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El ensayo
Se trata de un escrito académico que se basa, principalmente, en la
opinión personal del escritor, opinión producto de la reflexión profunda
acerca de un tema. Se caracteriza por tener una buena dosis de reflexión y
proporcionar evidencias de diversa índole que fundamenten las opiniones
que se presentan.
Su función no es tratar un tema de forma exhaustiva; sino reflexionar
sobre un asunto, adoptar una postura, externar opiniones y justificarlas. El
siguiente esquema muestra los pasos para redactar un ensayo crítico:
1. Selección y delimitación del tema
a. Haz una lluvia de ideas acerca de la temática que quieres exponer. Este
tema debe permitir más de una sola opinión.
b. Asegúrate de delimitar bien el tema, toma en cuenta la cantidad de
palabras o páginas que te han solicitado redactar.
c. Con el tema bien delimitado, dedica 10 minutos para hacer una lista
equilibrada de pros y contras del asunto en cuestión. Para esto, utiliza
una tabla de dos columnas y coloca tu tema en la parte superior.
2. Investigación
Una vez que tienes el tema bien delimitado, tu primera actividad es
embarcarte en la aventura de buscar información para escribir tu ensayo.
a. Busca en internet. La red es un buen lugar para empezar tu búsqueda;
sin embargo nunca debe ser tu único medio de obtener fuentes de
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información. Existen infinidad de motores de búsqueda que están a tu
disposición; si sólo usas Google limitarás tu búsqueda. Consulta en
motores de búsqueda académicos como Google Scholar
(http://scholar.google.com).
b. Con todos los resultados que obtengas será necesario que identifiques
las páginas que valen la pena. Recuerda que desde una perspectiva
académica, las fuentes arbitradas e indizadas son las más robustas y
rigurosas para la discusión de un tema.
c. No olvides buscar en una biblioteca cercana. Los libros contienen
información organizada, son textos con una progresión lógica que
reportan resultados de investigaciones hechas por expertos en el área.
Sin duda, los libros te proporcionarán excelentes evidencias para tu
ensayo.
3. Análisis
A medida que investigas sobre el tema, analiza los argumentos de los
diferentes autores.
a. Identifica el argumento. Un argumento consiste de dos componentes
principales: una opinión y las evidencias que fundamentan esa opinión.
Si falta uno de los elementos, simplemente no existe el argumento. La
opinión es la afirmación controversial o debatible del ensayo, mientras
que las razones ofrecen las explicaciones y la evidencia de por qué la
opinión es acertada.
Analiza el siguiente ejemplo:
OPINIÓN = La producción de alimentos transgénicos implica un mayor
rendimiento económico y de producción.
Razón 1: La siembra de alimentos transgénicos incrementa la viabilidad
económica al asegurar la obtención de productos útiles.
Razón 2: La siembra de alimentos transgénicos reduce la pérdida económica
hasta un 30% al incrementar la vida postcosecha de productos
Razón 3: Los alimentos transgénicos poseen en sí mismos toxinas que podrían
dañar a los insectos, lo que reduciría el uso de plaguicidas.
b. Evalúa el razonamiento. Una vez que has localizado el argumento, hazte
las siguientes preguntas para identificar debilidades en la lógica: ¿existe
una explicación alternativa posible?, ¿es suficiente la evidencia?, ¿en
qué suposiciones se basa la opinión?, ¿el escritor usa alguna falacia
lógica?
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4. Búsqueda de una idea original
Se espera que en este punto ya hayas revisado varias fuentes de
información y tengas una base sólida de los conceptos que puedes incluir en
tu ensayo. La tarea ahora es apoyarte en los expertos que has leído y
encontrar algo realmente original qué decir acerca del tema. No es
suficiente con repetir lo que han dicho, debes ir más allá y proponer una
idea original.
5. Elaboración de la tesis
Después de investigar, analizar y encontrar una aproximación original
del tema, es tiempo de que elabores la tesis, que guiará y dará forma al
ensayo. La tesis funciona como la postura de tu ensayo y, por lo general,
aparece casi al final de la introducción. La tesis expresa en una oración
concisa el tema y propósito de tu ensayo.Ten en cuenta las siguientes
recomendaciones:
Tu tesis debe ser una afirmación debatible. Si es posible argüir lo
contrario, lo es; si no, entonces no es una tesis. Es solo un hecho.
Evita las generalizaciones, tu tesis debe incluir detalles y ser específica;
ofrece al lector el porqué de tu razonamiento.
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Si tu tesis consiste en una lista larga de puntos a tratar, tu ensayo será
muy superficial. Supongamos que tienes seis razones por las que Moodle se
debería adoptar en tu escuela. En lugar de tratar de cubrirlos todos,
disminuye el alcance para tratar con mayor profundidad menos ideas. Trata
de discutir solo dos o tres puntos.
6. El bosquejo
Representa la estructura del ensayo y lo que debe incluir cada una de
las secciones. El número de palabras es orientativo para un ensayo de 800
palabras.
Título Breve, atractivo y original
Introducción
(100 a 150
palabras)
Motivación (enunciado que cautive la atención del lector)
Temas que se tratarán (no más de tres)
Tesis
Desarrollo
(400 a 500
palabras)
Argumento 1 (tipo de argumento*)
Oración temática (opinión):
Razón 1:
Razón 2:
Razón 3:
Argumento 2 (tipo de argumento*)
Oración temática (opinión):
Razón 1:
Razón 2:
Razón 3:
Argumento 3 (tipo de argumento*)
Oración temática (opinión):
Razón 1:
Razón 2:
Razón 3:
Conclusión
(100 a 150
palabras)
Oración temática
Tres oraciones de soporte
* tipos de
argumentos
Autoridad, ejemplificación, hecho, racional, apelación a los
sentimientos, etc.
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7. La introducción
a. Cautiva la atención del lector. Para generar interés puedes presentar un
hecho interesante, información sorprendente, una cita que invite a la
reflexión, una paradoja intrigante, la explicación de un término raro, una
narración/anécdota breve (real), una pregunta provocativa. Por ejemplo:
Lo dijo Sigmund Freud: “La gran cuestión... que no he sido capaz de
responder, a pesar de mis treinta años de estudio del alma femenina, es ¿qué
quieren las mujeres?”. Debo confesar que hubiera debido recapacitar sobre
esta frase antes de entregarme a la tarea de escribir sobre la mujer moderna.
Ni siquiera estoy seguro si la mujer moderna existe realmente o si es
considerada como tal sólo de forma pasajera.
b. Ve directo al grano. En un ensayo de menos de 1,000 palabras no se
necesita una introducción muy larga, ve directo al tema que te ocupa y
empieza. En este punto podrías describir el contexto del problema que
estás explorando. Evita empezar con declaraciones muy generales, por
ejemplo:
Muy general: El hombre se ha preguntado siempre acerca del significado de la
información.
Específico: La Era de la Información producida por la revolución digital de las
computadoras ha planteado preguntas significativas acerca del valor de esta
información: ¿Tener acceso instantáneo a cada periódico y publicación en línea,
en el mundo, nos hace personas más inteligentes, basadas en valores?
c. Presenta tu tesis. Toda la introducción debe conducir hacia la
presentación de una aseveración debatible o tesis, a través de la cuál
tomas una postura con respecto al asunto que se está tratando. Enuncia
tu tesis al final de la introducción para que el lector conozca la posición
que adoptarás en el ensayo. Ejemplos:
Pretendo mostrar cómo el desarrollo social y la conducta humana actual, no son
logros del presente, sino que se apoyan en el conocimiento de los hechos
pasados; y que el conocimiento es una progresión de ideas y acciones que se
juntan y han sido transmitidos a través de las épocas. (J. Jaramillo. La aventura
humana).
Así, pues, mi propósito no es enseñar aquí el método que cada cual debe seguir
para conducir bien su corazón, sino solamente mostrar de qué manera he tratado
yo de conducir el mío. (R. Descartes. El discurso del método)
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d. Enlista y describe brevemente los asuntos que se tratarán. Por ejemplo:
Este ensayo comprende, primero, varios capítulos introductorios. Luego
vienen tres grandes "cuestiones" relacionadas con la pobreza. Por su orden: la
cuestión internacional, que señala el reparto indebido del producto mundial; la
cuestión social, que se ocupa de la mala distribución del producto nacional; la
cuestión económica, que indica errores y sugiere remedios, en los mecanismos de
la producción contemporánea. Finalmente aparece una conclusión, que pretende
dar sentido al esfuerzo económico del hombre. (J. Figueres. La pobreza de las
naciones)
8. Desarrollo del ensayo: estructura de los párrafos
Esta sección desarrolla los aspectos que se indicaron en la introducción.
Es una sección muy importante del ensayo pues demuestra la capacidad de
organización y argumentación del escritor.
a. Desarrolla tus ideas. Cada párrafo se debe concentrar en el desarrollo
de una idea. El párrafo es una unidad de pensamiento en la que se
desarrolla una idea específica, no tres ni cuatro. Si te das cuenta de que
ya cambiaste de tema, mejor empieza otro párrafo.
b. Empieza con una oración temática. La oración temática generalmente va
al principio del párrafo y contiene la opinión o el punto que trata el
párrafo. Cuando se utiliza este tipo de oraciones, el lector encuentra muy
fácil seguir tus pensamientos y argumento.
c. Desarrolla la idea. Intenta usar estas técnicas de desarrollo: ilustra la
idea con ejemplos, proporciona una cita de algún experto, anticipa y
responde a los contraargumentos, respalda tus ideas con más evidencia,
ofrece otra perspectiva de una idea, elabora oraciones de causa/efecto,
definiciones, comparación/contraste.
9. La conclusión
Si tu ensayo fue largo y complejo, en la conclusión recapitula tus ideas
de una manera clara y resumida. Si tu ensayo fue corto y sencillo, la
recapitulación debe ser breve (unas dos oraciones) y dicho con otras
palabras, es decir, no solo cortes ni pegues de la tesis.
También puedes finalizar indicando los argumentos que no fueron
tratados en el ensayo y que podrían abordarse en una ocasión posterior. Si
quieres que tu escrito perdure en la mente de tus lectores escribe una
conclusión con efecto en la que presentes un dato curioso, una anécdota o
una frase contundente que los haga seguir pensando en el tema. Ejemplo:
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En resumen: parece que pueden caer partículas en agujeros negros que
luego se desvanezcan y desaparezcan de nuestra región del universo. Las
partículas parten hacia pequeños universos que se separan del nuestro. Es posible
que esos universos reintegren en algún otro punto. Quizá no sirvan gran cosa
para los viajes espaciales, pero su presencia significa que seremos capaces de
predecir menos de lo que esperábamos, incluso aunque encontráramos una teoría
unificada completa (...) en los últimos años, varios investigadores han comenzado
a estudiar los pequeños universos. No creo que nadie se haga rico patentándolos
como un modo de viaje espacial, pero se han convertido en un campo muy
interesante de investigación. (Stephen Hawking 1994).
10. El formato: citación y referencias
Aplicar el formato y el estilo, sugerimos utilizar el Manual de estilo APA.
11. La revisión
El último paso es realizar una revisión exhaustiva de tu ensayo. Algunas
preguntas que podrías hacerte son: ¿el borrador cuenta con la estructura
propia de un ensayo?, ¿cumple con el objetivo que me planteé?, ¿tomé en
cuenta al lector?, ¿consideré su nivel de conocimiento del tema?, ¿utilicé el
lenguaje y tono apropiado?, ¿las ideas son claras?, ¿la información es
completa y actualizada?, ¿cada párrafo consta de una oración principal y
oraciones secundarias que la desarrollan?, ¿he usado adecuadamente los
conectores de causa, consecuencia, adición, contraste, etc.?, ¿he usado
sinónimos y antónimos para darle variedad?, ¿existen palabras
innecesarias?, ¿las citas están redactadas según el manual de estilo APA?
Recuerda
El plagio es una violación a los derechos de autor; siempre que utilices
ideas de alguien más y las redactes con tus propias palabras (paráfrasis),
debes dar el crédito correspondiente al autor original.
Material adaptado del Centro de Recursos de Escritura Académica
(CREA) del Tecnológico de Monterrey.
