La eutanasia ha representado un fenómeno real en nuestras sociedades actuales y a configurado una serie de dilemas entre los cuales se tiene que distinguir en qué consiste el bien morir.

1. 1
Eutanasia
Dr. Enrique Mendoza Carrera
Academia Nacional Mexicana de Bioética, A. C.
1
Academia Nacional Mexicana de Bioética, A. C.

2. Dijo R. M. Rilke (Poeta)*
2
"Déjenme morir mi propia
muerte y no la muerte
de los médicos",
enfrentando el diagnóstico de
leucemia
al final de su
vida.
* . 1875-1926

3. Principio de Proporcionalidad terapéutica
3
La afirmación de Rilke dirige nuestra Rose, oh reiner Widerspruch, Lust,
atención al núcleo problemático que Niemandes Schlaf zu sein unter soviel
Lidern.
abordaré en esta plática: la pregunta sobre Rosa, oh contradicción pura en el
la licitud moral del rechazo o limitación de deleite de ser el sueño de nadie
ciertas intervenciones médicas en el estado bajo tantos párpados.
actual de desarrollo tecnológico, en relación
al riesgo-beneficio o a la proporción de la
relación medios-fines terapéuticos.

4. Breves antecedentes históricos
La Antigua Grecia
4
La eutanasia no es algo nuevo y
menos ligado al desarrollo de la
medicina moderna. Es un problema
persistente en la historia de la
humanidad en el que se enfrentan
ideologías diversas.
En la Antigua Grecia la eutanasia
no planteaba problemas morales ,
ya que una vida mala no era digna
de ser vivida y por lo tanto ni el
eugenismo, ni la eutanasia
complicaban a las personas.

5. 5
Por ejemplo, Platón, en La
República*, propone que la medicina es
para aquellos que "están sanos en su
naturaleza, pero aquejados por alguna
enfermedad específica" y no para
"aquellos, cuyos cuerpos están en un
estado de enfermedad interna", de modo
que los tratamientos médicos sólo lograrán
"hacer de su vida una prolongada miseria".
*
*Fragmento del libro en papiro

6. 6
En este sentido, los médicos griegos aprendían a
reconocer aquellas situaciones en las cuales la
enfermedad representa un obstáculo para la
realización de una naturaleza que en sí misma
está -por así decirlo - sana, de aquellas
situaciones en las que es la misma naturaleza la
que está enferma, llevando la vida humana a su
término natural.

7. La comprensión del estatuto natural
de la muerte …
7
La muerte, por tanto, no es
considerada como una falla de la
medicina, sino el término natural de
la vida humana.
También la medicina hipocrática
(Corpus Hippocraticum) invitaba a
los médicos a reconocer aquellas
situaciones en las que no se puede
esperar que los esfuerzos médicos
logren superar una enfermedad.

8. La Edad Media
8
Durante la Edad Media se produjeron
cambios frente a la muerte y el acto de morir.
La eutanasia, el suicidio y el aborto eran
considerados como pecado, puesto que el
hombre no podía disponer libremente sobre
la vida, ya que esta le era dada por Dios. La
muerte repentina se consideraba como una
muerte mala, ya que se quería estar
plenamente consciente, para despedirse de
familiares y amigos para así poder
presentarse en el más allá con un claro
conocimiento del fin de la vida.

9. La modernidad
9
La llegada de la modernidad
rompe con el pensamiento
medieval, la perspectiva
cristiana deja de ser la única y
se conocen y se discuten las
ideas de la Antigüedad Clásica.
La salud puede ser alcanzada
con el apoyo de la técnica, de
las ciencias naturales y de la
medicina.

10. La época contemporánea
10
Hay pensadores que justifican el Desde fines del siglo XIX, una
termino activo de la vida, como el nueva orientación comienza a
filósofo inglés Francis Bacon exteriorizarse entre los
(1623) o Tomás Moro con la médicos, los pacientes y la
Utopía en (1516) , pero sin sociedad en general.
embargo, en la práctica, el
comportamiento general de los A comienzos del siglo XX, se
médicos no siguió la idea de fundaron en numerosos países
estos filósofos . europeos, sociedades para la
eutanasia y, se promulgan
informes para la autorización de
una eutanasia activa.

11. 11
Por lo tanto, en términos Platón, en cambio, sostiene un
modernos, la percepción de inutilidad concepto cualitativo de inutilidad,
médica derivada del Cuerpo rechazando aquellas terapias que
conducirán a prolongar una agonía.
Hipocrático podría considerarse como
una noción probabilística.
Hipócrates rechaza aquellos
esfuerzos médicos que no lograrán la
cura en términos de probabilidades.

12. 12
Es así como las Sin embargo, tanto los
tradiciones más aspectos cuantitativos como
antiguas reconocen los cualitativos se relacionan
con una noción
tanto aspectos
subyacente, que es la idea
cuantitativos como de que el resultado no
cualitativos del guarda relación con los
concepto de inutilidad esfuerzos.
médica.

13. Eutanasia y el Principio de Proporcionalidad
13
Es esta mención
precisamente el contenido
del Principio de
Proporcionalidad
Terapéutica.

14. Caso Quinlan de Eutanasia
14
El asunto de Karen Ann Quinlan en Coma por consecuencia de la ingestión de
los EEUU (1976) atrajo el interés de alcohol y barbitúricos, a los 21 años de edad,
la opinión pública hacia este sufriendo un daño cerebral irreversible.
problema, poniendo de manifiesto la Fue mantenida con vida en forma artificial hasta
necesidad de identificar los criterios 1985, después de un largo proceso legal iniciado
morales que legitiman las por sus padres para permitirle morir.
decisiones de limitar terapias Su caso abrió un debate sobre la eutanasia y
médicas en determinadas aportó preguntas importantes en cuestiones
como bioética y derechos civiles.
circunstancias.

15. 15
En 1976, los Quinlan llevaron su caso a la Su caso sirvió para abrir un debate a la
Corte Suprema de Nueva Jersey, que autorizó pregunta sobre la licitud moral del
la decisión de los padres. Cuando fue quitada rechazo o limitación de ciertas
del respirador, Quinlan sorprendió al mundo intervenciones médicas en el estado
porque continuó respirando de forma no actual de desarrollo tecnológico,
asistida, alimentando la remota posibilidad de atrayendo el interés de la opinión pública
recuperación, siendo alimentada artificialmente hacia este problema, poniendo de
por nueve años más. manifiesto la necesidad de identificar los
Vivió en estado vegetativo persistente hasta su criterios morales que legitiman las
muerte por neumonía en 1985; pesaba apenas decisiones de limitar terapias médicas en
36 kilos determinadas circunstancias y sobre el
consumo de medicamentos en forma no
medicada.

16. 16
Al respecto, el avance de las En este contexto, la identificación de
medidas de soporte vital ocurrido en criterios que permitan establecer cuales
las últimas décadas en las unidades intervenciones médicas son moralmente
de cuidados intensivos confiere obligatorias, haría posible evitar caer en
mayor complejidad a esta conductas extremas ya sea por exceso
pregunta, pues se sabe que el retiro (la así llamada medicalización de la
o limitación de estas medidas muerte) o por defecto (eutanasia por
conducirá casi siempre a la muerte omisión, comúnmente llamada eutanasia
del paciente. pasiva).

17. Definición de Eutanasia
17
Eutanasia También eutanasia
Es la acción u omisión es la muerte sin
que, para evitar sufrimiento físico. La
sufrimientos a los palabra deriva del
pacientes enfermos o griego: ευ eu
terminales, acelera su („bueno‟) y θάνατος
muerte con su thanatos („muerte‟).
consentimiento o sin él.

18. Definición de Eutanasia
18
Es todo acto u omisión cuya responsabilidad
recae en personal médico o en individuos
cercanos al enfermo, y que ocasiona la muerte
inmediata de éste con el fin de evitarle
sufrimientos insoportables o la prolongación
artificial de su vida. Actualmente, se distingue del
término “muerte digna” que consiste en el
otorgamiento de medidas médicas paliativas (que
disminuyen el sufrimiento o lo hacen tolerable), de
apoyo emocional y espiritual a los enfermos
terminales.

19. Eutanasia
Criterios de clasificación o denominación
19
Existe mucha confusión en cuanto a la
forma de calificar la eutanasia actualmente.
En un principio, se la califica de directa o
indirecta en cuanto existe o no la intención
de provocar primariamente la muerte en las
acciones que se realizan sobre el enfermo
terminal. Su equivalente sería eutanasia
activa y eutanasia pasiva,
respectivamente. También se utilizan, en
forma casi sinónima, las calificaciones de
positiva y negativa respectivamente.

20. Eutanasia
Directa / Activa
20
Eutanasia directa
Adelantar la hora de la muerte en caso
de una enfermedad incurable, esta a su
vez posee 2 formas:
Activa
Consiste en provocar una muerte
indolora a petición del afectado cuando
se es víctima de enfermedades
incurables muy penosas o progresivas y
gravemente invalidantes; el caso más
frecuentemente mostrado es el cáncer.
Se recurre, como se comprende, a
substancias especiales mortíferas o a
sobredosis de morfina.

21. Eutanasia Pasiva
21
Se deja de tratar una complicación, por ejemplo una
bronconeumonía, o de alimentar por vía parenteral
u otra al enfermo, con lo cual se precipita el término
de la vida; es una muerte por omisión. De acuerdo
con Pérez Varela “la eutanasia pasiva puede
revestir dos formas: la abstención terapéutica y la
suspensión terapéutica. En el primer caso no se
inicia el tratamiento y en el segundo se suspende el
ya iniciado ya que se considera que más que
prolongar el vivir, prolonga el morir” Debe resaltarse
que en este tipo de eutanasia no se abandona en
ningún momento al enfermo.

22. Eutanasia indirecta
22
Consiste en efectuar procedimientos terapéuticos
que tienen como efecto secundario la muerte, por
ejemplo la sobredosis de analgésicos, como es el
caso de la morfina para calmar los dolores, cuyo
efecto agregado, como se sabe, es la
disminución de la conciencia y casi siempre una
abreviación de la vida. Aquí la intención, sin duda,
no es acortar la vida sino aliviar el sufrimiento, y
lo otro es una consecuencia no deseada.

23. 23
El término eutanasia ha sido muchas
En la actualidad se sustentan
veces separado de su significado real,
por ejemplo con el caso de los nazi, diferentes opiniones sobre la
ya que hablaban de eutanasia para eutanasia y son variadas las
referirse a la eliminación de prácticas médicas y las
minusválidos y débiles. De ahí que se legalidades en los distintos países
juzgara como ilegal toda clase de del mundo.
eutanasia activa sin aclaración y
consentimiento o en contra de la
voluntad de los afectados.

24. Conceptos relacionados
24
Suicidio asistido Cacotanasia
Significa proporcionar en forma Es la eutanasia que se impone sin el
intencional y con conocimiento a consentimiento del afectado. La
una persona los medios o palabra apunta hacia una mala
procedimientos o ambos muerte.
necesarios para suicidarse, Ortotanasia
incluidos el asesoramiento sobre
dosis letales de medicamentos, la Consiste en dejar morir a tiempo sin
prescripción de dichos emplear medios desproporcionados y
medicamentos letales o su extraordinarios. Se ha sustituido en la
suministro. Se plantea como terminología práctica por muerte
deseo de extinción de muerte digna, para centrar el concepto en la
inminente, porque la vida ha condición ("dignidad") del enfermo
perdido razón de ser o se ha terminal y no en la voluntad de morir.
hecho dolorosamente

25. 25
Distanasia
Consiste en el "encarnizamiento o
ensañamiento terapéutico", mediante el cual
se procura posponer el momento de la muerte
recurriendo a cualquier medio artificial, pese a
que haya seguridad que no hay opción alguna
de regreso a la vida, con el fin de prolongar su
vida a toda costa, llegando a la muerte en
condiciones inhumanas, aquí se buscan
ventajas para los demás, ajenas al verdadero
interés del paciente.

26. Eutanasia y Enfermedad Terminal
26
Para que la eutanasia sea considerada
como tal, el enfermo ha de padecer,
necesariamente, una enfermedad terminal
o incurable, y en segundo lugar, el
personal sanitario ha de contar
expresamente con el consentimiento del
enfermo

27. La opinión de Francis Bacon
27
Para Bacon, el deseo del
Quien se ha convencido de esto, quien
enfermo es un requisito decisivo termina su vida, ya sea voluntariamente
de la eutanasia activa; la a través de la abstención de recibir
eutanasia no puede tener lugar alimentos o es puesto a dormir y
contra la voluntad del enfermo o encuentra salvación sin darse cuenta
sin aclaración: de la muerte. Contra su voluntad no se
debe matar a nadie, se le debe prestar
cuidados igual que a cualquier otro.

28. Argumentos en contra
28
Al optar por la eutanasia, se entrega la “Mientras hay vida hay esperanza" dice un
libertad y al mismo tiempo acabando con refrán popular, sin embargo, hay que analizar
ella. y desentrañar aún más el verdadero
significado de esta frase, alguien podría decir,
Los límites de la Eutanasia : ¿bajo qué
¿y si al otro día se encuentra la cura contra
circunstancias se debe aplicar? ¿cómo
ésta enfermedad ?
legislarla ? aunque aquí se plantean
ciertos límites, aún no es claro cómo
aprobarla, bajo qué límites. Podrían aumentar el número de eliminaciones
a débiles y personas con deficiencias
Existe una dificultad de toma de posición mentales así mismo, aumentarían las
en el caso de los enfermos mentales. presiones sobre el ejecutante del acto por
Las expectativas : ¿Cómo sé si aquella parte de la familia.
persona que hizo su testamento en vida
autorizando ésta práctica no se arrepintió

29. 29
Los mismos ejecutantes podrían ser Podrían disminuir los recursos destinados
tomados como verdugos, lo que puede a la cura de una enfermedad, ya que
implicar en una sociedad como la nuestra, podría salir más económico dejar morir a
una pérdida de confianza en la persona las personas y con ello se disminuye así
tratante de la enfermedad mismo, el esfuerzo de investigación en la
Podrían aumentar el número de homicidios medicina.
con máscara de eutanasia, con el sólo fin de Se puede perder la esperanza de vivir, si
cobrar jugosas herencias como viejos las personas son dejadas de
Podría aplicarse la eutanasia sólo para dar lado, aisladas en asilos, como enfermos
lugar al jugoso negocio del tráfico de pueden ser eliminados simplemente.
órganos, lo que muestra que podrían haber
intereses económicos y políticos tras su La decisión que conlleve al acto, es del
aprobación. todo irreversible.

30. Argumentos a favor
30
Así como se tiene un derecho a vivir con
 Toda persona tiene derecho a disponer
de su propia vida, y puede reivindicar la dignidad, ¿por qué no tener un derecho a
autonomía como parte integral de la morir dignamente ?
dignidad humana y expresión de ésta. No debe intentarse prolongar la vida cuando
ésta no se pueda vivir, haciendo del paciente
 Una vida en determinadas condiciones es
indigna, la imagen que proyecta ante los no un ser humano, sino un caso clínico
seres cercanos o aún en los otros, puede interesante (como ocurre en los hospitales
ser considerada como humillante e universitarios actualmente)
indigna. Podría institucionalizarse unos derechos no
 ¿Por qué aceptar una forma de existencia sólo del paciente terminal, sino de la familia
en circunstancias limitadísimas ? en sí.
sacrificando , en cierta forma, a parientes ¿Es justo morir de un modo tan doloroso ?
y amigos ?

31. Opinión personal
31
Personalmente, estoy de acuerdo con el Por estas razones, pienso que
derecho a la muerte inducida clínicamente en el momento en que una
pero solo en situaciones extremas y en las persona decida acabar con su
que se consideren realmente complicadas. vida debe de ser apoyada
Toda persona debe tener derecho a decidir psicológicamente por
sobre su propia vida y cuando quiere profesionales y especialistas y
acabar con ella, pero no por eso, se debe ser ayudada por estos para
de llegar a la situación extrema de una cambiar de opinión. Si se da el
sociedad materialista en la que la persona caso de no se puede remediar
por el simple hecho de estar enferma, se la situación y no se ve cura
haga inservible y se considere que no tiene
futura se le podría permitir
valor ninguno, haciendo de este derecho un
abuso incontrolable.
abandonar el tratamiento o que
se le indujera una muerte sin
que esta sufriera.

32. Juicios de proporcionalidad terapéuticas
y actitudes fundamentales …
32
Pienso que la clave de respetar a cada persona en
1.- Respeto por la virtud de su dignidad intrínseca. La afirmación de la
dignidad de la persona dignidad de la persona es un postulado básico
y compasión como común a posturas éticas de orientaciones
guías del juicio de filosóficas diversas en la actualidad.
proporcionalidad. Esta norma moral fundamental se traduce en la
práctica médica en el deber de respetar a cada
paciente en su dignidad de persona, sea este
mentalmente competente, incompetente,
permanentemente inconsciente, crónica o
agudamente enfermo, mayor o menor, etc.
Como establece el Manuel de Ética de la AMA
(1992, p. 948): "el médico debe mantener en toda
instancia la dignidad de la persona y el respeto por
la unicidad de cada persona."

33. 33
Sin embargo, esta norma general debe traducirse
en cada caso en acciones concretas. En mi
opinión, la guía para aplicar este principio general
a situaciones particulares viene dada por una
actitud fundamental del médico: la compasión.
Con frecuencia se considera que el término
compasión es sinónimo de pena.
Yo lo definiría más bien como la virtud por la que
tomamos conciencia del dolor o sufrimiento de otra
persona y nos empeñamos en aliviarlo en lo que
de nosotros dependa.

34. El papel de la prudencia en los juicios de proporcionaliadad
34
Hemos visto que los juicios de proporcionalidad
terapéutica se refieren siempre a situaciones
clínicas particulares. En la ponderación de los
diferentes elementos en ellos involucrados ha
intervenir, por tanto, la virtud de la prudencia.
Habría que precisar aquí lo que entendemos
por prudencia, puesto en la actualidad este
concepto no tiene un significado unívoco.
Como ha propuesto Wildes (1995), la filosofía
contemporánea ha identificado la prudencia con
la noción de defensa de intereses personales.

35. 35
Toda decisión de limitar terapias se apoya, en última
instancia, un juicio de conciencia. De la concepción de
la conciencia como norma próxima de moralidad o ley
práctica que gobierna nuestros actos concretos, se
deriva el deber moral de respetar los juicios de
conciencia de cada persona.
Por consiguiente, las mismas razones que obligan al
médico a respetar las decisiones de sus
pacientes, fundamentan el derecho que tiene el
médico a no ser forzado a obrar en contra de su
conciencia y de lo que le dicta el estado actual de su
arte.

36. 36
Si en algún caso excepcional existiera una
discrepancia de opiniones importante, que
persistiera aún después de optimizar los
esfuerzos de comunicación, un médico
podría verse obligado a derivar al paciente
que solicite intervenciones que él objete en
conciencia. "No puede exigirse al médico que
viole sus valores personales fundamentales,
ni las normas que dicta la de práctica
científica, la ética, o la ley." (ACP Ethics
Manual 1992, p.948).

37. Conclusiones
37
Como criterio moral para legitimar las Se podría decir así, simplifcando,
decisiones de limitar terapias médicas se ha que la evaluación del componente
propuesto el principio de proporcionalidad cuantitativo de un juicio de
terapéutica. proporcionalidad corresponde
Todo juicio de proporcionalidad terapéutica
principalmente al médico en virtud de
incluye tanto aspectos cuantitativos como
cualitativos referentes a los medios y al fin. su expertise técnica, mientras que la
A pesar de que ambos aspectos están valoración del componente cualitativo
estrechamente vinculados, resulta debe involucrar necesariamente al
metodológicamente útil hacer un esfuerzo por paciente y/o sus familiares, en virtud
separarlos. del principio de autonomía.

38. 38
La correcta aplicación del principio de
proporcionalidad terapéutica presupone
una concepción personalista de la
práctica médica y exige actitudes
morales fundamentales como el respeto
por la dignidad de cada persona humana
y la compasión. Cuando se aplica en
este espíritu personalista, el principio de
proporcionalidad resulta muy útil para
discernir acerca de la legitimidad moral
de decisiones de rechazar o limitar
terapias médicas en el actual estado del
desarrollo tecnológico.

39. 39
<emitme@avantel.net>