Notes de cours en Anthropologie sociale et culturelle. Les théories anthropologiques : l'évolutionnisme. Mis en ligne par Mme Souad AZIZI, à l'attention des étudiants de la filière de sociologie (3ème sem.).

1. Université Hassan II – Mohammedia
Faculté des Lettres et des Sciences Humaines de Mohammedia
Département de Philosophie, Sociologie et Psychologie
FILIERE DE SOCIOLOGIE
U.E.: INTRODUCTION A L’ANTHROPOLOGIE
Enseignante : Souad AZIZI
L’EVOLUTIONNISME

2. L’ÈVOLUTIONNISME
1ère théorie anthropologique
Fin 19ème, 1ères années de
l’anthropologie

3. Plan du cours
I. Fondements philosophiques
II. Principaux représentants
III. Critiques

4. I. Fondements
Idées principales: héritage de la philosophie
des Lumières
Le concept d’évolution sociale
Un schéma de l’évolution sociale
Sept postulats

5. Le concept d’évolution sociale
 Né au 18ème s (accélération du progrès scientifique et
technologique)
 Précède le concept d’évolution biologique (19ème siècle,
théories de Lamarck et de Darwin). L’idée de lutte pour la vie,
notion de compétition entre groupes et sociétés empruntée par
Darwin aux philosophes du 18ème s.
FONDÉ SUR
 Croyance : LOI NATURELLE commandant le développement
social et culturel.
 Vision optimiste: L’humanité engagée dans un PROCESSUS
DE PROGRÈS CONSTANT

6. Schémas évolutionnistes
Siècle des Lumières

7. Giambattista VICO
 Historien, philosophe italien (1668 – 1744)
 1725, Principes de la philosophie de l’histoire
 Distingue dans l’histoire de chaque
peuple/civilisation 3 âges :
DIVIN  HÉROÏQUE HUMAIN

8. Jacques TURGOT
 Baron de l'Eaulne, (1727 – 1781)
 Ministre d'État, contrôleur général des Finances et économiste français
 1750, Tableau philosophique des progrès successifs
de l'esprit humain
 Idées reprises, développées par Condorcet, dans Esquisse d’un tableau
historique des progrès de l’esprit humain (1793)
 Distingue 3 ères :
CHASSE  PASTORALISME  AGRICULTURE

9. MONTESQUIEU
 Charles Louis de Secondat, baron de La Brède et de …, (1689
– 1755)
 Ecrivain et philosophe français
 1748, De l’esprit des lois
 Théorie de la séparation des pouvoirs, fondateur du libéralisme politique,
parmi les fondateurs de la sociologie moderne
 Distingue 3 états :
SAUVAGERIEBARBARIE CIVILISATION

10. POSTULATS
DE LA PHILOSOPIE DES
LUMIÈRES

11. Vision du développement de l’histoire sociale
 1. UNILINÉAIRE comme un fleuve (≠ perspective
cyclique)
 2. ÉTAPES SUCCESSIVES :
 Sauvagerie ____ Barbarie ________Civilisation (Montesquieu)
 Divin _______ Héroique ________ Humain (Vico)
 Chasse _______ Pastoralisme _____ Agriculture

12. 3. Universalité du modèle
Ordre par lequel toutes les
sociétés doivent passer
Aucune société ne peut
modifier le cours de
l’histoire
A chaque étape
étapes
correspond un profil sauvagerie barbarie civilisation
historiques
mental (croyance :
développement social =
développement vers plus
de raison). profils primitif intermédiaire évolué
mentaux immature adolescent adulte
Sociétés « primitives » =
image de la préhistoire

13. 4. La diversité des rythmes historiques
 Explication des différences contemporaines
 Distinction entre :
Sociétés au tempo lent
Sociétés au tempo rapide

14. 5. Relation étroite entre progrès et évolution
 L’évolution conduit directement au progrès et
ne peut conduire qu’au progrès.
 Loi de l’évolution socioculturelle = Loi du
progrès
 Conclusion:
sociétés au tempo rapide = les plus évoluées
sociétés au tempo lent = les moins évoluées

15. 6. Possibilité de prédire l’avenir
 Certitude : la loi de l’histoire va transformer
les sociétés les - évoluées en sociétés +
évoluées.
 Futur des sociétés les - évoluées = l’état
présent des sociétés occidentales
 Futur de l’Europe = + de progrès, + de raison,
+ d’égalité

16. 7. classification hiérarchique des sociétés
 Sociétés contemporaines = représentations d’étapes + ou -
évoluées sur le schéma de l’évolution sociale
 Différences entre sociétés reconnues et comprises comme
naturelles (inévitables)
 Résultat final du processus d’évolution sociale = maximum de
civilisation, de progrès
 Position hiérarchique de chaque société sur le schéma
unilinéaire : mesurée selon son degré de proximité ou
d’éloignement de l’objectif final de l’histoire
 Civilisation occidentale = critère d’évaluation

17. II. L’évolutionnisme en anthropologie
= Théorie de l’évolution culturelle
= Réponse aux questions soulevées par la
découverte depuis Colomb de peuples et
cultures très différents de ceux de l’Ancien
Monde.
= Tentative d’explication de la diversité
culturelle

18. Principaux représentants
Edward Burnett TYLOR
Lewis Henri MORGAN

19. Edward Burnett TYLOR
Anthropologue anglais
(1832-1917)

20. Éléments biographiques
 Quaker (secte protestante), pas universitaire
 1855, voyage de convalescence in pays chauds
Découverte des « peuples primitifs » aux Antilles et au
Mexique
Compagnon de voyage : H. Christy, archéologue amateur,
adepte de la théorie de Darwin
 1884, devient 1er professeur d’anthropologie
d’Oxford
 Anthropologue de cabinet

21. Le concept de culture
 Première définition scientifique :
 «Culture ou civilisation, pris dans son sens
ethnologique le plus étendu, est ce tout
complexe qui comprend la connaissance, les
croyances, l’art, la morale, le droit, les
coutumes et les autres capacités ou habitudes
acquises par l’homme en tant que membre de
la société. »

22. Sa théorie évolutionniste
 1871, La Civilisation primitive
Idées principales :
Adoption du schéma tripartite de Montesquieu

23. Rejet des thèses dégénérationnistes
 Pour Tylor, toutes les sociétés passent par les 3
étapes d’évolution définies par Montesquieu.
 Existence de peuples dégénérés impossible
parce que :
Sens de l’évolution sociale est unilinéaire
Progrès possible même pour ceux qui paraissent
les plus arriérés.

24. L’unité psychique
 Pour Tylor, tous les hommes ont les mêmes capacités
intellectuelles.
 Idée prédominante chez ses contemporains : le mental des
peuples primitifs est inférieur à celui des occidentaux.
 L’unité psychique = explique pourquoi des cultures
différentes, lointaines, peuvent connaître des
évolutions parallèles (sans exclure la possibilité de
diffusion par contact)

25. Explication de la diversité culturelle =
concept d’évolution culturelle
 Sociétés contemporaines différentes = Stades
d’évolution différents
 Peuples « simples » : n’ont pas encore atteint les plus
hauts stades d’évolution. Image des sociétés
anciennes occidentales.
 Sociétés les plus avancées : présentent des traits
culturels = les signes d’une évolution culturelle
(survivances)

26. Le concept de survivance
 Emprunté à la biologie
 Les survivances = traces de coutumes
considérées comme appartenant à des stades d’évolution anciens,
mais persistantes à des stades d’évolution plus élevés
 Exemple donné par Tylor : les ustensiles de cuisine en poterie
qu’il considère comme appartenant à une période antérieure à
l’âge de fer.
 Croyance en la possibilité de reconstituer le passé des sociétés
contemporaines, à travers l’étude des « formes de
comportement fossilisées ».

27. Théorie de l’évolution de la religion
 Le concept d’animisme (croyance dans les esprits)
 3 stades dans l’évolution de la religion
l’animisme
le polythéisme
le monothéisme
 Correspondance entre stades d’évolution culturelle et
stades d’évolution de la religion

28. CIVILISATION → MONOTHÉISME
↑ ↑
BARBARIE → POLYTHÉISME
↑ ↑
SAUVAGERIE → ANIMISME

29. Arrêt sur concept
 CULTURE / CIVILISATION

30. Lewis Henri MORGAN
Anthropologue américain (1818 –
1881)

31. Éléments biographiques
 Américain et avocat de formation
 1844, défend avec succès les Seneca (clan iroquois)
contre une compagnie de chemin de fer
 Adopté par ses amis indiens, vit quelque temps
parmi eux
 Développement de sa passion pour l’étude des
peuples amérindiens
 Considéré aux USA comme père fondateur de
l’anthropologie et comme 1er anthropologue de
terrain

32. Père fondateur de l’anthropologie
 Etudes pionnières en anthropologie de la
parenté
 Etudes de l’histoire des institutions

33. Etudes pionnières sur la parenté
 Etude de l’organisation sociale des Iroquois
 1857, « Système des relations iroquoises » et
« Lois de descendance chez les Iroquois »
 1859, découvre que Obijwas et Iroquois ont les
mêmes principes d’appellation (bien que
familles linguistiques différentes)

34. CITATION
 « Chaque terme de relation était radicalement
différent du terme iroquois correspondant,
mais la classification des parents était la
même. Il était manifeste que les deux systèmes
étaient identiques quant à leurs
caractéristiques principales » (1871 : 3)

35. INTERPRÉTATION
 Si même système de classification dans
plusieurs lexiques différents, donc système
existant avant dispersion des Amérindiens sur
continent.

36. INTERPRÉTATION
 Si même système de classification dans
plusieurs lexiques différents, donc système
existant avant dispersion des Amérindiens sur
continent.

37. PROPOSITION
 Comparaison systématique entre les
différentes nomenclatures de parenté
indienne

38. THÈSE
 Décalages entre relations familiales et système des
appellations
 = Survivance de rapports sociaux réels plus anciens et
disparus au niveau terminologique
 Terminologies = « fossiles »
 Questionnaire extensif. Hypothèse: système
d’appellation amérindien doit se retrouver chez des
populations de même souche.

39.  1871, publication de la 1ère étude comparative
des systèmes de parenté
 Distinction de 2 types de parenté :
 La parenté classificatoire
 La parenté descriptive
System of Consanguinity and Affinity of the Human Family

40. Le système classificatoire
 Pas de distinction entre différents membres d’une
famille
 Comprend familles indo-européenne, malayenne et
esquimaude
 INTERPRÉTATION
Issu de mariages de groupe
Survivance d’une promiscuité sexuelle passée
Résultat de l’impossibilité de dire qui est le père, l’oncle, le
frère, le neveu

41. Le système descriptif
 Distinction entre différents membres de la
famille
 Comprend familles aryenne, sémitique et
ouralienne
 INTERPRÉTATION
Issu du mariage monogame
Résultat de l’avancement de la civilisation.

42. Sa théorie de l’évolution des cultures
La société archaïque (1877)
 Etude de l’histoire des institutions
 Objectif : Reconstituer- pour l’ensemble de
l’humanité- l’évolution des
techniques de production
formes de gouvernement
la famille
formes de la propriété

43. Son schéma évolutionniste
 Utilise les 3 étapes de Montesquieu
 Subdivise les 2 premières en 3 stades :
Inférieure
Moyenne
Supérieure
 Associe à chaque stade des institutions sociales ou
des inventions techniques particulières
 Illustration de certains stades par des cultures
contemporaines

44. CIVILISATION
↑
BARBARIE SUPÉRIEURE
↑
BARBARIE MOYENNE
↑
BASSE BARBARIE
↑
SAUVAGERIE SUPÉRIEURE
↑
SAUVAGERIE MOYENNE
↑
BASSE SAUVAGERIE

45. CIVILISATION
Invention de l'écriture alphabétique
Agriculture : culture des champs sur une grande échelle
Accroissement des moyens d'existence
Défrichage de forêts
Accroissement rapide de la population mondiale
Industrie
Art élaboré
Monogamie
BARBARIE
BASSE BARBARIE BARBARIE MOYENNE BARBARIE SUPÉRIEURE
Introduction de la poterie Elevage d'animaux Fonte du minerai de fer
Domestication des animaux domestiques Invention de la charrue de fer
Premières cultures de plantes Culture avec système traînée par des animaux
Indiens Iroquois d'irrigation
Briques séchées au soleil
Travail des métaux (pas de fer)
ETAT SAUVAGE
BASSE SAUVAGERIE SAUVAGERIE MOYENNE SAUVAGERIE
Elaboration d'un langage Usage du feu SUPÉRIEURE
articulé Consommation de poissons Invention de l'arc et de la
N’existe plus chez les sociétés Propriétés communes flèche.
contemporaines Promiscuité sexuelle Ustensiles de bois
Pas de structure familiale Paniers tressés d'écorce ou de
Aborigènes australiens et jonc
Polynésiens Indiens Athabaskan (Canada),

46. Schéma d’évolution des formes de gouvernement
Stades Formes de Fondements Unité de Schéma
d’évolution gouvernement base d’intégration
sociale
civilisation l’état le territoire la
(civitas) la propriété commune domaine
(township) national ou
↑ ou section territoire
électorale ↑
↑ (ward) conté ou
province
↑ ↑
commune
barbarie la société les personnes la gens peuple ou
(societas) et les relations nation
↑ interpersonnelles (populus)
↑
↑ confédération
de tribus
↑ ↑
tribu
↑ ↑
phratrie
sauvagerie ↑
la gens

47. Réception de la Société archaïque
 Critique de Mac Lennan (rejet par Morgan de sa
théorie de l’enlèvement).
 Réserve de Darwin concernant la promiscuité
sexuelle primitive.
 Bien reçue par MARX et ENGELS. Engels reprend
le schéma d’évolution de Morgan dans les Origine de
la famille, de la propriété privée et de l’Etat (1884).
 Critiques de BOAS et LOWIE.
 « Réhabilitation » et mise en valeur de son apport par
WHITE et LEACOCK.

48. III. Critiques de l’évolutionnisme
 Remise en question des principes de base par des
non évolutionnistes :
L’évolution garantit-elle le progrès ?
L’évolution a-t-elle le statut d’une loi naturelle
dans le cadre du développement social ?
Peut-on même parler de loi dans le cadre de
l’histoire humaine ?