2. OBJETIVO GENERAL otorgan al agua, y de la especial relación
de la cultura pehuenche con el recurso.
Comprender las causas de la contami-
nación del agua, valorar los efectos que DESTREZAS:
produce en la salud humana y en el eco- Aprender a hacer uso eficiente del agua.
sistema. Identificar este tipo de problemas Implementar técnicas de riego por goteo
en su propio medio. Conocer conductas en la escuela. Contribuir a cuidar el borde
que permitan prevenir la contaminación. costero o ribereño de la Región o localidad
en que viven.
OBJETIVO COGNITIVO:
Identificar los diferentes tipos de contami- ANTECEDENTES
nación del agua y sus causas, y realizar
un diagnóstico de la situación del agua en 1. EL AGUA Y LA VIDA
su ciudad o localidad. El azul del agua de los océanos hace que
la tierra se vea de ese color desde el
OBJETIVO AFECTIVO: espacio exterior. Por eso, los primeros
Reconocer los sentimientos y emociones astronautas llamaron a la tierra el “Planeta
que provienen de nuestra relación con el azul”.
agua como fuente de recreación en las
playas, ríos y lagos. Conocer el drama de La hidrósfera es la envoltura “acuosa” del
las poblaciones afectadas por la sequía o planeta, que interactúa con la atmósfera
la contaminación del agua, y de las fami- (el aire) y con la litósfera (el suelo) y posi-
lias que en el mundo no tienen agua bilita la vida. Los océanos cubren más del
potable. 70% de la superficie de la tierra.
Objetivo valórico: Cuando se formaron los primeros
Tomar conciencia que todos podemos océanos, se origina la vida, hace 3.500
contribuir a cuidar el agua. Valorar la utili- millones de años atrás. No importa si vivi-
dad de este recurso natural para el ser mos en el aire, en el suelo o en los mares:
humano y todas las formas de vida te- todos los seres vivos necesitamos del
rrestre, y asumir que nadie tiene el dere- agua.
cho de contaminar este recurso, y que te-
nemos una responsabilidad compartida La molécula del agua se compone de tres
frente a él. Darse cuenta del valor sagrado átomos, dos de hidrógeno y uno de
que pueblos originarios como los aymaras
LAS AGUAS EN EL PLANETA Y SU DISPONIBILIDAD
TIPOS DE AGUA DONDE ESTÁ VOLUMEN (en km3) PORCENTAJE DEL TOTAL
Agua salada Océanos y mares 1.350.000.000 97,27
Agua dulce Sobre los continentes (ríos, 8.637.250 0,62
lagunas) y bajo ellos (napas o
aguas subterráneas);
humedad del suelo
Hielo y nieve Glaciares de los casquetes 29.200.000 2,10
(agua dulce) polares y cumbres de altas
montañas
Vapor de agua En la atmósfera 14.000 0,001
Nota: 1 km3 = 1.000.000.000 m3= 1 billón de litros.
Fuente: Guía Metodológica de Educación Ambiental para el recurso Agua, Abraham Vega
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3. Fuente: Guía Metodológica de Educación Ambiental para el recurso Agua, Abraham Vega
oxígeno. Por eso, se escribe como H2O. conflictos por su uso.
Según como estas moléculas se unan, el 4. EN EL ALTIPLANO
agua estará en estado líquido (lluvia, ríos La Ley Indígena reconoce la calidad de
y océanos), o bien, en estado sólido dueños ancestrales del agua del altiplano
(glaciares y nieves), o en estado gaseoso a las comunidades aymaras y ata-
cameñas, que la utilizan para su subsis-
(nubes).
tencia como agricultores y pastores. El
artículo Nº 64 de dicha ley establece que
2. ALGUNAS PROPIEDADES DEL AGUA debe garantizarse el normal abaste-
El agua es el líquido no metálico que cimiento de agua a las comunidades antes
mejor conduce el calor. de otorgar nuevos derechos sobre acuífe-
Se mantiene líquida dentro de un amplio ros que los afecten.
rango de temperatura, y constituye un
medio de transporte para embarcaciones. En 1998, la Corte Suprema reconoció los
Los seres humanos estamos compuestos derechos ancestrales de 500 habitantes
por un 60 a un 75% de agua. Y no pode- de las comunidades indígenas de Toconao
mos vivir más de 3 a 4 días sin beber respecto de las aguas de los ríos Quiaco y
agua. Alitar, fallando a favor del Consejo del
Pueblo Atacameño, CONADI y la
Municipalidad de San Pedro de Atacama.
3. ¿PARA QUÉ USA EL AGUA LA SOCIEDAD?
• Obtención de agua potable Los conflictos ocurren porque el agua del
• Intervención en procesos industriales y altiplano es requerida en los procesos de
mineros la gran minería y también para riegos de
• Riego y ganadería agricultores en los valles. Por ejemplo,
• Recreación y belleza escénica hay siete pozos altiplánicos ubicados en el
• Extinción de incendios borde del Parque Nacional Lauca. Hay
• Generación de energía. sectores que han estimado que si se
autoriza el proyecto de usar estos pozos
Como el recurso es escaso, suele haber para riego del valle de Azapa, disminuirá
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4. el caudal del río Lauca lo que ocasionaría es otro “trabajo voluntario” de la natu-
la pérdida de 66 hectáreas de vegas o raleza, que permite la circulación y dis-
bofedales, que sustentan la flora y fauna tribución del agua en el planeta, mante-
acuática del lugar. niendo constante su volumen total y dis-
tribución.
5. EL AGUA Y LA BIODIVERSIDAD
Los bofedales son fuente de alimento para 7.- LA RUPTURA DEL CICLO = CONTAMINACIÓN
los camélidos y ovinos, el ganado de esa DEL AGUA
región. En la cuenca del Lauca se encuen- La contaminación del agua se produce por
tra la mayor cantidad de bofedales norti- la introducción directa o indirecta de sus-
nos (9.000 hectáreas) y según un estudio tancias sólidas, líquidas o gaseosas, así
de los académicos Fabián Jaksic, Pablo A. como de energía calórica, entre otras,
Marquet y Héctor González, esta cuenca interrumpiéndose el normal desarrollo de
es esencial para la sustentabilidad de los su ciclo natural.
ecosistemas de esa región. Algunos
bofedales de esta cuenca son los de
Caquena-Cosapilla, Parinacota y Gualle- Tipos de contaminación, según su ori-
tire. En una clasificación de la valoración gen
ecológica global de once cuencas de la I
Región de Tarapacá, la cuenca del Lauca De origen natural: a través de su ciclo
(junto a las de Isluga y Surire) fue califica- natural, el agua puede entrar en contacto
da como “sobresaliente”. Entre otras cua- con ciertos contaminantes que están en
lidades, allí viven 9 especies de aves y 4 las aguas, la atmósfera y la corteza te-
especies de mamíferos en alguna cate- rrestre. Ejemplos de este tipo de contami-
goría de conservación. nación son los aluviones (que alteran el
funcionamiento de las plantas de agua
6. EL CICLO DEL AGUA potable) o las erupciones volcánicas que
El agua está siempre reciclándose. Este pueden alterar la temperatura de las
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5. aguas, dañando el ecosistema acuático. petróleo o marea negra puede ocasionar
De origen artificial: por la acción del ser la destrucción de la cadena alimentaria, ya
humano, que vierte desechos líquidos y que al no pasar la luz, no puede haber
sólidos a las aguas. Pueden ser aguas fotosíntesis. El plomo y el cadmio con-
servidas del alcantarillado, que se envían tenidos en la pintura, si caen a un curso de
a través de conductos llamados “emisa- agua, son incorporados a la cadena ali-
rios”, o sustancias residuales de un proce- mentaria y aparecen mucho más tarde en
so industrial, o pesticidas, insecticidas, los peces o mariscos con efectos tóxicos.
etc.
En 1998 se inició el proceso de elabo-
Hay contaminantes de tres tipos: ración de la norma de calidad para las
aguas de las bahías de Concepción y San
a) Los contaminantes biológicos: son Vicente (Norma de Calidad de Aguas
los desechos orgánicos, tales como la Marinas de la Región del Bío Bío).
materia fecal y los alimentos, contenidos Previamente se desarrolló en la Región un
en las descargas de aguas servidas. Programa de Monitoreo de la calidad de
Producen cólera, tifoidea, hepatitis, enfer- aguas de esas bahías. Ese mismo año se
medades infectocontagiosas en el ser aprobó una norma de Emisión de residuos
humano, al beber agua contaminada o líquidos a cuerpos de agua superficiales.
consumir alimentos regados o lavados
con ese líquido. c) Los contaminantes físicos: pueden
ser partículas que son emitidas por una
Para medir el nivel de contaminación fuente fija o están en el aire contaminado;
biológica que tiene el agua, se controla la o aguas calientes arrojadas a los cursos
presencia de las bacterias coliformes que de agua, que alteran la temperatura del
provienen de las vías intestinales del ser medio.
humano. Para regar, se acepta que el
agua contenga un máximo de mil co- De esta manera pueden contaminarse
liformes por 100 mm de agua, en tanto ríos, por descargas de aguas residuales;
que para beber el agua debe estar libre de bahías, por descargas de relaves mineros
estas bacterias. y residuos industriales líquidos (RILES);
lagos, por la industria pesquera y
b) Los contaminantes químicos: se salmonera y por las aguas lluvias conver-
mantienen en el agua por mucho tiempo, tidas en lluvia ácida.
generalmente, no son biodegradables y
provienen de fuentes domésticas (alcan- Los ríos que presentan mayor contami-
tarillado) o industriales (tubo de descar- nación están en las cuencas del Elqui,
ga). Pueden ser derivados del petróleo, Aconcagua, Maipo, Mapocho, Rapel,
fertilizantes, plaguicidas, solventes indus- Maule, Bío-Bío, Valdivia, que correspon-
triales, sales de metales pesados, deter- den a las zonas donde vive la mayor parte
gentes y plásticos. Lo más grave es que de la población chilena.
se contaminen las aguas subterráneas.
Ello puede ocurrir cuando hay vertederos Entre las aguas marinas, las más afec-
mal construidos o desechos tóxicos mal tadas por descargas domésticas son la
manejados. bahía de San Antonio a través del Río
Maipo y la bahía de Talcahuano.
Los efectos son graves: un derrame de
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6. El tratamiento de las aguas servidas, que de la Facultad de Agronomía de la
hoy se está haciendo en sólo algunas Universidad de Chile, Chile tiene el con-
plantas, como la de la Empresa sumo de agua per cápita más alto de
Metropolitana de Obras Sanitarias América Latina: 600 litros diarios por habi-
(EMOS) en Maipú, Región Metropolitana, tante; Argentina consume 300, e Israel
comenzará a generalizarse a partir de una 200 litros per cápita. El promedio de efi-
modificación legal que permite al sector ciencia en el riego es de un 30%, es decir,
privado concesionar el tratamiento de de cada 100 litros utilizados se pierden 70
aguas servidas. Se está construyendo una por evaporación.
estación depuradora de aguas servidas
para el Río Valdivia. También se trabaja en
la recuperación de los ríos Cachapoal y Como se ha visto en la unidad, el agua es
Damas, de la VI y X Región respectiva- un recurso escaso. La población mundial
mente. actualmente es superior a los 5.500 mi-
llones de habitantes, que deben
8. CHILE: UN RÉCORD DE DESPILFARRO arreglárselas con el agua dulce, que co-
Hasta ahora, la mayor parte de los rresponde a menos del 1% del total del
chilenos no tenemos conciencia de que el agua presente en el planeta. Por eso es
agua es un bien escaso. Según Fernando que hay que cuidarla.
Santibáñez, profesor de Agroclimatología
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