2. El saxofón, también conocido como saxófono
o simplemente saxo, es un instrumento
musical cónico de la familia de los
instrumentos de viento-madera,
generalmente hecho de latón que consta de
una boquilla con una caña simple al igual que
el clarinete. Fue inventado por Adolphe Sax en
1845. El saxofón se asocia comúnmente con la
música popular, la música de big band y el
jazz. A los intérpretes del instrumento se les
llama saxofonistaso saxos, aunque esta última
se emplea para denominar al propio
instrumento.

3. Se desconoce el origen de la
inspiración que llevó a Sax a
crear el instrumento, pero la
teoría más extendida es que,
basándose en el clarinete,
instrumento que él tocaba,
empezó a concebir la idea de
construir un instrumento que
tuviera la fuerza de uno de
metal y las cualidades acústicas
de uno de madera, una especie
de "clarinete de metal". Pero
después de un intenso trabajo
de pruebas y experimentos
sobre modificaciones para
lograr una mayor sonoridad y
un sonido más metálico, Sax se
dio cuenta de que había
construido un nuevo
instrumento: el saxofón

4. Descripción:
El cuerpo del saxofón está compuesto por un tubo cónico y delgado,
comúnmente de latón, que se ensancha en su extremo para formar una
campana. A lo largo del tubo existen entre 20 y 23 agujeros de tono de
tamaño variable, incluyendo dos agujeros muy pequeños de octava para
ayudar a la interpretación del registro superior, aunque éstos no sean
esencialmente necesarios para interpretar dicho registro. Estos agujeros
están cubiertos por almohadillas, que presionan los agujeros para
producir un sello hermético. En reposo, algunos agujeros están abiertos y
otros están cerrados por las almohadillas, que se controlan mediante
varias llaves con los dedos de ambas manos, mientras que el pulgar
derecho se sitúa debajo de un soporte que ayuda a mantener el saxofón
equilibrado. La digitación del saxofón es una combinación entre la
digitación del oboe y el sistema Boehm, siendo muy similar a la digitación
de la flauta travesera o el registro superior del clarinete. En los
instrumentos más grandes, la palanca requerida para interpretar las notas
más bajas (que habitualmente se tocan con los meñiques de ambas
manos) es bastante grande, por lo que se introduce un conjunto de llaves
adicional para permitir interpretar dichas notas con los pulgares.

5. El cuerpo cónico del saxofón le otorga propiedades más similares a las del oboe
que al clarinete. El diseño más simple del saxofón es un tubo recto troncocónico y
los saxofones sopranino y soprano tienen, por lo general, este diseño recto. Sin
embargo, como los instrumentos con notas graves serían inaceptablemente
largos si fueran totalmente rectos, por motivos ergonómicos los instrumentos
más grandes, por lo general, incorporan un recodo en forma de U en el tercer
agujero de tono más grave o ligeramente encima de él. Como esto causaría que la
campana del instrumento señalara casi directamente hacia arriba, el final del
instrumento es o biselado o inclinado ligeramente hacia adelante. Este recodo se
ha convertido en un rasgo icónico de la familia del saxofón, hasta el punto de que
el saxofón soprano, e incluso el sopranino, a veces están fabricados en el estilo
curvo aun cuando no sea estrictamente necesario. En cambio, aunque los altos y
tenores rectos también existen, son más raros.Sin embargo, lo más común es que
los saxofones alto y tenor incorporen un recodo curvo encima del agujero de tono
más alto, pero debajo de la llave de octava superior, inclinando la boquilla
formando un ángulo recto. El barítono, el bajo y el contrabajo amplían la longitud
del calibre principalmente por el plegado doble de esta sección.

6. Boquilla
El saxofón usa una boquilla con una
sola caña similar a la del clarinete,
aunque es mayor la del saxofón y
posee una cámara interior hueca
redonda o cuadrada y es más amplia
que la del clarinete. La boquilla del
saxofón también carece de la
ensambladura cubierta por corcho
que tiene la boquilla del clarinete
porque el tudel del saxofón se inserta
directamente en la boquilla mientras
que esa parte de la boquilla del
clarinete es insertada en la parte
superior instrumento. La diferencia
más importante entre una boquilla de
saxofón y una boquilla de clarinete es
que la boquilla de saxofón debería
entrar en la boca en un ángulo mucho
más inferior o plano que la del
clarinete

7. Las boquillas están fabricadas en una
amplia variedad de materiales, las hay
tanto metálicas como no metálicas. Las
boquillas no metálicas son normalmente
de ebonita, de plástico o de caucho
duro, a veces de madera, y raras veces
de cristal, de porcelana e incluso hueso.
A las boquillas de metal algunos le
atribuyen un sonido distintivo, descrito
a menudo como "más brillante" que las
no metálicas. Algunos músicos creen
que las de plástico no producen un buen
timbre. Otros saxofonistas, como el
profesor Larry Teal, afirman que el
material tiene poca repercusión en el
sonido, si es que tiene alguna, y que son
las dimensiones físicas las que le dan a la
boquilla su color tímbrico.

8. Cañas
Al igual que los clarinetes, los
saxofones usan una única caña o
lengüeta. Sin embargo, éstas son
generalmente más anchas y más
cortas que las del clarinete.
Habitualmente, las lengüetas
están fabricadas con caña común,
pero desde el siglo XX también se
han fabricado cañas de fibra de
vidrio. Estas cañas son más
duraderas pero generalmente se
considera que tienen una menor
calidad tonal. El tamaño de la caña
también depende del tipo de
saxofón (alto, tenor, barítono,
bajo, contrabajo etc.) al que está
destinada.

9. Material:
La mayor parte de los saxofones, tanto los antiguos
como los modernos, están fabricados en latón. A
pesar de ello, son clasificados como instrumentos
de viento-madera más que como instrumentos de
viento-metal porque las ondas sonoras son
producidas por una caña oscilante, no por los labios
del intérprete contra una boquilla, como ocurre en
los metales, y porque se producen notas diferentes
abriendo y cerrando llaves. El latón es usado para
fabricar el cuerpo del instrumento, el soporte de las
almohadillas, las barras que unen las almohadillas a
las llaves, las propias llaves y los soportes que
sostienen las barras y llaves al cuerpo del
instrumento. Los tornillos que unen las barras a los
soportes y los muelles que hacen que las llaves
vuelvan a su posición inicial después de ser
liberadas, generalmente están fabricados de acero
inoxidable. Desde 1920, la mayor parte de los
saxofones tienen llaves de tacto (que son piezas
decorativas lisas colocadas donde los dedos tocan
el instrumento) fabricadas de plástico o de nácar

10. Se ha intentado fabricar saxofones con otros materiales, con distintos
grados de éxito, como el saxofón Grafton de plástico fabricado en los años
1950. Unas empresas, como Yanagisawa y Bauhaus Walstein, han
construido modelos de saxofón de bronce al fósforo (una aleación de 3,5 al
10% de cobre con un alto porcentaje de fósforo, superior al 1%) debido a
sus calidades tonales ligeramente diferentes de este material. Por ejemplo,
aunque sus diseños sean idénticos dejando a parte el metal usado, el
Yanagisawa A992 y el T992, fabricados con bronce al fósforo, suenan
perceptiblemente "más oscuros" que el A991 y el T991, fabricados de latón.
Un saxofón construido con bronce al fósforo es más pesado que uno de
latón, debido a su contenido más alto de cobre, que le da una masa mayor.
Tanto Yanagisawa como algunos otros fabricantes han fabricado cuellos de
saxofón o instrumentos enteros con plata Sterling, cobre, alpaca o
materiales sintéticos. Los saxofones de Canonball de Salt Lake City (Utah)
usan principalmente metales sin cobre en sus procesos de fabricación;
como por ejemplo el revestimiento de níquel negro anodizado. Julius
Keilwerth desarrolló un saxofón con un cuerpo de alpaca como el de una
flauta travesera, con un revestimiento de níquel negro