
reciente. "Y yo tengo algo que podría ayudarle hoy."

Ella se detuvo y busco en el bolsillo de sus vaqueros, saco un anillo de
plata con piedras pequeñas diseminadas que parecían diamantes. Yo no
necesitaba ninguna explicación `para entender lo que estaba ofreciéndome.

―¡Oh, Liss ... no sé. Yo no quiero, um, una ventaja desleal‖.

Lissa echo los ojos hacia tras. "Ese no es el problema, y tú lo sabes. Ésta
permitido, te lo juro".

El anillo que ella me ofreció estaba encantado, con una fusión de la
extraña magia que ella ejercía. . Todos los Moroi tenía el control de uno de
los cinco elementos: tierra, aire, agua, fuego, o espíritu. ―El Espíritu‖ era el
más raro - tan raro que había sido olvidado durante siglos. Hasta que,
Lissa y algunos otros descubrieron que había surgido en ellos. . A
diferencia de los demás elementos, que son más de naturaleza física, el
espíritu estaba vinculado a la mente y todo tipo de fenómenos psíquicos.

Hacer encantos con el espíritu era algo con lo que Lissa apenas había
comenzado a experimentar --- y ella no era muy buena en eso. Su
especialidad con espíritu era el poder de curación, así que ella seguía
intentando hacer hechizos de sanación. El último había sido un brazalete
que quemó el brazo.

"Este funciona. No es muy poderoso, pero te ayudan a mantener la
oscuridad a raya durante la prueba. "

Todos los dones espirituales llevaban un precio: una oscuridad que
finalmente acababa en locura. . La oscuridad que a veces se filtraba en mí
a través de nuestra conexión. Lissa y yo habíamos descubierto que con
encantos y su curación, se podía combatir. Esto era algo que tampoco
teníamos dominado aun.

Le di una leve sonrisa, movida por su preocupación, y acepte el anillo. No
me quemo la mano, cosa que tomé como una señal prometedora. Era
pequeño --- Lissa tienden a trabajar pedacitos de plata que encuentra --- y

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sólo cabía en mi dedo meñique. No sentí nada en absoluto, una vez o tuve
puesto.

Esto suele suceder con los encantos de curación. O podría significar que el
anillo era totalmente ineficaz. . De cualquier manera, ningún no sufrí
ningún daño.

. "Gracias", dije. Sentí la alegría que provenía de ella a través de nuestro
vinculo, y seguimos caminando.

Levante la mano frente a de mí, admirando la forma en que las piedras
verdes brillaban. No era una buena idea llevar una gran joya en la clase de
suplicios físicos a los que tenía que enfrentarme, pero tendría guantes
para cubrirla. "Es difícil de creer que después de esto, vamos salir de aquí
y enfrentarnos al mundo real", que reflexione en voz alta, sin tener
realmente en cuanta mis propias palabras.

A mi lado Lissa se tenso, y me arrepentí inmediatamente. "Estar en el
mundo real" esto significa que Lissa y yo íbamos a emprender una tarea de
la cual ella no estaba muy convencida, pero que desgraciadamente
prometió ayudarme hace un par de meses.

Mientras estuve en Siberia, descubrí que podría existir una manera de
hacer que Dimitri fue de nuevo a un Dhampir como yo. Es algo realmente
difícil de lograr, posiblemente, una mentira - y con la manera en que
estaba obsesionado con mi muerte, no tenía ilusiones de que hubiera
ninguna otra opción que la de matarle si antes él no me mataba a mí. Pero
si había una manera de salvarlo antes de que esto sucediera, tenía que
averiguarlo.

Desafortunadamente, la única pista que teníamos sobre cómo hacer este
milagro realidad, la conseguimos a través de un criminal. . No cualquier
criminal, si no: Víctor Dashkov, un Moroi real que había torturado a Lissa
y cometió toda clase de atrocidades que había hecho de la vida de Lissa un
infierno. La justicia cumplió, y Víctor fue encerrado en la cárcel, lo que
complicaba las cosas. Sabíamos que mientras que él estuviera destinado a
una vida tras las rejas, no vería razón para compartir lo que sabía sobre su
hermano, posiblemente, lo único --- --- por lo que lógicamente Víctor
podría querer dar esa información seria si le ofreció la única cosa que
nadie más podía: la libertad.
Esta idea no era infalible, por varias razones. En primer lugar, yo no sabía
si iba a funcionar. Esto era una cosa importante. . En segundo lugar, no
tenía ni idea de cómo irrumpir en una prisión, por no hablar de la prisión,
donde él fue.

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Y, por último, estaba el hecho de que significaría la liberación de nuestro
enemigo mortal. Eso fue lo suficientemente devastador para mí, por no
hablar de cuanto lo fue Lissa.

Sin embargo, tanto como la idea que le preocupaba --- y créanme, lo hacía
--- Ella había jurado firmemente que me ayudaría. Yo le había ofrecido
librarla de su promesa una docena de veces en el último par de meses,
pero ella se mantuvo firme. . Por supuesto, considerando que no tenía
manera de encontrar ni siquiera la prisión, su promesa no era tan
importante al fin y al cabo. Pretendía acabar con el incómodo silencio
entre nosotras, hablándole sobre donde podríamos celebrar por todo lo alto
su cumpleaños la semana siguiente. . Mis intentos fueron interrumpidos
por Stan, uno de mis instructores de toda la vida. "Hathaway", me ladró,
desde el campo. "Sería muy amable por tu parte que te unieras a nosotros.
¡Ven aquí ahora! ―Los pensamientos sobre Víctor desaparecieron de la
mente de Lissa. Ella me dio un abrazo rápido. . "Buena suerte", susurró.
"No es que la necesites."

La expresión de Stan me dijo que la despedida de diez segundos había sido
diez segundos más larga de lo debido. Le di las gracias a Lissa con una
sonrisa, y ella se dirigió a buscar a nuestros amigos en las gradas
mientras que yo corría tras Stan. "Tienes suerte de que no ser uno de los
primeros", gruñó. "La gente incluso estaba haciendo apuestas sobre si
aparecerías."

"¿De verdad?" Le pregunté alegremente. "¿Cómo van las apuestas?.
Todavía puedo cambiar de opinión. "

Entorno los ojos y me lanzó una advertencia que no necesitaba palabras al
entrar a la sala de espera al lado del campo, a través de las gradas.
Siempre me sorprendió en los últimos años, cuánto trabajo suponían en
estas pruebas, y no me impresionó menos ahora que lo veía de cerca. Los
novatos esperaban en los cuarteles construidos en madera, con un techo.
Parecía como si la estructura siempre hubiera formado parte de la cancha.
Se había construido con notable rapidez y se desmontaría igual de rápido,
una vez que los ensayos terminaran. Una puerta de tres hojas dejaba ver
parte del campo, donde uno de mis compañeros estaba esperando
ansiosamente. Todo tipo de obstáculos se daban lugar allí, retos pensados
para poner a prueba el equilibrio de los estudiantes y la coordinación
mientras esquivaban a los tutores que les acechaban alrededor de los
objetos y las esquinas. Se habían construido padres con paneles de
madera en el extremo de campo, creando un laberinto oscuro y confuso.
Redes y plataformas inestables colgado en otras áreas, destinadas a
comprobar lo bien que luchabas en condiciones difíciles.

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Algunos de los otros novatos llegaban a la puerta, con la esperanza de
obtener una ventaja al mirar a los que iban delante de ellos. Yo no. A mí
me gustaría llegar sin ver nada, asumir lo que cualquier reto que pusieran
delante de mí.

Estudiar el curso ahora simplemente me haría pensar demasiado y entrar
en pánico. Ahora lo que necesitaba ahora era calma. Así que me apoyé en
una de las paredes del cuartel y vi que me rodeaban. Parece que realmente
había sido la última en aparecer, y me pregunte si la gente realmente
había perdido dinero apostando por mí. Algunos de mis compañeros
susurraban en grupitos. Algunos estaban haciendo estiramientos y otros
ejercicios de calentamiento.. Otros se quedaron con los instructores que
fueron sus mentores. Los maestros hablaron con atención a sus alumnos,
dando palabras de asesoramientos de último minuto. Yo seguía
escuchando palabras como concentración y calma. Al verlos así se me
encogía el corazón. No hace mucho tiempo, así era como me había
imaginado el día de hoy. Me imaginaba a Dimitri y a mí, de pie juntos,
diciéndome que me tomara todo esto en serio y que no perdiera la calma
cuando estuviera en el campo. Alberta había designado una buena
cantidad de mentores para mí desde que había regresado de Rusia, pero
como capitán, que estaba en su propio campo, estaba ocupada con todo
tipo de responsabilidades. Ella no tenía tiempo para venir y estrechar mi
mano. Los amigos que podría haberme ofrecido confort --- Eddie, Meredith,
y otros --estaban ocupados con sus propios temores. Yo estaba sola.

Sin ella, o Dimitri --- o, bien, nadie --- Sentí un dolor extraño producto de
la soledad atravesarme. Dimitri debería haber estado aquí conmigo. Así es
como se suponía que debía haber sido. Cerré los ojos y fingí que realmente
estaba allí, a sólo unos centímetros de distancia como cuando hablamos.

"No te preocupes, camarada. Yo puedo hacer esto con los ojos vendados.
¿Qué demonios? Puede que lo haga ¿Tienes algo que yo pueda utilizar para
taparme los ojos? Si me haces ese favor, puede que incluso te deje
empatar. ―Pensando que esta fantasía tendría lugar después de que
hubiéramos dormido juntos y habríamos decidido que lo nuestro
funcionaria, cabía una gran posibilidad de que más tarde el me ayudara a
quitarme esa venda --- entre otras cosas.

Me podía imaginar perfectamente la sacudida exasperada de cabeza que él
me daría en respuesta a ese comentario. "Rose, te lo juro, a veces siento
que cada día contigo es mi examen personal." Pero yo sabía que habría
una sonrisa de todos modos, y la mirada de orgullo y aliento que me daría
cuando me dirigiera hacia el campo sería todo lo que necesitaría para
pasar las pruebas ---

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"¿Estás meditando?" Abrí los ojos, asombrada por la voz. ―¿Mamá? ¿Qué
estás haciendo aquí? "Delante de mí estaba Janine Hathaway, mi madre,
que era a unos cuantos centímetros más baja que yo, pero ella tenía lo
suficiente para lucharon alguien de dos veces mi tamaño.

El aspecto peligroso de su rostro bronceado hacía que nadie la desafiara.
Ella me dio una sonrisa irónica y puso una mano en su cadera.

"¿Sinceramente, pensaste que no vendría a verte?"

―No sabía", admití, sintiéndome un poco culpable por dudar de ella. Ella y
yo no habíamos tenido mucho contacto en los últimos años, y sólo los
acontecimientos recientes la mayoría de ellos malos, habían hecho que
comenzáramos a restablecer la conexión entre nosotras. La mayoría del
tiempo, no sabía cómo sentirme respecto a ella. Oscilaba entre la
necesidad de una niña hacia su madre ausente y el resentimiento de un
adolescente por el abandono. "Me imaginé que tendrías, ya sabes, cosas
más importantes que hacer."

"Nada haría que me perdiera esto", dijo con firmeza. Ella inclinó la cabeza
hacia la puerta, haciendo que sus rizos color caoba se balancearan. "Ni
tampoco tu padre."
"¿Qué?"

Corrí hacia la puerta y me asome al campo de pruebas. Mi punto de vista
de los palcos no era fantástico, gracias a todos los obstáculos en el campo,
pero fue lo suficientemente bueno. Era fácil de identificar con su barba y
bigote negro, así como el pañuelo de color verde esmeralda con nudos por
encima de su camisa de vestir. Incluso podía captar el brillo de sus aros de
oro. Tenía que estar derritiéndose con en este calor, pero pensándolo bien
se necesitaría más que un poco de sudor para que rebajara su sentido de
la moda. Si la relación con mi madre era incompleta, mi relación con mi
padre era prácticamente inexistente. Había hablado con él en mayo, y aun
entonces, no fue hasta después de que le perdí de vista que me enteré de
que era su hija. Todos los dhampirs tenían un Moroi como padre o madre,
y él era el mío. Todavía no estaba segura de cómo me sentía respecto a él.
La mayor parte de su vida seguía siendo un misterio, pero había muchos
rumores de que él estaba involucrado en negocios ilegales. La gente
actuaba como si fuera un matón o un mafioso y aunque yo había visto
pocos indicios de ello, no me sorprendía. En Rusia, le llamaban Zemy: la
serpiente.

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Mientras yo lo miraba con asombro, mi madre se acercó a mi lado. "Estará
contento de que hayas llegado a tiempo", dijo. "Fue él quien inicio las
grandes apuestas de si se habría espectáculo. El aposto por ti, si eso te
hace sentir mejor.‖Gemí. "Por supuesto. Por supuesto que él era el
corredor de apuestas de detrás de las gradas. Debería haberlo sabido tan
pronto como…. Mi mandíbula cayó hasta el suelo.

"¿Está hablando con Adrián?" Sentado junto a Abe estaba Adrian Ivashkov
--- mi más o menos pareja. Adrián era un Moroi real --- y otro usuario del
espíritu como Lissa.. Había estado loco por mí desde que nos conocimos,
pero yo sólo tenía ojos para Dimitri. . Tras el fracaso en Rusia, yo había
regresado y estaba comprometida a dar Adrian una oportunidad. . Para mi
sorpresa, las cosas habían ido... bien entre nosotros. Geniales, incluso. Él
me había escrito una propuesta en la que exponía de por qué él era una
buena decisión. Había incluido cosas como "Dejare los cigarrillos a menos
que realmente necesita uno" y "Preparare sorpresas románticas cada
semana, como por ejemplo: un picnic improvisado, rosas, o un viaje a
París --- bueno en realidad ninguna de esas cosas valen ya porque no
serian sorpresas".

No era como si hubiera estado con Dimitri, pero bueno, se supone que no
hay dos relaciones que puedan ser exactamente iguales. Sigo pretendiendo
intentar salvar a Dimitri, pero eso no significa que mi vida no tuviera
romance nunca más --- algo que me había llevado un tiempo aceptar.
Adrián me hacía feliz. Y por ahora, eso era suficiente.

Pero eso no necesariamente significa que yo quería suavizar las relaciones
con mi padre mafioso, tampoco. "Es una mala influencia", protesté.
Mi madre me dio un resoplido. "Dudo que Adrián pudiera influenciar
mucho a Abe,‖.

"¡No Adrián! Abe. Adrián está intentando comportarse como se debería.
.Abe lo estropeara todo. "Junto con el tabaquismo, Adrián había jurado
que había dejado de beber y otros vicios en su propuesta de noviazgo. Los
mire a través de las gradas atestadas de gente, tratando de averiguar qué
tema podría ser muy interesante.

"¿Qué están hablando?"

"Creo que es la menor de sus preocupaciones ahora". Janine Hathaway no
era ella si no era tremendamente práctica. "Preocúpate menos por ellos y
más por este campo."

―¿Crees que están hablando de mí?"

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―Rose "Mi madre me dio un golpe de atención en el brazo y arrastré mi
mirada hacia ella." Tienes que tomarte esto en serio. Mantén la calma, y no
te distraigas. "Sus palabras fueron tan parecida a lo que había imaginado
que me diría Dimitri que una pequeña sonrisa se deslizó en mi cara. No
estaba sola, después de todo.

"¿Qué es tan gracioso?"-Preguntó con cautela.

"Nada", dije, dándole un abrazo. Ella se puso tensa en un principio y luego
se relajó, de nuevo me abrazo brevemente antes de marcharse lejos. "Me
alegro de que estés aquí."

Mi madre no era del tipo excesivamente cariñoso, y la pille por sorpresa.
"Bueno", dijo, visiblemente nerviosa, "Te dije que no me lo perdería".

Miré hacia las tribunas. "Abe, por otra parte, no estoy tan segura."

O esperar. . Una extraña idea vino a mí. . No, no ara tan extraño, en
realidad. Sospechoso o no, Abe tenía contactos lo suficientemente extensos
como para haber sido capaz de deslizar un mensaje a Víctor Dashkov en la
cárcel. . Abe había pedido información sobre Robert Doru, como un favor
para mí. Cuando Víctor envío un mensaje diciendo que no tenía razón para
ayudar a Abe, con lo que le pedía, deseche rápidamente la posibilidad de
que mi padre pudiera ser de más ayuda y salte inmediatamente a la idea
de planear una fuga en la prisión. Pero ahora …..

"Rosemarie Hathaway!"

Era Alberta, quien me llamaba, con su voz de timbre claro y fuerte. Era
como una trompeta, una llamada a la batalla. Todos los pensamientos de
Abe y Adrian --- y sí, incluso Dimitri --- desaparecido de mi mente. Creo
que mi madre me deseó buena suerte, pero las palabras exactas se
perdieron según me dirigía hacia Alberta y el campo. La adrenalina se
apoderó de mí. Mi pulso se acelero una vez más. .Toda mi atención estaba
ahora en lo que se avecinaba: la prueba que, finalmente, haría de mí un
guardián.

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Capítulo 2
Traducido por Monty, EeMaria, Aurim
Corregido por Mo0sha

Mis pruebas fueron borrosas. Uno pensaría, que ya, que era una parte
importante de mí educación en St. Vladimir, recordaría todos los detalles
perfectamente. Sin embargo, mis pensamientos anteriores eran del tipo a
tener en cuenta. ¿Cómo se podrían medir hasta lo que yo, ya había
enfrentado? ¿Cómo podrían estos simulacros de combate compararse con
una turba de Strigoi descendiendo en nuestra escuela? Yo había tenido
que oponerme a desventajas abrumadoras, sin saber si mis seres queridos
estaban vivos o muertos. ¿Y cómo temer a una llamada batalla con
instructores de la escuela, después de haber luchado contra Dimitri?
Había sido letal como un dhampir y peor como un renacido Strigoi. No es
que yo quisiera hacer ligeros los ensayos, fueron graves. Novatos les
habían fallado todo el tiempo, y me negué a ser uno de ellos. Fui atacada
por todos lados, por guardianes que habían estado luchando y defendiendo
a los Moroi desde antes de que yo naciera. La arena no era plana, lo que
complicaba todo. La habían llenado de artículos y de obstáculos, las vigas
pusieron a prueba mi equilibrio - incluyendo un puente que me recordó
dolorosamente a la última noche que había visto a Dimitri.

Lo empuje tras clavarle una estaca de plata en su corazón - un juego
durante el que había caído en plomada al río, aguas abajo. El puente del
estadio era un poco diferente al de madera sólida sobre el cual Dimitri y yo
habíamos luchado en Siberia. Esta era desvencijada, un camino
construido por tablones de madera en mal estado, con carriles de cuerda
sólo para apoyarte. Cada paso que daba, columpiaba el puente entero y lo
agitaba, los agujeros entre los tablones me mostraban dónde estaban mis
antiguos compañeros de clase (por desgracia para ellos) descubrí mi punto
débil. La prueba que se me asignó en el puente fue probablemente la peor
de todas. Mi objetivo era conseguir mantener a un "Moroi" lejos de un
grupo de "Strigoi", que fueron en su persecución. Mi Moroi estaba siendo
interpretado por Daniel, un nuevo tutor que había llegado con los demás a
la escuela para sustituir a los muertos en el ataque. Yo no lo conocía muy
bien, pero para este ejercicio, el estaba completamente dócil y
desamparado - incluso con un poco de miedo, como cualquier Moroi yo lo
estaba custodiando. El dio un poco de resistencia al pisar el puente, y yo
estuve más tranquila, la mayoría de voces halagándome llegaban por
delante de donde caminaba. Al parecer, las personas tenían
conocimientos, y habilidades para el combate.

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No muy lejos detrás de nosotros, sabía que los guardianes en calidad de
Strigoi se acercaban. Daniel salió, y yo lo seguí, mientras que todos mis
sentidos se quedaron en estado de alerta. El puente se abrió
violentamente, con una sacudida supe que nuestros perseguidores se
habían unido a nosotros. Miré atrás y vi a tres "Strigoi" que venían tras
nosotros. Los guardianes de la prueba estaban haciendo un trabajo
extraordinario -se movían con mucha destreza y velocidad como harían
verdaderos Strigoi. Ellos nos iban alcanzar si no, nos movíamos.

"Lo estás haciendo muy bien", le dije a Daniel.

Era difícil mantener el tono adecuado de mi voz. Gritando al Moroi podría
ponerle en estado de shock. Si lo hacía con delicadeza le haría pensar que
no era grave.

"sé que puedes moverte más rápido. Tenemos que seguir por delante de
ellos – están cada vez más cerca. Sé que puedes hacer esto. Vamos."

Debí haber aprobado esa parte persuasiva de la prueba, porque él,
efectivamente, empezó a tomar velocidad – no era lo suficiente rápido
comparada con la de nuestros perseguidores, pero era un comienzo. El
puente se agito bruscamente. Daniel gritó y se quedó inmóvil, sujetando la
cuerda con fuerza a ambos lados. Delante de él, vi a otro guardián-como-
Strigoi esperando en el lado opuesto del puente. Creo que su nombre era
Randall, otro nuevo instructor. Yo estaba en medio entre él y el grupo a mi
espalda. Sin embargo, Randall se quedó quieto, esperando en la primera
tabla del puente comenzando a moverla, para hacérnoslo mas difícil a
nosotros.

"Continua", insistí, en mi mente giraba. "puedes hacerlo."

―! Pero hay una Strigoi! Estamos atrapados", exclamó Daniel.

"No te preocupes. Voy a tratar con él. Sólo tienes que moverte."

En esta ocasión mi voz era feroz, Daniel se deslizó hacia adelante
impulsado por mi mando. En estos momentos requería una sincronización
perfecta por mi parte. Mire a los "Strigois" que estaban a ambos lados de
nosotros y mantuve a Daniel en movimiento, Cuando estábamos casi a
tres cuartas partes de llegar le susurre,

"!a cuatro patas ahora mismo! ¡Rápido!"
Él obedeció. De inmediato se arrodilló, hablándome en voz baja:

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"Estoy a punto de gritarte, e ignorarte." Dijo en voz más alta, en beneficio
de los que vienen después de nosotros, exclamé:

"¿Qué estás haciendo? ¡No podemos parar!"

Daniel no se movió, y le hable en voz baja.

"Bien. ¿Ves las cuerdas conectadas a la base de los rieles?. Agarrarlos tan
firmemente como puedas, y no las sueltes, no importa lo que suceda.
Envuelve tus manos en torno a ellas si es necesario. ¡Hazlo ahora! "

Él obedeció. El reloj seguía corriendo, y no podía perder otro minuto más.
En un solo movimiento, mientras todavía estaba en cuclillas, me di la
vuelta y corte las cuerdas con un cuchillo que me habían dado para la
prueba . La hoja, gracias a Dios, era fuerte. No corte las cuerdas al
instante, pero corte tan rápidamente que los "Strigoi" que estaban a cada
lado de nosotros no tuvieron tiempo de reaccionar. Rompí las cuerdas a la
vez que le recordaba a Daniel que aguantara. Las dos mitades del puente
giraron hacia los lados del andamio de madera. Daniel y yo habíamos
estado preparados. Dos de los perseguidores cayeron. Uno apenas logró
agarrarse a una tabla, se deslizo un poco antes de asegurar su control. La
caída real fue de seis metros, pero parecía como si hubieran sido
cincuenta – a una distancia que nos mataría a mí y Daniel si cayéramos.
Contra todo pronóstico, cayó sin soltar la cuerda. Yo estaba pendiente de
todo, y una vez que la cuerda y la madera se quedaron planas contra el
andamiaje de los lados, empecé a trepar por ella como una escalera. No era
fácil trepar sobre Daniel, pero lo hice, y me dio la oportunidad para decirle
que esperara. Randall, que había estado esperando delante de nosotros, no
se había caído. Había tenido los pies en el puente cuando corte la cuerda,
sin embargo, le sorprendí lo suficiente para que perdiera el equilibrio. Se
recupero rápido, las cuerdas estaban vibrando, trató de subir a la
superficie sólida de arriba. Estaba mucho más cerca que yo, pero logre
agarrarle la pierna y detenerlo. Lo tiré hacia mí. Él mantuvo su control
sobre el puente, y seguimos luchando. Yo sabía que probablemente no
podría tirarlo, pero era capaz de mantenerlo cada vez más cerca. Por fin,
nos soltamos agarre el cuchillo de mi cinturón - algo que puso a prueba mi
equilibrio. La torpe posición de Randall me dio una buena posición de su
corazón, y la tomé. Para los ensayos, teníamos cuchillos que no
traspasaban la piel, pero podrían ser utilizados con la fuerza suficiente
para convencer a nuestros oponentes que sabíamos lo que estábamos
haciendo. Mi alineación era perfecta, y Randall, admitió que fue un golpe
mortal, renunció a su control y cayó desde el puente.

16

Eso me dejó la penosa tarea de persuadir a Daniel para subir. Le tomó
mucho tiempo, pero una vez más, su comportamiento no estaba fuera del
carácter de un Moroi con miedo.

Sólo estaba agradecido de que no fuera un verdadero Moroi, si no, habría
perdido el equilibrio y se habría caído. Después de ese desafío vinieron
muchos más, pero no deje que el cansancio me afectara. Me deslicé en
modo de batalla, mis sentidos se centraron en los instintos básicos:
luchar, esquivar, matar. Y mientras me mantuviera en sintonía con ellos,
tendría que ser innovadora y no caer en un período de calma. De lo
contrario, no sería capaz de reaccionar ante una sorpresa como el puente.
Me las arreglé para, luchar contra ellos sin otros pensamientos más allá de
cumplir las tareas antes que yo misma. Traté de no pensar en mis
instructores, gente que yo conocía. Yo los trataba como Strigoi. Cuando
finalmente terminó, casi no me di cuenta. Simplemente estaba allí de pie
en medio del campo sin atacantes cerca de mí .Estaba sola. Poco a poco,
me hice más consciente de los detalles del mundo. Las multitudes en las
gradas animándome. Instructores asintiendo con la cabeza el uno al otro,
No fue hasta un Alberta tiró de mi brazo con una sonrisa me di cuenta de
que había terminado. La prueba que había esperado toda mi vida, terminó
en lo que parecía un abrir y cerrar de ojos.

"Vamos¨-dijo ella, envolviendo su brazo alrededor de mi hombro y me guió
hacia la salida.

"Necesitas un poco de agua y sentarte."

Me dejé llevar fuera del campo, alrededor del cual la gente seguía
aplaudiendo y gritando mi nombre. Detrás de nosotros, escuché a algunas
personas decir que tenían que tomar un descanso y arreglar el puente.
Ella me llevó de nuevo a la sala de espera y me empujó con suavidad sobre
un banco. Alguien se sentó junto a mí y me entregó una botella de agua.
Miré y vi a mi madre. Tenía una expresión en su rostro que nunca había
visto antes: radiante de puro orgullo.

"¿Eso es todo?" Le pregunté por fin. Me sorprendió de nuevo con una risa
divertida.

"¿Eso es todo?" , repetí.

"Rose, estuviste allí casi una hora. Usted sopló a través de esa prueba con
colores de vuelo - probablemente una de las mejores pruebas que esta
escuela haya visto.

17

"¿En serio? Me parecía. . . "fácil no era la palabra correcta." Fue una
neblina, eso es todo. "

Mi madre me apretó la mano." Estabas increíble. Estoy tan, tan orgullosa
de ti. "

La realización de todo realmente, me di cuenta entonces, y sentí una
sonrisa de mi propia difusión sobre mis labios."

¿Y ahora qué pasa? ", pregunté." Ahora te vas a convertir en una
guardiana‖.

Me habían tatuado muchas veces, pero ninguna de aquellas veces se podía
comparar con la ceremonia y la fanfarria que se produjo al obtener mi
marca de la promesa. Antes, ya había recibido las marcas molnija por las
muertes que había dado en trágicas e inesperadas circunstancias: la lucha
contra Strigois en Spokane, el ataque a la escuela y el rescate –
acontecimientos que eran motivos de luto, no de celebración. Después de
todas esas muertes, como que perdimos la cuenta, y aunque los
guardianes tatuadores todavía intentaban registrar todas las muertes
individuales, al final me habían dado una marca en forma de estrella que
era una manera elegante de decir que habían perdido la cuenta.

El tatuar no es un proceso rápido, incluso si estabas recibiendo una
pequeña, y mi clase entera al graduarse tenía que hacérselos. La
ceremonia tuvo lugar en lo que solía ser el comedor de la Academia, una
habitación que fueron capaces de transformar notablemente en algo tan
espléndido y elaborado como lo que nos encontramos en la Corte Real. Los
espectadores –amigos, familiares, guardianes– llenaban la sala cuando
Alberta nos iba llamando por nuestros nombres uno por uno e iba leyendo
nuestras calificaciones al acercarnos al tatuador. Las calificaciones eran
importantes. Se harían públicas y, junto con los grados de la escuela
generales, influían en nuestras asignaciones. Los Moroi podían requerir
cierta categoría en sus guardianes. Lissa me había solicitado a mí, por
supuesto, pero ni siquiera las mejores calificaciones del mundo podían
compensar todas las notas de mal comportamiento que tenía en mi
expediente.

Sin embargo, no había Morois en esta ceremonia, aparte de los pocos que
habían sido invitados en calidad de invitados por los nuevos graduados.
Todos los reunidos éramos dhampirs: o bien guardianes experimentados o
recién llegados como yo.

18

Los invitados se sentaron en la parte posterior, y los guardianes veteranos
se sentaron cerca de la parte delantera. Mis compañeros y yo estuvimos de
pie todo el tiempo, tal vez como una especie de última prueba de
resistencia.

No me importó. Me había cambiado mi ropa sucia y rota por pantalones
sencillos y un suéter, un conjunto que parecía elegante al tiempo que
conservaba un aire solemne.

Fue una buena elección, porque el aire de la habitación estaba cargado de
tensión, todos los rostros con una mezcla de alegría por nuestro éxito y
ansiedad por nuestro nuevo papel letal en el mundo. Yo miraba con ojos
brillantes mientras mis amigos fueron llamados, sorprendida e
impresionada con muchas de las calificaciones.

Eddie Castile, un amigo cercano, tuvo una alta puntuación en particular
en una protección de Moroi cuerpo a cuerpo. No pude evitar una sonrisa
mientras miraba al tatuador hacerle a Eddie su marca.

"Me pregunto cómo llevó a su Moroi por el puente", murmuré en voz baja.
Eddie era muy ingenioso.

A mi lado, otra amiga mía, Meredith, me dio una mirada de perplejidad.

"¿De qué estás hablando?" Su voz era suave y por igual.

"Cuando fuimos perseguidos sobre el puente con un Moroi. El mío era
Daniel.‖ Ella todavía parecía confundida, y le di detalles. "¿Y pusieron
Strigois en cada lado?"

"Yo crucé el puente," susurró, "pero acabé siendo perseguida. Tomé a mi
Moroi a través de un laberinto."

La mirada fulminante de un compañero cercano nos hizo callar, y me
escondí mi ceño fruncido. Tal vez no era yo la única que había pasado por
la prueba aturdida. Meredith la había cagado en sus prácticas.

Cuando mi nombre fue mencionado, oí unas cuantas exclamaciones
ahogadas cuando Alberta leyó mis calificaciones. Yo tenía las más altas de
la clase con diferencia. Estaba contenta de que no leyera mis notas
académicas.

19

Habrían restado totalmente algo de la gloria del resto de mi actuación. Yo
siempre lo había hecho bien en mis clases de combate, pero las
matemáticas y la historia… bueno, en esas estaba un poco escasa,
particularmente ya que siempre parecía estar entrando y saliendo de la
escuela.

Mi pelo estaba bien recogido en un moño, con cada mechón rebelde sujeto
con horquillas para que el tatuador no tuviera nada que interfiera en su
trabajo. Me incliné hacia adelante para facilitarle la visión y oí su gruñido
de sorpresa. Con la parte posterior de mi cuello cubierta de marcas, tenía
que ser complicado. Por lo general, un nuevo guardián proporcionaba un
lienzo en blanco. Este hombre era bueno, sin embargo, y logró colocar
delicadamente la marca de la promesa en el centro de la nuca después de
todo.

La marca de la promesa se parecía a una larga S extendida, con los
extremos enroscados. Lo ajustó entre las marcas molnija, dejando que se
envolviera a su alrededor como un abrazo. El proceso dolió, pero mantuve
la cara en blanco, resistiéndome a retroceder. Se me mostró el resultado
final en un espejo antes de que lo cubriera con un vendaje, de modo que
curara limpiamente.

Después de eso, me reuní de nuevo con mis compañeros de clase y vi cómo
el resto de ellos recibían sus tatuajes. Lo que significaba estar de pie
durante dos horas más, pero no me importó. Mi cerebro aún estaba
conmocionado con todo lo que había sucedido hoy. Ya era un guardián. Un
guardián de verdad, puro y duro. Y con ese pensamiento me llegaron
preguntas. ¿Qué pasaría ahora? ¿Mis calificaciones serían lo
suficientemente buenas para borrar mi historial de mal comportamiento?
¿Sería la guardián de Lissa? ¿Y qué pasaba con Víctor? ¿Qué pasaba con
Dimitri?

Me moví incómoda cuando el todo impacto de la ceremonia de guardianes
me golpeó. Esto no era sólo sobre Dimitri y Víctor. Esto era sobre mí…
sobre el resto de mi vida. La escuela había terminado. Ya no iba a tener a
maestros siguiendo todos mis movimientos o corrigiéndome cuando
cometiese errores. Todas las decisiones las tomaría yo cuando estuviera
ahí fuera protegiendo a alguien. Los Moroi y los dhampirs más jóvenes me
verían como a la autoridad. Y yo ya no podría darme el lujo de practicar la
lucha un rato y después no hacer nada en mi habitación luego. Ya no
habría clases bien definidas. Estaría de servicio todo el tiempo. La idea fue
sobrecogedora, la presión casi demasiado grande. Yo siempre había
equiparado la graduación con la libertad.

20

Ahora no estaba tan segura. ¿Qué nueva forma iba a tomar mi vida? ¿Qué
decidiría? ¿Y cómo podría llegar hasta Victor si era asignada para proteger
a nadie más que a Lissa?

Al otro lado de la sala, me encontré con los ojos de Lissa entre el público.
Quemaron con un orgullo que hacían juego con el de mi madre, y ésta
sonrió cuando nuestras miradas se cruzaron.

‗Quita esa mirada de su cara,‘ me reprendía a través del vínculo. ‗No
deberías parecer tan preocupada, no hoy. Tienes que celebrarlo.‘

Sabía que ella tenía razón. Podía hacerme cargo de lo que estaba por venir.
Mis preocupaciones, que eran muchas, podían esperar un día más… sobre
todo ya que el exuberante estado de ánimo de mis amigos y familia
aseguraba que lo iba a celebrar. Abe, con esa influencia que siempre
parecía ejercer, había conseguido una pequeña sala de banquetes para dar
una fiesta para mí, que parecía más adecuada para una debutante real, no
para una humilde dhampir temeraria.

Antes del evento, me cambié una vez más. Una ropa más bonita de fiesta
parecía ahora más apropiada que el conjunto formal para la ceremonia
molnija. Me puse un vestido cruzado verde esmeralda de mangas cortas y
me colgué mi nazar alrededor del cuello. El nazar era un pequeño colgante
que parecía un ojo, con diferentes tonos de azul en círculos. En Turquía,
de donde venía Abe, se creía que ofrece protección. Él se lo había dado a
mi madre hacía años, y ella a su vez me lo dio mí.

Para ese momento, me había puesto maquillaje y me peiné mi desbocado
pelo suelto en oscuras ondas (porque el vendaje de mi tatuaje no iba con el
vestido en absoluto), apenas me parecía a alguien que fuera capaz de
luchar contra monstruos o incluso lanzar un puñetazo. No… no era del
todo cierto, me di cuenta un momento después. Mirándome en el espejo,
me sorprendió ver una mirada angustiada en mis ojos marrones. Había
dolor allí, dolor y pérdida que ni siquiera los mejores vestidos y maquillajes
podían ocultar.

Hice caso omiso y salí para la fiesta, topándome de inmediato con Adrian
tan pronto di un paso fuera del dormitorio. Sin decir una palabra, me
arrastró a sus brazos y me asfixió con un beso. Me cogió totalmente
desprevenida. Supongo. Las criaturas no-muertas no me sorprendían, pero
un impertinente Moroi de la realeza sí.

Y fue todo un beso, uno que casi me hacía sentirme culpable por sumirme
en él.

21

Había tenido preocupaciones al principio de salir con Adrian, pero muchas
de ellas habían desaparecido con el tiempo. Después de verle coquetear
descaradamente y no tomarse nada en serio durante tanto tiempo, nunca
había esperado ver tanta devoción de él en nuestra relación. Asimismo, no
esperaba encontrar que mis sentimientos cada vez se hicieran mayores
hacia él, lo que parecía muy contradictorios teniendo en cuenta que
todavía amaba a Dimitri e iba tramando imposibles maneras para salvarlo.

Me reí cuando Adrián me depositó en tierra. Cerca de allí, unos pocos
Moroi jóvenes habían dejado de mirarnos. Morois que salieran con
dhampirs no era tan poco común a nuestra edad, pero ¿una dhampir con
mala fama saliendo con el sobrino-nieto de la reina Moroi? Como que eso
no se daba por allí… especialmente, puesto que era extensamente
conocido lo mucho que la Reina Tatiana me odiaba. Había habido unos
pocos testigos de mi último encuentro con ella, cuando ella me gritó para
que me mantuviera alejada de Adrián, pero ese tipo de cosas de ese tipo de
cosas siempre se propagaba con facilidad.

"¿Qué tal el espectáculo?" le pregunté a nuestros voyeurs.

Dándose cuenta de que había sido descubierto, los jovencitos Morois
rápidamente siguieron su camino. Me volví hacia Adrian y sonreí.

"¿Qué fue eso? Fue una especie de gran beso para exponerme en público."

"Eso", dijo con grandilocuencia, "fue tu recompensa por patear tantos
culos en esas pruebas." Hizo una pausa. "También fue porque te ves
totalmente caliente con ese vestido."

Le di una mirada irónica.

"Recompensa, ¿eh? El novio de Meredith le consigue pendientes de
diamantes."
Él se agarró de mi mano y se encogió de hombros indiferente cuando
empezamos a encaminarnos a la fiesta.

"¿Quieres diamantes? Te voy a dar los diamantes. Te voy a bañar en ellos.
Caray, voy a conseguirte un vestido hecho de ellos. Pero va a ser muy
escaso."

"Creo que me conformo con el beso después de todo," le dije, imaginando a
Adrian vistiéndome como a una modelo de trajes de baño. O una streaper.
La referencia a la joyería también me trajo de repente un recuerdo
indeseado.

22

Cuando Dimitri me había mantenido cautiva en Siberia, adormeciéndome
en una maravillosa autocomplacencia con sus mordeduras, que también
me había bañado en joyería.

"Sabía que eras una chica mala", continuó Adrián. Una cálida brisa de
verano revolvió su pelo marrón que tan laboriosamente se peinaba cada
día, y con su mano libre, distraídamente trató de ponerlo en su lugar.
"Pero no me di cuenta de hasta qué punto hasta que te vi alejarte de los
guardianes ahí fuera."

"¿Eso significa que vas a ser más amable conmigo?" me burlé.

"Ya soy amable contigo" dijo él con altanería. "¿Sabes lo desesperadamente
que quiero un cigarrillo en este momento? Pero no. Valientemente aguanto
mi retirada de la nicotina… todo por ti. Pero creo que verte ahí fuera me
hará un poco más de cuidadoso contigo. Ese alocado padre tuyo como que
me va a hacer también más cauteloso."

Gemí, recordando cómo Adrian y Abe había estado sentado juntos.
-Dios. ¿De verdad tiene que salir con él?

- Hey, él es impresionante. Un poco inestable, pero impresionante.
Nosotros nos llevamos bien. - Adrián abrió la puerta del edificio que
estábamos buscando. -Y es un genio a su manera también. Quiero decir,
cualquier otro tipo que llevaban pañuelos así. Habría que reírse de él en
esta escuela. No con Abe. Habría que golpear a alguien casi tan mal como
lo harías. De hecho. .. - la voz de Adrian se volvió nervioso. Le di una
mirada de sorpresa.

-De hecho, ¿qué?

-Bueno... Abe dijo que yo le gustaba. Pero también dejó en claro lo que
haría de mí si alguna vez te hago daño o algo malo.- Adrian hizo una
mueca. -De hecho, describió lo que él haría con gráfico detalle. Entonces,
sin más, pasó a algunos, tema al azar sin importancia. Me gusta el chico,
pero me da miedo.

-¡Está fuera de lugar!- Llegué a un alto frente a la sede de la fiesta. A
través de la puerta, oí el rumor de las conversaciones. Nos pareció ser de
los últimos en llegar. Supuse que eso significaba que había que hacer una
gran entrada para los invitados de honor. -Él no tiene derecho a amenazar
a mis novios. Tengo dieciocho años. Un adulto. No necesito su ayuda.
Puedo poner en peligro a mis novios por mí misma -Me indine con él.

23

-Pero eso no quiere decir que no voy a aceptar su "consejo" en serio. Mi
cara es demasiado bonita para ponerla en riesgo.

Su cara era bonita, pero eso no me impidió sacudir la cabeza con
exasperación. Agarre la puerta de acceso, pero Adrian tiró de mi de nuevo.

-Espera,- dijo. Me atrajo a sus brazos de nuevo, nuestros labios se unieron
en un beso ardiente.

Mi cuerpo estaba pegado al suyo, y me encontré confundida por mis
propios sentimientos y la seguridad de que estaba llegando a un punto
donde yo podría querer algo más que besos.

Está bien, -dijo Adrian cuando había roto por fin nuestra cercanía.-Ahora
podemos entrar.

Tenía esa misma luz en su tono de voz, en sus ojos de color verde oscuro,
vi la chispa de la pasión. No fui la única pensando en algo más que besos.
Hasta ahora, habíamos evitado hablar sobre sexo, y que había estado muy
bien en realidad que no me presionara.

Creo que él sabía que yo no estaba preparada después de Dimitri, pero en
momentos como estos, podía ver lo difícil que era para Adrian contenerse.
Algo se ablando en mi interior, de pie y de puntillas, le di otro beso.

-¿Qué fue eso?" -preguntó unos momentos después. Sonreí.

-Tu recompensa.

Cuando finalmente entramos en la fiesta, todos en la sala me recibieron
con vítores y orgullosas sonrisas. Hacía mucho tiempo, habría disfrutado
de ser el centro de atención. Pero ahora, ese deseo se había desvanecido
un poco. Puse un rostro confiado y acepte con arrogancia y fingida
felicidad los elogios de mis amigos. Levanté mis manos triunfales, ganando
más aplausos y aprobación. Mi fiesta fue casi igual de borrosa que mis
pruebas. Nunca te das realmente cuenta de cuántas personas se
preocupan por ti hasta que todos se reúnen para apoyarte. Me hizo sentir
humilde y casi suelto un par de lágrimas. Aunque me guarde esto para mí
misma, sin embargo. Me costó comenzar a gritar por mi propia victoria.
Todo el mundo quería hablar conmigo, y yo estaba sorprendida y
encantada cada vez que alguna persona se me acercaba. No era frecuente
tener a todas las personas que más amaba en un mismo lugar, y con
inquietud me di cuenta de que esta oportunidad no pudría dar otra vez.

24

-Bueno, finalmente conseguiste una licencia para matar. Ya era hora

Me di vuelta y me encontré los ojos divertidos de Christian Ozera, una
antigua molestia que se había convertido en un buen amigo. Tan bueno,
de hecho, le di gracias al el celo por él, extendí los brazos hacia él y lo
abracé - algo que él claramente no esperaba. Estaba sorprendiendo a todos
en la actualidad.

-Alto, alto,- dijo ruborizado separándose un poco. -Era de esperar. Tú eres
la única chica que podía ponerse emocional en torno a la idea de matar. Yo
no quiero ni pensar lo que pasara cuando usted e Ivashkov estén solos.

-Hey, mira quién está hablando. Tú pagarías por estar allí.

Cristian se encogió de hombros mostrándose de acuerdo. Era una norma
estándar en nuestro mundo: Los Guardianes protegían a los Moroi. Moroi
no se involucraban en las batallas. Sin embargo, tras los recientes ataques
Strigoi, un montón de Moroi - aunque apenas una mayoría - había
comenzado a argumentar que era el momento de los Moroi de dar un paso
adelante y empezar a ayudar a los guardianes.

Los usuarios del fuego como Christian son particularmente valiosos ya la
quema era una de las mejores maneras de matar a un Strigoi (junto con el
empalamiento y la decapitación). El movimiento para enseñar a los Moroi a
luchar en la actualidad - con tal propósito-estaba estancado en el gobierno
Moroi, pero algunos no había dejado de practicar sus trucos Moroi en
secreto. Christian era uno de ellos. Al mirar a su lado, parpadeó con
asombro. Había alguien con él, alguien a quien apenas había visto.

Jill Mastrano flotaba cerca de él como una sombra. Una estudiante de
primer año Moroi - así, que pronto será un estudiante de segundo año -
Jill se había presentado como alguien que también quería pelear. Se había
convertido en una especie de estudiante de Cristian.

-Hey Jill, dije, dándole una cálida sonrisa. -Gracias por venir. -Jill se
sonrojó. Estaba decidida a aprender a defenderse, pero su nervioso crecía,
entre otros, particularmente alrededor de "celebridades" como yo.

-Tuve que-dijo, apartando su lustroso, y castaño pelo largo de su cara.
Como siempre, era una maraña de rizos. -Quiero decir, fue tan genial lo
que hiciste en las pruebas. Todo el mundo está asombrado.

25

Escuché que uno de los guardianes decía que nunca había visto a nadie
como tú, así que cuando Christian me preguntó si quería venir, por
supuesto que tenía que hacerlo. ¡Oh! -Sus ojos de color verde claro se
desviaron. -Yo solo quería darte mis felicitaciones. Perdón. Felicitaciones.

A su lado, Christian luchó para mantener una cara seria. Yo ni lo intente y
riendo, le di un abrazo a ella también. Estaba en grave peligro de
convertirme en alguien cálido y difuso. Yo probablemente conseguiría que
mi tutor revocada mi licencia de guardián si seguía con esto.

-Gracias. ¿Estáis listos ya para atacar en un ejército Strigoi?

- Pronto, -dijo Christian. -Pero tendremos que mantenerte como reserva.

El sabía muy bien cómo sacar a un Strigoi del juego El solo con su magia
del fuego me había ayudado mucho. Pero eso era otra historia. Él y Jill se
estaban aprendiendo a usar la magia ofensiva, y cuando yo había tenido
tiempo entre las clases, les enseñaba unos pocos movimientos de combate.
La cara Jill cayó un poco.

Esto se terminara cuando Cristian se haya ido.

Me volví hacia él. No fue una sorpresa que él se fuera. Todos nos
marchábamos.

-¿Qué vas a hacer con tu vida?-Le pregunté.

Se encogió de hombros.

-Iré a la corte con el resto de vosotros. Mi tía Tasha dice que vamos a tener
una charla" sobre mi futuro. - Él hizo una mueca. Lo que sus planes
fueran, parecían que no ser los mismos que los de Tasha.

La mayoría de los Moroi reales iban a los colegios de élite. Yo no estaba
segura de lo que Christian tenía en mente. La práctica habitual después de
la graduación de nuevos guardianes era ir a la Royal Court Moroi para la
orientación y para conseguir tus asignaciones. Todos estábamos por salir
en un par de días. A raíz de la mirada cristiana, vi a su tía a través del
cuarto, y así me ayuda, ella estaba hablando con Abe.

Tasha Ozera estaba casi en los treinta años, con el mismo pelo negro
brillante y los ojos azules de hielo que Christian. Su hermoso rostro se vio
empañado, sin embargo, por algunas cicatrices terribles en un lado - el
resultado de lesiones infligidas por los propios padres de Cristian.

26

Dimitri se había convertido en un Strigoi en contra de su voluntad, en
cambio los Ozeras lo habían elegido a propósito por el lujo de la
inmortalidad. Irónicamente les costó la vida cuando los guardianes les
cazaron.

Tasha había acogido a Christian (cuando él no estaba en la escuela)

y era uno de los líderes principales en el movimiento que apoya aquellos
Moroi que quisieron luchar contra los Strigoi. Cicatriz o no, yo la admiraba
y todavía pensaba que ella era hermosa. La actitud picara de mi padre,
dejaba claro que él hizo también la consideraba del mismo modo. Él la
sirvió una copa de champán y dijo algo que hizo ella riera. Ella se inclinó
adelante, como si ella le dijera un secreto, y él se rió. Mi mandíbula cayó.
Incluso tan lejos, eran obvio que ellos coqueteaban.

-Dios mío-dije con un estremecimiento, me apresure a volverme hacia
Christian y Jill.

Cristian estaba dividido entre la suficiencia provocada por mi malestar y
su propia inquietud al ver a la mujer que consideraba como su madre al
ser conquistada por un tipo mafioso y pirata. Un momento después, su
expresión se suavizó, Cristian se volvió a Jill y continuamos nuestra
conversación.

-Hey, no me necesitas- dijo. -Vas a encontrar a otros por aquí. Tendrás tu
propio club de superhéroe antes de darte cuenta.

Me encontré riendo otra vez, pero mis sentimientos amables fueron
cortados de repente por una sacudida de celos. Aunque no eran míos,
Eran Lissa,

Atravesándome por nuestra conexión. Asustada, eché un vistazo alrededor
y la encontré a través del espacio, dando a Christian una mirada de
muerte por como él hablaba a Jill.

Vale la pena mencionar que Cristian y Lissa habían sabido mantener muy
bien las apariencias hasta el momento. Habían estado profundamente
enamorados, y honestamente, ellos todavía lo estaban. Lamentablemente,
los acontecimientos recientes habían calado mal en su relación, y
Christian había roto con ella. La había amado, pero había perdido su
confianza en ella.

27

Lissa tenía se salió de control cuando otro usuario espíritu llamado Avery
Lazar había buscado controlarla. Habíamos detenido finalmente Avery, y
ella estaba encerrada bajo llave en estos momentos en una institución
mental, según lo último que había oído. Cristian ya sabía las razones del
horrible comportamiento de Lissa, pero el daño estaba hecho. Lissa había
estado inicialmente deprimida, pero su dolor se había tornado ahora a la
ira.

Decía que no quería saber nada más de él, pero solo mantenía las
distancias. Ella siempre estaba celosa de cualquier chica que habló con él
- en particular de Jill, con quien había estado pasando mucho tiempo en
los últimos tiempos. Yo sabía a ciencia cierta que no había nada romántico
entre ellos. Jill lo idolatraban como a un sabio maestro, nada más. Si ella
estaba enamorada de alguien, era de Adrián, que siempre la trataba como
una hermana pequeña. Cristiana siguió mi mirada y su expresión se
endureció. Al darse cuenta de que tenía su atención, Lissa de inmediato
dio media vuelta y empezó a hablar con el primer chico que encontró, un
dhampir con buen aspecto de mi clase. Activo la coquetería que tan
fácilmente lograban los usuarios de espíritu, y pronto, los dos estaban
riendo y charlando en una forma similar a la de Abe y Tasha. Mi fiesta se
había convertido en una ronda de citas rápidas.
Cristian se volvió hacia mí.

-Bueno, parece que ella tiene mucho para mantenerlo ocupado.- Hice
rodar los ojos.

Lissa no era la única que estaba celosa. Así como ella se enojaba cada vez
que salía con otras chicas, Christian se convertía en espinoso cuando
hablaba con otros chicos. Era exasperante. En lugar de admitir que aún
tenía sentimientos y sólo necesitaban arreglar las cosas, esos dos idiotas
simplemente seguía mostrando más y más la hostilidad hacia el otro.

-¿Quieres dejar ya todo esto y tratar de hablar con ella como una persona
racional de una vez?- Gemí.

-Claro-dijo con amargura. -El día que empiece a actuar como una persona
racional.

-Oh, Dios mío. Vosotros vais a hacer que me quede calva.

-Sería una pérdida de pelo bonito,-dijo Christian. -Además, ella ha dejado
su actitud perfectamente clara.

28

Comencé a protestar y decirle lo estúpido que era, pero no tenía intención
de quedarse para escuchar una conferencia que había dado ya una docena
de veces.

-Vamos, Jill,-dijo. -Rose tiene que hablar con más gente.

Rápidamente se alejó, y yo tenía casi decidido a ir a s encuentro para
hacerle entrar en razón cuando una nueva voz habló.

-¿Cuando vas a arreglar esto?- Tasha estaba de pie junto a mí, moviendo
la cabeza en dirección a la partida de Cristian. -Los dos necesitan volver a
estar juntos.

-Ya lo sé. Tú lo sabes. Pero parece que no pueden registrarlo en sus
cabezas.

-Bueno, sería lo mejor para él- dijo. -Si Cristian se va a la universidad a la
otra punta del país, ya será demasiado tarde.

No había ni sequedad o una exasperada nota en su voz cuando ella
mencionó que Cristian iría a la universidad. Lissa iba a ir a Lehigh, una
universidad cerca de la Corte, por un acuerdo con Tatiana. Lissa llegaría a
asistir a una universidad más grande que solían ir a Moroi, a cambio de
pasar tiempo en la Corte aprendiendo el oficio real.

-Ya lo sé-dije con exasperación. -Pero ¿por qué soy yo el que tiene que
arreglarlo?

Tasha hizo una mueca.

-Porque eres la única lo suficientemente fuerte como para hacerlos entrar
en razón.

Decidí dejar pasar la insolencia de Tasha, sobre todo porque el que
hablara conmigo significaba que ella no estaba hablando con Abe.

Echando un vistazo por la habitación, de repente me puso rígida. Ahora
estaba hablando con mi madre. Retazos de la conversación llegaron a mí a
través del ruido.

-Janine, dijo encantador, -no has envejecido ni un día. Podrías ser la
hermana Rose. ¿Te acuerdas de aquella noche en Capadocia?- Mi madre
realmente se rió. Nunca había oído eso antes. Decidí que no quería volver a
verlo otra vez.

29

-Por supuesto. Y recuerdo lo ansioso que estabas por ayudarme cuando a
mi vestido se rompió la cremallera

-Dios mío-dije-. Él es imparable.

Tasha parecía perpleja, hasta que vio de lo que estaba hablando.

-Abe. Él en realidad es muy encantador.

Me dirigí a mis padres. Acepto que una vez tuvieron un romance - que
condujo a mi concepción - pero eso no significa que yo quisiera verlos
revivirlo. Estaban contando algunos paseos por la playa cuando les
alcancé. Rápidamente tire del brazo de Abe para distanciarlos. Estaba de
pie demasiado cerca de ella.

-Hey, ¿puedo hablar contigo?-Le pregunté. Me miró sorprendido, pero se
encogió de hombros.

-Desde luego.- Le dio a mi madre una sonrisa cómplice. -Hablaremos más
tarde.

-¿No hay una sola mujer segura contigo por aquí?- Exigí llevándomelo

-¿Qué estás hablando?-Llegamos e hicimos una parada junto a la
ponchera.

-¡Estás flirteando con todas las mujeres de este cuarto! -Mi enfado no le
afectó.

-Bueno, hay muchas mujeres hermosa aquí.... ¿Es eso lo que querías
hablar conmigo?

- No, yo quería hablar contigo acerca de haber amenazado a mi novio. No
tienes derecho a hacer eso. -Su cejas oscuras se dispararon.

-¿Qué, que? Eso no era nada. Sólo un padre que mira por el futuro de su
hija.

-La mayoría de padres no ponen en peligro de ser destripados a los novios
de sus hijas.

-Eso no es verdad. Y de todos modos, eso no es lo que realmente dije. Era
mucho peor.

30

Suspiré. Él parecía deleitarse en mi exasperación

-Piensa en ello como un regalo de graduación. Estoy orgulloso de ti. Todo
el mundo sabía que sería buena, pero nadie sabía que serías tan buena.-
Me guiñó un ojo. -Ciertamente no esperaba que pararas destruir su
propiedad.

-¿Qué propiedad?

-El puente. -Yo fruncí el ceño.

-Tuve que hacerlo. Era la forma más eficiente. Dios, así que era un jodido
desafío. ¿Qué hicieron los demás graduados? Ellos en realidad no
lucharon en medio de esa cosa, ¿verdad?

Abe negó con la cabeza, amando cada minuto de su conocimiento
superior.

-Nadie más fue puesto en esa situación.

-Por supuesto que sí. Todos nos enfrentamos a las mismas pruebas.

-Tú no. Si bien la planificación de los ensayos, los guardianes decidieron le
faltaba algo... extra. Algo especial. Después de todo, habías estado
peleando en el mundo real.

- ¿Qué? - El volumen de mi voz llamó la atención de algunos otros. Lo bajé,
y las anteriores palabras de Meredith regresaron a mí. -¡Eso no es justo!

Parecía como si la cosa no fuera con él.

-Tú eres superior a los otros. Obligándote a hacer las cosas fáciles no
habría sido justo.

Me había enfrentado a un montón de cosas ridículas en mi vida, pero esto
ya era el colmo.

-Así que tuvieron que complicarme la vida con un truco loco en el puente.
Y si se sorprendieron- corté, -¿qué diablos esperaban que hiciera? ¿De qué
otra manera iba yo a sobrevivir a algo así?

- Hmm -Él se acarició el mentón distraídamente. -Honestamente no creo
que lo supieran.

31

-Oh, por el amor de Dios. Esto es increíble.

-¿Por qué estás tan enfadada? Que ha pasado.

-Porque me pusieron en una situación en la que ni siquiera ellos sabían
cómo salir.- Le di una mirada sospechosa. -¿Y cómo se sabes tú acerca de
esto? Este es todo el negocio de ser tutor.- Una expresión que no me gustó
en absoluto se apoderó de su rostro.

-Ah, bueno, estaba con tu madre la noche anterior y…

- Whoa, está bien. Detente-le interrumpí-.No quiero oír lo que tú y mi
madre estabais haciendo la noche anterior. Creo que sería peor que el
puente.

Él sonrió.

-Ambos están en el pasado, por lo que no hay necesidad de preocuparse
ahora. Disfruta de su éxito.

-Lo intentaré. Pero no me hagas más favores con Adrian, ¿de acuerdo?
Quiero decir, me alegro de que vinieras a apoyarme, pero eso es más que
suficiente.-Abe me dirigió una mirada astuta, recordándome que debajo de
esa arrogancia él era realmente un hombre astuto y peligroso.

-Estuviste más que feliz de que te hiciera un favor después de tu regreso
de Rusia.

Hice una mueca. Tenía un punto, ya que se las había arreglado para
obtener un mensaje en una prisión de alta seguridad. Incluso si no
hubiera conducido a nada, aún tiene sus puntos.

-De acuerdo-admití. -Eso fue bastante sorprendente. Y te estoy agradecida.
Todavía no sé cómo lo conseguiste.

De pronto, como un sueño que recuerdas un día después, me acordé de la
idea que había tenido justo antes de mis pruebas. Bajé la voz.

-Tu realmente no irías allí, ¿verdad?- Él soltó un bufido.

-Por supuesto que no. Yo no pondría los pies en ese lugar. Yo simplemente
extendí mi red.

32

-¿Dónde está ese lugar? -Pregunté, esperando que sonara suave. No se
dejó engañar.

-¿Por qué lo quieres saber?

-¡Porque soy curiosa! Los criminales siempre desaparecen sin dejar rastro.
Soy un guardián, y yo ni siquiera sé nada acerca de nuestro sistema
penitenciario propio. ¿Hay una sola prisión? ¿Hay un montón?

Abe no respondió de inmediato. Me estaba estudiando cuidadosamente. En
su negocio, todo el mundo sospechaba de segundas intenciones. A medida
que su hija, que era probablemente doblemente sospechoso. Fue en los
genes. Tenía que haber subestimado mi potencial para la locura, porque
dijo al fin…

-Hay más de uno. Víctor está en una de las peores. Se llama Tarasov.

- ¿Dónde está?

- ¿Ahora mismo? - El sopeso-En Alaska, creo.

-¿Qué quieres decir, con 'ahora mismo'?

-Se mueve todo el año. En este momento está en Alaska. Más tarde, será
en Argentina.-Él me dio una sonrisa socarrona, al parecer preguntándose
cómo era de astuta. -¿Sabes por qué?

-No, - esperar.- La luz del sol.-Tiene perfecto sentido. -Alaska tiene casi
todo el día luz solar sin parar esta época del año, pero la noche sin parar
en el invierno.- Creo que estaba más orgulloso de mi comprensión que de
mis pruebas.

-Cualquier prisionero que intentan escapar tendría un momento difícil. -
En pleno sol, ningún fugitivo Moroi llegaría muy lejos-No es que nadie
puede escapar a través de ese nivel de seguridad de todos modos.-Traté de
ignorar como sonó a mal presentimiento

-Parece que lo habían puesto muy lejos al norte de Alaska entonces-dije,
con la esperanza de sonsacar la ubicación real indirectamente-Se consigue
más luz de esa manera.

Él se rió entre dientes.

33

-Ni siquiera yo no puedo decirte eso. Esa es la información que los tutores
mantienen vinculados, enterrado en su cuartel general.- Me quedé helada.
Abe, a pesar de estar generalmente atento, no se dio cuenta de mi
reacción. Sus ojos estaban mirando algo en la habitación. -¿Es Renee
Szelsky? Ay, ay... Ella se ha vuelto hermosa con los años.

Yo le despedí con un gesto de mala gana, en gran parte porque quería
perseguir este nuevo plan en mi mente - y porque no había nadie Renee
sabía muy así, lo que le hizo pegar en una manera menos terrible.

-Bueno, no dejes que yo te detenga. Ve atraer a más mujeres en tu red.

Abe no necesitó mucha insistencia. Sola, dejé que mi cerebro volara,
preguntándome si mi plan de desarrollo tenía alguna posibilidad de éxito.
Sus palabras habían provocado un nuevo plan en mi mente. No era mucho
más loco que la mayoría de los otros. Al otro lado de la habitación, me
encontré con los ojos de jade Lissa de nuevo. Con la marcha de Cristian de
su vista, su estado de ánimo había mejorado. Ella se estaba divirtiendo y
estaba entusiasmada con las aventuras que nosotros teníamos por
delante, ahora que éramos libres en el mundo.

Mi mente capto de nuevo la ansiedad que había sentido antes. Podríamos
ser libre ya, pero la realidad se pondría al día con nosotros muy pronto. El
reloj seguía corriendo. Dimitri estaba esperando, observando. Me pregunté
brevemente si yo todavía recibiría sus cartas semanales, ahora que yo me
iría de la escuela. Sonreí, sintiéndome un poco mal por estar arruinando
su estado de ánimo cuando le dije que ahora podría tener una posibilidad
muy real de reventar a Víctor Dashkov.

34

Capítulo 3
Traducido por Mel B y Monty

Los próximos pares de días eran extraños. Los otros novicios y yo
podríamos haber tenido la más llamativa graduación, pero no éramos los
únicos en terminar nuestra educación en San Vladimir. Los Moroi tenían
su propia ceremonia de graduación, y el campus creció lleno de visitantes.
Luego, casi tan rápido como llegaron, los padres desaparecieron -
llevándose a sus hijos e hijas con ellos. Los Moroi Reales pasan los veranos
con sus padres en las fincas de lujo - muchas en el hemisferio sur, donde
los días eran más cortos en esta época del año. Los "Ordinarios" Moroi
también se iban con sus padres, a pasar fuera las vacaciones a hogares
más modestos, posiblemente para conseguir trabajos de verano antes de la
universidad. Y por supuesto, con la escuela vacía para el verano, todos los
demás alumnos la dejarían también. Algunos, sin familia para ir a casa,
por lo general los dhampirs, permanecían durante todo el año, teniendo
optativas especiales, pero eran una minoría. El campus se fue quedando
vacío y cada día como mis compañeros y yo esperamos el día en que
seríamos llevados a la corte real. Nos despedimos de los demás Moroi a los
que aun les quedaban años en la escuela, y a los dhampirs que pronto
estarían siguiendo nuestros pasos.

Una de las personas por la que me sentía un poco triste era Jill. Fui a su
encuentro mientras caminaba hacia la residencia de Lissa el día antes de
mi viaje a la Corte. Había una mujer con Jill, presumiblemente su madre,
y ambas llevaban cajas. La cara de Jill se iluminó al verme.

-Hey Rose me despedí de todos los demás, pero no te podía encontrar,- dijo
con entusiasmo.

Sonreí.

-Bueno, me alegro de que me encontraras.

No podía decirle que estaba de despedida también. Me había pasado mi
último día caminando por San Vladimir por todos los sitios conocidos,
empezando por los patios de primaria, donde estuve, cuando Lissa y yo
nos conocimos en cierto modo por primera vez.

35

Había explorado los pasillos y rincones de mi dormitorio, pase por delante
de mis aulas favoritas, e incluso visite la capilla. Me pase también un
montón de tiempo en áreas llenas de recuerdos agridulces, como las áreas
de formación donde había conocido a Dimitri por primera vez. La pista en
la que antes me hacía correr dando vueltas. La cabaña en la que
finalmente nos habíamos entregado el uno al otro. Había sido una de las
noches más increíbles de mi vida, y pensar en ella siempre me traía alegría
y dolor.

Jill no tenía por qué cargar con nada de eso, sin embargo. Me volví hacia
su madre y empezó a ofrecerle mi mano hasta que me di cuenta de que ella
no la podía mover, mientras maniobraba con la caja.

-Soy Rose Hathaway. Espere, Deje que lleve eso.

Tomé la caja antes de que ella pudiera protestar porque, estaba segura de
que lo haría.

-Gracias-dijo, sorprendida agradablemente. Seguí en el paso con ellas, ya
que comenzó a caminar de nuevo.

-Soy Emily Mastrano. Jill me hablo mucho de ti.

-Ah, ¿sí? -Pregunté, dando a Jill una sonrisa burlona.

-No mucho. Solo cómo paso el rato contigo a veces.- Hubo una ligera
advertencia en los ojos verdes de Jill, y se me ocurrió que Emily
probablemente no sabía que su hija practicaba de forma prohibida como
matar a un strigoi con magia en su tiempo libre.

-Nos gusta tener a Jill alrededor-, le dije, sin añadir nada más. -Y uno de
estos días, vamos a enseñarle a dominar ese pelo.

Emily se rió.

-He estado intentándolo durante casi quince años. Buena suerte.

La madre de Jill era impresionante. Las dos no se parecerían mucho , al
menos no superficialmente. El pelo lustroso de Emily era recto y negro,
sus ojos azul profundo y largo azotado. Se movía con una gracia esbelta y
muy diferente de la de Jill siempre a pie auto-consciente. Sin embargo,
pude ver los genes que compartian aquí y allá, las caras en forma de
corazón y la forma de los labios.

36

Jill todavía era joven, y cuando ella se convirtiera en una adulta, ese día se
convertiría en una rompe corazones - algo que era probablemente ajeno a
este momento. Esperemos que su autoestima crezca.

-¿Dónde está vuestra casa? - Le pregunté.

-Detroit, -dijo Jill, haciendo una mueca.

-No es tan malo-, se rió su mamá.

-No hay montañas. Solo carreteras.

-Soy parte de una compañía de ballet allí, -explicó Emily. -Así que nos
quedamos donde podemos pagar las cuentas.- Creo que estaba más
sorprendida que la gente fuera al ballet en Detroit que de que Emily fuera
una bailarina. Tenía sentido, observándola, y realmente, con su alta y
delgada complexión, los Moroi eran bailarines ideales en la medida que los
humanos se refiere.

-Hey, es una gran ciudad,- le dije a Jill. -Disfruta de la emoción mientras
puedas antes de regresar a la aburrida escuela en medio de la nada.- Por
supuesto, el entrenamiento de combate y ataques ilícitos Strigoi eran poco
aburridos, pero yo quería hacer que Jill se sintiera mejor. -Y no será tanto
tiempo. - Las vacaciones de verano Moroi apenas duraban dos meses. Los
padres estaban ansiosos por regresar a sus hijos a la seguridad de la
Academia.

-Supongo, -dijo Jill, no sonaba convencida. Llegamos a su coche, y metí la
carga de las cajas en el maletero.

-Voy a enviarte un correo electrónico cuando pueda,- le prometí. -Y
apuesto que Christian también. Tal vez incluso también puedas hablar con
Adrián.

Jill se iluminó, y me sentí feliz de verla emocionada y que volviera a su
estado normal.

-¿En serio? Eso sería genial. Quiero escuchar todo lo que sucede en la
Corte. Probablemente sucedan todo tipo de cosas interesantes con Lissa y
Adrián, y apuesto a que Christian encontrará toda clase de cosas... sobre
las cosas.

Emily no parecía darse cuenta del intento fallido de Jill para hablar en
clave y en su lugar me observo con una sonrisa bonita.

37

-Gracias por tu ayuda, Rose. Fue genial conocerte.

-Para mí también - afortunadamente

Jill se había arrojado a mí con un abrazo.

-Buena suerte con todo-, dijo. -Tú eres muy afortunada, ¡vas a tener una
vida tan grande ahora!

Yo le devolví el abrazo, no pude explicar lo celosa que estaba de ella. Su
vida era todavía segura e inocente. Ella se quejaba por pasar el verano en
Detroit, pero la estancia sería breve, y pronto estaría de vuelta en el
mundo familiar y fácil de San Vladimir. Ella no se preocuparía por lo
desconocido y sus peligros.

Fue sólo después de que ella y su madre se habían ido que me atreví a
responder a su comentario.

-Espero que sí, -murmuré, pensando en lo que se avecinaba. -Así lo
espero.

Mis compañeros de clase y selección Moroi volamos temprano al día
siguiente, dejando las montañas rocosas de Montana detrás de las colinas
de Pennsylvania. La Real Audiencia se parecía mucho a lo que yo
recordaba, con su imponente vista, se veía más antigua que San Vladimir
tratando de transmitir con sus altos edificios y la arquitectura de piedra
intrincadas. Pero la escuela también parecía querer mostrar un aire de
sabiduría, estudio, Considerando que el Tribunal era más ostentoso. Era
como si los propios edificios quisieran asegurarse de que todos sabíamos
que se trataba de la sede del poder y la realeza entre los Moroi. El Tribunal
Real quería que te sorprendieras y tal vez hacerte sentir un poco
intimidado.
Y aunque yo había estado aquí antes, me volvió a impresionar. Las puertas
y ventanas de los edificios de piedra eran de relieve y enmarcado en unas
bellas decoraciones doradas. Estaban muy lejos de la brillantez que había
visto en Rusia, pero ahora me di cuenta de que los diseñadores de la Corte
habían remodelado estos edificios que no pertenecen a las europeas de
edad - las fortalezas y palacios de San Petersburgo. En San Vladimir había
bancos y senderos en los cuádriceps y los patios, pero la Corte dio un paso
más. Las fuentes y estatuas elaboradas de los gobernantes pasados
adornaban el césped, exquisitas obras de mármol que habían sido
previamente escondidos en la nieve. Ahora, en plena temporada de verano,
eran brillantes y ostentosos. Y en todas partes, había flores en los árboles,
arbustos, caminos - era deslumbrante.

38

Era lógico que los nuevos graduados visitaran la administración de los
guardianes centrales, pero se me ocurrió que había otra razón por la que
se trajo nuevos guardianes aquí en el verano. Querían que mis
compañeros y yo viéramos todo esto, de sentirse abrumado y agradecido
de la gloria para los que estábamos luchando.

En cuanto a los rostros de los nuevos graduados, yo sabía que la táctica
estaba funcionando. La mayoría nunca había estado aquí antes. Lissa y
Adrián había estado en mi vuelo, y nos agrupamos mientras caminábamos
con el grupo. Era tan caliente como lo había sido en Montana, pero la
humedad aquí era mucho más gruesa. Yo estaba sudando después de una
caminata corta.

-¿Trajiste un vestido esta vez, ¿verdad?- preguntó Adrián.

-Por supuesto- le dije. -Ellos tienen algunas cosas de lujo y quieren que
nosotros vayamos, aparte de la recepción principal. Aunque, puede ser que
me den mi negro y blanco para eso.

Sacudió la cabeza, y me fijé en su mano para empezar a avanzar hacia su
bolsillo antes de dudar y tirando hacia atrás. Podía haber venido
avanzando en dejar de fumar, pero yo estaba bastante segura de que el
subconsciente deseo de llegar a un paquete de forma automática para
cuando al aire libre era difícil deshacerse tan rápidamente.

-Quiero decir para esta noche. Para la cena.

Mire inquisitivamente a Lissa. Su horario en la Corte siempre ha tenido
una variedad de funciones arrojado en él que "la gente promedio" no
asistía. Con mi estado de nueva e incierta, no estaba segura de si iría con
ella. Percibí su perplejidad por el vínculo y podría decir que ella no tenía ni
idea de los planes de cena especial.

-¿Qué cena?-Le pregunté.

-La que planee con mi familia.

-La que- Llegué a un alto precipicio y se quedó mirando con los ojos
abiertos, no me gustaba la sonrisa en su rostro. "¡Adrian!" Algunos de los
recién graduados les dio curiosidad y siguieron caminando a nuestro
alrededor.

39

-Vamos, que hemos estado saliendo un par de meses. Reunión de padres
es parte del ritual de citas. He conocido a tu madre. ¡Hasta conocí a tu
padre miedo-culo. Ahora es tu turno. Te garantizo que ninguno de mi
familia va a hacer el tipo de sugerencias que tu padre hizo.
Yo realmente había conocido al padre de Adrián en una reunión antes. O,
bueno, yo lo había visto en una fiesta. Dudaba que él tuviera la menor idea
de quién era yo - mi reputación era algo loca. No sabía casi nada sobre la
madre de Adrián. En realidad habla muy poco sobre los miembros de su
familia - la mayoría de ellos.

-¿Sólo tus padres?- Le pregunté con recelo. -¿Algún detalle sobre tu familia
que deba saber?

-Bueno... - la mano de Adrián tembló de nuevo. Creo que esta vez quería
un cigarrillo o algún tipo de protección frente a la nota de advertencia en la
voz. ,

Observé a Lissa, parecía muy divertido con todo esto. -Mi tía abuela
favorita podría pasarse.

-¿Tatiana?- Exclamé. Por centésima vez, me pregunté donde estaba la
suerte de tener una relación con un hombre emparentado con líder de todo
el mundo Moroi. -¡Ella me odia! ¿Sabes lo que pasó la última vez que
hablamos?- Su Majestad había ido contra mí, gritando acerca de cómo yo
era muy mala opción para conectar con su sobrino y cómo había grandes
"planes" para él y Lissa.

-Creo que ella entrara en razón.

-Oh, vamos.

-No, en serio.-Casi parecía que estaba diciendo la verdad. -Hablé con mi
madre el otro día, y... No sé. Tía Tatiana no parece que te odie tanto.

Fruncí el ceño, y los tres empezamos a caminar de nuevo.

-Tal vez ella apruebe tu trabajo de vigilantes reciente, -reflexionó Lissa.

-Tal vez- dije. Pero yo realmente no le creí. En todo caso, mis recientes
rebeldías, debieron de haberse hecho más despreciables a los ojos de la
reina. Me sentí traicionada de que Adrián hubiera planeado esta cena para
mí, pero no había nada que hacer al respecto ahora.

40

La única esperanza que brillaba era que yo tenía la impresión de que me
estaba haciendo alguna broma sobre que su tía pasar por aquí. Le dije que
iría, y mi decisión lo puso de buen humor suficiente como para que no
hiciera muchas preguntas, cuando Lissa y yo le dijimos que íbamos a
hacer "nuestras cosas" por la tarde. Mis compañeros de clase tenían que
conseguir un tour de la Corte y sus terrenos como parte de su
adoctrinamiento, pero yo lo había visto todo antes y fui capaz de
escaparme. Lissa y yo dejamos nuestras pertenencias fuera de nuestras
habitaciones y luego se dispuso a ir la cara oculta de la Corte, donde la
gente no-tan-real vivía.

-¿Vas a decirme cual es la otra parte de tu plan?- preguntó Lissa.
Desde que Abe había explicado sobre la prisión de Víctor, que había estado
haciendo otra lista mental de los problemas que tendría que irrumpir en
ella.

Principalmente, existen dos, que fue menos de lo que había tenido
inicialmente ya que hablar de Abe. No es que las cosas estuvieran
realmente fáciles. En primer lugar, no teníamos idea de en qué lugar de
Alaska estaba. En segundo lugar, no sabíamos cuales eran las defensas de
la prisión y el diseño. No teníamos idea de lo que teníamos que atravesar.

Sin embargo, algo me dijo todas estas respuestas podrían encontrarse en
una fuente, lo que significaba que en realidad sólo había un problema
inmediato: cómo llegar a esa fuente. Afortunadamente, yo conocía a
alguien que podría ser capaz de ayudarnos a nosotros.

-Vamos a ver a Mia-, le dije.

Mia Rinaldi era una antigua compañera de clase Moroi - un antiguo
enemigo, en realidad. También fue la niña del cartel para la remodelación
de la personalidad total. Había pasado de puta intrigante que estaba
dispuesta a aplastar - y a dormir con - cualquier persona en su búsqueda
de popularidad, la niña aseguraba tener ganas de aprender a defenderse
por sí misma de los demás Strigoi. Vivía aquí en la Corte con su padre.

-¿Crees que Mia sabe cómo introducirse en una prisión?

-Mia es buena, pero no creo que ella sea así de buena. Probablemente es
inteligente y puede ayudarnos a llegar.

Lissa gimió.

41

-No puedo creer que hayas usado la palabra inteligencia. Esto realmente
se está convirtiendo en una película de espionaje.- Ella habló con ligereza,
pero yo podía sentir la preocupación dentro de ella. El tono de luz era para
disimular su temor, la inquietud que aún sentía por la liberación de Víctor,
a pesar de su promesa hacia mí. Los no miembros de la realeza que
trabajaban y hacían las cosas ordinarias en la corte vivían en
apartamentos lejos de la parte privada de la reina.

Yo había conseguido la dirección de Mia por adelantado, y comenzamos a
atravesar los motivos perfectamente cuidados, gruñendo la uno a la otra
en el camino sobre el día caluroso. La encontramos en su casa, vestida
informalmente con pantalones vaqueros y una camiseta con una paleta en
la mano. Sus ojos se abrieron cuando nos vio afuera de su puerta.

-Bueno, que me condenen, -dijo.

Me eché a reír. Era el tipo de respuesta que daría.

-Me alegro de verte también. ¿Podemos pasar?

-Por supuesto. -Se hizo a un lado.-¿Quieres un helado?

En otra ocasión. Tomé una uva y me sentó con ella y Lissa en el pequeño
salón. El lugar estaba muy lejos de la opulencia de la vivienda huésped
real, pero era acogedor y limpio y, sin duda, muy querido por Mia y su
padre.

-Sabía que los graduados venían-, dijo Mia, apartándose los rizos rubios de
la cara. -Pero no estaba segura si estabais con ellos o no. ¿Te has
graduado?

-Lo hice, -le dije. -Tengo la marca de la promesa y todo.- Levanté mi pelo
para que ella pudiera ver el vendaje.

-Me sorprende que te dejaran entrar otra vez después de tu excursión de
Asesinato múltiple. ¿O te dan más crédito por eso?

Al parecer, Mia había escuchado el mismo cuento de mis aventuras que
todos los demás. Eso estaba bien conmigo. No quería hablar sobre la
verdad. No quería hablar de Dimitri.

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-¿Crees que alguien podía dejar a Rose hacer lo que quiere?- preguntó
Lissa con una sonrisa. Ella estaba tratando de evitar entrar en demasiados
detalles sobre mi pasado paradero, por lo que yo se lo agradecí.

Mia se rió y crujió en un gran trozo de hielo de limón. Fue un milagro que
no llegara a congelar su cerebro. "Verdad". Su sonrisa se desvaneció
mientras se tragó el bocado. Sus ojos azules, siempre sagaz, me
observaron en silencio durante unos momentos.

-Y Rose quiere algo ahora.

-Hey, estamos felices de verte-le dije.

-Te creo. Pero también creo que tienes un motivo oculto.

La sonrisa de Lissa creció. A ella le hizo gracia que me hubieran atrapado
en mi juego de espionaje.

-¿Por qué dices eso? Puedes leer a Rose así o sólo asumes que siempre ella
tiene un motivo oculto?

Ahora Mia sonrió de nuevo.

-Las dos cosas.- Se escabulló hacia delante en el sofá, mirándome con una
mirada seria. ¿Cuándo se había vuelto tan perceptiva? -Está bien. No tiene
sentido perder el tiempo. ¿Qué ayuda necesitas de mi?

Suspiré, reventada.

-Necesito conseguir entrar a la oficina de los guardianes de seguridad
principal.

A mi lado, Lissa hizo una especie de ruido estrangulado. Me sentí un poco
mal por ella. Mientras que ella pudo ocultar sus pensamientos de mí en
alguna ocasión, no había mucho que ella hiciera o dijera que fuera una
verdadera sorpresa. ¿Yo? Continuamente la dejaba noqueada a ella. Ella
no tenía idea de lo que se avecinaba ni la mitad del tiempo, pero
honestamente, si estuviéramos pensando en saltar a un conocido criminal
de la cárcel, a continuación, entrar en una oficina de seguridad no debería
haber sido tan chocante.

-Wow, -dijo Mia. -No pierden el tiempo con cosas pequeñas.- Su sonrisa
tembló un poco. -Por supuesto, no me vengan con cosas pequeñas. Sé que
podría hacer eso mismo.

43

-¿Me puedes meter dentro?- Le pregunté. -Tú eres amiga de algunos de los
guardianes aquí... Y tu padre tiene acceso a un montón de lugares.... - Yo
no sabía exactamente el trabajo del Sr. Rinaldi, pero pensé que era
relacionado con el mantenimiento.

-¿Qué estás buscando?- preguntó. Ella levantó una mano cuando yo abrí
la boca para protestar. -No, no. No necesito más detalles. Sólo una idea
general para poder resolver esto. Ya sé que no vamos allí solo para recorrer
el lugar.

-Necesito unos pocos registros, expliqué.

Sus cejas se levantaron.

-¿Del personal? ¿Tratas de conseguir un trabajo?"

-Yo. No. -Huh. Eso no era una mala idea, teniendo en cuenta mi situación
precaria con que se me asigne a Lissa. Pero no. Una cuestión a la vez. - -
Necesito saber acerca de la seguridad fuera de los registros en otros
lugares, escuelas, casas reales, las prisiones. -Traté de mantener mi
expresión ocasional como ya he dicho la última vez. Mia se apuntaba a
muchas cosas locas, pero incluso ella tenía sus límites. -Me di cuenta de
que debía haber mucho de ese tipo de material ahí

-Ellos lo tienen, -dijo. -Pero la mayor parte en registros electrónicos. Y no
te ofendas, pero podría estar incluso más allá de tus capacidades si
pudiéramos llegar a una de sus computadoras., Todo está protegido por
contraseña. Y si se alejan, se bloquearán los ordenadores. Supongo que no
te han convertido en un pirata informático desde la última vez que te vi.

No, por cierto. Y a diferencia de los héroes de las películas de espías Lissa
me tomaban el pelo alrededor, no tenía amigos conocedores de la
tecnología, que incluso podría acercarse a romper ese tipo de encriptación
y seguridad. Maldita sea. Me miró con tristeza a mis pies, me preguntaba
si había alguna posibilidad de conseguir más información de Abe.

-Pero, -dijo Mia, -si la información que necesitas no es muy actual, todavía
podrían tener copias en papel.

Tiré mi cabeza.

-¿Dónde?

44

-Tienen habitaciones de almacenamiento masivo, escondido en uno de los
sótanos. Archivos y archivos. Aún bajo llave, pero probablemente es más
fácil llegar a dejar de luchar contra las computadoras. Una vez más,
depende de lo que tú necesites. ¿Cómo es de viejo?

Abe me había dado la impresión de que la prisión Tarasov había estado
alrededor por un tiempo. Seguramente hubo un registro de ello en estos
archivos. No me cabe duda de los guardianes habían pasado a ser digitales
hace un tiempo, lo que significaba que no podría encontrar detalles
actualizados al minuto en la seguridad del lugar, pero yo me conformaría
con un plano.

-Podría ser lo que necesitamos. ¿Podemos entrar?- Mia estuvo en silencio
durante varios segundos, y pude ver su mente zumbando.

-Es posible.-Miró a Lissa. -¿Es posible obligar a la gente a ser sus
esclavos?

Lissa hizo una mueca.

-No me gusta pensar en él así, pero sí, puedo.- Era otro de los beneficios
del espíritu.

Mia consideró unos instantes más y luego hizo un gesto rápido.

-Muy bien. Vuelve en torno a las dos, y veremos qué podemos hacer. - Dos
de la tarde para el resto del mundo significa la mitad de la noche para
Moroi, quienes se movían en un horario nocturno. Estar en plena luz del
día no se sentía particularmente escurridizo, pero tuve que cifrar la
planificación de Mia aquí se basó en el hecho de que también habría
menos personas en torno a esa hora del día.

Yo estaba tratando de decidir si deberíamos socializar más o racionalizar
cuando alguien interrumpió mis pensamientos. Mia se estremeció y, de
repente parecía incómoda. Se levantó para abrir la puerta y una voz
familiar derivó por el pasillo hacia nosotros.

-Siento llegar temprano, pero…

Christian entró en la sala de estar. De repente, se calló cuando vio a Lissa
y luego a mí. Todo el mundo parecía congelado, por lo que parecía que era
yo quien tenía que fingir como esta no era una situación terriblemente
difícil.

45

-Hey, Christian,- le dije alegremente. -¿Cómo te va?-

Sus ojos estaban puestos en Lissa, y le tomó un momento para
arrastrarlos a mí.

-Bien.- Echó un vistazo a Mia. -Puedo volver....

Lissa se levantó apresuradamente.

-No.- dijo ella, con la voz fría de princesa.-Rose y yo tenemos que irnos de
todos modos.

-Sí,- yo estuve de acuerdo, a raíz de su ejemplo. -Tenemos... cosas... Que
hacer. Y no queremos interrumpir su…- Caray, yo no tenía idea de lo que
iban a hacer. No estaba segura de que quisiera saberlo.

Mia había encontrado su voz.

-Christian quería ver algunos de los movimientos que he estado
practicando con los guardianes de la escuela.

-Genial. -Me quedé con la sonrisa en mi cara como Lissa y yo nos
trasladamos hacia la puerta. Ella dio un paso en la medida en torno a
Christian como pudo. -Jill estará celosa.
Y no sólo Jill. Después de otra ronda de despedidas, Lissa y yo nos fuimos
a recorrer los jardines. Podía sentir la ira y los celos que irradiaba a través
de su enlace.

-Es sólo su club de lucha, Liss- dije, sin tener necesidad de su lado de la
conversación. -Nada de lo que estás pensando. Ellos van a dar puñetazos y
patadas, y otras cosas aburridas.- Bueno, en realidad eso fue muy dulce,
pero yo no iba a glorificar a Christian y Mia fuera.

-Tal vez ahora no esté pasando, -gruñó ella, mirando fríamente por
delante.-¿Pero quién sabe qué podría pasar? Pasan tiempo juntos,
practican algunos movimientos físicos, una cosa lleva a la otra

-Eso es ridículo- dije. -Ese tipo de cosas no son románticas en absoluto.

Otra mentira, ya que era exactamente como mi relación con Dimitri había
comenzado. Una vez más lo mejor era no hablar de eso. -Además,
Christian no puede estar involucrado con cada chica que pasa el tiempo.
Mia, Jill , sin ánimo de ofender, pero en realidad no es que gran mujeriego.

46

-Él es muy guapo, -argumentó, esos sentimientos oscuros todavía hervía
en su interior.

-Sí- admití, manteniendo los ojos con cuidado sobre la vía. -Pero se
necesita más que eso. Y, además, pensé que no te importaba lo que hiciera

-No- convino ella, ni ella misma sonaba convincente, por no hablar de mí. -
No, en absoluto.

Mis intentos de distraerle han demostrado ser bastante inútiles para el
resto del día. Las palabras de Tasha volvieron a mí: ¿Por qué no te fijas
esto? Debido a Lissa y Christian estaban siendo demasiado
condenadamente razonable, tanto atrapados en sus propios sentimientos
cabreados - que eran una especie de que fueran a cambiar. Christian
hubiera sido muy útil en mis aventuras ilícitas, pero tenía que mantener
mi distancia por el amor de Lissa.

Finalmente le dejó a su mal humor cuando la cena llegó.

En comparación con su situación romántica, mi relación con un playboy
malcriado semi-real de una familia de desaprobación parecía francamente
optimista.

¡Qué mundo tan triste y de miedo se estaba convirtiendo!. Le aseguré a
Lissa con la cabeza hacia atrás, después de la cena que íbamos a ir a ver a
Mia juntos. La mención de Mia no hizo a Lissa feliz, pero la idea de un
posible robo hizo distraerla un momento de Christian.

El vestido que había para la cena era marrón, hecho de material ligero, de
gasa que era grande para el tiempo de verano. El escote era decente, y
pequeñas mangas casquillo le dio una ventaja con clase. Con el pelo
recogido en una coleta baja que hizo un trabajo digno de ocultar el tatuaje
de curación, que casi parecía una novia respetable - que sólo iba a mostrar
cómo engañosas apariencias, ya que era parte de un plan loco para traer a
mi último novio de entre los muertos.

Adrián me examinó de pies a cabeza cuando llegué a la casa de la ciudad
de sus padres. Mantuvieron una residencia permanente aquí en la Corte.
La pequeña sonrisa en su rostro me dijo que le gustó lo que vio.

- ¿Tú me aprobarías? -Pregunté, dando vueltas.

Deslizó un brazo alrededor de mi cintura.

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