La retención en la fuente es un mecanismo de cobro anticipado de impuestos como el impuesto de renta e IVA en el momento en que ocurre el hecho generador, y tiene como objetivos acelerar y asegurar el recaudo de impuestos para el estado. No es un impuesto en sí mismo, sino la recaudación anticipada de uno. Se aplica a pagos como salarios, dividendos y honorarios, entre otros.