1. De la penumbra del ERP al auge
Todas las empresas deberían aprender a manejar riesgos. Una de las dificultades es que existe
la tendencia a considerar que tomar acciones es más peligroso que mantener el “status quo”.
Por eso, en las actuales circunstancias de cambios se escucha que la inacción es, con
frecuencia, la opción de menor riesgo. Sin embargo “continuar con el curso actual” puede ser
la receta para fallar.
Las implementaciones son un perfecto ejemplo. Cuando se selecciona el software ERP correcto
y la implantación es manejada inteligentemente, un sistema de gestión empresarial reducirá
los riesgos en lugar de aumentarlos. El peligro más grande en los días actuales es continuar
manejando el negocio de manera usual y dejar que la competencia gane ventajas
considerables que provienen de la implantación de ciertos productos ERP.
La era de la penumbra para el software ERP
No se entiende mucho el escepticismo que reina a veces alrededor de las implantaciones ERP.
Muchos responsables de tecnología, también conocido como CIO (Chief Executive Officer) son
conscientes de los desastres que ocurrieron a fines de los ’90 e incluso siguen aconteciendo. Y
para muestras, recomendamos solicitar la nota “Los expedientes X de los vendedores de
software”.
El software ERP comenzó como el paso siguiente al sistema MRP (Material Requirements
Planning) y al software MRP II (Manufacturing Resource Planning) que emergieron en la
década de los ’80. El movimiento desde el MRP al ERP se inspiró en algo racional: incrementar
el alcance funcional para incluir el negocio completo y hacerlo en un modelo simple y con
datos integrados.
En el Directorio de Empresas de
Mientras el software MRP se focaliza en el
Evaluando ERP hay más de 40
planeamiento, compras y manufactura, el MRP II
proveedores decidieron registrar su
amplia la funcionalidad para enlazar el
producto respondiendo a un riguroso
planeamiento de la manufactura y la ejecución
cuestionario funcional de 700
con los procesos financieros.
preguntas acerca del desempeño de
El software ERP presenta una visión más sus soluciones. Y en el Centro de
ambiciosa sobre las capacidades de un sistema de Evaluación el lector puede realizar
gestión. Puede operar en un ambiente global y una evaluación de productos y recibir
manejar todo lo relativo a una empresa: clientes, una recomendación de los que mejor
proveedores, inventario, producción, se adaptan a su proyecto.
mantenimiento de planta, servicios, contabilidad,
pago de sueldos, finanzas y administración de
recursos humanos. Cada dólar o peso que se paga, se cobra o se mueve de cualquier forma en
la compañía e incluso fuera de ella, puede ser manejado por el ERP. Tal como dicen los
vendedores: el ERP es la pieza de software que una empresa necesitaría siempre.

2. Alentados por el cambio del milenio (el famoso Y2K) muchos productos salieron a la venta en
estado de inmadurez y con metodologías de implementación que aún no habían sido
probadas. El problema se agravó porque la primera ola de consultores carecía de experiencia o
conocimientos en la industria específica o en el software o en ambas.
Todo el mundo sufrió la peor parte de la curva de aprendizaje al mismo tiempo. No existían las
mejores prácticas de la industria y una gran parte de costos y tiempos se emplearon en la re
ingeniería de procesos.
Las implementaciones fueron complicadas y pocas compañías tenían conocimiento sobre la
administración del cambio (Change Managemen) necesaria para aliviar muchos de los
problemas que se producían.
Finalmente los clientes terminaron con soluciones de software ERP muy personalizadas
(customizadas) y, con frecuencia, con muchas versiones difíciles de administrar.
Era muy complicado desarrollar interfases para sincornizarse con otras aplicaciones y la
constante necesidad de nuevas funcionalidades solo agregaba más barullo.
El resultado fue: costos astronómicos, sistemas pocos flexibles desarrollados en lenguajes
extraños que debían ser arreglados y muchos dolores de cabezas.
Nadie debería sorprenderse que los responsables de tecnología actuales tratan de evitar
cualquier escenario similar.
Integrar información como una estrategia para sobrevivir
Uno de los argumento de ventas a favor del ERP fue la posibilidad de funcionar en una
plataforma global, tanto geográfica como funcional.
Visión funcional
Empleados de Back Fuerza de ventas y
Office y empleados de
administración atención al cliente
Aplicaciones de
reportes
Financieras
Ventas y entregas
Base de
Manufactura datos
central
PROVEEDORES Servicios CLIENTES
Inventario y
abastecimiento
Gestión de RRHH
Modelo de Davenport (1998)

3. El mensaje de globalización de los 90 ayudó. Las empresas debían tener capacidad de ajustarse
a la demanda para expandirse en el mercado internacional. Los clientes y proveedores podían
estar localizados en cualquier lugar y la debilidad del dólar sirvió para empujar a los negocios a
expandirse más allá de sus fronteras geográficas.
En el mercado global, una cadena de abastecimiento efectiva e integrada no es posible sin
acceso en tiempo real a datos de plan de producción, fabricación, finanzas, inventarios y
demanda.
Los datos son una parte de los elementos de decisión. Además se necesitan herramientas
analíticas para que las filas de datos se transformen en información con valor.
Para completar este panorama, el personal de la compañía que se desplaza por el mundo
necesita ganar eficiencia usando prácticas de negocios en común soportadas por una
infraestructura confiable.
Con la tecnología correcta, los vendedores, proveedores, distribuidores, terceras partes,
centros de distribución y agentes de exportación están en condiciones de enviar y recibir
información instantáneamente.
No hay nada nuevo para decir sobre la mejora de desempeño que se obtiene compartiendo
información empresarial vital.
El ERP del nuevo siglo
Muchos de los ERP’s surgidos en los 90 consideraron necesidades de negocios corporativas.
Pero ignoraron los requerimientos de la producción en planta. Ese descuido comenzó a
subsanarse.
EL software ERP evoluciona para incluir un amplio rango de funcionalidades que estuvieron
previstas años atrás. Por ejemplo: Lean Manufacturing, KANBAN, factura electrónica, CRM y
otras sofisticaciones para contar con información integrada. Recomendamos leer “El ERP del
futuro ¿O del presente?” en la Biblioteca on line de Evaluando ERP.