Analyse d'une poème de Baudelaire extrait des Fleurs du Mal (en prolongement de l'étude de la pièce de Molière)

1. Don Juan aux Enfers
Charles Baudelaire
Les Fleurs du Mal - Texte XV (1857)
poème composé en 1846
Problématique : comment le héros de la pièce de Molière
devient dans ce poème un héros baudelairien,
révolté et solitaire par-delà la mort.
© Caroline REYS

2. Quand Don Juan descendit vers l'onde souterraine strophe narrative qui situe
Et lorsqu'il eut donné son obole à Charon, le poème dans la
continuité du dénouement
Un sombre mendiant, l'œil fier comme Antisthène,
de la pièce
D'un bras vengeur et fort saisit chaque aviron. (cf passé simple)
Montrant leurs seins pendants et leurs robes ouvertes, strophe descriptive qui
Des femmes se tordaient sous le noir firmament, met en place l’hypotypose
comparaison Et, comme un grand troupeau de victimes offertes, (cf imparfait et éléments
rappel des rites païens Derrière lui traînaient un long mugissement. picturaux)
Sganarelle en riant lui réclamait ses gages,
poursuite de l’hypotypose
opposition pluriel Tandis que Don Luis avec un doigt tremblant
personnage dans leurs
(témoins) Montrait à tous les morts errant sur les rivages rôles respectifs
et singulier (+ diérèse) Le fils audacieux qui railla son front blanc.
allitération en /s/ Frissonnant sous son deuil, la chaste et maigre Elvire, antithèses
allitération en /f/ Près de l'époux perfide et qui fut son amant,
Semblait lui réclamer un suprême sourire
subjonctif Où brillât la douceur de son premier serment. périphrases mélioratives
mode de l’incertain,
du doute Tout droit dans son armure, un grand homme de pierre
Se tenait à la barre et coupait le flot noir ;
Mais le calme héros, courbé sur sa rapière,
Regardait le sillage et ne daignait rien voir
© Caroline REYS

3. Les épisodes évoqués
Strophe 1,
Acte III, scène 2 La scène du pauvre
vers 3 & 4
Strophe 1I, L’éloge de
Acte I, scène 2
vers 5 à 8 l’inconstance
Strophe 111,
Acte V, scène 6 La fin matérialiste
vers 9
Strophe 111, Le mépris de l’autorité
Acte IV, scène 4
vers 10 à 12 paternelle
La tirade du
Strophe 1V Acte IV, scène 6
renoncement
La confrontation
Strophe V Acte V, scène 6
arrogante
© Caroline REYS

4. Comment ce personnage de comédie
peut-il devenir un symbole romantique ?
Dimension tragique du
personnage de Dom Juan : toute son attitude est un perpétuel défi lancé
contre le Ciel
Dans son adaptation du mythe, Baudelaire transpose cette scène de «Jugement
dernier» en une version plus païenne (cf référence à Charon au vers 2).
Don Juan y apparaît comme une figure orgueilleuse, ce qui cause à la fois sa
perte et sa force, capable de défier le Divin, tout comme l’ont fait Oreste,
Orphée, Oedipe ou Lucifer.
En transposant son histoire dans l’au-delà, Baudelaire donne un sens
transcendant au personnage, (comme l’a fait Jouvet dans sa mise en scène).
En défiant le divin, il libère les hommes qui ne croiront plus naïvement aux
Dieux.
Fonction de la poésie, telle qu’elle est développée à partir des romantiques :
dévoiler la vérité, privée et lyrique, philosophique et prophétique.
© Caroline REYS

5. Vision de l’enfer
Éléments du paysage Actions
onde souterraine obole à Charon
noir firmament D’un bras vengeur et fort saisit chaque aviron,
morts errant sur les rivages Se tenait à la barre et coupait le flot noir,
flot noir
Personnages entourant le héros
Charon
un sombre mendiant
Antisthène
femmes Montrant leurs seins pendants et leurs robes ouvertes
Sganarelle
Don Louis avec un doigt tremblant
la chaste maigre Elvire
un grand homme de pierre
constitution d’un choeur/jury à la fois chrétien et païen
© Caroline REYS

6. Désignation des péchés commis par Don Juan :
un sombre mendiant blasphème
femmes Montrant leurs seins pendants et
leurs robes ouvertes
adultère et trahison
Don Louis avec un doigt tremblant irrespect filial
violation du sacrement du
la chaste et maigre Elvire
mariage
meurtre et défi au caractère
un grand homme de pierre
sacré de la mort
À ces actes d’accusation s’oppose l’indifférence de Don Juan.
Tout comme Molière, Baudelaire laisse le lecteur livré à
ses questions et à sa propre perception du péché.
© Caroline REYS

7. Place de Don Juan
Dans l’espace décrit :
à l’arrière du bateau place en retrait,
comme absent du
monde
Don Juan, un symbole
Don Juan est devenu un personnage mythique
• XVII ème siècle : «grand seigneur méchant homme»
• XVIIIème siècle : un libertin qui affiche son cynisme,
avide de goûter aux plaisirs
• XIXème siècle : incarnation de la liberté absolue qui
se place au dessus des conventions, mais aussi
incarnation du désenchantement.
© Caroline REYS

8. Première partie : Un poème qui fait suite à la pièce de Molière.
1- Récapitulation des fautes de Don Juan. .
On identifie : le pauvre de Dieu, les femmes séduites et abandonnées, le père Don Luis, Elvire, le Commandeur. Tous accusent Don Juan :
répétition des verbes "montrer , réclamer ". Les défauts de Don Juan sont soulignés : la perfidie, l’audace.
2- Une descente aux Enfers (catabase) qui fait suite au châtiment de Don Juan de l’acte V. Mais le décor, lugubre, est inspiré
par les enfers antiques (Charon, l’obole, la barque, le Styx, les ombres), par exemple de la description du livre VI de L’Enéide de Virgile.
3- Les strophes se présentent comme la description d’un tableau (prédominance de l’imparfait descriptif, attitudes figées des
personnages, mention du noir à deux reprises, pour le ciel et le flot) : c’est le procédé de l’ekphrasis. La poésie rivalise avec la peinture et fixe
pour l’éternité une certaine image de Don Juan.
Deuxième partie :
Un poème qui détourne le personnage de la pièce de Molière ?
1- Une persistance du libertinage du personnage, qui dément le dénouement traditionnel du châtiment de Don Juan.
Loin de se repentir dans l’au-delà, Don Juan revoit son passé de manière très sarcastique . Les personnages qu’il a rencontrés subissent une
déformation par rapport à ce qu’ils étaient dans la pièce de Molière. Par exemple Elvire est "maigre", ce n’est pas une religieuse mais une
femme en deuil, les femmes séduites sont lubriques "Montrant leurs seins pendants et leurs robes ouvertes" comme des "victimes offertes", le
pauvre de Dieu est devenu un "sombre mendiant " qui cherche à se venger, ayant abandonné sa foi , comme l’indique la comparaison avec
Antisthène … Le tableau décrit est peut-être ce qui est vu par Don Juan pensif pendant sa navigation souterraine, ce sont des souvenirs de sa
vie terrestre, le jugement qu’il porte sur tous ces personnages . Seul Sganarelle paraît sympathique : il rit en réclamant ses gages, mais on
peut aussi voir là une figure de benêt, riant pour l’éternité, hors de propos.
2- Des détails symboliques donnent sens au personnage :
les deux derniers vers constituent une chute (à partir de "Mais") et donnent sens à l’ensemble. Ce sont "la rapière", l’épée que seuls portent les
nobles : Don Juan est toujours cet aristocrate hautain, qui est plein de dédain (Il "ne daignait rien voir"). La tête penchée ("courbé") signale le
penseur, l’intellectuel qui considère son passé , ("le sillage", ou la trace laissée derrière soi) .
3- Valorisation de ce Don Juan toujours indifférent aux autres et seul contre tous :
L’épithète "calme" qui qualifie "le héros" s’oppose aux clameurs qui montent contre lui ("Un long mugissement"), le verbe "regardait" est
positif : c’est le signe de sa méditation , de son orgueil ("et ne daignait rien voir"). Pour Baudelaire, Don Juan incarne la révolte contre l’ordre
imposé par la morale religieuse et sociale. Les deux dernières parties des Fleurs du Mal s’intitulent d’ailleurs "Révolte" et "Mort".

9. Conclusion
Pièce XV dans les trois éditions du vivant de Baudelaire, "Don Juan aux
Enfers" a eu pour premier titre "L’impénitent", ce qui traduit bien la volonté
de Baudelaire . Tout en faisant des allusions très précises à des scènes de la
pièce de Molière, Baudelaire modifie l’éclairage sur les personnages que
Don Juan y rencontre et valorise la figure de celui-ci. Il en fait un emblême
inversé, un héros du mal. De même , dans la section "Révolte", par
provocation, par ennui ou par désespoir il glorifiera Caïn, Satan ou le
reniement de Saint- Pierre. C’est un poème qui pose des questions sur un
personnage récurrent dans l’art et la littérature et donc contribue à enrichir
le mythe de Don Juan, qu’on apprécie ou qu’on rejette la pensée de
Baudelaire. Dans un autre poème d’ailleurs Baudelaire évoque des héros de
Molière : Harpagon, Célimène et s’interroge sur leur devenir devant
l’éternité. On peut dire que Baudelaire ne contredit pas Molière mais qu’il
donne de Don Juan sa propre interprétation, qu’il va plus loin que Molière.
En admirant ce Don Juan impénitent, il le justifie tout en laissant le lecteur
libre de juger le personnage.
© Caroline REYS