El documento presenta una unidad sobre las bases químicas de la vida que incluye las cuatro familias principales de moléculas biológicas (carbohidratos, lípidos, proteínas y ácidos nucleicos). También describe los elementos y biomoléculas que componen la materia viva, incluyendo los bioelementos primarios y secundarios y las biomoléculas orgánicas e inorgánicas.

1. UNIDAD 3
Bases químicas de la vida (1 semana)
8. CUATRO FAMILIAS DE MOLÉCULAS BIOLÓGICAS (CARBOHIDRATOS,
LÍPIDOS, PROTEÍNAS Y ÁCIDOS NUCLÉICOS).
Moléculas orgánicas: El Carbono.
Carbohidratos: simples, monosacáridos, disacáridos y polisacáridos.
Lípidos: grasas fosfolípidos, glucolípidos y esteroides.
Proteínas: aminoácidos.
Ácidos Nucléicos: Ácido desoxirribonucleico (ADN), Ácido Ribonucleico
(ARN).

2. BASES QUÍMICAS DE LA VIDA
BIOGENESIS
Estructura de la materia viva
Toda la materia viva está compuesta de elementos primarios como son: el carbono
(C), el hidrógeno (H), el oxígeno (O) y el nitrógeno (N); (CHONSP), que son
importantes para formar las principales moléculas biológicas como son los glúcidos,
lípidos, proteínas y ácidos nucleicos.
Los bioelementos se clasifican en: primarios, secundarios y oligoelementos.
BIOELEMENTOS PRIMARIOS
Formados por los siguientes elementos: el carbono (C), el hidrógeno (H), el oxígeno
(O) y el nitrógeno (N); CHON. Estos cuatro elementos constituyen el 95% de la
materia viviente.
Moléculas orgánicas: El Carbono.

3. CARBONO: Se encuentra libre en la naturaleza en dos formas: diamante y grafito,
además forma parte de los compuestos orgánicos e inorgánicos y es el principal
energético para el ser humano. Se encuentra en un 20 % en nuestro organismo.
HIDRÓGENO: Es un gas que se encuentra en la naturaleza en estado libre. No se
localiza en los tejidos. Se combina especialmente con el cloro y forma el ácido
clorhídrico y que al combinarse con carbono forma lípidos. Se encuentra en un 10%
en cualquier parte del organismo del ser humano.
OXÍGENO: Es un gas abundante en la naturaleza que se genera durante la
fotosíntesis de las plantas y posteriormente es utilizado por los seres vicos para la
respiración. Posee una alta electronegatividad por lo que tiene una avidez por quitar
electrones a otros átomos para oxidarlos, formando los radicales libres. Se elemento
hace posible la combustión. Se encuentra aproximadamente en un 65%.
NITRÓGENO: Es también un gas que se halla libre n la naturaleza, sin embargo el
ser humano no lo puede tomar directamente del ambiente, sino a través de
compuestos inorgánicos como los nitritos y nitratos que poseen los vegetales y
tejidos animales. El nitrógeno es básico para formar las proteínas estructurales de
todo ser vivo, entre ellas las bases nitrogenadas y los aminoácidos. Forma el 3% de
las sustancias fundamentales en la materia viva.
AZUFRE: Aparece en dos aminoácidos, la cisteína y la metionina, que aparecen en
casi todas las proteínas. También se encuentra en otras sustancias como las
vitaminas del complejo B y en la Coenzima A. Forma parte d los sulfatos, sales
necesarias para la vida. Se encuentra en forma nativa en regiones volcánicas en un
0.02%.
FÓSFORO: Desempeña un papel esencial en la transferencia de energía como es el
metabolismo y la fotosíntesis. Es parte integrante de los fosfatos, sales necesarias
para los seres vivos. Están formando el 0.01%.
BIOELEMENTOS SECUNDARIOS O BIOELEMENTOS BIOGENÉSICOS

4. Los bioelementos secundarios se clasifican en dos grupos: los indispensables y los
variables.
Bioelementos secundarios indispensables. Están presentes en todos los seres
vivos. Los más abundantes son el sodio, el potasio, el magnesio y el calcio. Los
iones sodio, potasio y cloruro intervienen en el mantenimiento del grado de salinidad
del medio interno y en el equilibrio de cargas a ambos lados de la membrana. Los
iones sodio y potasio son fundamentales en la transmisión del impulso nervioso; el
calcio en forma de carbonato da lugar a caparazones de moluscos y al esqueleto de
muchos animales. El ion calcio actúa en muchas reacciones, como los mecanismos
de la contracción muscular, la permeabilidad de las membranas, etc. El magnesio es
un componente de la clorofila y de muchas enzimas. Interviene en la síntesis y la
degradación del ATP, en la replicación del ADN y en su estabilización, etc.
Calcio (Ca)
Sodio (Na)
Potasio (K)
Magnesio (Mg)
Hierro (Fe)
Yodo (I)
Calcio: Este oligoelemento lo encontramos en productos lácteos
como la leche, quesos, yogurt, etc. Su aportación al organismo
es balancear el sistema nervioso, constituir los huesos, los
dientes y llevar un óptimo nivel de coagulación de la sangre.
Cobalto: Lo podemos encontrar en algunos vegetales como el
rábano, las cebollas, la coliflor y las setas; también lo
encontramos en carnes y crustáceos. Sus propiedades
previenen la osteoartritis y es un excelente anti-anémico.
Hierro: Lo encontramos en el hígado, ostras, moluscos, carnes
rojas, pollo, pescado y cerveza; los cereales y los frijoles son
buenas fuentes vegetales. Su función es ser componente de la
hemoglobina, alrededor de un 75% de la sangre.
Magnesio: Se localiza en el chocolate, almendras, búlgaros,
cacahuates, pan entero, carnes y soya. Su función es

5. disminuir el deseo de los azúcares y el drenaje del agua, además actúa en la
irritabilidad, cansancio, calambres, palpitaciones y ayuda a la piel.
Potasio: Lo podemos encontrar en las frutas frescas y secas, legumbres y en los
cereales. Su función es favorecer los intercambios celulares e intracelulares.
Selenio: Este elemento se ubica en los cereales completos, la
levadura de cerveza, ajo, cebolla, germen de trigo y carnes. La
función que desempeña en el organismo es la de neutralizar los
radicales libres (envejecimiento), retrasa los procesos de la
miopía y preserva la tonicidad de la piel.
Sodio: Lo encontramos principalmente en la sal y en otros
alimentos como el queso y el pan. Su labor es la de hidratar
correctamente el organismo y actuar en la excitabilidad de los
músculos.
Yodo: Las principales fuentes donde se localiza este
oligoelemento es en los productos de mar como los
mariscos. Este elemento es indispensable al ser
constituyente de las hormonas tiroideas.
Zinc: Lo encontramos en las carnes rojas, pescado, pollo,
productos lácteos, frijoles, granos y nueces. Su función
dentro del organismo es la de acelerar la cicatrización de
las heridas, favorecer en el crecimiento del feto en
mujeres embarazadas, participar en la formación del
colágeno y de la elastina de la dermis, favorecer el
tránsito intestinal y participar en el buen funcionamiento
de la próstata y de los ovarios.
Bioelementos secundarios variables. Están presentes en algunos seres vivos.
(También llamados oligoelementos)
Boro (B)

6. Bromo (Br)
Cobre (Cu)
Flúor (F)
Manganeso (Mn)
Silicio (Si)
Boro. Mantenimiento de la estructura de la pared celular en los
vegetales.
Cromo. Potencia la acción de la insulina y favorece la entrada de glucosa a las
células. Su contenido en los órganos del cuerpo decrece con la edad. Los berros, las
algas, las carnes magras, las hortalizas, las aceitunas y los cítricos (naranjas,
limones, toronjas, etc.), el hígado y los riñones son excelentes proveedores de
cromo.
Cobre: Las fuentes donde podemos encontrar este
metal son en los moluscos, vísceras, frijoles,
cereales, frutos y carne de pollo. Forma parte de los
tejidos corporales como el hígado, cerebro, riñones
y corazón; y su función es prevenir infecciones de
las vías respiratorias, reumatismos y aceleración de
la síntesis de la queratina.
Flúor: Lo encontramos en el agua y el té. Una de
sus principales funciones es prevenir la caries
dental.
Manganeso: Este oligoelemento lo podemos
localizar en cereales, almendras, legumbres,
frutas secas, pescados y soya Es parte importante
en la constitución de ciertas enzimas, su
deficiencia produce pérdida de peso, dermatitis y
náuseas; se cree que participa en funciones
sexuales y reproductoras. En el organismo se encuentra principalmente en el
hígado, huesos, páncreas e hipófisis.

7. Silicio: Este mineral puede fortalecer los huesos e imprime rapidez en la
consolidación de fracturas. Así como también Colabora en la buena función cutánea,
de uñas y de cabellos.
BIOMOLÉCULAS ORGÁNICAS E INORGÁNICAS
Los elementos biogenéticos forman compuestos especiales llamados biomoléculas, las
cuales pueden ser de dos tipo: biomoléculas orgánicas e inorgánicas.
Las biomoléculas orgánicas o principios inmediatos son sustancias químicas basadas
encadenas de carbono e hidrogeno. E n muchos casos contiene oxígeno y también
nitrógeno, azufre, fosforo, boro y halógenos. Todos los vegetales y animales son orgánicos
porque están compuestos por moléculas biológicas.
Las biomoléculas orgánicas se dividen en las siguientes categorías: glúcidos o
carbohidratos, lípidos o grasas, proteínas o prótidos, enzimas, ácidos nucleicos y vitaminas;
cada una de estas categorías poseen propiedades y características propias, pero en
conjunto proporcionan al ser vivo los materiales y la energía que constantemente necesita.

8. Las biomoléculas inorgánicas son las que no están formadas por cadenas de carbono
hidrogeno, estas son: el agua que es la biomolécula más abundante, los gases (oxígeno,
dióxido- de carbono) y las sales inorgánicas: aniones como fosfato (HPO4), bicarbonato
(HCO4) y cationes como el amonio (NH4+).
Carbohidratos: simples, monosacáridos, disacáridos y polisacáridos.
Los carbohidratos se clasifican según la cantidad de monosacáridos que los
componen. Un monosacárido es el carbohidrato más sencillo porque está
compuesto por moléculas de un mismo tipo, por ejemplo: glucosa (azúcar),
galactosa (lácteos) y fructosa (frutas).
Cuando 2 monosacáridos se juntan forman los Disacáridos que se conocen
como maltosa y sacarosa. A partir de las uniones de 2 a 10 monosacáridos se
llaman Oligosacáridos y desde 10 a más monosacáridos se
llaman Polisacáridos. Estos se conocen como almidones y celulosa.
Los carbohidratos son la principal fuente de energía del organismo, las
estadísticas dicen que en un organismo normal el consumo de carbohidratos
aporta un 60% de la energía diaria.
Los principales carbohidratos son:
Monosacáridos: Glucosa, Fructosa y Galactosa.
Disacáridos: Sacarosa, o azúcar común es un disacárido formado una
molécula de glucosa + una de fructosa; La miel también es un fluido que
contiene gran cantidad de sacarosa parcialmente hidrolizada.
La sacarosa se usa en los alimentos como endulzante.
Polisacáridos: Almidón, es la reserva de energía de los vegetales, se
encuentra en las patatas, batatas, arroz, cereales, maíz entre otras. La
mayoría de los vegetales contienen almidón, para estar seguros se puede
hacer un test en casa utilizando yodo como el que se compra en la farmacia
para curar las heridas.
Glucógeno, este polisacárido hace las veces de almidón pero en los animales. Se
encuentra en la sangre en forma de glucosa y en los músculos en forma de

9. glucógeno. También se encuentra como glucógeno en el hígado. Son muy
importantes para el suministro de energía del organismo, en especial para los
deportistas que utilizan mucho los músculos. Sus propiedades químicas indican
que es soluble en agua.
Todos los hidratos de carbono son indispensables para la energía del cuerpo.
Los profesionales conocen la relación entre la cantidad de ejercicio físico que
realiza cada persona y la cantidad y tipo de carbohidratos que debe consumir.
Si los carbohidratos son simples o complejos se absorben más o menos rápido
en el organismo. los monosacáridos y disacáridos son carbohidratos simples de
absorción rápida. Los carbohidratos compuestos son los Oligosacáridos y los
Polisacáridos como las pastas, panes o patatas que se absorben lentamente
otorgando reservas de energía.
LÍPIDOS: GRASAS FOSFOLÍPIDOS, GLUCOLÍPIDOS Y
ESTEROIDES.
La palabra lípidos proviene del griego= lipos
grasa. Denominamos lípidos a un conjunto
muy heterogéneo de biomoléculas cuya
característica distintiva aunque no
exclusiva ni general es la insolubilidad en
agua, siendo por el contrario, solubles en
disolventes orgánicos (benceno,
cloroformo, éter, hexano, etc.). Están
constituidas básicamente por tres
elementos: carbono (C), hidrógeno (H) y
oxígeno (O); en menor grado aparecen
también en ellos nitrógeno (N), fósforo (P) y
azufre (S).
Constituyentes importantes de la alimentación (aceites, manteca, yema de
huevo), representan una importante fuente de energía y de almacenamiento,
funcionan como aislantes térmicos, componentes estructurales de membranas

10. biológicas, son precursores de hormonas (sexuales, corticales), ácidos biliares,
vitaminas etc.
FUNCIONES:
Función de reserva energética: Los lípidos son la principal fuente de energía de los
animales ya que un gramo de grasa produce 9,4 kilocalorías en las reacciones
metabólicas de oxidación, mientras que las proteínas y los glúcidos sólo producen
4,1 kilocalorías por gramo.
Función estructural: Los lípidos forman las bicapas lipídicas de las membranas
celulares. Además recubren y proporcionan consistencia a los órganos y protegen
mecánicamente estructuras o son aislantes térmicos como el tejido adiposo.
Función catalizadora, hormonal o de mensajeros químicos: Los lípidos facilitan
determinadas reacciones químicas y los esteroides cumplen funciones hormonales.
TRIGLICÉRIDOS: GRASAS O ACEITES
Forman parte de nuestro cuerpo (90% de la grasa corporal) y también de los
alimentos.
Las grasas son sólidas a temperatura ambiente y en ellas predominan los ácidos
grasos saturados, mientras que los aceites son líquidos a temperatura ambiente y en
ellos predominan los ácidos grasos insaturados.
Ácidos grasos saturados:
Tienden a elevar los niveles o tasas de colesterol y triglicéridos en sangre si se
consumen en exceso. Son las grasas más perjudiciales para el organismo si las
consumen en exceso.

11. ¿Qué alimentos los contienen?
Carnes, vísceras y derivados (embutidos, patés, manteca, tocino, etc.), lácteos
completos y grasas lácteas (nata y mantequilla), huevos y productos alimenticios
que contengan los alimentos mencionados.
Ácidos grasos insaturados:
Provienen del reino vegetal. El ácido graso más representativo es el oleico. Protege
nuestro sistema cardiovascular, ya que reduce los niveles de colesterol total en
sangre a expensas del llamado colesterol malo (LDL-c) y aumenta el colesterol
bueno (HDL-c). Rebajan el colesterol total y los niveles de triglicéridos en sangre y
reducen el riesgo de formación de trombos o coágulos. Son las más beneficiosas
para el cuerpo humano.
En este grupo se encuentran el ácido graso omega-6 (linoleico) y los omega-3,
abundantes en la grasa del pescado azul y llamados EPA y DHA. En los omega-3
también se incluye el ácido graso linolénico, ya que a partir de él nuestro organismo
produce ácidos grasos EPA y DHA. El linoleico (omega-6) y el linolénico (omega-3)
son ácidos grasos esenciales. Esto significa que nuestro organismo no los puede
producir por sí sólo y que debe ingerirlos mediante los alimentos que componen la
dieta.
¿Qué alimentos los contienen?
El aceite de oliva, el aguacate y las aceitunas.
Los aceites de semillas (girasol, maíz, soja), margarinas
vegetales, frutos secos grasos u oleaginosos (en
especial, nueces y almendras) y aceite de hígado de
bacalao.
PROTEÍNAS: AMINOÁCIDOS.
Las proteínas son las biomoléculas que más diversidad de funciones realizan en los
seres vivos; prácticamente todos los procesos biológicos dependen de su presencia
y/o actividad. Son proteínas casi todas las enzimas, catalizadores de reacciones
metabólicas de las células; muchas hormonas, reguladores de actividades celulares;
la hemoglobina y otras moléculas con funciones de transporte en la sangre;

12. anticuerpos, encargados de acciones de defensa natural contra infecciones o
agentes extraños; los receptores de las células, a los cuales se fijan moléculas
capaces de desencadenar una respuesta determinada; la actina y la miosina,
responsables finales del acortamiento del músculo durante la contracción; el
colágeno, integrante de fibras altamente resistentes en tejidos de sostén.
ÁCIDOS NUCLEICOS: ÁCIDO DESOXIRRIBONUCLEICO (ADN), ÁCIDO
RIBONUCLEICO (ARN).
En la naturaleza existen solo dos tipos de ácidos nucleicos: El ADN (ácido
desoxirribonucleico) y el ARN (ácido ribonucleico) y están
presentes en todas las células.
Su función biológica no quedó plenamente confirmada hasta
que Avery y sus colaboradores demostraron en 1944 que el
ADN era la molécula portadora de la información genética.
Los ácidos nucleicos tienen al menos dos funciones: trasmitir
las características hereditarias de una generación a la
siguiente y dirigir la síntesis de proteínas específicas.
Tanto la molécula de ARN como la molécula de ADN tienen una estructura de forma
helicoidal.
Químicamente, estos ácidos están formados, como dijimos, por unidades llamadas
nucleótidos: cada nucleótido a su vez, está formado por tres tipos de compuestos:
1. Una pentosa o azúcar de cinco carbonos: se conocen dos tipos de pentosas
que forman parte de los nucleótidos, la ribosa y la desoxirribosa, esta última
se diferencia de la primera por que le falta un oxígeno y de allí su nombre. El

13. ADN sólo tiene desoxirribosa y el ARN tiene sólo ribosa, y de la pentosa que
llevan se ha derivado su nombre, ácido desoxirribonucleico y ácido
ribonucleico, respectivamente.
2. Una base nitrogenada: que son compuestos anillados que contienen
nitrógeno. Se pueden identificar cinco de ellas: adenina, guanina, citosina,
uracilo y timina.
3. Un radical fosfato: es derivado del ácido fosfórico (H3PO4
-
).
La secuencia de los nucleótidos determina el código de cada ácido nucleico
particular. A su vez, este código indica a la célula cómo reproducir un duplicado de sí
misma o las proteínas que necesita para su supervivencia.

14. DIFERENCIAS ENTRE EL ADN Y EL ARN
El ADN y el ARN se diferencian porque:
- el peso molecular del ADN es generalmente mayor que el del ARN
- el azúcar del ARN es ribosa, y el del ADN es desoxirribosa
- el ARN contiene la base nitrogenada uracilo, mientras que el ADN presenta timina
La configuración espacial del ADN es la de un doble helicoide, mientras que el ARN
es un polinucleótido lineal, que ocasionalmente puede presentar apareamientos
intracatenarios
Ácido Desoxirribonucleico (ADN)
El Ácido Desoxirribonucleico o ADN (en inglés DNA)
contiene la información genética de todos los seres
vivos.
Cada especie viviente tiene su propio ADN y en los
humanos es esta cadena la que determina las
características individuales, desde el color de los ojos y
el talento musical hasta la propensión a determinadas
enfermedades.
Es como el código de barra de todos los organismos vivos que existen en la tierra,
que está formado por segmentos llamados genes.
La combinación de genes es específica para cada organismo y permite
individualizarnos. Estos genes provienen de la herencia de nuestros padres y por
ello se utiliza los tests de ADN para determinar el parentesco de alguna persona.
Además, se utiliza el ADN para identificar a sospechosos en crímenes (siempre y
cuando se cuente con una muestra que los relacione).

15. Actualmente se ha determinado la composición del genoma humano que permite
identificar y hacer terapias para las enfermedades que se trasmiten genéticamente
como: enanismo, albinismo, hemofilia, daltonismo, sordera, fibrosis quística, etc.
Agentes mutagénicos y las diferentes
alteraciones que pueden producir en el ADN
Las mutaciones pueden surgir de forma
espontánea (mutaciones naturales) o ser
inducidas de manera artificial (mutaciones
inducidas) mediante radiaciones y determinadas
sustancias químicas a las que llamamos agentes
mutágenos. Estos agentes aumentan significativamente la frecuencia normal de
mutación. Así pues, distinguimos:
1) Radiaciones, que, según sus efectos, pueden ser:
a) No ionizantes, como los rayos ultravioleta (UV) que son muy absorbidas por el
ADN y favorecen la formación de enlaces covalentes entre pirimidinas contiguas
(dímeros de timina, por ejemplo) y la aparición de formas tautómeras que originan
mutaciones génicas.
b) Ionizantes, como los rayos X y los rayos gamma, que son mucho más energéticos
que los UV; pueden originar formas tautoméricas, romper los anillos de las bases
nitrogenadas o los enlaces fosfodiéster con la correspondiente rotura del ADN y, por
consiguiente, de los cromosomas.
2) Sustancias químicas que reaccionan con el ADN y que pueden provocar las
alteraciones siguientes:
a) Modificación de bases nitrogenadas. Así, el HNO2 las desamina, la hidroxilamina
les adiciona grupos hidroxilo, el gas mostaza añade grupos metilo, etilo, ...
b) Sustitución de una base por otra análoga. Esto provoca emparejamientos entre
bases distintas de las complementarias.
c) Intercalación de moléculas. Se trata de moléculas parecidas a un par de bases
enlazadas, capaces de alojarse entre los pares de bases del ADN. Cuando se

16. produce la duplicación pueden surgir inserciones o deleciones de un par de bases
con el correspondiente desplazamiento en la pauta de lectura.
Ácido Ribonucleico (ARN): El “ayudante” del ADN
Ácido nucleico formado por nucleótidos en los que el azúcar es ribosa, y las bases
nitrogenadas son adenina, uracilo, citosina y guanina. Actúa como intermediario y
complemento de las instrucciones genéticas codificadas en el ADN.
La información genética está, de alguna manera, escrita en la molécula del ADN, por
ello se le conoce como “material genético”. Por esto, junto con el ácido ribonucleico
(ARN) son indispensables para los seres vivos.
El ARN hace de ayudante del ADN en la utilización de esta información. Por eso en
una célula eucariótica (que contiene membrana nuclear) al ADN se lo encuentra sólo
en el núcleo, ya sea formando a los genes, en cambio, al ARN se lo puede encontrar
tanto en el núcleo como en el citoplasma.
Transcripción o síntesis a ARN
Básicamente, la relación entre el ADN, el ARN y las proteínas se desarrolla como un
flujo de actividad celular. Dicho flujo, que hoy constituye el dogma central de la
biología molecular, podríamos graficarlo así:
ADN --------> ARN ----------------> PROTEINAS
replicación --> transcripción --> traducción
Descriptivamente, diremos que el ADN dirige su propia replicación y su
transcripción o síntesis a ARN (reacción anabólica), el cual a su vez dirige su
traducción (reacción anabólica) a proteínas.
De lo anterior se desprende que la transcripción (o trascripción) es el proceso a
través del cual se forma el ARN a partir de la información del ADN con la finalidad de
sintetizar proteínas (traducción).
Para mayor comprensión, el proceso de síntesis de ARN o transcripción, consiste en
hacer una copia complementaria de un trozo de ADN. El ARN se diferencia

17. estructuralmente del ADN en el azúcar, que es la ribosa y en una base, el uracilo,
que reemplaza a la timina. Además el ARN es una cadena sencilla.
El ADN, por tanto, sería la "copia maestra" de la información genética, que
permanece en "reserva" dentro del núcleo.
El ARN, en cambio, sería la "copia de trabajo" de la información genética. Este ARN
que lleva las instrucciones (traducción) para la síntesis de proteínas se denomina
ARN mensajero(ARNm).
La replicación y la transcripción difieren en un aspecto muy importante, durante la
replicación se copia el cromosoma de ADN completo, pero la transcripción es
selectiva, se puede regular.
El ARNm
ARN mensajero: molécula de ARN que representa una copia en negativo de las
secuencias de aminoácidos de un gen. Las secuencias no codificantes (intrones)
han sido ya extraídas. El ARNm es un completo reflejo de las bases del ADN, es
muy heterogéneo con respecto al tamaño, ya que las proteínas varían mucho en sus
pesos moleculares. Es capaz de asociarse con ribosomas para la síntesis de
proteínas y poseen una alta velocidad de recambio.
El ARN mensajero es una cadena simple, muy similar a la del ADN, pero difiere en
que el azúcar que la constituye es ligeramente diferente (se llama Ribosa, mientras
que la que integra el ADN es Desoxi Ribosa). Una de las bases nitrogenadas difiere
en el ARN y se llama Uracilo, sustituyendo a la Timina.
Tipos de ARN
Los productos de la transcripción no son sólo ARNm. Existen varios tipos diferentes
de ARN, relacionados con la síntesis de proteínas. Así, existe ARN mensajero
(ARNm), ARN ribosómico (ARNr), ARN traductor (ARNt) y un ARN heterogéneo
nuclear (ARN Hn).
Dentro del ADN hay genes que codifican para ARNt y ARNr.
ARNHn

18. ARN heterogéneo nuclear = ARNm primario: localizado en el núcleo y de tamaño
variable. Precursor del ARN mensajero, se transforma en él tras la eliminación de los
intrones, las secuencias que no codifican genes.
ARNm
Con pocas excepciones el ARNm posee una secuencia de cerca de 200 adeninas
(cola de poli A), unida a su extremo 3' que no es codificada por el ADN.
Codones y aminoácidos
La información para la síntesis de aminoácidos está codificada en forma de tripletes,
cada tres bases constituyen un codón que determina un aminoácido. Las reglas de
correspondencia entre codones y aminoácidos constituyen el código genético.
La síntesis de proteínas o traducción tiene lugar en los ribosomas del citoplasma.
Los aminoácidos son transportados por el ARN de transferencia, específico para
cada uno de ellos, y son llevados hasta el ARN mensajero, dónde se aparean el
codón de éste y el anticodón del ARN de transferencia, por complementariedad de
bases, y de ésta forma se sitúan en la posición que les corresponde.
Una vez finalizada la síntesis de una proteína, el ARN mensajero queda libre y
puede ser leído de nuevo. De hecho, es muy frecuente que antes de que finalice una
proteína ya está comenzando otra, con lo cual, una misma molécula de ARN
mensajero, está siendo utilizada por varios ribosomas simultáneamente.