1. N°11-Décembre 2012-Semestriel
L’air s’est rafraîchi, le sapin de la place Kléber
s’est illuminé… et voilà, une nouvelle année qui
se termine ! Ainsi que, peut-être, l’humanité tout
entière!
A l’heure où j’écris ces lignes, 26 jours, 6 heures
et 39 minutes nous séparent de la fin du monde.
Mais en attendant, un peu de culture scientifique,
et pas des moindres : le démantèlement du secret
du Père Noël. Les scientifiques l’ont passé au
crible, ainsi que son attelage : de la biologie aux
mathématiques, en passant par la physique et
la psychologie, ils ont tous essayé. Le mystère
est-il levé ? A vous de le découvrir dans notre
dossier spécial.
Bien sûr, il ne faut pas oublier les achats de Noël.
Cadeaux pour filles ou garçons, les étudiants du
master de communication scientifique donnent
leurs avis, et au passage quelques idées :
robotique, mais également art culinaire. Le foie
gras se démode, passez donc au pâté de ragondin.
Oups. Plus que 26 jours, 6 heures et 24 minutes pour
lire ces pages… Ne tardez pas trop !
T.S.

2. 1 Editorial
1 Coup d’oeil
Voir comme Superman
Journée mondiale contre le cancer
Les chèvres changent d’accent
Préserver ses méninges
Une question de flair
4 Dossier Vitamine C n°11 Décembre 2012
Le Père Noël sous le microscope Semestriel
La course aux jouets genrés Tirage à 1000 exemplaires
Papa Noël, descends-tu du ciel ?
Le mystère du Père Noël Rédacteur en chef : Tiffany Sarre
Secrétaire de rédaction : Julia Sesé
Père Noël versus Concorde Comité de Relecture : Clara Diebolt,
A la poursuite du Père Noël Pauline Dorkel, Marine Edel, Florent
8 Top chrono Gouvard, Cécile Lelieur, Sarah Otmani,
Bientôt la fin du monde ? Lucile Pommier, Régis Roth, Tiffany
Sarre, Cécilia Untereiner
9 Nouvelles technologies Rédacteurs : Stéphanie Cadet
Drôles de drones (S.C.), Caroline Faltot (C.F.), Diane
Des nuages à la maison Hovhannessian (D.H.), Caroline Matet
10 Culture (C.M.), Aude Nowak (A.N.), Daphnée
Paluszko (D.P.), Camille Rault (C.R.),
Surprise, il y a un os ! Julia Sesé (J.S.), Nadia Soufi (N.S.),
Un vin chaud en canette auto-chauffante Régis Rorh (R.R.), Guillaume Thepot
11 Insolite (G.T.), Maud Trommenschlager (M.T.)
Pâté de ragondin Comic-strips :Guillaume Thepot
Création graphique et mise en page :
11 Enigme Julia Sesé
12 Agenda Impression : La papeterie du boulevard
8 rue Fritz-Kiener - 67000 Strasbourg
Voir comme Superman
Des scientifiques ont mis au point un disposi-
tif utilisant un laser et un ordinateur permettant
de voir à travers certains matériaux. Le peu de
lumière laser filtrant à travers une vitre opaque
est détecté, et l’image de l’objet dissimulé est
reconstituée. Cette découverte pourrait s’appli-
quer aux domaines médical et militaire.
C.R.
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3. Journée mondiale contre le Préserver ses méninges
cancer
C’est une grande première :
D’après l’OMS, plus de 84 mil- un vaccin contre la méningite B,
lions de personnes décèderont le Bexsero, va être commerciali-
entre 2005 et 2015 suite à un sé dans les mois à venir. Mis au
cancer. C’est pourquoi chaque point par le groupe pharmaceu-
4 février, lors de la journée offi- tique Novartis, il permettra de
cielle contre le cancer, des insti- lutter contre cette maladie qui
tutions comme la Fondation ARC s’avère mortelle dans 10% des
pour la Recherche sur le Cancer cas, et laisse des séquelles neu-
donnent des informations sur le rologiques ou auditives chez un
dépistage et les thérapies. malade sur cinq.
A.N. C.F.
Soigner les inflammations Une question de flair
intestinales
Une équipe britannique a fait
Fin 2012, des chercheurs en marcher de nouveau un chien
physiopathologie de Toulouse paraplégique, grâce à l’injection
ont créé des bactéries laitières de cellules particulières issues
génétiquement modifiées de sa truffe ! Ces cellules gliales
productrices d’Elafine. Cette olfactives ont une capacité ex-
protéine intestinale est ceptionnelle de renouvellement.
déficiente chez les victimes Après avoir été mises en culture,
de Maladies Inflammatoires elles ont été réinjectées aux ani-
Chroniques de l’Intestin. Ces maux souffrant d’une paralysie
bactéries améliorées annoncent des pattes arrières consécutive à
un traitement prometteur. une lésion de la moelle épinière.
Au bout de 6 mois, ils étaient de
D.P. nouveau sur pattes.
M.T.
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4. La course aux jouets genrés
Décembre voit fleurir chaque Scientifiquement, il est défini par
année une flopée d’articles qui s’in- 3 critères : anatomique, chromoso-
surgent contre les cadeaux genrés : mique et hormonal. Une fille secrète
poupées pour les filles, camion de des hormones féminines (œstrogène,
pompier pour les garçons. Pourtant progestérone) mais aussi de la testos-
très peu de changements sont effecti- térone, hormone masculine par excel-
vement en cours. lence. Hors ces taux d’hormones pro-
duites sont variables d’un individu à un
La chaîne des magasins U est la autre. Ainsi, certaines filles possèdent
première enseigne à mettre en pra- plus de testostérone que d’autres. Le
tique ce discours. Voilà enfin dans un même raisonnement peut-être appli-
catalogue des images de petits garçons qué aux caractéristiques anatomiques
jouant à la poupée. Le geste pourrait : un clitoris est plus ou moins petit, et
ressembler à une révolution, pourtant un pénis plus ou moins long. Certaines
un représentant de la chaîne précise : filles sont donc plus masculines et in-
« On a écouté une demande de notre versement, certains garçons plus fémi-
clientèle. Nous sommes avant tout des nins.
commerçants !». Reste à savoir si les
acheteurs suivront réellement : c’est Comme il faut bien rentrer dans
une chose de permettre à son fils de les case que la société impose, pour le
jouer avec la Barbie de sa sœur, c’en bon déroulement de sa vie sociale ou
est une autre de lui offrir sa propre pour sa survie en général (trouver du
poupée. travail, se reconnaître dans un groupe
d’appartenance…), Les stéréotypes de
Des chercheurs ont une explication genre, transmis par l’éducation, ont
qui permettrait d’éradiquer ces préju- encore de beaux jours devant eux.
gés. Il n’y aurait pas deux sexes, mais
une multitude multitude : le sexe se- C.M.
rait une valeur continue.
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5. Papa Noël, descends-tu du ciel ?
Le Père Noël, héro des enfants, peut être source de franches désillusions. Faut-il faire
croire à son existence aux enfants ? Entretien avec le professeur Anne Danion, pédopsy-
chiatre aux Hôpitaux universitaires de Strasbourg.
Est-ce mentir de dire aux enfants que le Père Noël existe ?
Lorsque l’enfant est petit, on ne peut pas considérer qu’il s’agit d’un mensonge.
Le Père Noël, personnage païen, réfère au merveilleux. Il s’inscrit dans la tradition de
l’enfant et il est, dans son monde imaginaire, vérité. Son importance est dans le lien
qu’il permet justement entre parents et enfants, autour du plaisir de donner et de
recevoir. De nos jours, le risque est la prolifération de programmes télévisuels mettant
en scène des Pères Noël, éloignant ainsi l’enfant de cet imaginaire. Par contre, lorsque
l’enfant sait que le Père Noël n’existe pas, le contredire constitue un réel mensonge. Il
est important de dire la vérité.
Comment réagit l’enfant lorsqu’il découvre la vérité ?
Ce n’est pas une catastrophe pour un enfant de découvrir que le Père Noël n’existe
pas, au contraire ! Il peut être déçu, mais lorsqu’il découvre que ses parents et lui-
même ont pris plaisir à cette histoire imaginaire, il accepte cette réalité et se sent fier
de ne plus « croire au père noël », c’est à dire d’avoir grandi ! De plus, l’enfant apprend
petit à petit que ses parents ne lui disent pas toujours la vérité ou qu’ils peuvent com-
mettre des erreurs. De la même façon qu’il doit accepter que tous ses désirs ne sont
pas tous réalisables.
Cette décision aura-t-elle un impact sur le développement psychique de l’enfant ?
Laisser l’enfant croire au Père Noël, puis découvrir qu’il n’existe pas, est important
pour son développement psychique : il va faire la différence, peu à peu, entre imagi-
naire et réalité. Le risque pour l’enfant est de le priver trop tôt de cet imaginaire. Sans
lui, il n’a pas de lieu où projeter ses peurs, ses angoisses ou ses pulsions. Cette façon
de détourner ses craintes l’aide à grandir. Croire au Père Noël, c’est rentrer dans une
histoire où l’enfant se fait un scénario. Mais c’est également se construire des histoires
lui permettant de travailler son fonctionnement psychique et donc de penser.
N.S.
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6. Le mystère du Père Noël
Le Père Noël est un de ces per- Cela contredit toutes les lois zoo-
sonnages remplis de mystère. Son logiques. Il semble impossible que 9
existence est un réel problème scien- rennes puissent porter des milliers de
tifique, qui a été étudié par de nom- tonnes de jouets, même s’ils sont en-
breux chercheurs de manière plus ou traînés.
moins sérieuse, et ameute les foules
sur le net. Voici un tour d’horizon des D’autres arguments existent : le
hypothèses concernant son existence. passage par la cheminée, par exemple,
demanderait énormément d’énergie
Le travail du Père Noël est colossal. au Père Noël, si bien que même son
Des démonstrations mathématiques embonpoint ne suffirait pas à la lui
existent sur ce point, et s’accordent fournir. Certains internautes trouvent
toutes. Pour livrer des cadeaux à en- étrange que malgré toutes les effrac-
viron 100 millions de foyers en 31 tions qu’il effectue en une année, il
heures (temps de travail estimé en n’ait pas été recherché et retrouvé par
fonction des fuseaux horaires et de la Interpol.
rotation terrestre), il visiterait environ
800 maisons par secondes. Son seul Les chiffres varient en fonction des
moyen serait de voyager à 1089 km recherches, mais les conclusions sont
par secondes, et la force centrifuge unanimes : le Père Noël n’existe pas
le tuerait. Sans compter qu’il devrait d’un point de vue physique. Aucune
avoir un équipement très perfection- théorie, que ce soit celle du réapprovi-
né, si ce n’est magique. sionnement ou celle des enfants sages
ne résiste : elles sont toutes démante-
A ce sujet, les rennes du Père Noël lées par les sciences.
posent également problème. Beau-
coup d’espèces sont connues, mais Après toutes ces informations, il
aucune espèce de rennes volants et faut se faire à l’évidence : le Père Noël
invisibles n’a été recensée (peut-être est probablement un extraterrestre.
du fait de leur invisibilité, justement).
S.C.
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7. Père Noel versus Concorde ?
Le Concorde semble pouvoir rivaliser avec le traineau du Père Noël. C’est en effet
l’un des seuls engins motorisés capable d’atteindre une vitesse suffisante pour faire
le tour du monde en 24 heures ! Si parcourir une telle distance en 80 jours est une
idée réaliste aujourd’hui, le faire en un seul est une vraie prouesse.
En théorie, c’est possible : il « suffit » de traverser un fuseau horaire toutes les
heures. Mais c’est un peu moins évident en pratique ! Si l’on se place à l’équateur,
qui représente le chemin le plus long, le tour de la Terre représente 40 075 km. En
divisant cette distance par le nombre total de fuseaux, soit 24, il faudrait parcourir
1670 km en une heure ! Le Concorde est ainsi l’un des seuls qui puisse rivaliser grâce
à ses 1744 km/h de vitesse moyenne. A moins d’avoir un troupeau entier de rennes
magiques en attelage, le Père Noel n’a qu’à bien se tenir…
C.F.
A la poursuite du Père Noël
Tous les ans depuis 1955, le North American Aerospace Defense Command (NO-
RAD), responsable de la défense aérospatial des Etats-Unis et basé à Colorado Springs,
traque le Père Noël dans la nuit du 24 au 25 Décembre.
Tout a commencé avec l’appel d’une petite fille qui souhaitait parler au vieil
homme. Une erreur passée dans le journal de la ville donnait le numéro du centre des
opérations du NORAD au lieu de celui du Père Noël. Le Colonel Harry Shoup, « Colonel
Santa » comme il a été surnommé par la suite, reçut de nombreux appels cette nuit là.
Il décida de jouer le jeu et impliqua ses contrôleurs aériens. C’est ainsi qu’ils tentèrent
de localiser le Père Noël lors de sa tournée mondiale pour en informer les enfants.
Depuis, chaque année, des milliers de bénévoles sont sur le qui-vive pour répondre
aux appels et mails des enfants et adultes à travers le monde.
Pour partir sur la piste du Père Noël, rendez-vous sur le site www.noradsanta.org.
J.S.
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8. Bientôt la fin du monde ?
Quels arguments ont conduit à une médiatisation sur une hypothétique fin du
monde le 21 décembre 2012 ? Il vous reste moins d’un mois pour les découvrir…
1982
Une journa-
liste italienne
1976 retrouve un
L’écrivain russe Zecharia Sitchin réutilise ouvrage de Nos-
dans son livre, The 12th planet, la décou- tradamus, apo-
verte par les Sumériens, peuple du Moyen thicaire du
Orient du IIIème millénaire av. J.C., d’une 13ème siècle.
hypothétique planète Nibiru qui, d’après cer- Il y décrit un
tains calculs, rentrerait en collision en code astrolo-
2012. gique d’aligne-
ment galactique
1969 conduisant à une
Giorgio de Santilla-
fin du monde le 21
na et H.von Dechend
décembre 2012.
présentent dans
leurs écrits,
Hamlet’s Mill, des
arguments astrolo- 1970
giques tels qu’un ali- Le philosophe Terence Mc
gnement des planètes Kenna présente sa théorie
qui conduirait à notre de la nouveauté de l’univers. Elle
fin. est définie par l’augmentation
de la complexité de cosmos, qui,
selon l’auteur, atteindra un point
de rupture en 2012.
1966
Publication de The Maya. Mi-
chael D.Coe, reprend le calen-
drier Maya qui, terminant son
cycle en décembre 2012 suggère
qu’il s’agit là de la date de l’Ar-
mageddon. N.S.
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9. Drôles de drones
Longtemps considérés comme le nec plus ultra des armes de guerres techno-
logiques, les drones offrent désormais des applications adaptables aux domaines
scientifique et civil.
Ces robots volants suscitent un réel engouement dans l’univers des nouvelles
technologies, et se développent dorénavant au sein des laboratoires d’universités
ou de starts-up spécialisées. Pour les ingénieurs, le principal objectif est de concevoir
des drones « intelligents », capables d’effectuer leur tâche de manière quasi auto-
nome, sans pilote. Un panel de systèmes embarqués tels que gyroscopes, altimètres,
et autres capteurs miniaturisés permet ainsi à ces concentrés de technologies de
stabiliser leur vol, malgré le vent ou les obstacles rencontrés.
Moins volumineux que leurs homologues militaires, ils sont aussi plus flexibles et
trouvent déjà leurs applications dans la cartographie aérienne, l’archéologie, l’ana-
lyse atmosphérique ou les missions de secours. Des étudiants berlinois sont ainsi
parvenus à livrer une pizza, grâce à un drone qui s’orientait automatiquement vers la
position GPS du smartphone qui l’avait commandée.
Aujourd’hui le coût d’un drone reste proportionnel à son degré de sophistica-
tion, de quelques centaines à plusieurs milliers d’euros. Son usage est limité par la
réglementation qui régit l’espace civil aérien. Mais nul doute qu’avec la diversité des
applications envisagées, les drones seront très bientôt des acteurs incontournables
de notre société.
G.T.
Des nuages à la maison
L’artiste hollandais Berndnaut Smilde crée de véritables nuages dans des pièces
d’intérieur lors d’expositions artistiques.
La performance nécessite de solides connaissances scientifiques. Un réglage soi-
gneux de la température et de l’humidité d’une pièce permet l’apparition du nuage,
à partir du jet de vapeur d’une machine. Mais l’œuvre éphémère s’évanouie rapide-
ment.
En cette période hivernale, un rayon de soleil aurait été préférable pour réchauffer
les chaumières !
R.R.
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10. Surprise, il y a un os !
Le 6 novembre dernier, des archéologues français ont dévoilé un secret de taille : la dé-
couverte d’un squelette de mammouth quasi-complet. Cette exhumation a eu lieu lors de
fouilles préventives en juillet 2012, sur un site gallo-romain de Seine-et-Marne. Baptisé
Helmut, ce mastodonte laineux dévoile peu à peu ses secrets.
4e mammouth français exhumé en 150 ans, son état de conservation est exception-
nel. Certains de ses os sont encore attachés aux articulations. Ce colosse devait faire
3 m au garrot et peser entre 4 et 5 tonnes. Il aurait vécu entre 200 000 et 50 000 ans
avant notre ère. Selon les experts, Helmut serait mort noyé après s’être enlisé.
Ce n’est pas le seul mammouth qui a été piégé au bord de
la Marne. La particularité de cette découverte vient des silex
taillés qui ont été trouvés près de son crâne, indice du dépèce-
ment post-mortem de l’animal. Ces silex sont une preuve rare de
la coexistence de l’homme de Néandertal et des mammouths. Helmut
est actuellement exposé au Museum National de Paris.
S.C.
Un vin chaud en canette auto-chauffante
Cet hiver, la marque Nutripause vous permet d’emmener votre
boisson chaude préférée partout avec vous grâce à une simple ré-
action chimique. En plus du traditionnel thé ou café, l’enseigne pro-
pose maintenant du vin chaud à la cannelle. Le récipient contient deux
compartiments : l’un avec de l’eau et l’autre avec de l’oxyde de calcium,
aussi appelé chaux vive. Pour activer le mécanisme, il suffit de retourner
la canette et d’appuyer sur un piston. Cela permet la mise en contact des
deux produits, qui entraîne la formation d’hydroxyde de calcium accompa-
gnée d’une forte réaction exothermique. Idéal lors d’une randonnée ou sur
les pistes de ski !
Si vous préférez laisser cette innovation aux plus téméraires pour profiter
du charme des marchés de Noël, sachez qu’à Strasbourg vous pourrez y boire du
vin chaud traditionnel et écologique. Dans l’objectif de limiter la production de
déchets, des gobelets réutilisables seront mis à caution pour 1 euro. Ces verres en
plastique aux couleurs de la Capitale de Noël pourront être gardés comme souvenirs
ou remboursés dans n’importe quel chalet.
M.T.
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11. Pâté de ragondin
En ces fêtes de fin d’année, tradition oblige, le foie gras sera roi sur les toasts…
Mais c’est sur la sellette qu’il attend Noël. Son interdiction de production et vente en
Californie depuis le 1er juillet a ravivé la controverse en Europe. Le 17 octobre der-
nier, au Parlement Européen à Bruxelles, cinq associations de défense des animaux et
huit eurodéputés ont plaidé contre le gavage des canards et des oies.
Alors, pourquoi ne pas changer un peu, et préférer à l’oie le… ragondin ? Car si
Myocastor coypus est bien connu sur les berges de l’Ill, il l’est moins dans les cuisines
alsaciennes ! Originaire d’Amérique du Sud, il fut importé en Europe pour sa fourrure
au cours du XIXème puis lâché dans la nature une fois la mode passée. Le ragondin
prospère depuis dans les berges de nombreuses rivières françaises, où les dégâts
qu’il occasionne lui valent le statut de nuisible.
Pourtant certains le trouvent à leur goût car le rongeur est herbivore, ce qui
donne à sa chair un goût de lapin... La Maison du Marais Poitevin la qualifie même de
« fine et goûteuse ». Avis aux amateurs !
D.H.
« What the Tortoise said to Achilles »
Une course à pied oppose Achille, réputé rapide, et une Tortue. Bon
joueur, Achille commence seulement à courir quand la tortue a atteint
100m. Lorsqu’il parcourt les 100 premiers mètres, la Tortue est déjà 1m
plus loin. Combien de mètres faudra-t-il à Achille pour dépasser la Tortue ?
Réponse sur notre site :
www.cyclope.asso.fr
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12. Ne pas jeter sur la voie publique
www.cyclope.asso.fr
Agenda science
Les conférences du Jardin des Les conférences partenaires du
Sciences Jardin des Sciences
Décembre 2012 : 11/12/12 : Projection
Regards vers la Terre «La Nouvelle-Zélande, terre d’aventures»
13/12 : La Terre, écrin de ressources mi- suivie d’un débat avec des scientifiques
nérales de l’EOST, sur l’actualité géologique.
20/12 : Les crises biologiques, des fins 18h30, 5 rue René Descartes, Strasbourg
du monde, des renaissances
16/12/12 : Conférence
Janvier 2013 : « La place de l’Homme dans l’Univers »
Regards vers l’Univers 17h, Médiathèque Malraux, 1 Presqu’île
10/12 : Le Big Bang André Malraux, Strasbourg
17/12 : Petite histoire des galaxies
24/12 : Comprendre les étoiles Jusqu’au 31/03/13 : Exposition
31/12 : La recherche de vie de l’Univers Energies
Galerie des Sciences de l’Education
18h, Amphithéâtre Fresnel, Institut de 7 rue de l’Université, Strasbourg
Physique, 3 rue de l’Université,
Strasbourg
Agenda culture
Opéra Rencontre-Débat
La flûte enchantée Crise économique et crise climatique :
18 et 20/12 à 20h 9 et 23/12 à 15h comment s’en sortir ?
Opéra de Strasbourg 12 décembre 2012, 17h30
Librairie Kleber salle blanche 2e étage
Matchs d’improvisation
Compagnie Lolita Bons plans
Dates : http://www.association-lolita.com http://www.strasbourgcurieux.com/
20h30, Fossé des XIII, 6 rue Finkmatt,
Strasbourg
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