1. CELIAQUIA
Es una enfermedad hereditaria y autoinmunitaria, en la cual el revestimiento del intestino delgado resulta
dañado por la ingestión de gluten y otras proteínas que se encuentran en el trigo, la cebada, el centeno y
posiblemente la avena.
La enfermedad celiaca es un trastorno que afecta al 1% de la población. La ingesta de una proteína, el
gluten, presente de forma natural en cereales como el trigo, la cebada o el centeno y de forma
manipulada en el 80% de los alimentos procesados, provoca una inflamación intestinal a la persona
afectada.
Sin una secuencia de ADN
La investigación, dirigida por David van Heel, profesor de la Universidad Queen Mary de Londres (Reino
Unido), y patrocinada por la Organización Benéfica de Celíacos de Reino Unido y por Wellcome Trust
Sanger Institute, ha analizado las variaciones genéticas de 1.500 personas sanas (grupo control) y 778
celiacos.
Los científicos encontraron que aquellas personas que sufren este trastorno carecen de una secuencia de
ADN en una región que contiene los genes interleuquina 2 e interleuquina 21 (IL2 e IL21), que protegen
de la enfermedad y que está presente en los individuos sanos. Además, también comprobaron
asociaciones en la región HLA, aunque esto ya se había observado en otros estudios.
La interleuquina 2 y la 21 son citoquinas (proteínas que regulan otras proteínas) producidas por los
glóbulos blancos que controlan la inflamación. Una mayor producción de estas citoquinas ofrece una
defensa contra la inflamación intestinal.
"Nosotros sabíamos que los celiacos tenían un tejido específico que era reconocido por las proteínas del
gluten. No sabíamos por qué las personas sanas que tienen el mismo tejido no desarrollaban los
síntomas o la enfermedad. Los primeros resultados de nuestro estudio sugieren que los genes
interleuquinas que controlan la inflamación son cruciales. Esperamos encontrar más factores de riesgo de
la enfermedad para analizar en profundidad más datos del genoma", señala el profesor David van Heel.
Los genes IL2 e IL21 se encuentran en una región del genoma denominada 4q27, en el cromosoma 4.
Gracias a los análisis realizados se comprobó que un gen que se encuentra también en esa región, el
TENR, al contrario que los dos anteriores, está asociado con una mayor susceptibilidad a la enfermedad.
Los investigadores no han podido concretar la función de otro gen, presente en esa zona, el KIAA1109.
La relación entre estos genes y la enfermedad también se demostró en unos 1.400 sujetos sanos y 900
celiacos de Holanda e Irlanda.
http://www.elmundo.es/elmundosalud/2007/06/08/medicina/1181328799.html

2. HISTOLOGÍA DEL SISTEMA DIGESTIVO
INTESTINO DELGADO
El revestimiento mucoso del intestino delgado contiene glándulas intestinales encargadas de segregar el
jugo digestivo intestinal. Además el revestimiento intestinal no es totalmente liso, lo que permite la
absorción de nutrientes y agua. Este revestimiento esta formado por numerosos pliegues circulares,
llamados plicae, estos pliegues están cubiertos por diminutas vellosidades, que están compuestas por
redes de capilares sanguíneos, que son los que ayudan a la absorción de los productos de digestión de
los hidratos de carbono y de las proteínas. Además cada vellosidad contiene un vaso linfático que
absorbe los lípidos y el material graso; cada vellosidad esta cubierta por células epiteliales compuestas
por un borde de micro vellosidades que aumenta el área superficial para absorber los nutrientes.
No se trata de una alergia
La enfermedad celíaca no es una alergia. La respuesta alérgica se da cuando
el sistema inmunológico del organismo produce anticuerpos contra una
sustancia normalmente inofensiva, presente en la comida o el entorno, como si
se tratáse de un patógeno. En el caso de la enfermedad celíaca, el gluten
presente en los alimentos daña el revestimiento del intestino delgado, lo que a
su vez impide que el organismo digiera y absorba apropiadamente los
alimentos. El resultado es una malnutrición crónica, con una deficiencia de
calorías y nutrientes esenciales, como proteínas, vitaminas y minerales.

3. Gluten es una glucoproteína ergástica amorfa que se encuentra en la semilla de muchos cereales
combinada con almidón. Representa un 80% de las proteínas del trigo y está compuesta de gliadina y
glutenina. El gluten es responsable de la elasticidad de la masa de harina, lo que permite que junto con la
fermentación el pan obtenga volumen, así como la consistencia elástica y esponjosa de los panes y
masas horneadas.
Algunas personas tienen alergia al gluten, otras tienen intolerancia al gluten (celiaquía), pero ambas
tienen que hacer dietas libres de gluten. A las personas con intolerancia, el gluten les daña la mucosa del
intestino delgado, impidiendo una digestión normal. Tras eliminar el gluten de la dieta el intestino vuelve a
funcionar con normalidad.
Las personas celiacas tienen una predisposición genética, heredada, a la intolerancia al gluten, pero no
necesariamente desarrollan la enfermedad. Se recomienda no dar gluten a los bebés antes de los seis
meses, ya que su administración temprana podría desencadenar la intolerancia.
Cuando se manifiesta la enfermedad celíaca muchas veces puede ir acompañada de una intolerancia a la
lactosa, que en muchos casos es pasajera y desaparece con el tiempo. No obstante, es preciso que estas
personas eviten consumir lácteos para mayor seguridad.
Los autistas pueden ser sensibles al gluten y a la caseína (una proteína presente en la leche); ambas
sustancias parece que tienen un efecto opiáceo en ellos (aun cuando esto no ha sido confirmado). Otra
enfermedad que puede requerir dieta libre de gluten es la dermatitis herpetiforme.