Los retos económicos para el futuro José María Sumpsi Subdirector General del Departamento de Cooperación Técnica de la FAO Madrid, 19 de enero de 2009

1. José María Sumpsi
El profesor José María Sumpsi es Catedrá-
tico de Economía y Política del Área de
la Escuela Técnica Superior de Ingenieros
Agrónomos de la Universidad Politécni-
ca de Madrid. Es un experto en política
agraria, desarrollo rural y economía de los
recursos naturales. Ha ejercido actividad
docente e investigadora. Presidió el Insti-
tuto Andaluz de la Reforma Agraria entre
1983 y 1986 y ha prestado sus servicios
en el Banco Interamericano de Desarrollo,
del que fue experto principal en desarro-
llo rural. Ha pertenecido a innumerables
grupos de trabajos y comités de expertos
sobre la reforma de la Política Agrícola
Común en la Unión Europea y, en el car-
go que ocupa actualmente, se responsa-
biliza de dossiers tan relevantes como la
biotecnología, biocombustibles, código
de buenas prácticas agrarias, prevención
y gestión de enfermedades vegetales, y
tratados internacionales sobre pesticidas,
entre otras materias.

2. LA CRISIS GLOBAL
DE LA AGRICULTURA
Y LA ALIMENTACIÓN
Por José María Sumpsi
Subdirector General del Departamento de Cooperación Técnica de la FAO
José María Sumpsi desarrolla su conferencia en cinco grandes apartados: una definición
y descripción de la crisis mundial de la agricultura y la alimentación; las causas; las
reacciones de los gobiernos ante esta crisis; el análisis de las reacciones de la comunidad
internacional y del sistema de Naciones Unidas ante esta crisis y, la quinta y última, las
conclusiones que se pueden extraer de esta crisis.
Fundación Ramón Areces, 19 de enero de 2009
En Fao considEramos que un incremen- tros temíamos que los agricultores de países
to importante de los precios agrícolas es pequeños, países más en vías de desarrollo,
una buena noticia para los agricultores, que los países más pobres, que se enfrentan a pro-
siempre se quejan, y con razón, de que los blemas de mercado, a problemas de falta de
precios están bajos. ¿Por qué entonces debe- acceso al crédito, de falta de liquidez, de im-
ríamos considerar la actual situación como perfecciones en el mercado, no puedan acce-
una crisis? Los precios altos son, en realidad, der fácilmente a los recursos, a los medios de
señales del mercado a las que normalmente producción necesarios para responder a esas
reaccionan los agricultores. En esta ocasión la señales de mercado incrementando la pro-
reacción ha venido fundamentalmente de los ducción agraria y, de hecho, eso ha ocurrido.
agricultores de los países desarrollados. Noso- En el año 2008, las cosechas de cereales regis-
LOS RETOS ECONÓMICOS PARA EL FUTURO 19

3. traron un récord histórico mundial, prime- Por tanto, en dos años hemos pasado de 850
ro porque las condiciones climáticas fueron millones de hambrientos a 965; una noticia
buenas, segundo porque la reacción de los pésima, que significa que, respecto del pri-
agricultores, aumentando sus siembras, ha mer Objetivo del Milenio, que es reducir a la
sido clara a estas señales del mercado. Pero, mitad la pobreza y el hambre, no solamente
y esto es lo que ha ocurrido, el incremento no nos acercamos a dicho objetivo, sino que,
de la producción no se reparte homogénea- después de esta crisis, nos estamos alejando
mente; el fuerte incremento de la producción del mismo, lo cual, realmente, es una muy
agraria en el año 2008 ha significado un in- mala noticia para la comunidad internacio-
cremento del 11% de la producción agraria nal.
en los países desarrollados y sólo un 1% de
incremento productivo en los países en vías
de desarrollo.
Los países en vías de
Por tanto, son los agricultores de los países desarrollo se han visto
desarrollados los que se aprovechan de esos
precios altos, pero no así los pequeños agri- obligados a establecer
cultores de los países en vías de desarrollo.
Por otra parte, unos precios altos para los
reducciones arancelarias
alimentos representa una muy mala noticia y de impuestos, que han
para los consumidores, sobre todo para los
hogares más pobres de los países en vías de significado una menor
desarrollo. La población vulnerable es la que recaudación tributaria,
realmente sufre ante esa situación de precios
muy altos de los alimentos. En esos países, con el consiguiente
esos hogares pueden tener un 60% o 70%
de sus ingresos dedicado al gasto en alimen-
desequilibrio de
tos. Y, además, sus ingresos son bajísimos. las balanzas fiscales
Con lo cual, si el precio de los alimentos,
como así ha ocurrido, aumenta de media un
120% en un año, significa que estos hogares A este problema de seguridad alimentaria
no pueden acceder económicamente a estos hay que añadir el extraordinario crecimien-
productos, a estos alimentos y, por tanto, la to de la factura de importación de alimentos
situación alimentaria empeora. de esos países pobres, lo cual ha provocado
importantes desequilibrios en sus balanzas
Así lo indican las estadísticas anuales de la comerciales. En consecuencia, estos países
FAO. El número de personas hambrientas, el en vías de desarrollo se han visto obligados
número de personas que no llegan al umbral a establecer reducciones arancelarias y de
mínimo de condiciones y de necesidades nu- impuestos, que han significado una menor
tricionales mínimas ha aumentado en 75 mi- recaudación tributaria, con el consiguiente
llones de personas en el año 2007, pasando desequilibrio de las balanzas fiscales.
de 850 a 925 millones. Y las proyecciones del
año 2008 incluyen otro aumento de 40 mi- Por último, esta situación, y sobre todo en
llones más, hasta 965 millones de personas. países muy pobres, ha provocado estallidos
20 FRA

4. LOS RETOS ECONÓMICOS PARA EL FUTURO 21

5. sociales, protestas en la calle e, incluso en al- los plásticos, el gasoil que utilizan los trac-
gunos países, caídas del Gobierno. Por tanto, tores, etcétera, lo que finalmente se traslada
creo que la situación configura realmente un al precio de los alimentos. Por otra parte,
panorama de crisis, que se inicia hacia finales un precio alto del precio del petróleo hace
del año 2007, que alcanza su punto más alto aflorar el interés y la rentabilidad de la pro-
de precios en julio-agosto de 2008, empe- ducción de biocombustibles; lo cual afecta
zando a bajar los precios agrarios después de a la crisis alimentaria en la medida que, al
julio-agosto de 2008, hasta finales de año. destinar parte de la producción alimentaria
a la producción energética, disminuimos la
oferta de alimento y esto implica una presión
sobre el mercado, que hace subir los precios
Una crisis global, multifactorial de los alimentos.
y de larga duración
La crisis financiera del año 2007, y sobre
Esta crisis Es una crisis muy EspEcial y muy todo del periodo 2006-2007, que empie-
distinta a las anteriores, básicamente por tres za por el sector inmobiliario y que afecta a
razones: es global, es multifactorial y es una productos financieros, genera una elevada
crisis de larga duración. Tres elementos que incertidumbre que hace que una parte im-
configuran una crisis de enorme compleji- portante del capital que estaba invertido en
dad, por lo que abordarla y enfrentarla re- productos financieros, salga de dichos fondos
sulta francamente difícil, no solamente para y se traslade desde el sector financiero a las
Naciones Unidas, sino para todos los gobier- grandes bolsas de contratación de productos
nos del mundo, tanto los países en desarro- agrarios; básicamente, a mercados de futuros
llo, como los países desarrollados. y mercados de opciones, como el mercado de
Chicago y otros mercados, o Londres. Es evi-
Es una crisis global, porque vivimos en una dente que ese movimiento importante de esa
economía global en la cual las políticas de un masa de capital que pasa al sector financiero,
país repercuten en el resto de países. Es lo a lo que son las bolsas de contratación de ma-
que llamamos la interdependencia espacial, terias primas agrarias, tiene un impacto cla-
que hace que lo que ocurra en un punto rísimo en la presión alcista sobre los precios,
afecte a los demás puntos del planeta. Pero sobre todo de los cereales y de las semillas
la interdependencia no sólo es espacial, sino oleaginosas.
también sectorial. Uno de los elementos más
novedosos de esta crisis es que no puede en- En la crisis financiera hay otros aspectos adi-
tenderse sin el efecto combinado de tres cri- cionales como, por ejemplo, la importante
sis: la crisis energética, la crisis financiera y la depreciación del dólar en 2006 y, sobre todo,
crisis alimentaria. en 2007, que contribuyó a generar un cam-
bio en los flujos comerciales agrarios, reper-
La crisis energética ha provocado un cla- cutiendo adicionalmente en el incremento
ro impacto en la crisis alimentaria por dos de los precios de los productos agrarios y
vías. Por una parte, el rápido incremento del alimentos. Por tanto, la interacción de crisis
precio del petróleo produce una inflación de energética, financiera y alimentaria es uno de
costes en la agricultura ya que ese aumento los elementos nuevos de la crisis.
se traslada a los pesticidas, los fertilizantes,
22 FRA

6. La mayor recurrencia de desastres naturales (sequías,
inundaciones, ciclones, huracanes, etcétera) de los últimos
años, en distintos países productores importantes ha
reducido la productividad de la agricultura
La crisis actual es multifactorial porque in- agrarios y de alimentos en los países en desa-
teractúan muchos factores entre sí, factores rrollo, especialmente en los países emergen-
que podemos agrupar en tres categorías: los tes como India o China, y el hecho de que la
exógenos a la agricultura, los endógenos a la oferta de productos agrarios no ha seguido el
agricultura y las políticas. ritmo de incremento de la demanda. Ese es
un tema absolutamente clave y esencial para
La crisis financiera, la depreciación del dó- entender la crisis de la agricultura y de la ali-
lar, el incremento del precio del petróleo y mentación.
del interés de los biocombustibles, y el cam-
bio climático están actuando como factores En los últimos diez años, la tradicional bre-
exógenos. La mayor recurrencia de desastres cha entre oferta y demanda a favor de la ofer-
naturales (sequías, inundaciones, ciclones, ta se ha ido cerrando como consecuencia del
huracanes, etcétera) de los últimos años, en incremento de la demanda a una tasa muy
distintos países productores importantes ha superior a la de la oferta. Por tanto, la situa-
reducido la productividad de la agricultura. ción excedentaria de productos agrarios y de
alimentos se ha ido reduciendo hasta que,
Entre los factores endógenos cabe mencio- prácticamente en 2007, esa brecha desapare-
nar el aumento de la demanda de productos ce. Y esto ha producido una situación que,
LOS RETOS ECONÓMICOS PARA EL FUTURO 23

7. en opinión de muchos expertos, es elemen- orientación de los bancos de desarrollo, Ban-
to clave para entender la crisis alimentaria y co Mundial y bancos regionales, y una mayor
agraria que se inicia a finales de 2007, mucho preocupación de los donantes en cuanto a la
más que los factores exógenos. Y ese elemen- parte de la ayuda al desarrollo que se dedica a
to clave endógeno es el nivel de stocks de pro- la agricultura y al medio rural.
ductos agrarios en el mundo, especialmente
de granos. El nivel de stocks al que se llega Esta es una crisis de larga duración. El bajo
en 2007 es el nivel más bajo en los últimos nivel de stocks así lo indica, ya que se nece-
30 años. Eso significa que el mundo no tie- sitarán varias campañas agrícolas para recu-
ne margen de maniobra, que no tiene reser- perarse. Estimamos que los precios altos de
vas; es decir, cualquier shock de oferta o de los alimentos se mantendrán entre 5 y 7 años
demanda se traslada automáticamente a los más. No tan altos como el pico al que se
precios de los productos agrarios y alimenta- llegó en los meses de junio, julio y agosto
rios. No tenemos colchón. pero sensiblemente más altos de lo que eran
en el periodo 2003, 2004, 2005 y 2006, lo
Otro factor endógeno que explica la crisis es cual perjudica claramente a los hogares más
la reducción de la inversión en la agricultu- vulnerables de los países en desarrollo. Por
ra y el medio rural. Todos los indicadores se tanto, la opinión de FAO y de otras muchas
reducen: la inversión pública en los países en agencias es que la crisis no está superada. Por
desarrollo; la ayuda al desarrollo dedicada a otra parte, la demanda de alimentos es una
la agricultura; y la cartera de proyectos del demanda con tendencia claramente alcista.
Banco Mundial y de todos los bancos de de- Si la demanda sigue empujando y el nivel de
sarrollo regionales del mundo, disminuyen stocks tarda en recuperarse, tenemos que pre-
desde hace 15 o 20 años, lo que explica en pararnos para una crisis de larga duración y,
parte, también, que la oferta no haya seguido por tanto, necesitamos medidas de medio y
el ritmo de incremento de la demanda, espe- largo plazo.
cialmente en los países en desarrollo.
La productividad es muy alta en los países de-
sarrollados, donde ha crecido, mientras que Las políticas de los gobiernos
en los países en desarrollo la productividad ante la crisis de la agricultura y
no ha crecido suficientemente. Y es ahí don- alimentación
de está el gran potencial de producción de la
agricultura en el mundo: los países desarro- los gobiErnos han adoptado un amplio
llados no han llegado al techo de producción, abanico de medidas para afrontar esta cri-
pero están cerca del mismo; mientras que en sis. Podemos agrupar las respuestas políticas
los países en desarrollo, el trayecto, el margen en tres grandes categorías: políticas orienta-
que tienen para aumentar substancialmente das al consumidor y al consumo; políticas
la producción agraria, es muy importante y orientadas hacia el mercado y el comercio, y
es ahí donde hay que concentrar los esfuerzos políticas orientadas hacia la producción y el
en los próximos años. Y eso implica inversión productor.
en agricultura, gasto público en la agricultura
de los gobiernos de los países en desarrollo y, Las políticas orientadas al consumo se basan
sobre todo, un cambio en la actitud y en la en la protección de los grupos de consumi-
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8. dores más vulnerables e incluyen, fundamen- de la oferta agraria, facilitando el acceso de
talmente, reducciones de impuestos, distri- los pequeños y más pobres agricultores a los
bución de stocks públicos, subvenciones a los medios de producción. Son, esencialmente,
precios de los alimentos básicos, control de la distribución gratis o libre de medios de
los precios de los alimentos básicos y diversos producción o la subvención de los mismos,
tipos de ayudas sociales. es decir, subvención de fertilizantes, semillas,
piensos y demás medios de producción.
En la categoría de políticas orientadas al mer-
cado y al comercio, básicamente, se incluyen La reducción de aranceles y reducción de im-
políticas que tratan de reducir el precio de puestos sobre alimentos básicos ha sido apli-
los alimentos importados y aumentar tam- cada por 80 países; el apoyo a la producción
bién la oferta interior de alimentos. Las dos agraria nacional mediante subvenciones a los
principales medidas en esta categoría son la medios de producción, por 64 países; la ayu-
reducción de aranceles para abaratar el precio da alimentaria y otras medidas sociales, por
de importación al que entra el producto en el 35 países; el control sobre los precios de los
país y reducir las restricciones a las exporta- alimentos, o sea, la fijación de precio máxi-
ciones, con el objeto de tratar de aumentar mo de los alimentos, por 27 países; las sub-
la oferta doméstica, es decir, la heterodoxia venciones a los precios de los alimentos, por
total. 25 países; las restricciones de exportación,
por 12 países; y la mejora de los sistemas de
El tercer grupo de medidas están dirigidas a la información de precios y mercados, por 10
producción y tratan de promover la respuesta países.
LOS RETOS ECONÓMICOS PARA EL FUTURO 25

9. Si bien las restricciones a las exportaciones condiciones climáticas para producirlo. Esta
sólo han sido adoptadas por 12 países, su decisión se explica, sin duda, por la inestabi-
repercusión ha sido realmente importante lidad política que ha generado la crisis y que
dado que ha afectado claramente al mercado ha impulsado la protesta social de su pobla-
mundial de productos básicos. Si los prin- ción, sobre todo urbana, ante la imposibili-
cipales exportadores restringen su exporta- dad de acceder a un alimento básico como es
ción, los precios del mercado internacional el arroz, ya que había duplicado su precio.
se disparan. Y eso ocurrió, por ejemplo, en
el mes de abril. En una semana, tres países, Las medidas adoptadas son básicamente cor-
fundamentales exportadores de arroz, deci- toplacistas. Muchos gobiernos de los países
dieron congelar la exportación de arroz. En pobres y dependientes de la importación,
una semana, el precio internacional del arroz simplemente han abordado los efectos más
subió un 75%. inmediatos de la crisis. Las soluciones corto-
placistas se entienden desde el punto de vista
Quisiera destacar en este punto dos aspectos político, pero creo que es un error y se hace
que considero relevantes. En primer lugar, necesario empezar a pensar en medidas a me-
todas las medidas adoptadas se alejan de los dio y largo plazo.
planes de ajuste de los años 80 y 90, es decir,
se trata de medidas totalmente contrarias a Otra cuestión importante es la transitoriedad
las políticas liberales que se han promovido de las medidas adoptadas. En muchos países
en los últimos 20 años. En segundo lugar, se se mantienen las medidas a pesar de que la
ha producido una pérdida de confianza en crisis se ha suavizado y no se observa ninguna
los mercados internacionales, muy similar a reversión. Tan sólo se aprecia una cierta rela-
lo que está ocurriendo en la crisis financiera. jación en las restricciones a la exportación.
Respecto a la primera cuestión, nos enfren- Por último, el destinatario final de las me-
tamos a una situación totalmente nueva didas adoptadas plantea algunas cuestiones
porque volvemos a los planteamientos de los de interés. La reducción de aranceles o de
años 60 y 70 de autosuficiencia alimentaria impuestos no afectan a un solo grupo de la
como forma de garantizar la seguridad ali- población –a la más vulnerable– sino que
mentaria. Prevalece la idea de la sustitución afectan a toda la población. En un país muy
de importaciones sobre la promoción de las pobre, con escasos recursos, lo importante
exportaciones. En ese sentido, hemos ido al es concentrar el esfuerzo en aquellas capas
revés. Algunos países se han defendido de la más vulnerables de la población. Eso se ha
crisis limitando las exportaciones, otros, por hecho en algún caso; por ejemplo, en el caso
el contrario, han optado por impulsar la pro- de subvenciones a los medios de producción,
ducción propia. fertilizantes o semillas, en el que solamente
se han dado subvenciones a los agricultores
Puede que se trate de un hecho coyuntural más pequeños y más pobres, no a todos los
pero lo cierto es que varios países de África, agricultores. Pero otras muchas medidas que
que apenas disponen de agua y carecen de no se pueden discriminar han afectado al
regadío, han aprobado programas quinque- conjunto de la población y eso para un país
nales para aumentar la superficie de arroz y que tiene recursos muy escasos, realmente, es
lograr la autosuficiencia, cuando no tienen más que discutible.
26 FRA

10. Las reacciones de la comunidad de préstamos a la agricultura y de reprogra-
internacional mación de préstamos para poder enfocar el
problema de la crisis alimentaria y tratar de
¿Qué ha hecho la comunidad internacio- recuperar la producción agraria lo más rápi-
nal ante esta crisis alimentaria mundial? Ya damente posible. Tanto el Banco Mundial
a mediados de 2007 la FAO advirtió que se como los bancos de desarrollo regionales au-
estaban observando unas tendencias y unas mentan el volumen de créditos; se anuncia el
presiones alcistas importantes que podían aumento de la disponibilidad de la cartera de
llegar a provocar incrementos muy fuertes préstamos para la agricultura de 1.000 millo-
de los precios de los productos agrarios y de nes de dólares en el caso del Banco Mundial,
los alimentos. En diciembre de 2007, la FAO 1.200 millones en el caso del Banco Africano
intenta movilizar a la comunidad internacio- de Desarrollo y otros 1.500 millones en el
nal para que en un corto plazo (2008-2009) caso del Banco Asiático de Desarrollo. Por
destine 1,7 miles de millones de dólares, para tanto, la banca, los bancos de desarrollo, los
que los países en desarrollo puedan, realmen- bancos regionales, los fondos especializados
te, llevar a cabo una serie de programas para en agricultura del sistema multilateral, el
Programa Mundial de Alimentos, la FAO,
En marzo de 2008 se todo el sistema se moviliza para tratar de res-
ponder a la crisis.
plantea claramente un
gran problema: la falta Pero, allá por febrero o marzo de 2008, se
plantea claramente un gran problema, y es la
de coordinación entre las falta de coordinación entre las agencias. Una
agencias situación, realmente, muy poco eficaz, muy
poco efectiva. Ante esta situación, en abril
enfrentar a la crisis alimentaria. Se pretende del año 2008, el Secretario General de Na-
poner en marcha medidas destinadas al au- ciones Unidas, Ban Ki-moon, reúne a todos
mento productivo a corto y medio plazo: los presidentes de las agencias del sistema de
apoyo al acceso de los pequeños agricultores, Naciones Unidas y Bretton Woods; es decir,
a los medios de producción (fertilizantes, incluido el Fondo Monetario Internacional,
piensos, semillas, etcétera); pequeñas infraes- Banco Mundial y Organización Mundial de
tructuras de mejora de riegos, de capacidades Comercio, junto a todas las agencias de Na-
de almacenamiento, de acceso a los mercados ciones Unidas, y plantea la estricta y urgente
de los agricultores y de los sistemas de infor- necesidad de crear un sistema de coordina-
mación de precios y mercados. Estructuras y ción de todas las respuestas del sistema in-
medidas, que en el corto y medio plazo po- ternacional. Y es así como se crea a finales
drían contribuir a incrementar la productivi- de abril de 2008 lo que se llama el Grupo de
dad agraria y la producción agraria. Alto Nivel, una fórmula que plantea la coor-
dinación y que se dirige a mejorar la coordi-
Las demás agencias también se movilizan a nación de todo el sistema internacional. Es
partir de enero de 2008. El Fondo Interna- la primera vez en la historia que se actúa de
cional de Desarrollo Agrícola –institución una forma coordinada y conjunta en todo el
financiera dedicada a la agricultura– también sistema internacional, tanto Bretton Woods
lanza un llamamiento y hay un incremento como Naciones Unidas. Y, en ese sentido,
LOS RETOS ECONÓMICOS PARA EL FUTURO 27

11. creo que éste es un logro muy importante. son ya no tan buenos a nivel regional
El gran objetivo de ese Grupo de Alto Nivel y son totalmente deficientes a nivel
es dar una respuesta conjunta y coordinada nacional.
a la crisis, la redacción de un plan global de
acción a la crisis que tiene como elemento Se evalúa en 25.000 millones de dólares la
fundamental el apoyo a los países en desarro- inversión adicional que se requiere en la agri-
llo y a sus gobiernos, y, realmente, también cultura, de manera sostenida, en varios años,
se plantea la movilización de la comunidad para salir de la crisis, y se establecen 35 países
internacional para conseguir recursos adicio- prioritarios sobre los que el programa debe
nales para poder abordar la crisis. actuar de forma inmediata. Se plantea que
el 50% de esos 25.000 millones adicionales
El plan global de acción es redactado, discu- deberían ser aportados por el sector públi-
tido y consultado a todos los niveles en junio co y privado de los países en desarrollo y el
de 2008. Incluye un análisis de las causas y otro 50% debería ser procedente de la ayuda
hace toda una propuesta de medidas a corto, al desarrollo de los países ricos. La cifra de
medio y largo plazo para tratar de abordar la 25.000 millones durante diez años para arre-
crisis. El programa se estructura en torno a 4 glar el hambre en el mundo puede parecer
grandes medidas: elevada pero no me puedo resistir –aunque
pueda parecer incluso un poco demagógi-
1) Medidas para incrementar la produc- co– a decir que, comparado con los cientos
ción, aumentando la inversión públi- y cientos de miles de millones –o billones, o
ca en la agricultura y privada, y au- trillones en términos americanos– que se está
mentar la producción a corto, medio aplicando para salvar el sistema financiero
y largo plazo. internacional, son peanuts, es decir, calderilla
2) Medidas de tipo social, de asistencia pura y dura. Bueno, pues aquí está el proble-
alimentaria, ayuda alimentaria y una ma: el mundo tiene que elegir si, además de
serie de programas sociales que se di- arreglar el problema financiero y de gastarse
rigen a las capas más vulnerables de los billones y miles de billones que se están
la población, a corto y medio plazo. gastando, quiere arreglar el problema del
3) Políticas públicas para mejorar la se- hambre gastándose 20.000 millones de dóla-
guridad alimentaria. Con esta terce ra res durante 10 años, sobre todo en los países
medida se trataba de poner en prácti- más afectados, básicamente, países de África,
ca un asesoramiento de políticas pú- aunque también hay algunos países de Asia y
blicas a los gobiernos de los países en algunos de Centroamérica y alguna parte del
desarrollo para tratar de adoptar las Caribe como el caso de Haití.
medidas más adecuadas a la situa-
ción. En junio de 2008 se celebra la Conferencia
4) Medidas para mejorar el acceso a los de Alto Nivel en Roma, un hito histórico. Por
mercados y los sistemas de informa- suerte o por desgracia, la conferencia coinci-
ción e inteligencia de los mercados. dió con el pico máximo de los precios de los
Porque una de las cosas que ha reve- alimentos y con la crisis encima de nuestras
lado esta crisis es que los sistemas de cabezas, con toda la prensa del mundo detrás,
información de precios son relativa- 5.000 participantes, 45 jefes de estado, 200
mente buenos a nivel internacional, ministros, 1.500 periodistas. La conferen-
28 FRA

12. cia fue muy importante, aunque con claros que son relevantes para la seguridad alimen-
y oscuros. Todos los grandes dirigentes del taria (cambio climático, biocombustibles y
mundo reconocieron que había que hacer un comercio internacional), porque en esos tres
esfuerzo mayor por invertir en la agricultura temas los países tienen su soberanía. Y, ade-
y en la alimentación. Reconocieron el error más, Naciones Unidas carece de mecanismos
de haberse olvidado en los últimos 15 o 20 legales para obligar a ningún país a hacer
años de la agenda mundial de la agricultura y nada o a no hacer algo.
la alimentación y reconocieron la necesidad
de devolver a la agenda internacional la agri- Tras la Conferencia de Roma se celebró la
cumbre del G8 (julio) en Japón, donde hubo
otra fase más. En esa cumbre se planteó cla-
Tras la Conferencia de ramente la necesidad de repensar la arquitec-
tura mundial de la agricultura de la alimenta-
Roma se celebró la cumbre ción. Ahí se planteó la necesidad de empezar
del G8 (julio) en Japón, a pensar en una nueva organización mundial;
donde hubo otra fase más. en una, más que organización, arquitectura
mundial para la agricultura de la alimenta-
En esa cumbre se planteó ción, que pueda enfrentarse a los problemas
claramente la necesidad y a las crisis alimentarias mundiales. Y fue
realmente importante, porque en la cumbre
de repensar la arquitectura del G8 en Japón se aprobó el Plan Global de
mundial de la agricultura de Acción que había preparado Naciones Uni-
das, ese Grupo de Alto Nivel, donde están
la alimentación coordinadas todas las agencias de Naciones
Unidas.
cultura y la alimentación. Eso, en sí mismo,
ya es un logro muy importante. En septiembre se celebró la asamblea de Na-
ciones Unidas, en la que se volvió a hablar del
Sin embargo, la declaración final tuvo que tema y se dio otro paso más en el sentido de
ser negociada con los 193 países que son apoyar todo esto. Por su parte, la Comisión
miembros de la FAO. Imagínense ustedes lo Europea aprobó, posteriormente, un fondo
que es poner de acuerdo a 193 países, por especial de mil millones de euros para abor-
ejemplo, en tres temas tan sensibles como dar los efectos más inmediatos de esta crisis
el cambio climático, los biocombustibles y de la alimentación, que se va a aplicar, bási-
el comercio internacional. Después de mu- camente, en 35 países, muchos de ellos de
chísimas horas de discusión no hubo forma África. Es un plan para trabajar en el periodo
de ponerse de acuerdo en una declaración 2009-2011 con medidas básicamente a corto
mínimamente sustantiva en esos tres temas. plazo, pero también a medio plazo.
Con lo cual, las tres referencias resultan ab-
solutamente genéricas y vagas, y no sirven El Grupo de Alto Nivel de Naciones Unidas
para mucho. Creo que esto refleja el gran y Bretton Woods ha jugado un papel muy
problema al que nos enfrentamos. El mundo destacado y ha sido el socio privilegiado de
no tiene mecanismos para que, realmente, se las discusiones con la Comisión Europea a
llegue a acuerdos internacionales en temas la hora de preparar programas nacionales
LOS RETOS ECONÓMICOS PARA EL FUTURO 29

13. que puedan ser elegibles para estos fondos. ma global una situación en que la crisis no es
Alrededor de los países en desarrollo ha sur- de un país, sino global, y lo que hace un país
gido un triángulo institucional: países en afecta a todos los demás. La gran disyuntiva
desarrollo, Comisión Europea y el Grupo entre intereses nacionales e intereses globales
de Alto Nivel de Naciones Unidas. Creo que no está resuelta y no es nada fácil de resolver.
ese triángulo virtuoso ha conseguido, y va a Pero si no se resuelve este problema va a ser
conseguir, efectos interesantes en los próxi- muy difícil que el mundo se enfrente a crisis
mos dos años. Y pensamos que si hay más globales, ya sean financieras, alimentarias o
recursos y más acciones como la de la Comi- energéticas.
sión Europea se puede avanzar de una forma
importante. 2. No existen mecanismos financieros para
reaccionar de inmediato ante los efectos de
Por último, dentro de esta trayectoria, se va una crisis como ésta. Este tipo de crisis tiene
a celebrar la Conferencia de Alto Nivel en efectos a medio y largo plazo, pero también,
Madrid. No se espera esa gran afluencia, esa efectos a muy corto plazo. Hay que buscar ese
gran expectación que hubo en Roma, pero equilibrio entre corto, y medio y largo plazo.
tampoco es necesario, porque esas reuniones Para el medio y largo plazo sí hay más meca-
tan masivas no son siempre tan absolutamen- nismos. Está el FIDA, el Banco Mundial y
te ricas en resultados. Espero que la reunión los bancos regionales. Pero para aprobar un
de Madrid sea importante; el Gobierno de préstamo, esos bancos pueden tardar un año.
España está haciendo todo el esfuerzo para Y tardar un año en aprobar un préstamo para
que así sea; las Naciones Unidas, y la FAO en atender las necesidades inmediatas de unas
particular, también lo están haciendo, apo- poblaciones muy vulnerables ante esa subi-
yando por completo el esfuerzo del Gobier- da explosiva de los precios de los alimentos,
no español. La invitación está firmada por el cuando el préstamo lo ha aprobado el Ban-
Presidente del Gobierno español, Rodríguez co Mundial o el FIDA es, evidentemente,
Zapatero y por el Secretario General de las excesivo. Los mecanismos para financiación
Naciones Unidas, Ban Ki-moon, y estamos a medio y largo plazo, cuando existen, ne-
todos luchando y trabajando para que la cesitan ser mejorados. Pero el tipo de meca-
Conferencia sea un éxito. nismos para reaccionar en semanas no existe.
Por tanto, hay que inventarse algún tipo de
mecanismo financiero para atender medidas
o necesidades urgentes.
Conclusiones 3. Esta es una crisis multifactorial, multicau-
sal. Pero no existe unanimidad sobre todas
1. El mundo se enfrenta a crisis globales, los las causas que la han provocado. Algunos ex-
mercados son globales, y la economía es glo- pertos opinan que los biocombustibles han
bal, pero no hay mecanismos globales para sido la principal causa de la subida de los
afrontar las crisis que se generan globalmen- precios de la alimentación –cosa que la FAO
te. Esa es la gran contradicción de este mun- nunca ha dicho, ni yo creo que sea así–. La
do en el que vivimos. El mundo carece de FAO y otros muchos expertos consideramos
gobernanza, de arquitectura institucional, de que los biocombustibles han influido en la
mecanismos legales para abordar de una for- subida de los precios de los alimentos, por
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14. supuesto que sí, pero en absoluto son su la crisis financiera, la recesión y el parón de la
principal causa. Algo similar ocurre con la demanda y en tercer lugar, la reacción de los
especulación financiera. ¿En qué medida ha agricultores, sobre todo en los países desarro-
afectado a la crisis el movimiento de capital llados, a las señales del mercado aumentando
del sector financiero hacia las grandes bolsas su producción como consecuencia de los pre-
de contratación de productos agrarios? ¿Es cios elevados de los alimentos. Han sido, por
que la subida de precios agrarios de las bolsas tanto, las tendencias de los mercados las que
ha atraído dinero de fuera? ¿O es que la lle- han llevado a los precios de los alimentos a
gada de dinero de fuera ha provocado el alza la baja; no la acción combinada de Naciones
de esas cotizaciones? Son relaciones de causa- Unidas y de los gobiernos. Sin embargo, la
lidad complicadas. Creo que hay mucha in- gestión combinada de gobiernos y de Nacio-
vestigación pendiente, mucha necesidad de nes Unidas ha conseguido suavizar un poco
trabajo científico, mucho trabajo por hacer. ese impacto negativo. Pero revertir las ten-
Necesitamos algún tipo de creación de un dencias de los mercados es algo que está fuera
sistema de expertos de alto nivel o de redes de nuestro alcance y es más de la propia diná-
de centros de investigación que puedan dar mica de los mercados; a menos que algún día
respuestas rigurosas a estos desafíos a los que se consiga un sistema de gobernanza global
nos enfrentamos. de la agricultura de la alimentación que per-
mita que, coordinadamente, los países tomen
4. Toda crisis supone una amenaza, pero tam- medidas o coordinen sus políticas, y eso sí
bién representa oportunidades. Esta crisis ha podría realmente incidir en las tendencias de
permitido que, por primera vez, el mundo los mercados.
considere la necesidad de recuperar la estra-
tegia y la importancia estratégica de la agri- 6. No podemos afrontar esta crisis con me-
cultura de la alimentación; lo cual era algo didas a corto plazo. Hay que prepararse para
que veníamos diciendo desde hace muchos una crisis de larga duración y la única forma
años, sin que nadie hiciera caso. Por otra par- de atender a ella es, realmente, haciendo un
te, la crisis ha conseguido que, por primera esfuerzo acumulado y renovado e intenso en
vez, el sistema de las Naciones Unidas traba- los próximos años para mejorar la produc-
je de una forma conjunta y coordinada. Hay ción agraria, para mejorar la situación de los
otros elementos muy importantes como, por mercados, para mejorar el acceso a los mer-
ejemplo, la sensibilización de la comunidad cados, para mejorar también la capacidad de
internacional, la mayor preocupación por los consumidores para poder tener una ali-
la agricultura, la mayor preocupación por el mentación más equilibrada y otros muchos
tema del hambre… Todo esto son efectos po- elementos de tipo nutricional, que no son so-
sitivos y oportunidades de esta crisis. lamente problemas agrarios, no son proble-
mas alimentarios, sino también problemas
5. Los mercados tienen su propia dinámica nutricionales. Por tanto, nos enfrentamos, a
que ningún gobierno, ninguna agencia de las una situación en la que hay que combinar
Naciones Unidas pueden revertir fácilmente. medidas a corto, medio y largo plazo, y tam-
¿Qué es lo que ha conseguido bajar los pre- bién medidas que afectan a la producción,
cios de los alimentos después de agosto de al consumo, a la seguridad alimentaria, a la
2008? Quizá, en primer lugar, la brutal baja- nutrición, a los mercados y a otros muchos
da del precio del petróleo. En segundo lugar, elementos que forman parte de esta crisis.
LOS RETOS ECONÓMICOS PARA EL FUTURO 31