Os Astecas foram um poderoso império pré-colombiano no Vale do México. Eles controlavam cerca de 500 cidades e obedeciam ao imperador Montezuma II no século XVI. Embora tivessem uma sociedade complexa com agricultura avançada, os Astecas foram conquistados pelos espanhóis liderados por Hernán Cortés devido à superioridade militar dos invasores.

1. OS ASTECAS
PROF.ALTAIR AGUILAR

2.  HISTORIA DOS ASTECAS
Dentre os três principais povos da América pré-colombiana, os Astecas foram os mais
poderosos e desenvolvidos. Eram índios que migraram para o Vale do México, para a ilha
do Lago Texcoco. São originários de uma região dos Estados Unidos, onde viviam como
nômades.
Foram os últimos a chegar no planalto mexicano, fixaram-se no local, mesclaram-se com os
toltecas e constituíram, assim, o “Império Asteca”. O centro do império era a cidade de
Tenochtetlán, hoje a cidade do México. Cada cidade-estado possuía seu próprio rei, mas
na época da ocupação espanhola, os indígenas obedeciam apenas a Montezuma,
imperador asteca, provando o quanto eram organizados.
A partir da sua capital, controlavam todo o império. Foram guerreiros com uma organização
militar muito desenvolvida. Falavam, quase todos, a língua nauatle. Tinham cabelos
curtos, eram fortes e de pele escura. Lá era o coração político e espiritual do império.

3. • O seu governo era uma monarquia. O conselho do imperador elegia o seu sucessor, o qual
deveria pertencer aos membros da linhagem governante, a chamada Casa Real. O poder do
Imperador era hereditário, vindo de origem divina, mas ele governava com o auxílio do
“Grande Conselho”. Tinha como obrigação proteger o povo e homenagear os Deuses. O
povo tinha pouca liberdade de ação devido ao poder autocrata.
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4. • Montezuma
Durante o governo do imperador Montezuma II (início do século XVI),
o império asteca chegou a ser formado por aproximadamente 500
cidades, que pagavam altos impostos para o imperador. O império
começou a ser destruído em 1519 com as invasões espanholas. Os
espanhóis dominaram os astecas e tomaram grande parte dos
objetos de ouro desta civilização. Não satisfeitos, ainda escravizaram
os astecas, forçando-os a trabalharem nas minas de ouro e prata da
região.

6.  A CONQUISTA DO IMPÉRIO ASTECA
O fim do Império asteca deveu-se, em grande parte, à
superioridade militar de seus inimigos. Os espanhóis possuíam
arcabuzes, espadas e um animal desconhecido na América: o
cavalo.
Quando Cortés desembarcou no México, seus soldados
formavam parte de uma maquinaria bélica temível em toda
Europa que havia sido forjada nas guerras de Granada, Itália e o
norte da África. Cortés empreendeu a viagem de Vera Cruz a
Tenochtitlan, capital do Império asteca. O acompanhavam 350
soldados, dos quais uns 40 arcabuzeiros e 20 arqueiros.
Ademais contava com uns 150 índios cubanos como serventes e
quase mil índios totonecas* na qualidade de auxiliares
encarregados do transporte os equipamentos, víveres, munições
e material de artilharia.

8.  ASTECAS ECONOMIA
Ao longo da expansão do povo asteca, a agricultura foi se tornando a sua
principal atividade econômica. Mesmo habitando uma região com terrenos
alagados, desenvolveram técnicas agrícolas que superavam as limitações
naturais da região. Uma interessante técnica agrícola desenvolveu-se com a
construção das chinampas.
As chinampas eram grandes esteiras de junco sustentadas por hastes fixadas no
fundo dos lagos. Na superfície da chinampas era depositada a fértil lama
encontrada no fundo dos lagos. Dessa forma foi possível ampliar a produção
agrícola. Além disso, os astecas também utilizaram de canais de irrigação
que tornavam possível o plantio em regiões menos férteis.

10.  ASTECAS SOCIEDADE E POLÍTICA
Baseada em uma forte tradição militarista, os astecas possuíam uma
organização social vinculada pela posição política e econômica reservada a
cada um dos seus membros. O Estado asteca era chefiado por um
imperador que contava com o apoio de funcionários na administração das
terras e construções do império. No topo da hierarquia social asteca estavam
os nobres, os sacerdotes e os militares. Estas três classes exerciam
importante papel na manutenção do império, na conquista de novas terras e
no contato entre os homens e os deuses.
Logo em seguida estavam os comerciantes e artesãos. Muitos deles eram
admirados pela habilidade em dominar complexas técnicas, como a
ourivesaria. Estes, além de controlarem uma parte significativa da economia
asteca, também circulavam pelo império realizando alguns trabalhos para o
Estado e praticando a espionagem. Em razão de sua grande importância,
muitos deles não eram obrigados a pagar tributos ao Estado.

11. • A grande parcela da população era composta por camponeses. Estes
seguiam as orientações do Estado no cultivo das terras e na
construção de obras públicas. Cada camponês, ao se casar, recebia
um lote de terras que deveria ser administrado por ele. Em troca do
serviço prestado, os camponeses recebiam alimentos, vestimentas e
tinham seus filhos introduzidos nas instituições de ensino do governo.
No mais baixo estrato da escala social estavam os escravos que, de
acordo com a condição que usufruíam, poderiam ascender
socialmente.
• A vasta população organizada sob o domínio asteca marcou a
existência de uma das mais complexas sociedades da América pré-colombiana.
A extensão dos núcleos urbanos e a organização
sociopolítica asteca faziam frente e, em certos casos, ultrapassavam
as dimensões dos centros urbanos da Europa do século XVI. Os
colonizadores espanhóis ao chegarem na região fizeram vários relatos
sobre a riqueza do povo asteca

13.  ASTECAS RELIGIÃO
A religião asteca assumia um caráter politeísta, onde animais e elementos da
natureza eram predominantes. Muitos dos deuses eram animas que
representavam algum elemento da natureza. O Colibri Azul, por exemplo, era
um deus que representava o sol do meio-dia. Além disso, outras divindades
tinham vinculação exclusiva com certas atividades profissionais ou cidades
astecas.
Os templos religiosos dos astecas eram bastante complexos e marcava uma
determinada contagem do tempo. A construção de suas pirâmides era
realizada a partir de um conjunto de blocos de pedra que sofria alterações a
cada cinqüenta e dois anos. Cada reforma simbolizava o agradecimento do
povo aos deuses que conservaram a existência do mundo.

15.  ASTECAS CULINÁRIA
O milho constituía a base alimentar do povo asteca. Através do preparo dos
grãos produziam panquecas que eram recheadas por grãos secos, pequenos
insetos, girinos e peixes. Outro alimento bastante utilizado era o cacau de
onde se extraía uma bebida chamada xocoalt, que mais tarde deu origem ao
chocolate. Várias outras sementes e temperos complementavam a culinária
asteca. Animais eram domesticados para o abate e o consumo, e alguns
deles só faziam parte da mesa das classes mais abastadas.

17.  CULTURA
O povo asteca deu grande importância ao desenvolvimento de diversas áreas do
saber. Possuíam um calendário que muito se assemelhava aos padrões
utilizados na contagem feita do tempo hoje. Sua linguagem era tanto
pictórica quanto hieroglífica, ou seja, utilizavam de desenhos, símbolos e
sons para fabricarem transmitirem uma mensagem. O desenvolvimento da
escrita entre os astecas não tinha apenas um caráter funcional, muitos
poemas, cantos religiosos e peças teatrais foram registradas por seu sistema
de escrita.