Charla sobre enfermedades sociales, medicalización de la vida y pseudoenfermedades. IV Jornadas Uso Racional del Medicamento. Córdoba 2008

1. Enfermedades sociales:
Medicalización de la vida
Alejandra Rodríguez Pérez
Área de SALUD. EL MUNDO
IV Jornadas uso racional del medicamento
Córdoba. Junio 2008

2. Área de SALUD de EL MUNDO
La información de SALUD está
experimentando una demanda creciente y su
presencia se ha visto incrementada en los
medios de comunicación.
Buena prueba de ello es que esta información
va ganando terreno en prensa
diaria, revistas, radio, televisión y medios
digitales.

3. Área de SALUD en EL MUNDO
Informe Quiral
 Informaciones sobre salud y sanidad en los cinco diarios
de tirada nacional.
* 1997: 5.984
* 2008: 11.406
 En este contexto, la aparición de INTERNET ha supuesto
un fenómeno sin precedentes. Sólo en el año 2005, 117
millones de personas en EEUU consultaron páginas
dedicadas a la salud.

4. Suplemento SALUD
● Publicación semanal
monográfica sobre
medicina y salud. La
política sanitaria se toca
sólo de forma tangencial
● Primer nº: febrero de 1992
● Público: lector general,
aunque lo leen muchos
sanitarios
● Especialización elevada

5. elmundosalud.com
● Portal vertical dentro de
elmundo.es dedicado en
exclusiva a salud y
medicina
● 1.300.000 usuarios/mes
● Secciones
especiales, galerías
fotográficas, vídeos, encue
ntros
digitales, suplemento
SALUD
● Público menos
especializado y más joven

6. ¿Qué es una
pseudoenfermedad o una
enfermedad social?
*Producto directo de un proceso conocido como
MEDICALIZACIÓN de la vida.
*Definiciones:
Proceso por el que problemas no médicos se tratan como si lo
fueran, normalmente en términos de ENFERMEDAD o
TRASTORNO, catalogando en términos diagnósticos
sentimientos, comportamientos o características
ineludiblemente unidos al hecho de ser persona.
Incluso Wikipedia recoge lo que ya se conoce desde hace
unos años internacionalmente como Disease mongering
(promoción de enfermedades).

7. Definiciones (II)
*Wikipedia: Disease mongering es una expresión recientemente
introducida en la literatura médica, que se refiere al esfuerzo que
realizarían las compañías farmacéuticas por llamar la atención sobre
condiciones o enfermedades frecuentemente inofensivas con objeto de
incrementar las ventas de medicamentos.
* Ray Moynihan, periodista australiano, fue quizá el primero en acuñar este
término. British Medical Journal [Selling sickness: the pharmaceutical
industry and disease mongering, BMJ 2002;324:886]. En un reciente artículo
aparecido hace unos días [PloS Medicine, mayo 2008] el autor añade
que se trata de convertir a las personas sanas en pacientes para hacer
crecer el mercado farmacéutico, ya de por sí ingente.

8. ¿Quién crea estas
enfermedades?
*Laboratorios farmacéuticos. Medicamentos y
tratamientos farmacológicos para condiciones cada
vez más banales. Se hace una medicina de los
ESTILOS DE VIDA.
*Empresas de tecnología sanitaria. Test
diagnósticos, chips genéticos, técnicas de imagen...
que muchas veces APORTAN POCO Y TIENEN
DESVENTAJAS.

9. ¿De qué elementos se sirve?
*Medios directos:
- Visita médica y farmacéutica.
- Publicidad al consumidor (en los países permitidos).
*Medios indirectos:
- Agencias de comunicación, relaciones públicas y marketing.
- Asociaciones de pacientes.
- Fundaciones.
- Premios periodísticos.
- Campañas informativas. ANONIMATO
- Viajes para profesionales (sanitarios y comunicadores).

10. Mecanismos de acción
* Presentar problemas, alteraciones o circunstancias propias de la
vida como patológicos. Calvicie, gestación, envejecimiento,
duelo...
*Percibir situaciones sociales o personales como enfermedades
psiquiátricas. Fobia social, timidez, divorcio, cansancio, pereza...
* Sobredimensionar la frecuencia de los síntomas. Disfunción eréctil,
andropausia, disfunción sexual femenina...
* Transformar sintomatología leve en grave. Colon irritable, piernas
inquietas, hipo...
* Transformar factores de riesgo en enfermedad.
Hipercolesterolemia, osteoporosis, hipertensión...
* Igualar factores genéticos a enfermedad. BRCA, AZ...
* Transformar lo normal en patología. Síndrome postvacacional
Síndrome de Acumulación Compulsiva...

11. ¿Cuál es el proceso para crear
una patología social?
*Se tiene un MEDICAMENTO que se quiere vender.
*Se crea la NECESIDAD de ese fármaco mediante campañas
“informativas”, muchas veces “anónimas”. De repente esa
dolencia aparece en los medios, en folletos en las consultas,
en las farmacias... en ocasiones se ha practicado el llamado
MARKETING DEL MIEDO. Ejemplos (Fosamax en EEUU,
Prevenar, Rotavirus, fobia social, síndrome premenstrual
disfórico).
*Se da respuesta a esa necesidad con ACCIONES SOCIALES.
Asociacionismo, encuentros con profesionales sanitarios,
agrupaciones de pacientes, acciones en la prensa (premios,
viajes).
*Se actúa sobre los PROFESIONALES SANITARIOS. Visita.

12. La píldora de la timidez
● En 2000 se empieza a hablar de
Síndrome de Ansiedad Social.
● Psiquiatras, psicólogos
supuestamente independientes
hablan en los medios y aclaran que
se trata de una degeneración
patológica de la timidez.
● En el 97/98 sólo hay 50 menciones
a la timidez patológica en prensa.
Un año después se menciona más
de mil millones de veces en los
medios.
● Llega a ser el trastorno mental más
corriente en EEUU, tras la
depresión. Más de 100 millones de
afectados.

13. La píldora de la timidez (II)
● En todas las noticias se filtra el
mensaje de que Paxil (Seroxat)
puede tratar el trastorno.
● La agencia publicitaria Cohn Wolfe
trabajaba para SmithKline
Beecham, fabricante de la
paroxetina.
● El medicamento eleva sus ventas
en un 20%.
● El Instituto de Salud Mental
estadounidense refleja que sólo el
3% de la población podría sufrir
timidez en grado patológico.

14. Pastillas contra la calvicie
● Ejemplo australiano. Se empieza a
asociar la alopecia androgenética
con trauma psicólogico.
● Campaña orquestada por la agencia
Edelman.
● Cifras, expertos, datos... Instituto
Internacional del Estudio del
Cabello, creado ex profeso por
Merck, que jamás aparece
mencionado.
● Bloqueo emocional, dificultades
laborales y desequilibrio mental en
un tercio de los varones que sufren
el problema.
● Merck es advertido, pero sigue
aconsejando “visite a su médico”.

15. Todos somos susceptibles
* Varones. Disfunción
eréctil, andropausia, calvicie, envejecimiento...
* Mujeres. Menopausia, embarazo, disfunción
sexual, menstruación...
* Niños. Vacunas, pruebas
prenatales, seguimiento pediátrico...

16. ¿Por qué surge este fenómeno?
*Reflexión filosófica. Las industria sólo ha aprovechado una conyuntura
muy favorable. Países desarrollados buscan calidad de vida, mientras los
pobres todavía tratan de sobrevivir.
*Factores sociales. Competitividad, consumismo desaforado, prisas, afán
de perfección, intolerancia al sufrimiento... “La obsesión por la salud
perfecta se ha convertido en un factor patógeno predominante”.
* Administraciones públicas. Dejación de tareas de investigación,
formación de profesionales sanitarios, uso de los servicios médicos con
fines políticos (epidural, pruebas de imagen...) y control legal.
* Medios de comunicación. Sensacionalismo, prisas, falta de
especialización.
* Pacientes. Desesperación, sufrimiento, falta de formación, creencia de
que todo se puede arreglar con medicamentos.

17. Efectos perversos de la
medicalización
*Gasto se dispara. Entre 1998 y 1999 creció un 84%. El 22%
correspondía a los 10 fármacos más agresivos
publicitariamente hablando. El 25% de los beneficios de los
laboratorios se destina a promocionar los productos y
estimular la venta. Tres veces más que en desarrollar los
principios activos. Terapias innnecesarias. sobremedicación.
*Efectos secundarios graves. Escándalo Vioxx, antidepresivos,
adelgazantes...
* Pérdida de confianza y credibilidad. Afecta a todas las
esferas.
* Se desatienden a otros colectivos. Enfermedades raras,
países pobres.
* Se descuidan otras pautas terapéuticas no farmacológicas o
técnicas

18. ¿Qué hacer para combatirlo?
* La formación en materia sanitaria es
demasiado valiosa como para dejarla
únicamente en manos de la industria,
parte interesada en ampliar sus ventas.
“Hay mucho dinero en juego si de lo que
se trata es de decirle a la gente que está
enferma” (BMJ: 2002;324:886-91)

19. Profesionales sanitarios
 Perder tiempo con sus pacientes para
devolverles la autonomía, y la capacidad de
decidir.
 Potenciar las pautas terapéuticas y el consejo
clínico sencillo, simple y de eficacia probada.
 Ojo crítico para categorizar las patologías y
separarlas de los problemas vitales.
 Formarse de manera independiente.

20. Administraciones
 Potenciar la investigación y la formación
científica al margen de la industria.
 Incentivar a los profesionales en función de
la calidad de su servicio y no de parámetros
económicos.
 Facilitar y difundir información
independiente
 Articular órganos de farmacovigilancia
eficaces y sólidos.

21. Pacientes
 Cambio de mentalidad. La salud no es un
bien de consumo, no se consigue sólo con
pastillas.
 Formación independiente y completa.
 Espíritu crítico.

22. Medios de comunicación
 Espíritu crítico con la información que llega. Seguir
la ruta de la noticia.
 Preguntas clave antes de dar cabida a una
información. Antecedentes, calidad de los
ensayos, financiación, conflictos de interés, efectos
adversos, trascendencia clínica, gasto, alternativas
existentes...
 Especialización. Evita el sensacionalismo y la
manipulación

23. ¿Quién nos puede ayudar?
La aparición de internet, redes sociales, foros
de pacientes y la cultura del asociacionismo
han traído algunas consecuencias favorables
en este sentido

24. PloS Library
● http://medicine.plosjournals.org
● Gran biblioteca digital sin
ánimo de lucro
● Funciona como una ONG de la
información científica. Cobra
una pequeña cantidad al
científico por publicar, pero eso
se reinvierte en el portal
● Va dirigida fundamentalmente a
profesionales sanitarios,
aunque es de acceso libre y
gratuito
● Colabora con cualquier entidad
que comparta estos principios

25. Health News Review
● http://www.healthnewsreview.or
g
● Especialmente útil para
profesionales de los medios de
comunicación, aunque está
dirigida a cualquier usuario
● Ofrece pautas para interpretar
la información de ciencia,
medicina y salud
● Su objetivo fundamental es
elevar la formación para
facilitar la toma de decisiones
responsables

26. Healthy Skepticism
● http://healthyskepticism.org
● Organización internacional sin
ánimo de lucro dirigida a
reducir el daño causado por la
promoción sesgada de
productos sanitarios
● Dirigida fundamentalmente a
profesionales
sanitarios, aunque es de
acceso libre

27. Cochrane Collabotarion
● http://www.cochrane.org
● Bibioteca sin ánimo de lucro
financiada con donaciones
● Lleva a cabo revisiones
exhaustivas de la literatura
médica sobre medicamentos y
procedimientos terapéuticos
● Los autores son voluntarios
● No aceptan ninguna
participación susceptible de
tener algún conflicto de interés

28. Plataforma No gracias
● http://www.nogracias.eu
● Una plataforma para incidir y
cambiar las relaciones entre la
Industria Farmacéutica, la
Administración pública y los
Profesionales de la salud
● Proponen la creación de un
marco sanitario más ético
● No se acepta ningún tipo de
material procedente de la
industria, ni siquiera el
promocional (bolígrafos,
pegatinas...)

29. Foro Español de Pacientes
● http://www.webpacientes.org
● Entidad que representa al
conjunto de organización que
representan a los pacientes
● Se rige por la Declaración de
Barcelona, un decálogo
encaminado a fomentar las
decisiones informadas y
centradas del usuario bien
formado
● Respeta la pluralidad de las
fuentes y analiza todas ellas

30. Public citizen
● http://www.citizen.org
● Organización sin ánimo de
lucro destinada a defender los
intereses de los pacientes en el
Congreso estadounidense
● Se financia con donaciones
● Abarcan todo tipo de
cuestiones relacionadas con la
seguridad, el consumo, la
salud y la ciencia que pueda
interesar al usuario
● Su lema es ”Proteger la
seguridad, la salud y la
democracia”

31. Conclusiones
 En el mundo industrializado se pretende añadir años a la vida y añadir
vida a los años. Esta búsqueda de calidad de vida, unida a ciertos
factores socioculturales (consumismo, competitividad...) ha propiciado el
fenómeno de la medicalización.
 La industria farmacéutica y los fabricantes de tecnología sanitaria han
aprovechado esta circunstancia y otras (falta de tiempo de los
profesionales sanitarios, dejación de las administraciones, falta de
formación del paciente...) para ampliar sus mercados de manera excesiva.
 Este fenómeno trae consecuencias negativas para todos los sectores
implicados (pérdida de credibilidad y confianza, efectos secundarios,
gasto sanitario excesivo, desatención de otras enfermedades...)

32. Reflexiones
 Es tiempo de actuar desde todos los frentes. Pacientes, profesionales
sanitarios, gobiernos, entidades públicas y la propia industria.
 Por el momento no parece verosímil que la muerte sea evitable. La
calidad de vida y la conservación de la salud depende de muchos
parámetros preventivos y hábitos de vida. No se circunscribe únicamente
a los medicamentos o a la tecnología sofisticada.
 Ganar años de vida a toda costa y medicalizar nuestra existencia nos
puede llevar a ser “pacientes sanos” durante toda ella. No todos los
síntomas son sinónimos de enfermedad y aún hay mucho que no se
puede curar.
 Aceptar esta situación sin la más mínima crítica favorecería la aparición
de una sociedad que acabaría viviendo de forma insana por su excesiva
preocupación por la salud y muriendo más enferma.